لاحظ علماء بقيادة ميجان أرجو، في مركز جودريل بنك للفيزياء الفلكية وجود ثقب أسود في الفضاء للمرة الأولى، والثقب الأسود هو عبارة عن نوع من النجوم الثقيلة للغاية تمتص الضوء بدلا من أن تبعثه، وكذلك تمتص كل شيء يقع في نطاق جاذبيتها. وقد زاد الثقب الأسود الذي لاحظه علماء "أرجو" بمقدار مئات الأضعاف في غضون بضعة أشهر فقط، مما يسلط الضوء للمرة الأولى على كيفية تطور نشاط الثقوب السوداء بشكل هائل. ومن المقرر أن يقدم فريق العلماء ملاحظاتهم خلال الاجتماع السنوي للجمعية الفلكية الملكية في لاندودنو شمالي ويلز.

اقترح فريق دولي من الباحثين خفض عدد التصنيفات النويعية للنمور من 9 تصنيفات وهي المعمول بها على نطاق واسع حاليا إلى 2 فقط، قائلين إن الجهود التي تهدف إلى الحفاظ على الحيوان المعرض للانقراض سوف تستفيد نتيجة لذلك. قام فريق الباحثين بتحليل الاختلاف بين كل تصنيفات النمور التسعة المعروفة باستخدام بيانات عن بنية أكثر من 200 جمجمة نمر وألوانها ونوع الرسم والرقطات على جلود أكثر من 100 نمر وكذلك البيانات الجزيئية والبيئية بالأخذ في الحسبان المناخ والموطن والفريسة. وقال أندرياس فيلتينج وهو المؤلف الرئيسي للدراسة التي أدت إلى المقترح إن موافقة عالمية بشأن تصنيفين فقط و3 وحدات إدارة سوف تسمح بأن يتم تطبيق برامج إدارة الحفاظ على الحيوانات مثل التكاثر في بيئة يسيطر عليها الإنسان "بطريقة أكثر مرونة وفاعلية". نشرت الدراسة في دورية "ساينس أدفانسز" الأمريكية، ولا يوجد في العصر الحالي سوى 3200 إلى 3600 نمر تجوب غابات أسيا وتشغل 7% فقط من موطنها التاريخي، وكان الرقم نحو مئة ألف قبل قرن، وأعداد النمور آخذة في التراجع.

قال فلكيون بريطانيون، إنهم اكتشفوا 5 ثقوب سوداء عملاقة كانت محجوبة في السابق بسبب الغاز والغبار وتقع هذه الثقوب السوداء ذات الكتل الهائلة، والتي قد تبلغ كتلتها مليارات أضعاف كتلة الشمس في قلب كل المجرات الكبيرة. ويشير الاكتشاف الجديد إلى إمكانية وجود عدد من هذه الثقوب يفوق بملايين المرات ما كان يعتقد سابقا. وتمكن تلسكوب نوستار المداري ذو القدرة الفائقة والذي أطلقته وكالة الطيران والفضاء الأمريكية ناسا، من التقاط الأشعة السينية عالية الطاقة التي تنبعث عن هذه الثقوب. ويعتقد العلماء أن الثقوب السوداء ذات الكتل الهائلة تؤدي دورا حيويا في تكوين وتطور المجرات. وتتشكل الثقوب السوداء من انهيار النجوم، وتبلغ من الكثافة والحجم درجة بحيث لا يتمكن حتى الضوء من الإفلات من قوة جذبها.

قال باحث ألماني في مجال الأرصاد الجوية لوكالة الأنباء الألمانية اليوم السبت، إن درجات الحرارة المرتفعة أصبحت أكثر شيوعا الآن، ويرجع ذلك إلى التغير المناخي في الوقت الذي سجلت فيه ألمانيا ارتفاعا قياسيا جديدا في درجات الحرارة. وبلغت درجات الحرارة نحو 40 درجة مئوية في أجزاء من ألمانيا اليوم، أي أقل بقليل من الـ 40.2 درجة مئوية القياسية التي سجلت في 2003، بعدما كانت درجات الحرارة قد بلغت 14 درجة قبل أيام قليلة. وأضاف خبير الأرصاد الجوية شتيفان رامشتورف الذي يجري بحثا لمعهد بوتسدام لأبحاث التأثيرات المناخية بالقرب من برلين، إن التأرجح في درجات الحرارة أمر عادي ولكن هناك "اتجاها تدريجيا للاحتباس الحراري طويل الأمد ما يجعل حدوث موجات الحر أكثر احتمالا وأكثر تكرارا". وقال إن "هذا التطور سوف يستمر نظرا لأننا مازلنا نتسبب في حتمية الغلاف الجوي بغازات الدفيئة". وقال رامشتورف 55 عاما، وهو أستاذ في فيزياء المحيطات في جامعة بوتسدام، إنه كان يوجد اتجاه احتراري مطرد منذ عام 1980، وأن الإحصائيات أظهرت أن هناك زيادة في فترات درجات الحرارة المرتفعة من حينها.

نشرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، أمس الجمعة، أول فيديو بالألوان لكوكب بلوتو وقمره تشارون أعده المسبار "نيو هورايزون" وأظهر تفاصيل لسطح الكوكب الذي بدا من خلال الصور أحمر اللون وشبيهاً بالمريخ. وقالت "ناسا" إن صور بلوتو وقمره بدت "غير عادية" نظراً للتفاصيل العديدة التي أظهرتها الصور رغم التقاطها من مسافة بعيدة. مشيرة إلى أن الصور التقطت بين الـ23 والـ27 من يونيو الماضي، عندما كان المسبار على بعد يتراوح بين 18 و24 مليون كيلو متر عن الكوكب. وأشارت وكالة الفضاء إلى أن المسبار التقط 6 صور بالغة الدقة باللونين الأبيض والأسود التقطتها كاميرا "لوري"، وتم تجميعها وإضفاء اللون عليها بالاستفادة من الصور الملونة التي التقطتها كاميرا رالف الموجودة على المسبار أيضاً. والغريب أن الفيديو كشف عن وجود 4 بقع سوداء أو ربما حفر كبيرة الحجم وشبه متساوية في قطرها جنوبي الكوكب، ما أثار غموضاً على الكوكب، خصوصاً أنه لم تعرف ماهيتها ويعتقد أنه لن يتم الكشف عن طبيعتها في القريب العاجل.

أطلقت روسيا بنجاح صباح اليوم الجمعة، مركبة الشحن الفضائية بروجريس إم - 28 إ م، بواسطة صاروخ روسي من طراز "سويوز - أو"، من قاعدة "بايكونور" الفضائية في كازاخستان، إلى المحطة الدولية المدارية. وذكرت وكالة سبوتنيك، أن الشاحنة انفصلت عن الصاروخ بعد 10 دقائق تقريبا من إطلاقه وفق البرنامج، ومن المتوقع أن تلتحم بالمحطة صباح الأحد القادم. وتحمل الشاحنة على متنها أكثر من 2 طن من مختلف المواد، بما في ذلك كمية من الأكسجين وحوالي 850 كيلوجراما من المياه والأغذية لطاقم المحطة ودفعة إضافية من الأجهزة العلمية لمتابعة الأبحاث الفضائية. يذكر أن روسيا أطلقت هذه المركبة بعد فقدانها الشاحنة المماثلة "بروجريس إم - 27 إم" في بداية مايو الماضي، إثر انفصالها عن الصاروخ الحامل خارج المدار المخطط لها. وتبع هذا الحادث، في 28 يونيو الماضي، انفجار مفاجئ لصاروخ أمريكي لحظة إطلاقه مع شاحنة "دراجون" الفضائية التي كان من المخطط لها أن تنقل كمية من مختلف الإمدادات إلى الطاقم الدولي العامل على متن المحطة حاليا. ويتكون هذا الطاقم من 3 رواد فضاء هم الروسيان جينادي بادالكا وميخائيل كورنيينكو، والأمريكي سكوت كيلي.

أعلنت وكالة الفضاء ناسا، عن خطط جديدة لإرسال البشر إلى كوكب المريخ، سيضع رواد الفضاء أقدامهم لأول مرة على سطح الكوكب الأحمر خلال الـ24 عاما القادمين، دون الحاجة إلى زيادات في الميزانية التي وضعتها ناسا. ووفقا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية، الخطط الجديدة التي اقترحها العلماء في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا كاليفورنيا، أن البشر سيصلون أولا إلى أرض سطح قمر الكوكب الأحمر قبل زيارة سطح المريخ، فالهدف في نهاية المطاف إرسال أربعة رواد فضاء للعيش لمدة عام على سطح المريخ عام 2043. كما تسعى ناسا إلى استخدام التكنولوجيا في التنمية أو الاستعانة بها بشكل كامل في تحقيق هذه البعثات، وحاول العلماء الاستعانة بمنهج التجربة عن طريق اختبار نظام الهبوط على سطح قمر الأرض قبل هبوطها على سطح المريخ، لتبدأ ناسا بعد نجاح التجربة في إرسال طاقم مكون من أربعة رواد فضاء إلى مدار المريخ مع حلول عام 2033.

أعلن علماء أمريكيون أمس الأربعاء، أن الدب القطبي المعرض لخطر الانقراض، سيعاني من تناقص أعداده في معظم أصقاع المحيط المتجمد الشمالي إذا استمرت المعدلات الحالية للانبعاثات الغازية الخاصة بالاحتباس الحراري، والتي تتسبب في زيادة ذوبان البحيرات الجليدية التي تعتمد عليها هذه الدببة في معيشتها. وأوضحت الدراسة التي أشرف عليها علماء الأحياء بهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، أن إخفاق العالم في الحد من إطلاق الملوثات في الغلاف الجوي للأرض، وهو الأمر المرتبط بإحراق الوقود الحفري، قد يفضي إلى "تناقص فعلي حاد" في أعداد الدب القطبي في ألاسكا ومناطق أخرى باستثناء منطقة قطبية في شمال كندا، حيث يبقى جليد الصيف عادة لفترة أطول. وقالت الهيئة الأمريكية للأسماك والحياة البرية، إن الدب القطبي الذي تتراوح أعداده في العالم بين 20 إلى 25 ألفا، والذي يصل طوله إلى 3.35 متر ويزن 636 كيلوجراما، يستخدم الجليد الطافي على سطح البحيرات كمنصات لاصطياد فرائسه المفضلة من حيوانات الفقمة ذات الحلقات، أو للتزاوج، أو السفر إلى مسافات طويلة بسرعة دون استهلاك مخزونه المهم من الطاقة في السباحة لمسافات بعيدة.

بالاستعانة بقدر من العون من نجوم السينما كلينت استوود، وجنيفر أنيستون، وجوش برولين، أو بصور فوتوغرافية منهم على أضعف الإيمان، اكتسب العلماء فهما جديدا لكيفية تبلور ذكريات الأحداث اليومية في مخ الإنسان. قال العلماء أمس الأربعاء، إن دراسة تضمنت أناسا تم زرع أقطاب كهربية في أدمغتهم أوضحت أن الخلايا العصبية الفردية في منطقة بالمخ تسمى الفص الصدغي الأوسط، تلعب دورا جوهريا في سرعة تكوين مثل هذه الذكريات. وتضمنت الدراسة 14 شخصا يعانون من حالة من الصرع الحاد، وتم زرع أقطاب كهربية في أدمغتهم لتحديد منطقة المخ المسؤولة عن إصابتهم بالنوبات المرضية، ومكنت هذه الأجهزة العلماء أيضا من أن يحددوا بدقة بالغة موضع الخلايا العصبية الفردية التي تتولى تشفير الذكريات. وعرضت على المرضى المشاركين في الدراسة نحو 100 صورة لعدد من المشاهير منهم هالي بيري، وجوليا روبرتس، وتايجر وودز، وأنيستون وايستوود وبرولين، علاوة على أماكن منها برج إيفل، وبرج بيزا المائل، والبيت الأبيض.

أظهر بحث نشر اليوم الأربعاء، أن هناك حفرا كبيرة على سطح المذنب الذي تدرسه مركبة الفضاء الأوروبية رشيد، وأنها واسعة بدرجة تكفي لالتهام الهرم الأكبر بمنطقة الجيزة في مصر. وأشارت الدراسة التي نشرت في دورية نيتشر، إلى أن العلماء يشتبهون في أن حفرا تكونت حين انهارت مواد على سطح المذنب وتشبه آبارا على كوكب الأرض. والتجويفات على سطح المذنب الذي تدور حوله المركبة رشيد منذ اغسطس، هائلة فيبلغ قطرها نحو 200 متر وعمقها 180 مترا، في المقابل فإن عرض الهرم الأكبر 230 مترا وارتفاعه 139 مترا. ومن المتوقع أن يساعد هذا الكشف العلماء في تحقيق فهم أفضل لكيفية تشكل المذنبات وتطورها. وقال بول ويسمان العالم بإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "العثور على الحفر كان مفاجأة قوية"، ويعتقد أن المذنبات مثل 67 بي هي أكوام من المذنبات الصغيرة المكونة من الصخور والمواد العضوية والثلوج، وتثبتها الجاذبية ببعضها البعض برفق، ويكون هناك الكثير من المساحات المفتوحة وهو ما يشكل جسم المذنب في نهاية المطاف. ولم يعرف بعد السبب وراء انهيار الحفر لكنه يمكن أن يكون مرتبطا بارتفاع درجة حرارة المذنب عندما يتحرك على مسافة قريبة من الشمس، على سبيل المثال تنفث عدة آبار على سطح المذنب 67 بي الغبار.

استيقظ ثقب أسود هائل، بعد سبات دام 26 عاماً، والتهم نجماً كان يدور حوله، مثيراً عرضاً ضوئياً مدهشاً، الأمر الذي أصاب علماء الفلك بالدهشة والاستغراب. ولاحظ علماء الفلك، مستخدمين سلسلة من المراصد الفلكية في أوروبا وأمريكا وآسيا، انبعاثاً هائلاً لأشعة جاما وأشعة "إكس" من ثقب أسود ذي كتلة منخفضة في نظام بكوكبة الدجاجة في مجرة درب اللبنانة. وأوضح العلماء أن الثقب الأسود يوجد في النظام "في 404" وعلى بعد 8 آلاف سنة ضوئية عن الأرض ويتألف من ثقب أسود ونجم يدوران حول بعضهما. وتدفقت المادة من النجم باتجاه الثقب الأسود، حيث تجمعت على شكل قرص ثم سخنت قبل أن تندفع داخل الثقب الأسود، مثيرة انبعاثات ضوئية ساطعة متكررة. وشاهد العلماء هذه الانبعاثات الضوئية الساطعة في النظام خلال الأيام الـ10 الماضية، وهو أمر نادراً ما يشاهد في الأنظمة التي تحتوي على ثقوب سوداء. وأوضح العلماء أن هذا النظام لم يكن بمثل هذا السطوع منذ عام 1989، ووصف عالم الفلك في وكالة الفضاء الأوروبية، إريك كولكرز، إن الثقب الأسود بأنه "ثقب أسود هائل الحجم، وأن العلماء أصيبوا بدهشة كبيرة".

ظهرت مؤخرا صورة وجه إنسان منقوشة على جرف صخري في جزيرة ريكس، وهي جزء من جزر ‏بروكن غروب بالقرب من مدينة فانكوفر الكندية. وحاول الباحثون الاقتراب من نقش وجه الإنسان المحاط بساحل ذو صخور وعرة لمعرفة إن ‏كان ذلك ظاهرة طبيعية أم أنه نتاج لحضارة قديمة. والبحث جار الآن على قدم وساق لاكتشاف ‏فيما إذا كان الوجه المحاط بصخور وعرة وأمواج عاتية، هو نتاج ظاهرة طبيعية أم من صنع ‏الإنسان القديم. ‏ وكان الباحث هانك جانز، قد سمع عن الوجه الصخري في عام 2008 عندما شاهده راكب إحدى ‏الطائرات المروحية، والذي التقط صورة له وأرسلها إلى متحف "باركس كندا" ولكنه لم يتذكر ‏أين شاهده بالضبط. ‏ ولكن منذ عدة أسابيع، استطاع هانك أن يجد الوجه الصخري والتقط له صوراً بهاتفه النقال. ‏ وصرح هانك لمحطة "سي تي في" بأن الوجه الصخري يمكن رؤيته من المياه لأنه صخم، إذ يبلغ ‏ارتفاعه حوالي 12 متراً وعرضه حوالي 6 أمتار. وذكر ‏هانك بأن الوجه يظهر وكأنه ينفخ الهواء، الأمر الذي يدفعنا للاعتقاد بأن من نقش هذا الوجه أراد ‏أن يجعله رمزاً للرياح. ويطمح الباحثون للاقتراب أكثر من الوجه لمعرفة المزيد عن كيفية ‏نشأته، بحسب صحيفة ميرور البريطانية. ‏

يقوم مجموعة من الأطباء في مركز "أندرسون" الطبي بإجراء البحوث والتدريبات لمعالجة السرطان، وقام مؤخراً متدرب جديد بالإلتحاق بالمركز، هذا المتدرب هو حاسوب "آي بي إم" الذكي الذي يستخدم ذكائه الإصطناعي لحل مسائل لايستطيع البشر حلها،والذي يرجوا مصنعوه أن يستطيع يوما ما أن يعالج حالات السرطان التي عجز الأطباء عن معالجتها. لايعد هذا الظهور الأول لكمبيوتر "آي بي إم" والذي يدعى "واتسن" حيث شارك في برنامج مسابقات أمريكي واستطاع أن يحقق انتصارا باهراً تابعه الملايين في بث مباشر منذ مايقارب الأربع سنوات. كما قام "واتسن" بتأليف كتابه الخاص للطبخ والذي يحتوي عدد كبيراً من وصفات الطبخ المميزة الموزعة على 231 من الصفحات، وعلى الرغم من تلقي كتابه بعض النقد من الطباخين العالميين إلا أنه يعد شيئا لم يستطع الوصول إليه أي جهاز كمبيوتر آخر. حاليا يسعى "واتسن" للوصول إلى مستوى يؤهله لإيجاد علاج لمرض السرطان بناءاً على حالة المريض، حيث يختلف هذا المرض وآلية علاجه مع اختلاف عادات المريض وتاريخه الطبي. ويأمل مطورو "واتسن" أن يستطيع إيجاد العلاج المناسب عن طريق البحث في آلاف الحالات السابقة ومقارنتها مع الحالة الحالية لإيجاد العلاج الأنسب لها. هذه العملية قد تستغرقا أياماً وربما شهوراً من الأطباء ولكن "واتسن" يستطيع إنجازها في دقائق مستغلاً بذلك الوقت الذي يعتبر من أثمن الأشياء لمريض السرطان.

تحطم صاروخ كان يحمل مركبة فضائية تابعة لشركة "سبيس إكس" الخاصة محملة بإمدادات إلى محطة الفضاء الدولية بعد مدة وجيرة من انطلاقه اليوم الأحد. وقال إيلون موسك، مالك شركة سبيس إكس، في تغريدة على موقع تويتر: "تعرض (الصاروخ) فالكون 9 لمشكلة بعد مدة وجيزة من إغلاق المرحلة الأولى، وسوف نقدم مزيدا من المعلومات فور مراجعة البيانات". وانطلق الصاروخ "فالكون 9" التابع لشركة سبيس إكس حاملا المركبة الفضائية "دراجون" غير المأهولة من قاعدة كيب كانافيرال التابعة للقوات الجوية في ولاية فلوريدا، وكان يتوقع أن تصل المركبة إلى محطة الفضاء الدولية بعد يومين. وقالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" على "تويتر"، إن المركبة تحطمت، مضيفة أن خطأ ما حدث أثناء الإطلاق، وأوضحت ناسا أنه "لم يتضح ماذا حدث أو عند أي نقطة تحطمت المركبة". وكانت المركبة دراجون تحمل أكثر من 1800 كيلوجرام من الإمدادات.

اعترف العلماء في باكستان والهند بأن ارتفاع درجات الحرارة يمثل عاملا واحدا فقط في موجات الحر التي تضربها، بينما هناك عوامل وأسباب أخرى لم تحدد بعد. وقال العلماء إن انخفاض الضغط الجوي، والرطوبة العالية، والغياب غير المعتاد للرياح، عوامل تجعل الحرارة لا تطاق، لكنهم لا يعرفون لماذا سادت تلك الظروف في هذا الوقت من العام. ووفقا لخبراء الأرصاد الجوية في باكستان، فإن التوقعات بشأن الدرجة القصوى من موجة الحر التي تضرب كراتشي ستبلغ 43 درجة مئوية، وكانت التوقعات دقيقة، لكنهم قالوا إن هناك عوامل أخرى جعلت من درجات الحرارة هذه أمرا لا يطاق. وتوفي أكثر من 1000 شخص في باكستان من جراء أسوأ موجة حر تجتاح البلاد خلال 3 عقود، وفي الهند المجاورة، بلغت أعداد الوفيات الرسمية 2000 حالة، على الرغم من تقارير أشارت إلى وفاة أكثر من 3000 شخص. وقال محمد حنيف، مدير مركز باكستان الوطني لتوقعات الطقس، "الشعور بالحرارة في كراتشي يصل إلى 49 درجة، وهذا ما نسميه مؤشر الحرارة". وأوضح أن مؤشر الحرارة هذا يكون أعلى من درجة الحرارة الفعلية، وذلك لأن ضغط الهواء كان منخفضا جدا، وعلى العكس كانت نسبة الرطوبة مرتفعة للغاية في المنطقة.

منذ نحو 500 مليون سنة كان كائن "هالوسيجينيا سبارسا" من بين أكثر الكائنات والأنواع شيوعاً على الأرض، وحير العلماء طوال عقود، ونبعت حيرة العلماء من أن الكائن لم يعرف رأسه من ذيله ولا بطنه من ظهره، فأطلقوا عليه اسم "هالوسيجينيا" الكلمة المشتقة من "هالوسين"، وتعني الهلوسة بالعربية. وتمكن العلماء من فك اللغز المتعلق بهذا الكائن، بعد أن عثروا على عينين بسيطتين له وفتحة تضم أسناناً شبيهة بالإبر، الأمر الذي ساعدهم في تحديد موقع رأس الكائن. وقال العالم في جامعة كامبريدج، مارتن سميث، الذي قاد العمل إن العثور على الرأس يعتبر نتيجة علمية أساسية، خصوصاً بعد الجدل الكبير الذي أثاره عدم تحديد رأس له. ويبلغ طول الكائن 35 ميليمتراً، وكان يعيش في المحيطات منذ نحو 505 ملايين سنة، وذلك خلال ما يعرف بحقبة الانفجار الكامبري، أو الظهور المفاجئ لمستحاثات أسلاف الحيوانات المألوفة وظهور التنوع في المتعضيات. النتائج الأخيرة كشفت عكس ما ذهبت إليه الأوصاف العلمية المبكرة للكائن، خلال سبعينيات القرن الماضي، حيث تبين أن وصف قوائم الحيوان في تلك الفترة ما هي إلا أشواك على ظهره، وأن ما كان يعتقد أنها أشواك ما هي إلا أقدام.

ادعى مجموعة من العلماء الأمريكيين بوجود أهرامات على سطح المريخ، مشابهة للأهرامات المصرية، مؤكدين أن ذلك دليل على أن "حضارة قديمة" عاشت في وقت ما على سطح الكوكب الأحمر. وكانت المجموعة، التي تطلق على نفسها اسم "بارانورمال كروسيبيل"، نشرت مقاطع فيديو التقطتها وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" على سطح المريخ، وبينت أن الهرم المكتشف حقيقي، وليس خدعة بصرية، مؤكدة أنه نسخة طبق الأصل لواحد من الأهرامات المصرية. وبحسب صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، يعتقد هؤلاء العلماء أنه بالرغم من صغر حجم هذا الهرم، الذي يعادل حجم سيارة، إلا أنه قد يكون قمة الهرم فقط، بينما دفن الباقي تحت الرمال، بفعل التغيرات المناخية المختلفة. وذهبت المجموعة إلى أبعد من ذلك، مدعية أن " التصميم والشكل المثاليين" للهرم جاء نتيجة لتصميم "ذكي"، وبالتأكيد ليست خدعة "ضوء وظلال"، فيما يعتقد البعض منهم أن مجموعة من الحضارات القديمة بما فيها "الأرضية" زارت المريخ سرا وأنشأت مستعمرات هناك.

أعلن الصندوق القطري لرعاية البحث العلمي، عضو قطاع البحوث والتطوير بمؤسسة قطر للتربية والعلوم وتنمية المجتمع، عن نتائج الدورة الثانية من برنامج منحة بحوث ما بعد الدكتوراه حيث وافق على تمويل 13 مشروعاً بحثياً يجريها الباحثون من حملة الدكتوراه، بما يتسق مع الركائز الأربع لاستراتيجية قطر الوطنية للبحوث. وقد حصلت جامعة تكساس إي آند إم في قطر على 6 منح، في حين نالت جامعة قطر 5 منح، وحصلت كلية طب وايل كورنيل في قطر وجامعة جورجتاون – كلية الشؤون الدولية في قطر على منحة لكل منهما. وكان الصندوق قد تلقى 101 مقترح بحثي من مختلف المؤسسات البحثية في دولة قطر، حيث تمت مراجعتها من قبل وخضعت لتقييم صارم للوقوف على قيمتها العلمية ومدى تناغمها مع رؤية وأهداف البرنامج. وينال المتقدمون الناجحون دعماً مالياً لفترة تصل إلى عامين ويمكن مدّها لعام إضافي. ويستهدف برنامج منح بحوث ما بعد الدكتوراه الباحثين المتميزين الذين هم في مستهل مسيرتهم البحثية، وممن تحدوهم رغبة في مواصلة عملهم البحثي في دولة قطر، بغض النظر عن وجود مصادر تمويل في المؤسسات التابعين لها من عدمه. ويقع اختيار البرنامج على المرشحين ذوي الإمكانات المتميزة، حيث توفر لهم هذه المنحة الدعم والتمويل بما يضمن إطلاقهم لكامل طاقاتهم وقدراتهم البحثية. وفي هذا الصدد، يقول الدكتور عبد الناصر الأنصاري، نائب المدير التنفيذي للصندوق القطري لرعاية البحث العلمي: "نسعى من وراء هذا البرنامج إلى استقطاب أرقى الباحثين، ممن نالوا درجة الدكتوراه حديثاً، للعمل ضمن مجموعات بحثية داخل دولة قطر، في مجالات تندرج ضمن الأولويات الواردة في استراتيجية قطر الوطنية للبحوث. ونحن على ثقة بأنّ دعم جهود هؤلاء الباحثين سيسهم في تطوير دولة قطر، لتصبح مركزًا للتميز البحثي، ويضمن لها مكانة تنافسية في الاقتصاد العالمي". وفي معرض توضيحها لمزايا المقترحات البحثية الفائزة بمنح بحوث ما بعد الدكتوراه لهذا العام، تحدثت السيدة رِهام ظاهر، مدير برامج بناء وتنمية القدرات بالصندوق القطري لرعاية البحث العلمي، قائلة: "لقد أُعجبت بالمستوى الرفيع للمقترحات البحثية التي قدمت للصندوق؛ إذ إنّها تسعى إلى إيجاد حلول للقضايا البيئية الملحّة في دولة قطر، والتوصل إلى تكنولوجيات مبتكرة تعزز مكانة دولة قطر على الساحة البحثية العالمية. ولا يقتصر عملنا من خلال هذا البرنامج على إتاحة فرص بحثية فحسب، بل سنتمكن أيضاً من تسليط الضوء على الإمكانات الهائلة التي يتمتع بها هؤلاء الباحثون الذين يستهلون مسيراتهم المهنية في مضمار البحوث".

عثر علماء حفريات على حفرية لأقدم سلحفاة في العالم بالقرب من مدينة شفيبيش هال بولاية بادن-فورتمبرج جنوبي غرب ألمانيا. وذكر راينر شوخ من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في مدينة شتوتجارت الألمانية، أن تلك السلحفاة التي يرجع تاريخها إلى 240 مليون عام كانت في تاريخ تطور الكائنات الحية حلقة مفقودة للسحالي. وأضاف شوخ، أن البنية التشريحية لتلك السلحفاة تتيح وضع السلاحف في قرابة أوثق مع السحالي والتماسيح والطيور. وتدحض حفرية تلك السلحفاة، بذلك فرضية انحدار السلاحف من الديناصورات البدائية للغاية. وينشر شوخ وزميله هانز-ديتر زويس من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن اكتشافهما في دورية "نيتشر" المتخصصة. وتحمل حفرية أقدم سلحفاة في العالم اسم "بابوخيليس" "السلحفاة الجد".

قطنت حيوانات الوطواط "الخفاش" العملاقة في أدغال شبه استوائية في نيوزيلندا منذ 16 مليون عام، وكانت قادرة على الركض على قوائمها الأربعة. وأصبحت هذه السلالة المكتشفة حديثا قريبة من حيوانات الوطواط "الخفاش" المعاصرة العائشة هناك والتي تجد طعامها على الأغلب في أغصان الشجر وعلى الأرض حيث تجري نحوها مستندة على أجنحتها المنطوية. ويعتبر علماء الأحياء أن هذه الكائنات تخلت عن الطيران لعدم وجود حيوانات مفترسة في نيوزلندا. ولم يسبق أن عثر العلماء على متحجرات تدل على طريقة ارتقاء هذه الحيوانات، ووجد الباحثون عظام الوطواط العملاق في قاع إحدى بحيرات نيوزيلندا الجنوبية. وكانت أدغال كثيفة في ذلك المكان منذ 19-16 مليون عام، عاشت فيها كائنات أكبر من حيوانات الوطواط المعاصرة بثلاثة أضعاف. ومع ذلك كانت أسنانها شبيهة بأسنان أخلافها المعاصرة، مما يدل على وحدة منظومة غذائها المتكونة من لقاح النباتات ورحيق الأزهار والفاكهة والحشرات والعناكب.