واجهت مهمة الهند الفضائية إلى المريخ التي انطلقت الأسبوع الماضي، أول عقبة لها حيث أخفقت المركبة الفضائية في رفع مدارها في أحدث مناورة لها اليوم الإثنين. وقالت هيئة الأبحاث الفضائية الهندية إن المركبة "مانجاليان" وتعني بالهندية مركبة المريخ، كانت في حالة عادية، وسوف يتم إجراء محاولة أخرى لدفعها أعلى في مدار الأرض غدا الثلاثاء. وقال المتحدث باسم هيئة الأبحاث الفضائية دي بي كارنيك، إنه خلال المناورة جرى تنشيط ملفين من الأسلاك الموصلة ولكن مشكلة خاصة بتدفق الوقود إلى المحرك أدت إلى خفض السرعة الإضافية. وسوف تجرى عملية رفع مدارية تكميلية غدا الثلاثاء، قبل مناورات أخرى لتمكين المركبة من اكتساب سرعة لخروجها من الجاذبية الأرضية. ومن المتوقع ان توضع مركبة الفضاء على مدار حول المريخ في الأول من ديسمبر المقبل، ومن المنتظر ان تصل قرب المريخ الذي يعرف أيضا باسم الكوكب الأحمر في سبتمبر 2014، بعد نحو 300 يوم من السفر في أعماق الفضاء.

توصل باحثون صينيون إلى ابتكار طابعة ثلاثية الأبعاد قادرة على صنع الأعضاء البشرية من الخلايا، في خطوة من شأنها أن تشكل ثورة في عالم الطب، حسبما ذكر موقع "سكاي نيوز عربية". وهذه الأعضاء قد تحمل الأمل لملايين المرضى في الصين، البلد الذي يمنع فيه زرع الأعضاء باستثناء تبرع الأبوين والأقارب، وتشكل هذه الطابعة البيولوجية ثلاثية الأبعاد، التي أطلق عليها اسم "ريجينوفو"، مستقبل الطب التجديدي. وصنع "ريجينوفو" أعضاء بشرية من خلايا مصنوعة من مادة هلامية، وقد توصل فريق من الباحثين الصينيين في جامعة "هانجزو" للعلوم والتكنولوجيا إلى صنع كلية ثلاثية الأبعاد، لكنها تفتقر إلى الأعصاب والأوعية الدموية في الوقت الحالي. يذكر أن المواد التي يتم استخدامها في الطابعة "ريجينوفو" تنتمي إلى نوع من الهايدروجيل الذي يشبه الجيلاتين، أو الكولاجين، ويملك خصائص فيزيائية تشبه الأعضاء البشرية، ولا يعد هذا الابتكار الصيني الأول من نوعه، فالباحثون في الولايات المتحدة متقدمون في هذا المجال، لكن يبقى التحدي الأكبر هو العثور على طريقة لهندسة الأعضاء المطبوعة بحيث يقبلها الجسم.

قال مسؤولون أوروبيون، اليوم الإثنين، إن قمرا صناعيا أوروبيا للأبحاث العلمية وزنه طن واحد هوى إلى الغلاف الجوي واحترق، ويرجح أن يكون حطامه سقط في المناطق الجنوبية للمحيط الأطلسي. وقالت وكالة الفضاء الأوروبية، إن أخر اتصال لمحطات المتابعة الأرضية مع القمر "جي.أو.سي.إي" كان في الساعة 2242 بتوقيت جرينتش يوم الأحد عند مروره على ارتفاع 120 كيلومترا فوق القارة القطبية الجنوبية. ويعتقد المسؤولون من خلال تقديرات لنماذج بالكمبيوتر، إن القمر اصطدم بالغلاف الجوي العلوي على ارتفاع حوالي 80 كيلومترا تقريبا فوق سطح الأرض في موعد لا يتجاوز الساعة 0016 بتوقيت جرينتش اليوم الإثنين قرب جزر فوكلاند. وقالت وكالة الفضاء الأوروبية في تقرير في موقعها على الإنترنت، إن هذا يرجح ان يكون الحطام قد سقط في أقصى جنوب المحيط الأطلسي. وقال التقرير "لم ترد أنباء عن وقوع أضرار من أي حطام".

عادت شعلة أولمبياد "سوتشي" الشتوي إلى الأرض اليوم الإثنين، بعد أن أمضت 4 أيام في الفضاء عندما هبطت المركبة الفضائية "سويوز" في قاعدة بايكونور الفضائية في قازاخستان قادمة من المحطة الفضائية الدولية. وعاد على متن الرحلة رواد الفضاء الروسي فيودور يوريتشيكين، والأمريكية كارين نيبرج، والإيطالي لوكا بارميتانو، بعد أن امضوا 166 يوما في الفضاء على متن المحطة الفضائية. ولأول مرة خرت الشعلة الاولمبية إلى الفضاء الخارجي عندما حملها رجلا الفضاء اوليج كوتوف، وسيرجي ريازانسكي، أثناء قيامهما بعملية سير في الفضاء الخارجي يوم السبت الماضي. وسبق للشعلة الاولمبية أن نقلت على متن مركبات فضائية مرتين في عامي 1996 و2000، إلا انه لم يسبق السير بها في الفضاء الخارجي. وسينطلق الاولمبياد الشتوي في منتج "سوتشي" الروسي المطل على البحر الأسود في فبراير المقبل.

افتتح في وارسو اليوم الإثنين، المؤتمر التاسع عشر للأمم المتحدة حول المناخ لإعداد لاتفاق شامل في 2015 حول الحد من انبعاث الغازات المسببة للدفيئة. وتشارك وفود من أكثر من 190 بلدا في هذا المؤتمر الذي يستمر حتى 22 نوفمبر ويهدف إلى احتواء ارتفاع درجة حرارة الأرض حتى خمس درجات ربما إذا لم تتخذ الأسرة الدولية إجراءات جدية. وكانت الأسرة الدولية حددت هدفا لها تحديد ارتفاع الحرارة بدرجتين عما كانت عليه قبل عصر الصناعة. ويطلق المؤتمر في وارسو مفاوضات ستسمر سنتين ويفترض أن تفضي إلى اتفاق شامل طموح وملزم لخفض انبعاث الغازات المسببة للدفيئة، يفترض أن يدخل حيز التنفيذ اعتبارا من 2020. وفي الوقت الحالي، النص الوحيد الذي يحد من انبعاث هذه الغازات هو بروتوكول كيوتو لكنه لا يشمل سوى الدول الصناعية باستثناء الولايات المتحدة التي لم تصادق عليه، ولا يغطي سوى 15% من حجم الانبعاثات الكامل.

قام اثنان من رواد الفضاء الروس بعملية سير في الفضاء الخارجي حاملين الشعلة الأولمبية للمرة الأولى في التاريخ، اليوم السبت، في إطار رحلة الشعلة لدورة الألعاب الشتوية المقرر إقامتها في سوتشي الروسية عام 2014. وخرج رائد الفضاء اوليج كوتوف من مركبة الفضاء ممسكا بالشعلة غير المضاءة ذات اللونين الفضي والأحمر وخطا إلى خارج محطة الفضاء الدولية على ارتفاع 320 كيلومترا من الأرض، حيث لوح بها بحماس بالغ. وسلم رائد الفضاء الشعلة إلى زميله سيرجي ريازانسكي وتناوبا حملها على خلفية ظلمة الفضاء والغلاف الخارجي للأرض بلونيه الأزرق والأبيض. وقال ريازانسكي "هذا منظر جميل".

كشفت منظمة الأرصاد الجوية العالمية، عن أن غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي بلغت رقمًا قياسيًا جديدًا في عام 2012، مواصلة بذلك اتجاهها التصاعدي المتسارع الذي يؤدي إلى تغير المناخ، ويشكل مستقبل كوكب الأرض على مدى مئات بل آلاف الأعوام المقبلة. وقال أمين عام المنظمة ميشيل جارو، لدى استعراضه لنشرة غازات الاحتباس الحراري التي تصدرها المنظمة سنويا، "إن تأثير الاحتباس الحراري في المناخ زاد بنسبة 32 % بين عامي 1990 و2012، بسبب زيادة ثاني أكسيد الكربون وغازات أخرى تحتفظ بالحرارة وطويلة الأمد، مثل: الميثان وأكسيد النيتروز". ويمثل غاز ثاني أكسيد الكربون، وهو أهم غاز من غازات الاحتباس الحراري والمنبعث بسبب الأنشطة البشرية، مثل: حرق الوقود الأحفوري، وإزالة الغابات وغيرها، يمثل 80% من هذه الزيادة، حيث كانت زيادة هذا الغاز من عام 2011 حتى عام 2012، أكبر من متوسط معدل الزيادة طوال السنوات العشر الماضية. وأوضح جارو، أنه نتيجة لارتفاع مستويات الغازات المسببة للاحتباس الحراري، فإن المناخ العالمي آخذ في التغير، والصفائح الجليدية والأنهار الجليدية آخذة في الذوبان، ومستويات البحر آخذة في الارتفاع، والطقس أصبح أكثر تطرفا، معتبرا أن الحد من تغير المناخ يتطلب تخفيضات كبيرة ومستمرة من انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري. ودعا المسؤول الدولي إلى اتخاذ إجراءات سريعة حتى لا يتعرض مستقبل الأطفال والأحفاد وكثير من الأجيال المقبلة للخطر، وقال: إن عام 2012 هو أسوأ من عام 2011، وعام 2011 أسوأ من عام 2010، كل عام ونحن نحاول الوصول إلى أشياء جديدة، وكلما مر الوقت بدون عمل تزيد نسبة التركيز في الجو، والنتيجة هي زيادة التأثير على تغير المناخ.

قالت المنظمة العالمية للأرصاد الجوية في نشرتها السنوية عن الغازات المسببة لارتفاع درجة حرارة الأرض، اليوم الأربعاء، إن تركيزات هذه الغازات في الجو والتي يلقى باللوم عليها في التغيرات المناخية، سجلت رقما قياسيا جديدا عام 2012. وقال مايكل جارود، أمين عام المنظمة في مؤتمر صحفي، في جنيف "بالنسبة لكل هذه الغازات المسببة لارتفاع درجة حرارة الأرض، فأن التركيزات سجلت من جديد معدلات قياسية".

أظهرت دراسة نشرت، أمس الإثنين، أن نجما من كل 5 نجوم شبيهة بالشمس في مجرة درب التبانة يدور حوله كوكب بحجم الأرض على مسافة مناسبة لوجود الماء، أحد العناصر الحيوية للحياة، حسبما ذكر موقع "سكاي نيوز عربية". ويشير التحليل، الذي استند إلى 3 سنوات من بيانات جمعها تلسكوب "كيبلر" الفضائي التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، إلى أن المجرة موطن لعشرة مليارات من العوالم التي يحتمل أن تكون صالحة للحياة. ويزداد العدد باطراد إذا شمل الإحصاء أيضا الكواكب التي تدور حول نجوم القزم الأحمر الأكثر برودة، وهي النجوم الأكثر شيوعا في المجرة. وقال إريك بتيجورا، الذي قاد الدراسة، وهو طالب بالدراسات العليا في علم الفلك بجامعة كاليفورنيا في بيركلي: "الكواكب تبدو أنها القاعدة وليس الاستثناء". وباستقراء عمليات رصد لكيبلر على مدى 34 شهرا، وجد الدارس وزملاؤه أن 22% من 50 مليار نجم يشبه الشمس في المجرة، من المفترض أنه يدور حولها كواكب بحجم الأرض تقريبا في مسافة ملائمة لوجود الماء.

توصل باحثون في جامعة تشالمرز للتكنولوجيا في السويد، جنبا إلى جنب مع باحثين في جامعة فروتسلاف للتكنولوجيا في بولندا، إلى اكتشاف قد يؤدي إلى الشفاء من أمراض مثل ألزهايمر والشلل الرعاش ومرض كروتزفيلد ياكوب (المعروف بمرض جنون البقر) من خلال العلاج بالضوء. واكتشف الباحثون، كما جاء في مجلة "نيتشر فوتونيكس"، أنه يمكن التمييز بين تجمعات البروتينات التي يعتقد أنها المسببة للأمراض، وبين البروتينات التي تقوم بوظيفتها بشكل جيد في الجسم باستخدام تقنية الليزر متعددة الفوتون، بحسب موقع "ساينس دايلي" المعني بنشر الأبحاث العلمية. ويقول بيوتر هانتشيتش الباحث في جامعة تشالمرز للتكنولوجيا: "لم يتحدث أحد حول استخدام الضوء فقط في علاج هذه الأمراض حتى الآن، هذا أسلوب جديد تماما، ونحن نعتقد أن هذا قد يصبح بمثابة طفرة في مجال بحوث أمراض مثل ألزهايمر والشلل الرعاش ومرض كروتزفيلد ياكوب، لقد وجدنا طريقة جديدة تماما لاكتشاف هذه التركيبات (التجمعات البروتينية) باستخدام ضوء الليزر فقط ".

أطلقت الهند اليوم الثلاثاء، أول سفينة فضاء لكوكب المريخ في اختبار قد يساعدها على الانضمام إلى وكالات الفضاء التي استكشفت الكوكب الأحمر. وانطلقت المركبة في المهمة الاستكشافية التي تتكلف 4.5 مليار روبية أي 73 مليون دولار، من الساحل الجنوبي الشرقي للهند بعد ظهر اليوم الثلاثاء. والولايات المتحدة وأوروبا وروسيا هي فقط التي نجحت في إرسال مركبات تحركت في مدار حول المريخ أو هبطت على سطحه.

اكتشف باحثون في جامعة "ماكماستر" الكندية أن عقار "ميتفورمين"، الذي يعتمد عليه مرضى السكري (النوع الثاني)، يعمل على دهون الكبد. وقد نشر بحثهم هذا في مجلة "نيتشر ميديسين". وقال جريج شتاينبرج أستاذ مشارك في كلية طب جامعة "ماكماستر": "يكمن اللغز في أن "ميتفورمين" لا يعمل على خفض مستوى السكر في الدم عن طريق العمل مباشرة على الجلوكوز، بل يعمل على خفض جزيئات الدهون الضارة في الكبد، وهو الأمر الذي يسمح للأنسولين أن يعمل بشكل أفضل ويخفض مستويات السكر في الدم"، حسبما نقل عنه موقع "ساينس دايلي" المعني بنشر الأبحاث العلمية. وأضاف: "من المحتمل أن تكون الدهون المسبب الرئيسي لمرحلة ما قبل الإصابة بمرض السكري، وهو ما يجعل نسبة السكر في الدم تأخذ في الارتفاع لأن الأنسولين لا يمكنه أن يعمل بكفاءة لوقف السكر القادم من الكبد. واختتم قائلا :"يعد هذا الاكتشاف بمثابة سبق هائل في مجال إيجاد طرق علاج متعددة (ومناهج أكثر توائما مع) مرضى السكر الذين يعتبر عقار "ميتفورمين" بالنسبة لهم غير كاف لاستعادة مستوى السكر في الدم إلى المعدلات الطبيعية".

نجح خبراء تطوير البرمجيات في تطوير برنامج كمبيوتر جديد يحذر طبيب الأسرة من وجود حاجة إلى إرسال المرضى لإجراء اختبارات للكشف المبكر عن الأورام. ويستطيع البرنامج تحديد مدى احتمال تعرض مريض ما لأنواع بعينها من السرطان، على أساس أعراضها، كما يصدر برنامج الكمبيوتر تحذيرا للممارس العام عندما يرصد مجموعة معينة من الأعراض لدى مريض، إلى جانب قدرته على رصد كل عرض على حدة. على سبيل المثال، إذا ما زار المريض الممارس العام وهو يشكو من الغثيان، ثم عاد بعد 3 أسابيع ليشكو من صعوبة في البلع، يحذر البرنامج من احتمال تعرض المريض لخطر الإصابة بسرطان المريء، كما يقارن البرنامج المعروف باسم "دعم رصد السرطان إلكترونيا" الأعراض الموجودة لدى المريض مع العوامل الأخرى مثل التدخين حاليا أو في الماضي. وتم عرض البرنامج الجديد في مؤتمر السرطان بالمعهد القومي لأبحاث السرطان في مدينة ليفربول ببريطانيا، ويستطيع البرنامج رصد مخاطر الإصابة بسرطان المريء والرئة والبنكرياس والمبيض والقولون، ورغم أن هذا البرنامج مازال في مرحلة التجارب، يأمل الباحثون في إمكانية توفيره لكل ممارس عام في بريطانيا خلال فترة زمنية محددة.

أظهرت دراسة نشرت، أمس الإثنين، أن نجما من كل 5 نجوم شبيهة بالشمس في مجرة درب التبانة، يدور حوله كوكب بحجم الأرض على مسافة مناسبة لوجود الماء، أحد العناصر الحيوية للحياة. ويشير التحليل، الذي استند إلى 3 سنوات من بيانات جمعها تلسكوب كيبلر الفضائي التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" إلى أن المجرة موطن لعشرة مليارات من العوالم، التي يحتمل أن تكون صالحة للحياة. ويزداد العدد باطراد، إذا شمل الإحصاء أيضا الكواكب التي تدور حول نجوم القزم الأحمر الأكثر برودة وهي النجوم الأكثر شيوعا في المجرة. وقال إريك بتيجورا، الذي قاد الدراسة - وهو طالب بالدراسات العليا في علم الفلك بجامعة كاليفورنيا في بيركلي- خلال مؤتمر بالهاتف مع الصحفيين أمس "الكواكب تبدو أنها القاعدة وليس الاستثناء". وكتب بتيجورا، برنامجه الإلكتروني الخاص، لتحليل نتائج التلسكوب الفضائي، واكتشف أن 10 كواكب يتراوح قطرها من ضعف إلي ضعفي قطر الأرض تدور حول النجوم في المسافات المناسبة لوجود الماء في صورة سائلة على السطح. وباستقراء عمليات رصد لكيبلر على مد 34 شهرا وجد بتيجورا وزملاؤه أن 22 % من 50 مليار نجم يشبه الشمس في المجرة من المفترض أنها يدور حولها كواكب بحجم الأرض تقريبا في مسافة ملائمة لوجود الماء.

بعد خمس سنوات من إرسال الهند لأرخص مهمة إلى القمر، تعتزم نيودلهي إطلاق مهمة إلى المريخ بتكلفة 80 مليون دولار، أي أقل من نصف سعر طائرة من طراز "بوينج دريملاينر". المهمة المدارية للمريخ الخاصة بالبرنامج الفضائي الهندي، من المقرر أن تنطلق بعد غد الثلاثاء، وعبر رحلة وإدخال مداري ناجحين- تستغرق نحو 300 يوم- ستجعل من الهند أول دولة أسيوية تصل إلى الكوكب الأحمر. وقال دي بي كارنيك، المتحدث باسم وكالة الفضاء الوطنية، إن "كل الأجهزة مستعدة للانطلاق، نتوقع أنه في غضون 280 يوما بما في ذلك عمليات تصحيح المسار، سنحقق إدخالا في مدار المريخ". ونجحت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، ووكالة الفضاء الأوروبية فقط حتى الآن في إطلاق رحلات ناجحة إلى المريخ، وانتهى نحو 50% من كل المهمات بالفشل. وقلل المحللون من الانتقادات بأن بلدا يعيش به ثلث فقراء العالم لا يمكنه تحمل الدخول في استكشاف للفضاء. ويعتزم البرنامج الفضائي الهندي إطلاق مهمة ثانية إلى القمر عامي 2016 و2017، ورحلة تحمل على متنها رواد فضاء ولكن لم توافق الحكومة عليها حتى الآن.

يتابع سكان الأرض، اليوم الأحد، كسوفًا شمسيًا في ظاهرة فلكية نادرة الحدوث، حيث يجمع بين نوعين من الكسوف الشمسي، يبدأ بكسوف جزئي، يتحول إلى كسوف حلقي ثم كسوف كلي، عندما تكون الشمس في منطقة خط الاستواء وخط الطول صفر المار ببلدة جرينتش البريطانية. وتمكث هذه الظاهرة فترة زمنية تبلغ 3 ساعات ونصف تقريبًا، وهي الظاهرة التي تُعرف باسم الكسوفات المختلطة غير الطبيعية. وأوضح رئيس المعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية، الدكتور حاتم عودة، أن غرابة الكسوف تأتي من كونه كليًا عند خطي الاستواء وجرينتش، وأن آخر كسوف كلي مر بخط جرينتش كان منذ 574 عامًا في 16 مارس 1466، في حين أن الكسوف الكلي التالي الذي سيمر به سيكون بعد 101 عام في 3 يونيو 2114. وأشار عودة، إلى أن خلال 5 آلاف عام، من سنة 1999 ق.م وحتى سنة 3 آلاف ميلادية لم يحدث سوى 15 كسوفًا كليًا فقط تمر بخط جرينتش الذي يقسم الكرة الأرضية إلى قسمين شرق وغرب. وستشهد مصر، وفقًا للدكتور أشرف لطيف تادرس، رئيس قسم الفلك بالمعهد، هذا الكسوف جزئي لمدة ساعة و39 دقيقة، عصر اليوم الأحد، حيث سيغطي قرص القمر 15% تقريبًا من قرص الشمس. وأضاف أن معظم الدول العربية ستتمكن من رؤية كسوف الشمس جزئيًا، وكذلك جزء من الأمريكيتين وجنوب أوروبا ومعظم دول إفريقيا، أما سكان سواحل المحيط الأطلنطي وجنوب ساحل العاج وغانا والصومال فستكون لديهم فرصة جيدة لمشاهدة مرحلتين أو المراحل الثلاث للكسوف المختلط. وقد شهدت السماء الليبية، بعد ظهر اليوم الأحد، كسوفا جزئيا نادرا للشمس تمكن سكان مختلف مناطق البلاد من رؤيته بالعين المجردة وبدأ الكسوف الجزئي النادر للشمس حوالي الساعة الثالثة ظهرا بالتوقيت المحلي لليبيا، وتمت مشاهدة اختفاء الجزء السفلي من قرص الشمس تدريجيا، في حين خيم ظلام طفيف خلال فترة الكسوف. كما تشهد سماء السعودية عصر اليوم كسوفا جزئياً للشمس يمتد إلى ما بعد الغروب في حين حذرت السلطات المعنية من عواقب النظر بشكل مباشر إلى قرص الكوكب اللاهب نظرا لما يتضمنه ذلك من مخاطر. ويبدأ الكسوف في شمال غرب المملكة قبل أن ينتقل إلى غربها ووسطها ومن ثم الشرق.

أظهرت دراسة، أمس الخميس، أن إجمالي انبعاثات الغازات الضارة في الصين والاقتصادات الناشئة الأخرى، منذ 1850، ستتجاوز الانبعاث في الدول الغنية هذا العقد، مما يعقد محادثات الأمم المتحدة بشأن من يتحمل النصيب الأكبر من اللوم عن ظاهرة الاحتباس الحراري. ووفقا للدراسة، التي أجرتها وكالة التقييم البيئي الهولندية "بي بي إل"، ومجموعة "إيكوفيس" البحثية، ومركز الأبحاث المشترك للمفوضية الأوروبية، فإن انبعاثات الدول النامية شكلت 48% من الانبعاثات المتراكمة من 1850 إلى 2010. وقال بيان، "في مرحلة ما في العقد الحالي ستتجاوز حصة التراكم التاريخي للانبعاثات في الدول النامية مثيلتها في الدول المتقدمة." وقالت الدراسة، "المناقشات في مفاوضات المناخ التي ترعاها الأمم المتحدة، تتجه نحو التركيز على تحديد الدول التي ساهمت بشكل أكبر في حدوث التغير المناخي". وأضافت الدراسة، إن أكثر الدول تلويثا للبيئة منذ عام 1850 - الذي يعتبر بداية للاستخدام الصناعي على نطاق واسع للوقود الاحفوري الذي يصدر غازات ضارة عند حرقه - هي الولايات المتحدة والصين والاتحاد الأوروبي وروسيا. وتجادل الصين -التي يبلغ عدد سكانها 1.3 مليار نسمة- بأن نصيب الفرد فيها من الانبعاثات منذ 1850 مازال أقل كثيرا عن المستويات في الدول المتقدمة مما يعني أنها تتحمل مسؤولية أقل من الدول الغنية لكبح الانبعاثات.

أصدر الرئيس الأمريكي باراك أوباما، اليوم الجمعة، مرسوما بإنشاء مجموعة عمل، لتقديم النصيحة للحكومة، في مواجهة أثار التغييرات المناخية، كما أعلن البيت الأبيض. ويندرج إنشاء هذه "القوة الضاربة" في إطار استمرارية خطة العمل المناخية التي أطلقها أوباما في يونيو الماضي، وهي تتكون من ثمانية حكام ورؤساء هيئات محلية. وحتى الآن لم يتمكن أوباما من إقرار قانون حول مكافحة التغييرات المناخية في الكونجرس، كان وعد به خلال حملته الأولى للبيت الأبيض عام 2008. وهكذا وعد أوباما بالتحرك بمرسوم لمحاولة خفض الانبعاثات في البلاد، سواء بوضع معايير أكثر صرامة لاستهلاك السيارات، أو للتلوث الجوي الناجم عن الصناعات. وأصدر أوباما أيضا، اليوم الجمعة، الأمر إلى الوكالات الحكومية بتسهيل استعداد السلطات المحلية لأثار التغيرات المناخية، مثل الحرائق الأكثر عنفا في الغرب والأعاصير المتزايدة على الساحل الأطلسي وخليج المكسيك. وأوضحت الرئاسة، أن الأمر يتمثل خصوصا في مساعدة الهيئات المحلية على "تعديل معايير البناء وطريقة إدارة الموارد الطبيعية، والاستثمار في بنى تحتية أكثر صلابة وإصلاح الأضرار المحتملة".

اكتشف علماء للمرة الأولى كوكبا خارج المجموعة الشمسية شبيه بالأرض، ليس فقط في الحجم بل أيضا في نسب الحديد والصخور، وذلك في خطوة مهمة في البحث المستمر للعثور على عوالم شقيقة من المحتمل أن تكون مناسبة للحياة. ويدور الكوكب الذي يعرف باسم "كيبلر-78بي" حول نجم أصغر قليلا من الشمس يقع في كوكبة الدجاجة على بعد 400 سنة ضوئية، واكتشف "كيبلر-78بي" العام الماضي بواسطة التلسكوب الفضائي "كيبلر" التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" والمتوقف حاليا عن العمل، وكشفت القياسات عن أن قطر "كيبلر-78بي" يزيد بنسبة 20% فقط عن قطر الأرض. ورغم أنه من المفترض أن سطح الكوكب منصهر، وأن درجات الحرارة شديدة الارتفاع بما لا يجعله مناسبا للحياة إلا أن فريقين مستقلين من علماء الفلك انتهزا الفرصة لاستكمال الاكتشاف بقياسات مأخوذة من الأرض في محاولة لتحديد كثافة "كيبلر-78بي". ويعد "كيبلر-78بي" هو أحد حوالي 10 كواكب صغيرة اكتشفت حديثا تدور على مسافة قريبة جدا من النجم الرئيسي للمجموعة.

رجح باحثان من أمريكا، أن الثعابين تتحكم في درجة سيولة الدم في طبقة الجلد الرقيقة التي تعلو العين لديها والتي تشبه النظارة لدى الإنسان وتقوم مقام الجفون، حيث أنه من المعروف أن الثعابين ليس لها جفون. وقال الباحثان في دراستهم التي نشروا نتائجها اليوم الخميس في مجلة "جورنال أوف اكسبرمنتال بايولوجي" الأمريكية، إن الثعابين تستطيع على ما يبدو وقف تدفق الدم في هذه النظارة مؤقتا من خلال قبض الأوعية الدموية المؤدية إليها بشكل إيقاعي، وذلك للتخلص من ضعف حدة البصر على الأقل جزئيا والتي تطرأ على عين الحيات بسبب وجود أوعية دموية في مواجهة المجال البصري لها مباشرة. كما أوضح الباحثان، أن الثعابين تستطيع وقت الخطر قبض هذه الأوعية الدموية فترة أطول للمحافظة على رؤية أفضل خلال هذه المرحلة من الخطر. ومن المعروف لدى العلماء منذ أكثر من 150 سنة، فكرة أن هناك الكثير من الأوعية الدموية في نظارة الثعابين، ولكن الباحثين لم يدرسوا هذه الظاهرة بشكل أكثر تفصيلا حتى الآن.