لا تجد الكندية أولجا كوتيلكو البالغة من العمر 94 عاما أن التحدي الأكبر بالنسبة لها هو اللياقة لخوض سباقات القفز العالي ورمي الرمح والقفز بالزانة وسباقات العدو للمسافات القصيرة بل هو العثور على منافسة من نفس عمرها. وتشكو كوتيلكو وهي مدرسة متقاعدة بدأت تشارك في السباقات وهي في السابعة والسبعين من عمرها من أنها لا تجد متسابقات في مثل سنها وأنها تتنافس عادة مع من هن أصغر منها سنا بنحو 15 عاما أي في فئة عمرية تتراوح بين 80 و85 عاما أو مع الرجال. وتقول كوتيلكو التي لديها خزانة مليئة بالميداليات وشاركت في 11 سباقا من سباقات الميدان والمضمار "أحب أن أنافس من هن في سني ولو لم أجد فسأنافس نفسي". وتتحدى الرياضية الكندية الصورة التقليدية لكبار السن وتسخر مما يصفه العلماء بضغوط المرض وتقول إنها نجحت في إرجاء ما يوصف بمرض الوهن المزمن وأنها مازالت قوية. ولدت كوتيلكو في مزرعة ولعبت كرة القدم في شبابها لكنها لم تمارس أي رياضات أخرى حتى تقاعدها وبعد ذلك أدمنت سباقات الميدان والمضمار. وحتى تحافظ على لياقتها تزاول كوتيلكو تمرينات رياضية لمدة ساعة ونصف يوميا وتشارك في دورة للتمرينات الرياضية المائية ثلاث مرات في الأسبوع، كما تقوم بشكل منتظم بتدريبات لليونة العضلات وتدريبات تنفس وسرعة رد فعل اليدين والقدمين.

أكد طبيب الأمراض الباطنة الألماني، توماس آسمان، أن الساونا تتمتع بفوائد صحية كبيرة لكبار السن، شريطة إتباع بعض القواعد الهامة من أجل الاستمتاع بحمام آمن. وأوضح "آسمان"، عضو الرابطة الألمانية لممارسي الطب العام بالعاصمة برلين، أن فائدة حمامات الساونا بالنسبة لكبار السن تتجلى في فصل الشتاء بصفة خاصة؛ حيث يعمل التبديل بين السخونة والبرودة داخل حمام الساونا على تقوية جهاز المناعة، ما يقيهم من الإصابة بنزلات البرد والأمراض المُعدية. وأضاف: "حمامات الساونا مفيدة جدًا بالنسبة لكبار السن المصابين بأمراض تآكل المفاصل؛ حيث أنها تعمل على التخفيف من وطأة الآلام، وبالإضافة إلى ذلك تمتاز بتأثيرها الإيجابي على النفس، كونها تساعد على التخلص من التوتر وتمنح النفس شعورًا بالراحة والاسترخاء". وتابع: "حمامات الساونا لا تناسب كبار السن المصابين بالتهاب رئوي أو التهاب الشعب الهوائية". وتلتقط الطبيبة الألمانية آنيا كفيتكات، طرف الحديث وتشدد على ضرورة أن يستشير كبار السن الطبيب أولاً قبل الذهاب إلى الساونا، لأنهم قد يعانوا من ارتفاع ضغط الدم، حتى وإن كانوا لا يشعرون بأية متاعب صحية. وأضافت: "التعرق الشديد داخل غرفة الساونا ثم الاستحمام داخل حمام بارد يمثل إجهادًا كبيرًا للدورة الدموية، ويمكن أن يشكل خطرًا حقيقيًا على مرضى القلب والأوعية الدموية". كما أكدت الطبيبة الألمانية على أهمية إمداد الجسم بماء وفير أثناء التواجد داخل الساونا، لأن قلة الماء بالجسم والتي تنجم عن التعرق قد تتسبب في تعرض كبار السن لمشاكل بالدورة الدموية.