أوضحت نتائج دراسة اليوم الثلاثاء، ارتفاع أعداد الحيوانات والنباتات المعرضة لخطر الانقراض خلال عام 2015 على الرغم من تعهدات الحكومات بالنهوض بحماية الكائنات الحية، فيما تراوحت هذه الأنواع من الأسود في غرب إفريقيا وحتى نبات السحلبية "الأوركيد" في آسيا. وقالت الدراسة إن القائمة الحمراء للأصناف المعرضة للانقراض، وهي الأنواع التي تؤيدها حكومات وعلماء ونشطاء الحفاظ على البيئة، ارتفعت إلى 22784 نوعا في عام 2015 بما يمثل تقريبا ثلث عدد جميع الحيوانات والنباتات المعروفة وذلك بعد أن كان عددها 22413 نوعا منذ عام. وقالت القائمة التي يجمعها الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة إن فقدان أماكن المعيشة، على غرار قطع الغابات لتوسيع الرقعة الزراعية أو إنشاء المدن وإقامة الطرق، كان السبب الرئيسي وراء ذلك الارتفاع. واحتفظت أسود إفريقيا بأقل فئات التصنيف الإجمالي للأنواع المهددة بالانقراض وذلك بفضل جهود الحفاظ عليها في جنوب القارة الإفريقية. أما أسود غرب إفريقيا فقد صنفت في فئة أكثر عرضة لخطر الانقراض بسبب فقدان مكان المعيشة "الموئل" وعدم وجود فرائس بعينها، نظرا لأنشطة الصيد البشرية.

اكتشفت عظام فك في رومانيا لرجل عاش منذ 40 ألف عام بها سمات تنم عن أسلافنا من إنسان النياندرتال وقريبة من نوعنا البشري على نحو لم يشاهد قط من قبل، حسبما قال علماء، أمس الإثنين. وأوضح الاكتشاف أيضا أن التزاوج الداخلي أو ما يعرف بزواج الأقارب حدث مع إنسان النياندرتال في وقت حديث أقرب مما كان يعتقد من قبل. وقال عالم الوراثة بمعهد ماكس بلانك لتطور السلالات البشرية بإلمانيا، سفانتي بابو، "أوضحنا أن واحدا من الأنواع المبكرة للغاية من إنسان العصر الحديث المعروفة من أوروبا لها أسلاف من إنسان النياندرتال يرجع عهدها إلى 4 إلى 6 أجيال على شجرة العائلة البشرية". وأضاف بابو، "إنه يحمل الكثير من الحمض النووي لإنسان النياندرتال بدرجة أكبر من أي إنسان آخر شوهد حتى الآن من العصر الحديث أو الإنسان الأقدم نسبيا".

بعد عدد من الدراسات، اكتشف العلماء سحابة دائمة من الغبار تحيط بالقمر، تنشئها حبيبات الغبار الصغيرة التي ترتفع فوق سطحه، ووجد العلماء أن كثافتها تزيد خلال فترة تدفق النيازك السنوي Geminid. ووفقا للعلماء، فإن حبيبات الغبار التي تتألف منها السحابة تجتاحها جسيمات أخرى عالية السرعة من الكواكب الأخرى المارة بالقرب من القمر، وفي أعقاب المذنبات. ويقول البروفيسور "ميهالي هوراني" إن العديد من جزيئات الغبار تسافر آلاف الأميال في الساعة في الاتجاه المعاكس لمدارات كواكب المجموعة الشمسية، مما يتسبب في اصطدامها بسطح القمر بسرعات فائقة، وحتى أن جسيم الغبار الواحد من أي مذنب، عندما يضرب القمر، يمكن أن يثير الآلاف من جسيمات أصغر على السطح، ومثل هذا النوع من الأحداث يجعل الغبار يعلق في بيئة القمر الخالية من الهواء لعدة أيام. وقد تم الكشف عن سحابة القمر باستخدام بيانات وكالة ناسا من المسبار الفضائي (LADEE)، الذي أرسل في عام 2013 للدوران حول القمر لمدة ستة أشهر، وقد سجلت أجهزة المسبار أكثر من 140 ألف حالة اصطدام جسيمات بسطح القمر وتكوين سحب الغبار خلال تلك الفترة. ولاحظ العلماء أن هذه الجسيمات تأتي في كل شهر ديسمبر مع وصول التدفق النيزكي Geminid، تماما مثلما تمر الأرض بسحابة من الحطام الفضائي.

حذرت دراسة علمية جديدة من حدوث انقراض كبير، هو السادس الذي قد يشهده كوكب الأرض في تاريخه. وسعى مؤلفو الدراسة المنشورة في مجلة "ساينس أدفانس"، إلى تحديد ما إذا كانت الخسائر الأخيرة في التنوع البيولوجي حدثت بسبب النشاط الإنساني، وكانت النتيجة التي توصلوا إليها هي أن سادس انقراض هائل يجرى بالفعل الآن. ووفقا لمجلة "تايم" الأمريكية، فإن العلماء توصلوا إلى أن تجنب التدهور المذهل في التنوع البيولوجي والخسارة اللاحقة في خدمات النظام الإيكولوجي، لا تزال ممكنة من خلال تكثيف جهود المحافظة، إلا أن نافذة الفرصة المتاحة تغلق بشكل سريع. وتقول تايم، إن العلماء كتبوا من قبل عن فكرة حدوث انقراض سادس على كوكب الأرض، لكن ما يجعل هذه الدراسة مختلفة هي المعايير، حيث إن تقديرات العلماء كانت متحفظة للغاية فيما يتعلق بعدد الأنواع التي انقرضت مؤخرا، ورغم ذلك وجدوا أن حتى التقديرات المحافظة تدل على احتمال وقوع كارثة بيئية وشيكة.

عثر مسؤولو الحياة البرية على مئات أسماك السالمون من نوع شينوك نافقة في أنهار ولاية أوريجون الأمريكية خلال الأسبوع المنصرم، مما يشير إلى أن ارتفاع درجات حرارة المياه بشكل غير طبيعي أخذ يؤثر سلبا على الأنواع المهددة بالانقراض. وذكر علماء مياه اتحاديون أن انخفاض كثافة الثلوج المرتبط بحدوث نوبات جفاف قياسية حال دون دخول المياه الباردة للأنهار كالمعتاد هذا العام. وقال المتحدث باسم إدارة الأسماك والحياة البرية في أوريجون، ريك سوارت، إن درجات الحرارة في نهر ويلاميت أحد روافد نهر كولومبيا ارتفعت من 70 درجة فهرنهايت "21 درجة مئوية"، إلى 75 درجة فهرنهايت، خلال الأسبوع المنصرم بزيادة حوالي 12 درجة فهرنهايت "6.5 مئوية" عن العام الماضي. وأضاف سوارت، "أي درجات حرارة فوق 70 درجة فهرنهايت تعرض الأسماك للضغط بلا ريب". وحتى 14 يونيو الجاري، أحصى مسؤولو إدارة الأسماك والحياة البرية في أوريجون أكثر من 51 ألف سمكة سالمون من نوع شينوك تمر عبر محطة لعد الأسماك في النهر وهو ما يتجاوز كثيرا المتوسط السنوي على مدى 50 عاما والبالغ 41 ألف سمكة.

عثر في المكسيك على جمجمة تعود إلى ما قبل 12 ألف عام، قد تكون أقدم بقايا بشرية يعثر عليها في الأمريكتين. وترجح الدراسات الأولية للجمجمة، التي تم العثور عليها في كهف على ساحل تولوم في ولاية كوينتانا روو بمنطقة الكاريبي المكسيكية، أنها تعود إلى ما بين 10 و12 ألف عام خلت، حسبما ذكرت جامعة "ناشيونال أوتونومس" المكسيكية. وحددت عمليات الترميم للجمجمة، التي قامت بها مؤسسة "أتليه داين" المتخصصة بهذا النوع من العمليات وتتخذ من باريس مقراً لها، أنها تعود لأنثى، كما حددت عمرها ومزايا وخصائص أخرى. وتعتقد جامعة هايدلبرج الألمانية، التي شاركت في الحفريات والعثور على الجمجمة، أن هذا الاكتشاف يلقي الضوء على أوائل عمليات الاستيطان البشري في الأمريكتين. وقال المسؤول في معهد الأبحاث الأنثروبولوجية في الجامعة، أليخاندرو تيرازاس ماتا، إنه لا يمكن تأكيد أن الجمجمة تعود إلى أجداد الأمريكيين، مشيراً إلى أن الأمر مازال يحتاج إلى مزيد من البحث والدراسة. وقال الباحثون إن الجمجمة والبقايا الأخرى التي تم العثور عليها في الموقع لا تعود إلى أي من الأجناس والشعوب الأصلية التي تعيش في الأمريكتين حالياً، موضحين أن هذا يعود جزئياً إلى أن الجمجمة لا تشبه أياً من جماجم الشعوب الأصلية الحالية.

عرضت وكالة "ناسا" الأمريكية أول مقطع فيديو للمحطة الفضائية الدولية بوضوح دقيق جدا "ultra HD"، كما أنها عرضت فيديوهات للأرض تم تصويرها بالمقياس نفسه من متن المحطة. وأقيم التعاون بين ناسا وشركة "Urthecast"، بغية تنظيم البث الحي طيلة 24 ساعة، ليلا ونهارا، لمناظر الأرض المصورة من ظهر المحطة الفضائية. أما مقطع الفيديو الأول فيبيّن رواد الفضاء وهم يطبخون الطعام، ويجرون تجارب في ظروف انعدام الجاذبية الأرضية، كما إنه يبيّن وصول مركبة "دراجون" إلى المحطة. وعندما تدور الكاميرا في اتجاه الأرض يمكن أن يرصد المشاهد عاصفة في المحيط، والفجر، والجزر البحرية، وما إلى ذلك، إلا أن كاميرات الوضوح التام "ultra HD"، تم نصبها في المحطة لتسجيل لا فيديوهات ترفيهية فحسب، بل ولتسجيل أرشيف التجارب العلمية التي تجري هناك. وتعرض ناسا على كل من يرغب في ذلك مشاهدة فيديوهات الأرض المصورة من المحطة بنظام "أون لاين"، علما أن الكاميرا تسمح بتمييز أي جسم أرضي يزيد حجمه عن متر واحد.

يعتزم العلماء الأوروبيون القيام بمناورة محفوفة بالمخاطر، بأن يدنو المسبار الفضائي "رشيد" بدرجة أقرب من المذنب الذي يدور حوله حتى يمكنه التواصل مع مجس آلي على سطح المذنب، لبدء تجارب قد تفك بعض الألغاز الكونية. وكان المجس "فيلة" قد أدهش العلماء في مطلع الأسبوع، بعد أن شرع في العمل وأرسل إشارات إلى كوكب الأرض، وكان الهبوط التاريخي للمسبار على سطح المذنب 67 بي/تشوريموف-جيراسيمينكو في نوفمبر الماضي، قد شابه انحراف المسبار إلى منطقة ظليلة بدرجة كبيرة ما تعذر معه تشغيل ألواحه للطاقة الشمسية. ومع اقتراب المذنب من الشمس، يأمل العلماء بأن يكون بمقدور المجس "فيلة" توليد طاقة تكفي لاستئناف تجاربه المبرمجة سلفا، لكن حتى يتسنى للمسبار "رشيد" استقبال معلومات يتعين عليه الاقتراب من المذنب في مدار يصل إلى نحو 180 كيلومترا، بالمقارنة بمداره الحالي الذي يتراوح بين 220 إلى 240 كيلومترا الآن.

رصد دب أسود بولاية إنديانا الأمريكية لأول مرة منذ أكثر من 140 عاما، مسؤولو الحياة البرية بالولاية أمس الثلاثاء. وقالت إدارة الموارد الطبيعية بإنديانا في بيانين، إنه تم رصد آثار براثن ذكر دب أسود صغير وكومة من بقاياه في شمال غرب الولاية الذي ربما يكون قد جاء من ولاية ميشيجان خلال الأسبوع الماضي. وقال ميتش ماركوس وهو مسؤول بإدارة الموارد الطبيعية بإنديانا "إنه لأمر استثنائي ومثير أن يسير دب أسود من ميتشيجن على شواطئ البحيرات متجها جنوبا". وقالت الإدارة إنه أول دليل على رصد دب أسود بري في إنديانا منذ عام 1871 مشيرة إلى أن هذه الواقعة لم تؤد إلى إشاعة الذعر بالولاية بشأن الزائر الغريب. وتقول الإدارة، إن صغار الدب الأسود تنتشر في فصل الربيع بحثا عن مناطق جديدة تستقر فيها. والدب الأسود -وهو من الأنواع التي تعيش عادة في موطنها بولاية إنديانا- مدرج الآن كأحد الثدييات النادرة والخاضعة للحماية بموجب قوانين الولاية. وقال ماركوس "ليست لدى إنديانا مراتع خصبة للدب الأسود ونتوقع أن يعود إدراجه شمالا في نهاية المطاف".

أفادت دراسة نشرت نتائجها، أمس الثلاثاء، بأن 2% فقط من أنواع نحل العسل البرية هي التي تقوم بوظيفة تلقيح نحو 80% من المحاصيل وأوردت الدراسة إجراءات بسيطة يتبعها المزارعون كي يجتذبوا هذه الحشرات المفيدة للحفاظ على الإنتاج الغذائي. وقال التقرير الدولي الذي يرتكز على 90 دراسة أجريت في 5 دول، إن على الحكومات أيضا العمل على الحفاظ على نحل العسل الذي لا يلقى اهتماما واجبا، على ما يبدو، تحسبا لأن يلعب دورا أكبر في حالة وقوع كوارث بيئية قد تنجم عن تغير المناخ. وتواجه أنواع عديدة من النحل البري، الذي يضم 22 ألف نوع على مستوى العالم، خطر الاندثار بسبب عوامل كثيرة، منها المبيدات الحشرية وفقدان أماكن المعيشة، ما يثير شكوكا بشأن ما هي أفضل السبل لحماية هذه الحشرات ذات الأهمية الاقتصادية في توفير الإنتاج الغذائي للإنسان.

واصلت المركبة الفضائية "كاسيني" التابعة لوكالة أبحاث الفضاء الأمريكية "ناسا"، طريقها اليوم الثلاثاء للتحليق على بعد 520 كيلومترا من القمر الجليدي الرابع لكوكب زحل "ديون". ومن المقرر أن يجري التحليق الخامس حول القمر الجليدي الرابع لزحل في شهر أغسطس المقبل، قبل أن تبدأ المهمة النهائية للمركبة الفضائية كاسيني في أواخر العام الجاري، حيث ستترك مسارها حول السطح الاستوائي لزحل وتغوص في الفضاء الواقع بين زحل وحلقاته. وستحاول كاسيني خلال تحليقها اليوم الثلاثاء، مراقبة قطاع من تضاريس القمر الجليدي الرابع لزحل ويعرف هذا القطاع باسم "يروتاس تشازماتا" وهي، وفقا لناسا، عبارة عن "شبكة معقدة من الأخاديد المداخلة في بعضها البعض ذات جدران لامعة". والتقطت مركبة الفضاء فويدجر التابعة لناسا صورا لشبكة الأخاديد، لأول مرة منذ 35 عاما. وستحاول كاسيني أيضا الكشف عن تكوين أي جسيمات دقيقة منبعثة من القمر الجليدي الرابع لزحل، والتي يمكن أن تشير إلى نشاط جيولوجي على مستوى منخفض. ويتوقع مراقبو المهمة أن تبدأ الصور في الوصول إلى الأرض في غضون أيام قليلة من تحليق المركبة اليوم.

بعد حوالي 7 أشهر من هبوطه على سطح مذنب في رحلة استغرقت عدة سنوات في الفضاء، عاد المسبار فيله إلى العمل بفضل الطاقة الشمسية وأرسل إشارات إلكترونية إلى المحطات الأرضية لوكالة الفضاء الأوروبية. وتمكن المسبار، الذي هبط على السطح الجليدي للمذنب "بي 67 تشوريوموف- جيراسيمينكو" في إنجاز تاريخي في نوفمبر 2014، من التواصل مع الأرض لمدة زادت على الدقيقة حسبما أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية مساء الأحد. والمسبار "فيله" هو الأول الذي يهبط على مذنب، وشكل وصوله إلى ذلك المذنب عبر المركبة الفضائية "روزيتا" إنجازا غير مسبوق لوكالة الفضاء الأوروبية. وبعد قليل من هبوطه التاريخي، تمكن فيله من إجراء تجارب وإرسال بيانات إلى الأرض لنحو 60 ساعة قبل أن تنفذ بطارياته ويضطر للدخول في حالة من السبات. إلا أن علماء الوكالة الأوروبية لم يفقدوا الأمل، معوّلين على مرور المذنب بالقرب من الشمس مما يسمح لألواح الطاقة الشمسية بتخزين الطاقة من جديد وإعادة شحن البطارية وتشغيل المسبار من جديد وهذا ما حدث بالفعل حسب ما أكد خبراء فلكيون. وقال مركز الفضاء الألماني، الذي يشغل فيله، إن المسبار استأنف الاتصال في حوالي العاشرة والنصف مساء بتوقيت جرينيتش مرسلا نحو 300 حزمة من البيانات إلى الأرض عن طريق سفينته الأم روزيتا، التي تقوم بالدوران حول المذنب. وقال مدير المشروع، ستيفان أولاميك، إن "فيلة يعمل بشكل جيد للغاية".

أثبت العلماء أن حجم دماغ الإنسان يتقلص خلال اليوم ويعود إلى حجمه الطبيعي في صباح اليوم التالي وتوصل الفريق العلمي برئاسة كونيو ناكامورو من معهد مونتريال الكندي لطب الأعصاب، إلى هذا الاستنتاج من دراستهم لحوالي 10000 صورة للرنين المغناطيسي للدماغ. ودرس الفريق العلمي صور المسح الشعاعي لـ3269 دماغا ضمن الدراسة التي اشترك فيها 6114 شخصا يعانون من مرض الزهايمر. وقال رئيس الفريق العلمي "درسنا تغير حجم الدماغ خلال اليوم باستخدام طريقة الرنين المغناطيسي، واستخدمنا برامجا أوتوماتيكية لتحليل الصور لتحديد مقاس كتلة لحمة الدماغ التي تعادل نسبة حجم الدماغ إلى حجم الجمجمة الداخلي". ومن مقارنة صور دماغ الشخص نفسه التي صورت في أوقات اليوم المختلفة اكتشف العلماء ازدياد حجم الدماغ في ساعات الصباح. كما تبين أن الذين يعانون من مرض الزهايمر يتقلص حجم دماغهم في المساء بنسبة 0.18%، في حين حجم دماغ الأصحاء يتقلص بنسبة 0.44%. ويعتقد ناكامورو، أن سبب هذه العملية اليومية العجيبة قد يكون السائل الذي يصل الدماغ ليلا، "لأنه في حالة الاضطجاع ليلا يتوزع السائل في الجسم، وأن ما يتراكم خلال النهار في الأطراف السفلى ينتقل إلى الدماغ الذي يمتص الرطوبة مثل الإسفنج".

أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، عودة الاتصال بالمسبار "فيليه" الذي وضعته المركبة الفضائية "روزيتا" على سطح المذنب "67P"، في مهمة قد تساهم في فك أسرار الكون، قبل أن ينقطع الاتصال به مدة 7 أشهر. وقالت الوكالة في بيان لها، بثته على مدونتها على الإنترنت، اليوم الأحد، إن الاتصال الأول مع المسبار فيليه اليوم، استمر 85 ثانية، وهي المرة الأولى التي يتمكن فيها المسبار من "التحدث" إلى الأرض منذ شهر نوفمبر الماضي. وأضاف البيان: "حصلنا على بيانات تاريخية حتى الآن، ولكن المسبار لم يكن قادراً على إرسال بيانات لنا سابقاً". ونُشر على حساب فيليه على موقع تويتر تدوينة جاء فيها "مرحبا أيها الأرض! هل تستطيعين سماعي؟"، وينتظر العلماء حاليا اتصالاً آخر من المسبار. من جانبه، قال العالم المصري الدكتور عصام حجي، أحد أعضاء الفريق المشارك في تطوير المسبار، إن المركبة "روزيتا" تم تحديد مكانها، من مركز التحكم في فرانكفورت بألمانيا، وذلك بعد شحن البطاريات، والاتصال بها من جديد. وقضت المركبة "روزيتا" 10 أعوام كي تصل إلى المذنب "67P"، وقطع المسبار فيليه 6.4 مليار كيلومتر، قبل أن يقترب من المذنب في أغسطس الماضي، ويبدأ بالتقاط الصور وإرسالها للأرض، ليستطيع العلماء تحديد مكان مناسب للهبوط على سطحه. ويمكن لمهمة المركبة روزيتا، التي تكلفت 1.6 مليار دولار، أن تكشف كيف تشكلت الأرض والكواكب الأخرى، لأن المذنبات هي مخلفات من تشكيل المجموعة الشمسية منذ 4.6 مليار عام. ويعتقد علماء الفضاء أن المذنبات قد تكون مسؤولة عن جلب جزء كبير من المياه التي تمتليء بها المحيطات الآن.

تضع شركة أمريكية تبيع مصابيح كهربائية ملاحظة على صناديق منتجاتها تقول إن "التعرض لإضاءات كهربائية معينة قد يؤدي إلى أعراض بيولوجية، منها ما قد يكون خطرا" وذلك في أحدث مبادرة أطلقتها شركة "لايتنج ساينس جروب" التي تحاول تقديم نماذج جديدة من المصابيح الكهربائية التي تقوم إنها قادرة على مواجهة المخاطر البيولوجية. اعتبرت هذه الخطوة التي قامت بها تلك الشركة ثورية في عالم الإضاءة الكهربائية، حيث في حال تبعتها باقي الشركات فقد سيؤدي ذلك إلى جعل الناس تقلص من حجم استعمالها للإضاءة الكهربائية. وتقول الشركة إنها وجدت أدلة تثبت أن للإضاءة الكهربائية أعراضا صحية سلبية، لعل أهمها نقص في إنتاج الجسم لهورمون الميلاتونين. وقد ربط نقص هذا الهرمون بأمراض مثل الأرق، السمنة، السكري، الإحباط، وأمراض القلب

أعلن الفلكي الكويتي، عادل السعدون، أن الأفق سيشهد، غدا الإثنين، ظاهرة فلكية تتمثل في استتار كوكب عطارد خلف القمر، مشيرا إلى أن هذه الظاهرة لن تشاهد في المنطقة العربية. وأوضح السعدون، اليوم الأحد، أن الاستتار سيحدث فجر الغد، حيث سيقترن القمر مع كوكب عطارد ويقترب ظاهريا منه فتحدث حالة استتار لكوكب عطارد، حسبما ذكرت وكالة الأنباء الكويتية. وقال الفلكي الكويتي، إن الاستتار هو عبور كوكب أو القمر أمام نجم أو كوكب آخر ويحجبه لفترة معينة من الزمن ثم يظهر بعد ذلك. وأفاد السعدون بأن هناك ظاهرة استتار أخرى ستحدث عند الساعة الـ3 من بعد ظهر غد، تتمثل في اقتران القمر مع نجم الدبران "التويبع"، فيقترب منه ظاهريا وتحدث حالة استتار للدبران، موضحا أن هذه الحالة لن تشاهد أيضا في المنطقة العربية. وأضاف الفلكي الكويتي، أن الاستتار يساعد على معرفة مواقع النجوم ودرجات حرارتها ومعرفة حجم الغلاف الجوي للكواكب وكثافته ومكوناته والأقمار التي تدور حول الكواكب والحلقات كما حدث عام 1985 عندما اكتشف أن الكوكب بلوتو له غلاف جوي، وكما حدث أيضا في عام 1977 باكتشاف حلقات حول الكوكب أورانوس وتحديد حجم وشكل الكويكبات.

تعتزم وكالة الفضاء الأوروبية فتح المحطة الدولية أمام رواد فضاء من الهند والصين، حسبما أكد الرئيس المقبل للوكالة في مقابلة اليوم الأحد. وتعد محطة الفضاء التي تكلفت 100 مليار دولار، ويمكن رؤيتها من الأرض بالعين المجردة مركز أبحاث مناسبا للسكن تدعمه 15 دولة من بينها الولايات المتحدة وروسيا وألمانيا، والصين والهند ليست ضمن هذه المجموعة. وقال يوهان ديترتيش -فويرنر لمجلة دير شبيجل الألمانية "علينا التخلص من مبدأ أن نكون ناديا مغلقا". ويتم تمويل تشغيل محطة الفضاء حتى عام 2020، ويجري مناقشة تمديد ذلك حتى عام 2024. وأي تمديد سيعطي إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" فرصة أكبر لتطوير التكنولوجيا اللازمة لإرسال بعثات بشرية إلى كوكب المريخ في نهاية الأمر وهو الهدف البعيد المدى لبرنامج الفضاء البشري لـ"ناسا". كما يوفر إبقاء المحطة في الفضاء إلى ما بعد عام 2020 فرصة أيضا للشركات التجارية والباحثين للاستفادة من الاستثمار الأمريكي الضخم في هذه المحطة. وتتكلف ناسا نحو 3 مليارات دولار سنويا، لتشغيل المحطة الموجودة على بعد نحو 400 كيلومتر فوق الأرض.

كشفت آلاف من الأدوات الحجرية التي عُثر عليها في كهف أردني عن ثورة صناعية بدأت قبل نحو 45 ألف عام، شكّلت تحولاً جذريًا في المهارات الاجتماعية المتعلقة بتخطيط المهام والتخصص لدى البشر. تُعد تلك الحفريات دليلاً على إنتاج الأسلحة بواسطة "خط تصنيع" جرى تخصيصه لهذا الغرض، حسب "هارون ستوتر" المتخصص في العصور الحجرية القديمة بجامعة إيموري الأمريكية، والذي يقول إن التقديرات الأولية تشير إلى أن العصر الحجري القديم الأعلى بدأ على الأرجح في تلك المنطقة. الكهف، الذي تم اكتشاف تلك الأدوات داخله، يقع على عُمق 10 أمتار تقريبًا، بمدخل يزيد على 6 أمتار، وعلى ارتفاع 80 مترًا فوق سطح البحر، وهو ما شكل موقع "استراتيجيًا" للحماية من الحيوانات المفترسة، علاوة على كونه مكانًا يسهل نصب الفخاخ فيه للظباء والغزلان، ويقول الباحثون إن العديد من العائلات ربما اشتركوا في سكنى ذلك المكان، وهو ما عزز العمل "جنبًا إلى جنب"، حيث تبين وجود عظام حيوانات محترقة . المجموعة المُكتشفة حديثًا مُشكّلة من قطع عبارة عن شفرات وكاشطات وأسنة أسلحة، وتشير إلى حدوث "تقسيم اجتماعي للعمل" في تلك الفترة، وهو ما يعني، حسب "ستوتر"، أن تلك المنطقة شهدت نمطًا جديدًا من البنى الاجتماعية الأكثر تنظيمًا في ذلك العصر، وهو الأمر الذي سيتيح للباحثين دراسة أصول السلوكيات الثقافية والإنسانية الحديثة.

نشرت قناة "سميثسونيان" على يوتيوب، مقطع فيديو لا يُصدق، لنباتات تفجر نفسها في مشهد يخطف الأنفاس، لتنشر بذورها للمدى، سعياً للحياة، كألعاب نارية. ويعرض المقطع طرقاً غير مألوفة في نشر البذور، حيث التقط المصور 3 فصائل نباتية مختلفة، البنفسج، و"تاتش مي نوت"، و"سكويرتينج كيوكمبرز" السامة. وتعتبر قناة "سميثسونيان" متخصصة في اكتشاف الحياة النباتية والبرية والثقافية، وتنال إعجاباً كبيراً على مواقع التواصل الاجتماعي، والمواقع المتخصصة.

رصد باحثون في اليابان جينا يتحكم فيما إذا كانت الخلايا الجرثومية الجنسية الأولية المسؤولة عن التكاثر ستصبح نطفة أو بويضة في نهاية المطاف ليطرحوا رؤية جديدة لبيولوجيا التناسل التي يكتنفها الغموض أحيانا. ووصف الباحثون أمس الخميس تجارب على سمكة صغيرة تسمى "ميداكا" أو سمكة الأرز اليابانية أزاحت الستار عن دور جين يسمى ""فوكس13" الذي يحدد مصير الخلايا الجرثومية. وتوجد الخلايا الجرثومية الجنسية الأولية في أجسام الذكور والإناث على السواء من الفقاريات لكن الآلية الجزيئية التي تدفعها للتخصص -لتصبح إما نطفة وهي الخلية الجنسية الذكرية وإما بويضة وهي الخلية الجنسية الأنثوية- لاتزال لغزا محيرا. وخلال بحوث العلماء لتأكيد أن الجين "فوكس13" يعمل كمفتاح وراثي لتحديد نوع الجنس إما نطفة وإما بويضة توصلوا إلى أن هذا الجين ينشط بصورة أساسية في الخلايا الجرثومية الأنثوية أو البويضات لمنعها من أن تصبح خلايا جنسية ذكرية أو نطفة لتبقى بدلا من ذلك بويضات في المبيض. ولا ينشط هذا الجين في الخلايا المحيطة بالأجهزة التناسلية للسمكة.