أنهى رائدا فضاء روسيان مهمة سباحة في الفضاء طويلة وشاقة على غير المتوقع خارج المحطة الفضائية الدولية أمس الخميس، ونجحا في تثبيت جهاز هوائي جديد وانجاز مهام أخرى. وخرج مهندسا الرحلة ألكسندر سكفورتسوف وأوليج أرتيميف من المحطة بعد الساعة العاشرة صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1400 بتوقيت جرينتش) بفترة وجيزة للقيام باعمال خارج وحدة الخدمات الروسية زفيزدا كان من المتوقع ان تستمر ست ساعات ونصف. وبثت عملية السباحة في الفضاء مباشرة على تلفزيون إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا). وواجه الرائدان مشكلات في أثناء المهمة الأولى وهي تركيب هوائي جديد للاتصالات. وبعد معاناة بسبب أدوات تثبيت لا تعمل استخدم الرائدان رباطا لتركيب الهوائي. وقال أحدهما عبر مترجم "إنه متصل بشكل جيد. لا أرى مشكلات فيه". ونقل الرئدان جهازين علميين إلى ذراع جديدة وتخلصا من ذراع أخرى قديمة في الفضاء. وأنهى الرائدان عملية السباحة في الفضاء في نحو سبع 7 ساعات.

قام علماء وكالة "ناسا" الفضائية، بإعداد قائمة باحتمالات العثور على كواكب مأهولة وغيرها من الأجرام الفضائية في داخل المنظومة الشمسية وخارجها. ومكنت البحوث العلمية التي أجريت على الأرض، العلماء من التوصل إلى استنتاج مفاده بأن كائنات حية يمكن أن تعيش حتى في ظروف كان من المعتقد سابقا أنها غير صالحة للحياة. ويعني ذلك، أن عدد الكواكب المأهولة المحتملة أكبر بكثير مما كان من المفترض سابقا. وعلى سبيل المثال، فإن بعض الكائنات الحية يمكن أن تعيش في ظروف درجة الحرارة التي تحت الصفر بالتصنيف المئوي، أو على العكس فوق درجة غليان الماء. وهناك بعض أنواع الحيوانات التي لا تحتاج إلى كميات كبيرة من الماء. وقد تم العثور على كائنات حية داخل الصخور الجبلية حيث ينعدم الماء تقريبا. فيما تحتوي بعض صخور القمر على كميات ضئيلة من الماء. ويقول العلماء أن وجود الضوء هو أمر مبالغ فيه لنشوء الحياة، علما أن كائنات حية تعيش في أعماق البحر التي لا يصل الضوء إليها. لذلك هناك احتمال لوجود الحياة حتى في كواكب بعيدة جدا عن شموسها. ويقول البعض أن المستوى العالي للإشعاع يحول دون نشوء الحياة. في حين تعيش بعض الجراثيم حتى في داخل مفاعلات نووية. وهناك وهم آخر، مفاده بأن الكائنات الحية لا يمكن أن تعيش دون الأكسجين. لكن الدراسات تدل على أن الأكسجين قد يكون غازا فتاكا للجراثيم التي تعيش في التربة.

قالت ديلي ميل "البريطانية"، اليوم السبت، إن الكويكب "2014 HQ124"، الذي يطلق عليه "الوحش"، سيمر الأحد على بعد مليون ميل من كوكب الأرض. وعلى الرغم من أن "الوحش" لن يصطدم بالأرض، حسب وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، إلا أنه في حال حدث ذلك فإنه سيتسبب في تدمير مدينة بأكملها. وسيعبر الكويكب، الذي رصدته "سانا" لأول مرة في 23 أبريل الماضي، على مسافة تعادل 3 مرات تلك التي تفصل كوكب الأرض عن القمر. يشار إلى، أن حجم "2014 HQ124" يفوق حجم الكويكب الذي انفجر فوق مدينة تشيليابينسك بروسيا العام الماضي، وأصاب حطامه أكثر من ألف شخص. وكان الكويكب يسير بسرعة أكثر حوالي 60 مرة من سرعة الصوت، وانفجر على بعد 30 كيلومترا من سطح الأرض بقوة أكبر 30 مرة تقريبا من قوة القنبلة الذرية.

قال علماء فلك اليوم الجمعة إن الأرض ستشهد تساقط غبار مذنب في وقت مبكر يوم السبت مما يحتمل ان يضيء السماء بالشهب. وتشير التوقعات الى احتمال سقوط اكثر من 200 شهاب في الساعة لتصطدم بالغلاف الجوي لكوكب الأرض في ساعات الذروة التي تبدأ في الثانية صباحا وحتى الرابعة صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة "6.00 إلى 8.00 بتوقيت جرينتش". ويقول علماء إن موقع أمريكا الشمالية يتيح لها رؤية ممتازة لهذه الظاهرة. وإذا سمحت الأحوال الجوية فإن الشهب التي هي بقايا من المذنب لينيار الذي اكتشف حديثا ستأتي على ما يبدو من اتجاه مجموعة النجوم المعروفة باسم الزرافة. وقال عالم الفلك بجامعة اريزونا كارل هيرجينروتر في مقابلة مع إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" "سنكون في قلب هذا الغبار من المذنب وستكون الشهب بطيئة إلى حد كبير". وأضاف "سيبدو الأمر مثل العاب نارية تتحرك ببطء وليس المنظر المعتاد للشهب". وكتب عالم الفلك توني فيليبس، على موقع سبيس ويذر الإلكتروني يقول "لم تشهد الأرض هذا التدفق للحطام من قبل وبالتالي لا يمكن أن يكون خبراء الطقس متأكدين من توقعاتهم. قد يكون العرض غير مبهر على الإطلاق أو عاصفة شهبية رائعة أو بين الإثنين". وسيصل المذنب لينيار، إلى أقرب نقطة له من الأرض اليوم الخميس. وسيمر على بعد 8 ملايين كيلومتر مما يحول دون رؤيته بالعين المجردة.

قال مسؤولونأمس الجمعة، إن إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) تعتزم إحياءتلسكوب الفضاء كبلر صائد الكواكب وإسناد مهمة جديدة له بعدما كانتأحالته للتقاعد بسبب مشاكل في نظام التحديد العام الماضي. ودشن التلسكوب في 2009 للبحث عن كواكب في حجم الأرض تدور فيمدارات مناسبة حول نجومها ويوجد بها ماء وهو شرط يعتقد أنه ضروريللحياة. ومازال علماء كبلر يحللون بيانات للعثور على كوكب مناظر لكوكبالأرض لكنهم أضافوا بالفعل 962 تأكيدا و3845 مرشحا للقائمة التيتتضمن 1713 كوكبا اكتشفوا خارج النظام الشمسي. وفقد كبلر العام الماضي العجلة الثانية من أربع عجلات تمركزفيما يحتاج إلى ثلاث عجلات ليستطيع التحديد بدقة. ومن المقرر بدء حالات الرصد الأولى للحملة الجديدة والتي يطلقعليها "كيه 2" في الثلاثين من مايو. ويكلف كبلر ناسا حاليا قرابة 18 مليون دولار سنويا. ويدورالتلسكوب في مدار على بعد حوالي 64 مليون كيلومتر من كوكب الأرض.

أظهرت صور التقطها التلسكوب الفضائي "هابل" ونشرت أمس الخميس، أن أبرز سمة مميزة لكوكب المشتري، وهي بقعة حمراء عملاقة أكبر حجما من الأرض، آخذة في الانكماش. وما يطلق عليها "البقعة الحمراء الكبرى" هي عاصفة عنيفة ذهبت تقديرات في أواخر القرن الثامن عشر، إلى أن قطرها نحو 40 ألف كيلومتر أو أكبر ثلاث مرات من كوكب الأرض. وتبدو العاصفة وهي الأضخم في النظام الشمسي، كتجويف أحمر عميق محاط بطبقات من ثلاثة ألوان، هي الأصفر الباهت والبرتقالي والأبيض. وقال علماء في الفلك بإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) إن السرعة داخل العاصفة تقدر بمئات الأميال في الساعة.

قالت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" على لسان مديرها، إن البشرية لن تتمكن من الاستمرار والتواجد طويلا، إلا بالوصول إلى كواكب أخرى بخلاف الأرض ومنها المريخ كخطوة أولى. وأشار تشارلز بولدن، المدير الحالي لوكالة "ناسا" ورائد الفضاء الأمريكي السابق، إلى أن البشر عليهم أن يتعلموا خلال القرنين المقبلين كيفية العيش على عدة كواكب، وإلا تعرضوا لكارثة، بحسب تعبيره. وجاء تصريح "بولدن" خلال معرض خطابه في مؤتمر "البشر إلى المريخ" (Humans 2 Mars) في جامعة جورج تاون بالعاصمة واشنطن، الذي يتناول بشكل افتراضي إمكانية إرسال رحلة مأهولة إلى المريخ بحلول عام 2030. كما أشار المدير الحالي لـ "ناسا" في حديثه إلى أن الوصول للمريخ سيساعد البشرية بعد ذلك في الوصول إلى المجرات الأخرى والعيش فيها، وهو الأمر الذي تحلم به البشرية، على حد قوله.

يراقب علماء جبلا جليديا عملاقا هو أحد أكبر جبال الجليد في العالم انفصل عن منطقة جليدية في القطب الجنوبي ويتجه نحو المحيط المفتوح. وقالت كيلي برانت، عالمة الجليد في إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، أمس الأربعاء، "إن مساحة الجبل تصل إلى نحو 660 كيلومترا مربعا ويبلغ سمك الجليد فيه 500 متر. وأضافت برانت، "أن الجبل المعروف باسم بي 31 انفصل عن منطقة باين أيلاند الجليدية في القطب الجنوبي في نوفمبر الماضي". وقالت برانت، خلال مقابلة هاتفية "حجمه كبير يستدعي المراقبة". وذكرت أن منظمات حكومية أمريكية بينها مركز الجليد القومي تراقب عشرات الجبال الجليدية في كل الأوقات.

دعت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، مستخدمي مواقع التواصل الاجتماعي من جميع أنحاء العالم بالاحتفال بيوم الأرض من خلال المشاركة بصور شخصية ذاتية الالتقاط أو ما يعرف باسم "سلفي". وطلبت ناسا من مستخدمي مواقع التواصل الاجتماعي نشر صور لأنفسهم، اليوم الثلاثاء، باستخدام الهاشتاج جلوبال سلفي. وسيتم عرض الصور الموسومة بالهاشتاج جلوبال سلفي على مواقع تويتر وإنستاجرام أو جوجل + أو موقع الفيسبوك أو فليكر على موقع التواصل الاجتماعي الخاص بالوكالة في شهر مايو المقبل. وقالت الوكالة على موقعها على شبكة الإنترنت: "في الوقت الذي تنظر فيه الأقمار الاصطناعية الخاصة بناسا باستمرار إلى الأرض من الفضاء، فإننا نطلب منكم في يوم الأرض أن تخرجوا وتلتقطوا صورا لأنفسكم أينما كنتم على وجه الأرض". ويتم الاحتفال بيوم الأرض في 22 أبريل من كل عام، وقد ركزت الاحتفالات بيوم الأرض هذا العام على المدن الخضراء، وذلك فقا لما ذكرته الأمم المتحدة.

رجحت بيانات أرسلها مسبار "كاسيني" لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا، وجود محيط مياه ضخم تحت الجليد على سطح قمر "أنسيلادوس" الذي يدور حول كوكب زحل. وتؤكد بيانات "كاسيني"، مؤشرات سابقة بأن القمر السادس والأكبر لزحل ربما يكون صالحا للحياة على سطحه. ويضيف اكتشاف "كاسيني" "أنسيلادوس" إلى قائمة "أقمار" بالمجموعة الشمسية تحوي أسطحها على مياه منها: تيتان الذي يدور حول زحل، ويوربا، وكاليستو وجانميد، من مجموعة أقمار المشترى. وبحسب ما نشر في "دورية العلوم"، فإن محيط المياه السائلة، الذي يقارب في الحجم بحيرة "سوبريور" بأمريكا، بعمق ما بين 5 إلى 10 أميال، يتركز في القطب الجنوبي لقمر "أنسيلادوس"، تحت طبقة جليد يتراوح سمكها ما بين 18 إلى 24 ميلا. وقال جونثان لوناين، من جامعة كورنيل، الذي شارك في إعداد الدراسة، إن إرسال مركبة فضاء مزودة بأجهزة أكثر تقدما للتنقيب عن المياه مساءلة غير عملية نظرا لسماكة طبقات الجليد، لافتا إلى أهمية محاولة رصد بخار الماء والجزيئيات العضوية التي تم نفثها عبر تصدعات، لتحديد إذا كان هناك أي شكل من أشكال الحياة.

قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، إن شركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز الخاصة ألغت رحلتها التي كانت مقررة الليلة الماضية إلى محطة الفضاء الدولية لنقل الإمدادات إثر اكتشاف تسرب لغاز الهيليوم في المرحلة الأولى للصاروخ. وكان من المقرر إطلاق الصاروخ فالكون 9 وكبسولة الشحن دراجون الساعة 4:58 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2058 بتوقيت جرينتش) لكن قبل ساعة من الموعد أبلغ الفريق الهندسي عن تسريب لغاز الهيليوم في المرحلة الأولى من الصاروخ مما أدى إلى تأجيل عملية الإطلاق. وقالت ناسا في بيان إن الموعد التالي لإطلاق الصاروخ فالكون 9 هو 3:25 مساء الجمعة (1925 بتوقيت جرينتش) إذا تم حل المشكلة. وهذه ثالث رحلة من بين 12 رحلة بموجب العقد الذي أبرمته الشركة التي تعرف أيضا باسم سبيس إكس مع ناسا بقيمة 1.6 مليار دولار وتأجلت عدة مرات بالفعل لأسباب تقنية.

عرضت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، صورا، اليوم السبت، لموجات توهج شمسي اندلعت يوم الأربعاء "2 أبريل". وتقول ناسا، إن الوهج الشمسي اندفاع إشعاعي قوي يمكن "عندما يكون كثيفا بدرجة كافية" أن يُعكر صفو الجو في طبقة الغلاف الجوي التي تتحرك فيها الإشارات الخاصة بالاتصالات ونظام تحديد المواقع العالمي "جي.بي.إس". وثوران يوم الأربعاء، يُصنف على أنه وهج من الدرجة إن-6.5، تقول ناسا، إنه أقل بمقدار العشر من أقوى التوهجات الكثيفة التي تصنف بالدرجة إكس.

ذكرت تقارير إخبارية، أمس الأربعاء، أن إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" قطعت بعض قنوات الاتصال مع روسيا بسبب ضم موسكو لشبه جزيرة القرم. وقالت "ناسا" في بيان: "نظرا لانتهاك روسيا المتواصل لسيادة أوكرانيا ووحدة أراضيها، تعلق ناسا ارتباطاتها الجارية مع روسيا الاتحادية". وأضاف البيان: "ستظل ناسا (ونظيرتها) روسكوزموس رغم ذلك تعملان معا للحفاظ على عملية آمنة ومستمرة لمحطة الفضاء الدولية". ويوجد حاليا رائدا فضاء أمريكيان على متن محطة الفضاء الدولية. وتعتمد الولايات المتحدة، على الصواريخ الروسية لتوصيل الرواد إلى الفضاء منذ إنهاء برنامج مركباتها الفضائية في 2011. وأوضح البيان، أن التعليق لا يؤثر على اجتماعات خارج روسيا ربما تتضمن مسؤولين روس. وسيتم تعليق الزيارات المتبادلة بين مسؤولي روسيا وناسا، وكذلك رسائل البريد الإلكتروني والمؤتمرات التي تعقد عبر الهاتف بحسب البيان.

تنظر وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" في إمكانية صيد كويكب وجلبه إلى مدار مستقر بالقرب من القمر، وإرسال رواد فضاء إليه. وسيساعد ذلك العلماء في تجاوز العوائق التكنولوجية التي قد يواجهونها عند إرسال مهمات مأهولة إلى مناطق أبعد في الفضاء، وفهم كيفية تغيير مسار الكويكبات الخطرة لدى توجهها إلى الأرض. وسيتعلم خبراء "ناسا" من خلال اختبار التكنولوجيا الجديدة ومعايير المهمة كيفية تحقيق هدفهم الأهم، وهو إرسال رواد الفضاء إلى المريخ. وقال مدير وكالة "ناسا" تشارلز بولدن: "سنستفيد من مبادرة الكويكب، ولكن على الجميع إدراك أن ذلك جزء صغير جدا من إرسال الإنسان إلى المريخ"، مضيفا أن الهدف الرئيسي للوكالة في الوقت الراهن فيما يتعلق بالملاحة الكونية المأهولة هو إرسال البشر إلى المريخ، حيث اعتبر هذا الأمر صعبا، ويحتاج إلى قاعدة لتطوير بعض التكنولوجيات وغير ذلك.

قال مسؤولون في إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، إن خطة الرئيس باراك أوباما، لميزانية عام 2015 تتضمن تمويل بعثة آلية لأحد أقمار المشترى الذي يخفي تحت سطحه المتجمد كمية كبيرة من المياه فضلا عن دعم مشروع تاكسي الفضاء الذي تطوره شركتان من القطاع الخاص لخدمة محطة الفضاء الدولية. ويطلب البيت الأبيض، 17.5 مليار دولار لميزانية ناسا في السنة المالية التي تبدأ في أول أكتوبر. ويمثل هذا زيادة بنسبة 1% عن ميزانية ناسا لعام 2014 لكن يمكن للوكالة أن تحصل على 900 مليون دولار إضافية من مبادرة أوباما المقترحة "للفرص والنمو والأمن"، التي تنشئ صندوقا قيمته 56 مليار دولار للمشروعات الخاصة وهو صندوق منفصل عن الميزانية المعتادة. ومنذ تقاعد برنامج مكوك الفضاء عام 2011 تعتمد الولايات المتحدة على روسيا لنقل روادها إلى محطة الفضاء الدولية بتكلفة تزيد على 65 مليون دولار للمقعد. وقال المدير الإداري لناسا، تشارلز بولدن، إن تصاعد التوتر بين الولايات المتحدة وروسيا بسبب أزمة أوكرانيا لم يؤثر حتى الآن على الشراكة الأمريكية الروسية في الفضاء. وتدعم ناسا حاليا، برنامج تاكسي الفضاء الذي تطوره كل من شركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز الخاصة، المعروفة باسم "سبيس إكس" وشركة سييرا نيفادا الخاصة. ويريد أوباما، أن تكون الخيارات الأمريكية لنقل الرواد إلى محطة الفضاء متوفرة بحلول نهاية عام 2017.

رصد أحد الأقمار الصناعية التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" لأبحاث الفضاء انفجارا متوسطا في الشمس. وذكر مركز جودارد للطيران الفضائي التابع لوكالة ناسا أن مرصده الحراري الشمسي "اس دي أو" بمدينة جرينبلت بولاية ماريلاند رصد حوالي الساعة السادسة صباحا بتوقيت وسط أوروبا حدوث انفجار إشعاعي في الشمس. وأكدت ناسا أن هذه الإشعاعات لا تمثل خطرا على البشر الذين يعيشون على الأرض لأن هذه الأشعة يمتصها الغلاف الجوي للأرض. وتراقب عدة أقمار صناعية مثل قمر "إس دي أو" الشمس للتحذير في الوقت المناسب من عواقب الانفجارات الإشعاعية التي تحدث فيها والتي يمكن أن تؤثر على الاتصالات اللاسلكية وحركة الطيران وكذلك على شبكات الكهرباء على الأرض. ويتم تصنيف الانفجارات الإشعاعية إلى ثلاث درجات حسب قوتها وهي الدرجات "سي" و"إم" و"اكس"، ثم يتم تصنيف كل من هذه الدرجات إلى درجات ثانوية. وحسب هذا التصنيف فإن درجة الانفجار الذي وقع اليوم هي إم 5، وهو انفجار متوسط.

أعلن مسؤولون أمس الإثنين، أن إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" ستوفر مجانا خبرة فنية ومعدات ومنشآت وبرمجيات لمساعدة شركات مختارة في تطوير مركبات للهبوط على القمر ضمن برنامج يعرف باسم "لونار كاتالست". وقال المشرف على برامج الاستكشاف المتقدم في ناسا جيسون كروسان أثناء مؤتمر بالهاتف مع ممثلين عن شركات محتملة "هدف هذه المبادرة هو حفز ومساعدة الرحلات التجارية". وتطوير مركبات تجارية للهبوط على القمر سينضم إلى قائمة متنامية لخدمات السفر إلى الفضاء والتي اجتذبت اهتمام شركات أمريكية منها بوينج وإليانت تك سيستمز. وكانت ناسا أحالت بالفعل مهام إرسال الشحنات إلى المحطة الفضائية الدولية إلى شركتي سبيس إكسبلورشن تكنولوجيز "سبيس إكس" واوربيتال ساينسز كورب المملوكتين للقطاع الخاص. والشركتان لديهما عقود خدمات لناسا تصل قيمتها الإجمالية إلى 3.5 مليار دولار. وقال كروسان في مؤتمر لاحق عبر الهاتف مع الصحفيين، إن ناسا تريد نهجا متوازنا من خلاله ستساعد إسهاماتها في تسريع مشروعات صناعة الفضاء. وأضاف كروسان، أن الشركات المهتمة ببرنامج لونار كاتالست أمامها حتى 17 مارس لتقديم خطط ومقترحات الأعمال إلى ناسا.

قال علماء، إن المسبار أوبورتيونتي، التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، والموجود على سطح كوكب المريخ منذ 10 أعوام، اكتشف أدلة على أن مياها عذبة تساعد على الحياة، كانت موجودة فيما مضى على الكوكب الأحمر، مما يعزز اكتشافات مماثلة توصل إليها المسبار كوريوسيتي، الذي أرسل حديثا إلى الجانب الآخر من المريخ. وكان المسبار أوبورتيونتي، إلى جانب المسبار سبريت، الذي خرج من الخدمة الآن قد حطا على كوكب المريخ، قبل 10 سنوات للقيام بمهمتين متزامنتين للبحث عن وجود ماء على سطح الكوكب. وقد فعل المسباران ذلك، مؤكدين أدلة جمعتها مركبات فضاء دارت في فلك المريخ بان هذا الكوكب الذي يعتقد أنه أشبه كواكب المجموعة الشمسية بالأرض لم يكن دائما الصحراء الباردة الجافة كما يبدو اليوم. وفي أغسطس 2012 وصل كوريوسيتي، المزود بمختبر كيميائي لإجراء أبحاث متابعة لتحديد ما إذا كان المريخ به مقومات ضرورية أخرى للحياة على سطحه. وكانت الإجابة التي رجعت مبكرا جدا في المهمة الحالية هي "نعم" بالتأكيد. في الوقت نفسه وعلى الجانب الآخر من الكوكب، قام المسبار أوبورتيونتي، بتحليل صخور تحمل مياها على حافة حفرة ناجمة عن اصطدام قديم على سطح الكوكب. وبدلا من الآثار الكيماوية للماء الحمضي المالح، الذي اكتشف في مواقع سابقة، اكتشف أوبورتيونتي طميا معينا يتكون في المياه الطبيعية. وقال عالم الكواكب، راي أرفيدسون، بجامعة واشنطن في سان لويس، في مقابلة "أنه كماء الشرب، كان سيصبح ركنا لأي حياة في وقت وجودها".

قال علماء، إن بخار الماء تصاعد من سطح الكويكب "سيريس" الذي يكسوه الجليد ويعد من أكثر الأجرام غموضا في النظام الشمسي، مما يثير تساؤلات عن إمكانية العيش عليه. ورصد علماء بالتلسكوب الفضائي "هرشل" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ويعمل بالأشعة تحت الحمراء أعمدة من بخار الماء تنطلق من حين لأخر من الكويكب "سيريس" أكبر جرم في حزام الكويكبات الواقع بين مداري المريخ والمشترى. وقال مايكل كوبرز، من وكالة الفضاء الأوروبية في إسبانيا الذي قاد البحث، "هذه هي المرة الأولى التي يرصد فيها بخار الماء بشكل واضح في سيريز أو أي جرم آخر في حزام الكويكبات، وهو ما يدل على أن سيريس له سطح جليدي وله غلاف جوي". والتساؤل المطروح الآن، هو ما الذي يسبب انبعاث أعمدة بخار الماء من موقعين في سيريس، ويقول العلماء إن أحد الاحتمالات هو أن الشمس تدفيء في أحيان بعض المناطق من سطح الكويكب الجليدي فيتصاعد بخار الماء. ويقولون إن الاحتمال الأخر هو إن يكون هناك ماء سائل تحت السطح المتجمد لسيريس، وإن بخار الماء ينطلق من براكين جليدية، ورصد العلماء براكين جليدية على سطح القمر "انسيلادوس" وهو من الأقمار الواقعة في الجزء الأعمق من الحلقات التي تحيط بالكوكب زحل.

رصد العلماء صخرة ظهرت بشكل غامض في الصور التي التقطتها المركبة "أوبرتيونيتي"، التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، على سطح المريخ على الرغم من عدم ظهورها من قبل في صور التقطت قبل أسبوعين. والمركبة التي هبطت منذ عشر سنوات على سطح المريخ في منطقة تعرف باسم "مريدياني بلانوم" تستكشف حافة حفرة لرصد أي آثار لوجود المياه على سطح الكوكب الأحمر في أي وقت مضى. بينما هبطت مركبة جوالة أخرى تعرف باسم "كيوريوسيتي" على الطرف الأخر من الكوكب عام 2012 للقيام بمهمة أكثر طموحا والبحث عن بيئة سمحت بوجود حياة في المريخ من قبل. لكن العلماء يحيرهم سؤال يطرح نفسه الآن ففي الثامن من يناير أرسلت "أوبرتيونيتي" صورة عن المنطقة التي تعمل فيها بينما كانت تستعد لاستخدام ذراعها الآلية في تجربة علمية. ولاحظوا في الصورة صخرة بيضاء لامعة يماثل حجمها تقريبا حجم كعكة صغيرة، بينما لم يظهر في صورة التقطت قبل أسبوعين سوى منطقة قاحلة.. ويعتقد العلماء أن هذه الصخرة قذفتها إحدى عجلات المركبة. وقالت ناسا في بيان، أمس الثلاثاء: "معظم الصخرة لها بريق يقرب من اللون الأبيض وهناك جزء لونه أحمر غامق ربما طارت الصخرة وانقلبت حين حركتها عجلة من مكانها وهو ما يوفر ظرفا استثنائيا لفحص الوجه الأخر لصخرة في المريخ".