قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" أمس الخميس، إنها قامت بتأمين مركباتها الفضائية التي تستكشف كوكب المريخ استعدادا لمرور قريب للغاية ونادر لمذنب من الطرف الخارجي للمجموعة الشمسية. ومن المتوقع أن يمر المذنب "سايدنج سبرنج"، الذي اكتشف في يناير 2013، على بعد 140 ألف كيلومتر فقط من المريخ يوم 19 أكتوبر. وهذه المسافة أقل من نصف المسافة بين كوكب الأرض والقمر. وقال علماء في ناسا للصحفيين في مؤتمر صحفي عبر الفيديو، إن مرور المذنب سيكون أقرب 10 مرات من أي مرور معروف لمذنب بالأرض. والمذنب قادم من منطقة بعيدة في الفضاء تسمى "اورط كلاود" بها البقايا المتجمدة الناتجة عن تكون المجموعة الشمسية.

لا تخش إن تولدت لديك مخاوف حول السفر إلى المريخ دون العودة، إذ ستمنح وكالة الفضاء الأمريكية، ناسا، الفرصة لمن يرغب أو ترغب بإرسال أسمائهم إلى مواقع خارج مدار الأرض، من بينها المريخ. وستسجل أسماء الراغبين على رقاقة إلكترونية على متن المركبة الفضائية "Orion"، والتي ستنطلق في 4 ديسمبر القادم، وستخضع المركبة لتجربة طيران تدور فيها حول الأرض لعدد من المرات لتهبط في المحيط الهادي. ويتوجب على الراغبين فقط أن يقوموا بتسجيل أسمائهم على الموقع الإلكتروني التابع للوكالة، وستطير أسماؤهم في الرحلة القادمة للمركبة بالإضافة إلى رحلات أخرى، لتضاف أميال على رصيد مسجلين محددين ويصبحون أعضاء في مجموعة مختارة من رحال الفضاء. وهناك حل بديل يكمن في التوجه المباشر إلى الفضاء، إذ بدأت شركة ألمانية اسمها "Mars One" العام الماضي، بالبحث عن رواد فضاء للتطوع للسفر إلى المريخ، وستغادر مركبة الشركة الأرض في 2022 لتحط على الكوكب الأحمر بعد سبعة أشهر من الإقلاع عام 2023.

كشفت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، العام الماضي، عن خططها لملاقاة كويكب في الفضاء وتقريبه من كوكب الأرض، ليتمكن رواد الفضاء في المستقبل من دراسته. وأوضحت وكالة "ناسا"، في سلسلة من البحوث الجديدة، أسباب وكيفية قيامها بهذا الأمر. وشرح خبراء "ناسا" في هذه البحوث مختلف التقنيات، التي يمكن أن تحتاجها هذه المهمة، وقالوا أيضا إن هذه المهمة يمكن أن تساعد في إنقاذ كوكب الأرض من آثار كارثية في المستقبل. وبالرغم من أن الهدف التالي الأكبر لوكالة ناسا هو إرسال البشر إلى المريخ في المستقبل القريب، إلا أنها تؤكد أن تغيير مسار الكويكب المذكور سيكون خطوة مهمة نحو الوصول إلى هذا الهدف. وتشرح ناسا الطريقة التي سيتم بها تنفيذ المهمة بقولها، إنها تخطط لإطلاق مركبة فضائية روبوتية لملاقاة الكويكب والمساعدة في إعادة توجيهه بحلول نهاية هذا العقد إلى مدار ثابت حول القمر يسمى "المدار الخلفي البعيد".

انطلق صاروخ روسي من قاعدة بايكونور في كازاخستان، اليوم الجمعة، حاملا 3 رواد فضاء، بينهم أول رائدة روسية ستعمل في المحطة الفضائية الدولية. ويحمل الصاروخ مركبة الفضاء سويوز وبها رائد الفضاء الروسي ألكسندر ساموكوتيايف وزميلته الينا سيروفا ورائد الفضاء الأمريكي باري ويلموز. وقال ساموكوتيايف لفريق التحكم في الرحلة الروسية أثناء الإطلاق، "كل شيء يسير بصورة عادية على متن المركبة، نشعر أننا على ما يرام". وقال مذيع في تلفزيون "ناسا"، "تحلق المركبة بسلام الآن في الفضاء". ومن المقرر أن يصل الطاقم الجديد إلى المحطة الدولية في غضون حوالي 6 ساعات، وتستمر مهمة الطاقم في المحطة 170 يوما، قبل أن يعود إلى الأرض في مارس المقبل.

أعلنت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" وصول مسبار الفضاء "مافن" إلى مدار كوكب المريخ بهدف الإجابة على أسئلة حول الغلاف الجوي للكوكب الأحمر. وذكرت ناسا أن المسبار المعروف باسم "مسبار تقييم مناخ المريخ وتقلباته" "مافن"، وصل إلى مدار المريخ مساء أمس الأحد بعد رحلة استمرت 10 أشهر قطع خلالها 711 مليون كيلومتر. وسيمضي العلماء 6 أسابيع في إجراء اختبارات لأجهزة المسبار البالغ طوله 11 مترا، قبل دخوله في المدار القريب للكوكب، لكي يبدأ الدوران حوله لمدة عام. ويعتقد الباحثون، أن المريخ كان له غلاف جوي أكثر سمكا ومياه على سطحه، ويأملون في أن يسلط "مافن" الضوء على سبب تغير مناخ المريخ إلى مناخ أقل قابلية للحياة. وسيدور المسبار "مافن" حول المريخ في مدار بيضاوي الشكل على ارتفاع يتراوح بين 150 و600 كيلومتر فوق سطح الكوكب وسيقوم بـ5 عمليات "انخفاض عميق" للاقتراب أكثر من المريخ.

انطلق الصاروخ فالكون 9 إلى الفضاء من كيب كنافيرال في فلوريدا، اليوم الأحد، لنقل شحنة لمحطة الفضاء الدولية لحساب إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا). وأطلق الصاروخ الذي طورته وأطلقته شركة تكنولوجيا الفضاء الأمريكية سبيس اكس ويبلغ ارتفاعه 63 مترا الساعة 0552 بتوقيت جرينتش. وبعد عشر دقائق انفصلت عن الصاروخ كبسولة الشحن دراجون لبدء رحلة تستمر يومين إلى محطة الفضاء الدولية. والسفينة محملة بأكثر من 2268 كيلوجراما من المعدات والإمدادات والتجارب العلمية بينها 20 فأرا حيا لإجراء تجارب طبية ونموذج لطابعة ثلاثية الأبعاد وآلة لمتابعة سرعة الرياح في المحيطات. وتأجلت الرحلة يوما بسبب سوء الأحوال الجوية وهي رابع رحلة ضمن 12 رحلة تعاقدت عليها ناسا مع شركة سبيس إكس بموجب عقد قيمته 1.6 مليار دولار لنقل شحنات لمحطة الفضاء الدولية.

من المتوقع أن تدخل مركبة فضاء تابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، مدارا حول كوكب المريخ، غدا الأحد، بعد رحلة استغرقت 10 أشهر تهدف إلى معرفة الكيفية التي فقد بها الكوكب المياه التي كانت موجودة ذات يوم على سطحه. وبعد رحلة بلغت 711 مليون كيلومتر من الأرض يواجه المسبار مافن احتمالات نجاح أو فشل إطلاق صواريخ الكوابح الستة. وفي حالة النجاح فسوف يهيئ ذلك السرعة الكافية للمسبار لالتقاطه بواسطة جاذبية المريخ والدخول في مداره. وسيضع المسبار خلال الأسابيع الستة القادمة نفسه في مدارين أحدهما لارتفاع 150 كيلومترا والآخر 6200 كيلومتر عن سطح الكوكب. وخلافا لمهمات المركبات الفضائية السابقة إلى المريخ فسوف تركز مهمة مافن على الغلاف الجوي للمريخ الذي يعتقد العلماء أنه كان اكثر سمكا ذات يوم من الغلاف الضئيل المحيط به حاليا والذي يتكون في الأغلب من غاز ثاني أكسيد الكربون. وكان الأمر سيحتاج إلى هواء اكثر كثافة لتجميع المياه على السطح. وفي حين لا توجد مياه هناك على ما يبدو اليوم فإن المريخ مغطى بقنوات نهرية قديمة وقيعان بحيرات وأدلة كيميائية على أنه كان اكثر دفئا ورطوبة في الماضي. وسأل قائد المهمة العالم بروس جاكوكسي من جامعة كولورادو الصحفيين الأسبوع الماضي قائلا: "أين ذهبت المياه؟ اين ذهب ثاني أكسيد الكربون من تلك البيئة الأولى." وأضاف "يمكن أن تذهب إلى مكانين: أسفل في القشرة أو أعلى إلى قمة الغلاف الجوي حيث يمكن ان تضيع في الفضاء". وستقضي المركبة عاما لرصد ما يحدث عندما تضرب الرياح الشمسية والجسيمات المشحونة الأخرى الطبقات العليا من الغلاف الجوي للكوكب الأحمر.

أرجأت شركة تكنولوجيا الفضاء الأمريكية، سبيس إكس، رحلة لنقل شحنة لمحطة الفضاء الدولية لحساب إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، اليوم السبت، بسبب السحب الكثيفة والأمطار التي هطلت على موقع الإطلاق في وسط ولاية فلوريدا. وتم إرجاء رحلة الصاروخ فالكون 9 وسفينة الشحن دراجون، إلى صباح غد الأحد، ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يكون الطقس مواتيا للرحلة، بنسبة تصل إلى 60%. والرحلة هي الـ4 ضمن 12 رحلة تعاقدت عليها ناسا مع الشركة بموجب عقد قيمته 1.6 مليار دولار، لنقل شحنات لمحطة الفضاء الدولية، وهي مجمع أبحاث يحلق على ارتفاع 420 كيلو مترا فوق سطح الأرض.

طرح علماء فضاء فكرة أوضحوا خلالها، أنه من المحتمل أن يبدأ سكان الأرض في الانتقال للعيش في مستوطنات بالفضاء خلال العقود أو ربما القرون المقبلة. وقال أل جلوباس، وهو عالم متعاقد مع وكالة الفضاء الأمريكية ناسا: "لقد ازدحم العالم بملايين السكان الذين ينتشرون في شتى بقاع الأرض، ومع التقدم التكنولوجي وتوفر الموارد المادية، فإنه من الممكن أن نبدأ استعداداتنا لدراسة وبناء مستوطنات تدور في مجال الأرض بالفضاء، لينتقل الناس للعيش فيها". وعن شكل أو تصميم هذه "المدن الفضائية"، قال جلوباس: "هناك تصاميم مختلفة لمثل هذه الفكرة، إلا أن الشيء الأساسي الذي يجب أن يتوافر فيها هو أن يكون لها مركزا اسطوانيا تدور حوله المدينة". وتابع: "حركة الدوران هذه تخلق جاذبية تجعل العيش في الفضاء الخارجي ممكنا". أما عن تكلفة مثل هذا المشروع فقال جلوباس، إن تكلفته ستكون ضخمة ولا يمكن تحملها الآن، مشيرا في الوقت نفسه إلى أنه من الممكن أن يبدأ العلماء دراساتهم لتحويل هذه الفكرة إلى حقيقة. وتابع: "لا أعلم متى يمكننا أن ننتج مثل هذا المشروع، فقد يستغرق عقودا من الزمن أو حتى مئات السنين".

قال مسؤولون أمريكيون، إن إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" اتفقت مع كل من شركتي، بوينج وسبيس إكس، على بناء أسطول تجاري من "تاكسي الفضاء"، لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، لينتهي بذلك الاعتماد الأمريكي على سفن الفضاء الروسية. وفازت كل من بوينج، ولها باع طويل في صناعة الطيران والفضاء، وشركة سبيس إكس، ومقرها كاليفورنيا، بعقدين قيمتهما الإجمالية 6.8 مليار دولار لتطوير وتشغيل كبسولات الفضاء الجديدة التي تتسع لـ7 أفراد. وتحصل بوينج بموجب الاتفاق على 4.2 مليار دولار، بينما تحصل سبيس إكس على 2.6 مليار دولار. وقال مدير شركة سبيس إكس، إيلون ماسك، "سبيس إكس تشرفها الثقة التي وضعتها فيها ناسا، هذه خطوة هامة في رحلة تقودنا في النهاية إلى النجوم وتمد وجود البشر إلى كواكب عدة". وقالت كيثي لودرز، مديرة برنامج ناسا التجاري لأطقم رواد الفضاء، إن العقد يلزم بوينج وسبيس إكس بأن تكون خدمة الطيران التجاري جاهزة بحلول عام 2017.

قالت وكالة أبحاث الفضاء الأمريكية "ناسا"، إنها ستعلن اليوم الثلاثاء، استئناف الرحلات الفضائية المأهولة برواد فضاء من الولايات المتحدة. وقالت ناسا قبيل انعقاد مؤتمر صحفي لها في وقت لاحق اليوم، "نحن نعيد استئناف إطلاق رحلات الفضاء المأهولة بالرواد من أمريكا". وكانت الولايات المتحدة، قد أوقفت رحلات مكوك الفضاء في عام 2011 واعتمدت منذ ذلك الحين على المركبة الروسية سويوز لنقل روادها إلى محطة الفضاء الدولية. وقد ركزت جهودها على بناء صناعة إطلاق عمليات فضاء تجارية حيث كانت تقوم بإيصال شحنات إلى محطة الفضاء الدولية، وذلك بهدف توسيع عمليات الرحلات الفضائية المأهولة.

قال المفتش العام لوكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، أمس الإثنين، إن الوكالة لن تستطيع الوفاء بهدف أمر به الكونجرس للعثور على 90% من الكويكبات القريبة التي يزيد قطرها عن 140 مترا، ومن المحتمل أن تشكل خطرا على كوكب الأرض. ويأتي هذا الإخفاق رغم زيادة ميزانية ناسا السنوية إلي 10 أضعاف على مدى السنوات الخمس الماضية -من أربعة ملايين دولار في 2009 إلى 40 مليونا في 2014- لتعقب وتقييم الكويكبات والمذنبات التي ربما تشكل خطرا. وتوجد ما تسمى "الأجسام القريبة من الأرض" داخل مسافة تبلغ حوالي 45 مليون كيلومتر من الأرض. وكتب بول مارتن المفتش العام لناسا في تقرير من 32 صفحة بعنوان "جهود ناسا للتعرف على الأجسام القريبة من الأرض والحد من المخاطر". إن جهود الوكالة تفتقد إلى التنسيق الجيد وتعاني من سوء الإدارة وقلة العاملين. وكتب مارتن "تقدر ناسا أنها رصدت 10% فقط من كل الكويكبات التي يبلغ قطرها 140 مترا فأكثر". وأضاف قائلا "بالنظر إلي الوتيرة والموارد الحالية قالت "ناسا" إنها لن تستطيع الوفاء بهدف التعرف على 90% من مثل هذه الأجسام بحلول 2020". وعثرت ناسا على حوالي 95% من الكويكبات الكبرى التي تنطوي على خطر مدمر وهي التي يبلغ قطرها حوالي كيلومتر أو أكثر. ومنذ 1998 أنفقت ناسا نحو 100 مليون دولار على برامج للعثور على الأجسام القريبة في الفضاء وتقييم والحد من تهديدها المحتمل للأرض.

ذكرت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، أمس الخميس، أن المسبار "كيريوسيتي" وصل إلى جبل شارب "الريح" في كوكب المريخ. وكان المسبار هبط على سطح الكوكب الأحمر في أغسطس 2012، بهدف تحديد ما إذا كان المريخ قد توافرت فيه ذات مرة الظروف الملائمة لحياة ميكروبية. وكشف "كيريوسيتي" عن دليل لوجود بحيرات وأنهار قديمة على الكوكب بما يشير إلى إمكانية أنه كانت توجد به حياة. ويستكشف المسبار فوهة جيل على الكوكب، التي يستهدفها العلماء جزئيا لأن المياه على ما يبدو تدفقت هناك في الماضي. ويهيمن الجبل، الذي يرتفع لنحو 5 كيلومترات فوق السطح، على الفوهة، ويشتمل هذا الجبل على طبقات من الصخور، التي من شأنها المساعدة في دراسة الماضي الجيولوجي للمريخ، ويأمل العلماء في العثور على خيوط عن التاريخ الماضي للمريخ على الجبل، وسيبدأ العلماء بدراسة المنحدرات السفلى للجبل. ووصل "كيريوسيتي" إلى الجبل عبر طريق مختلف عن الذي خططه العلماء في البداية بعدما تسببت الصخور الصلبة في تدمير عجلاته، مما أجبره على اجتياز مسار سهل.

قال علماء إن كويكبا أكتشف مؤخرا حجمه يساوي حجم منزل سيمر بالقرب من كوكب الأرض نسبيا يوم غد الأحد، مارا بالأقمار الصناعية للاتصالات التي تطوق الكوكب. وقالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" إن الكويكب الذي يعرف باسم "2014 آر.سي" لا يمثل تهديدا على الرغم من اقترابه، حيث ستكون المسافة بينه وبين الأرض عشر المسافة بين الأرض والقمر أي سيكون على بعد حوالي 40 ألف كيلومتر من كوكب الأرض. وقالت ناسا في بيان "في حين لا يبدو أن هذا الجسم السماوي يمثل أي تهديد لكوكب الأرض أو للأقمار الصناعية فإن مساره القريب يمثل فرصة فريدة للباحثين لملاحظة الكوكيب ومعرفة المزيد عن الكويكبات". وقالت ناسا إن الكوكيب الذي يبلغ قطره 18 مترا سيكون معتما جدا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة لكن الفلكيين الهواة قد تكون لديهم القدرة على رؤيته عند انطلاقه مستخدمين تلسكوبات صغيرة. وقالت ناسا إن أقرب مسار للكوكب من الأرض سيكون فوق نيوزيلندا الساعة 1818 بتوقيت جيرنتش يوم الأحد. وتتعقب ناسا حاليا أكثر من 11 ألف كويكب في مدارات تمر قريبة نسبيا من الأرض.

تعكف شركة جوجل، على تطوير شريحة كمبيوترية فائقة السرعة، في إطار رؤيتها لابتكار حاسوب يفكر مثل الإنسان. وسيقوم الفريق الجديد، بالعمل على بتصميم وبناء شرائح تعمل بمستويات سرعة "شبه نووية"، وبطرق تسمح لها بالعمل بسرعات مضاعفة مقارنة بالمعالجات المستخدمة حاليا في أجهزة الكمبيوتر. والتحق الباحث الشهير جون مارتيني وفريقه في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، أمس الثلاثاء، إلى فريق "الذكاء الاصطناعي الكمي" في شركة جوجل، للمشاركة في إنجاز هذا المشروع. تجدر الإشارة إلى أن شركة جوجل دخلت العام الماضي في شراكة من وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" لإجراء أبحاث تتعلق بتطوير حواسيب فائقة السرعة.

اختبرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، الأسبوع الماضي، في مركز تأمين الرحلات الفضائية في هانتسفيل، بولاية ألاباما، بخاخين لصاروخ فضائي مصنوعين بواسطة طابعة ثلاثية الأبعاد. ويتألف البخاخ الجديد، الذي يوصل الوقود إلى المحرك، من قطعتين فقط، عوضا عن 163 كان يتألف منها البخاخ المصنوع بالطريقة التقليدية.

وافقت "ناسا" على تصنيع أحد أقوى أنواع الصواريخ بالعالم، لنقل رواد الفضاء إلى المريخ. وأقرت أولى تجارب إطلاقه في نوفمبر 2018. وبحسب ما ذكرت شبكة "سكاي نيوز" اليوم الأحد، سيعمل النظام، الذي تبلغ تكلفته 7 مليارات دولار، على نقل البشر في رحلة إلى الكوكب الأحمر، للمرة الأولى في 2030. وقال المسؤول في "ناسا"، تشارلز بولدن: "نحن في رحلة استكشاف علمي وبشري ستؤدي للوصول إلى المريخ". وأضاف: "نلتزم بشدة ببناء نظام الإطلاق وندعم كل الأبحاث التي ستأخذنا في هذه الرحلة". وحظي المشروع بالموافقة بعد عرض نموذج مصغر للصاروخ على هيئة للمراجعة الداخلية في "ناسا".

قال مسؤولون في إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، أمس الأربعاء، إن الإطلاق الأول لاختبار صاروخ للأحمال الثقيلة مصمم لحمل رواد الفضاء إلى القمر والكويكبات ثم إلى كوكب المريخ، لن يتم على الأرجح قبل شهر نوفمبر 2018 أي بعد حوالي عام على الموعد المقدر في بادي الأمر. وابلغ روبرت لايتفووت وبيل جرستنماير المديران المساعدان في ناسا الصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف إن الإدارة على ثقة بنسبة 70% من تحديد موعد الإطلاق في نوفمبر 2018 بالنظر إلى العراقيل الفنية والمالية والإدارية التي تواجه نظام الإطلاق الفضائي. وقال جرستنماير، إن الصاروخ قد يكون جاهزا للإطلاق في ديسمبر 2017 كما كان مخططا في السابق لكن التقييم الجديد أظهر اظهر احتمالات ما هو "اقل بكثير" من مستوى الثقة 70% الذي تحتاج إليه ناسا في البرامج الجديدة. ويفترض الجدول الزمني ميزانيات سنوية قدرها حوالي 1.3 مليار دولار لصاروخ برنامج الإطلاق الفضائي و1.5 مليار دولار لكبسولة الطاقم اوريون وأنظمة الإطلاق الأرضية بمركز كيندي للفضاء في فلوريدا. ووجد تقرير مكتب المحاسبة العامة أن برنامج الإطلاق الفضائي يواجه عجزا قدره 400 مليون دولار للوفاء بموعد الإطلاق في ديسمبر 2017. والصاروخ نسخة معدلة من صاروخ للأحمال الثقيلة مستمد من مكوك جرى تطويره ضمن مبادرة سابقة لاستكشاف الفضاء سميت "مجموعة النجوم".

قالت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، إن الصورة التي التقطتها مركبة "كيريوزيتي" على سطح المريخ، لم تكن عظام فخذ، كما ادعى البعض، مؤكدة أن ما يظهر في الصورة ما هو إلا قطع صخرة محطمة من صخور الكوكب الأحمر. وظهرت ادعاءات "العظام الخاطئة"، للمرة الأولى، على مدونة "UFO"، والتقطتها بسرعة وسائل الإعلام، وتنقلت الصورة بين المواقع بسرعة كبيرة، حتى أن "ناسا" اضطرت للتعليق على الموضوع، قائلة إن "عظم الفخذ" ما هو إلا صورة لصخرة من المريخ. وقال مسؤولو "ناسا"، في وصف الصورة، "يعتقد أعضاء الفريق العلمي أن الصخرة تعرضت للتآكل، إما بفعل الرياح أو المياه". ووجدت المركبة كيريوزيتي أدلة على أن المريخ كان، في الماضي السحيق، مكانا للحياة، ولكن ليس هناك دليل بعد على أن المخلوقات كانت كبيرة بما يكفي لترك عظام على هذا الكوكب.

تنتوي وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" الاتفاق مع إحدى الشركات الأمريكية المختصة لصنع مكوك فضائي لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية الدولية، حسبما ذكرت قناة روسيا اليوم. وقالت القناة، إن هذا الاتفاق سيسمح لـ"ناسا" بالتخلص من اعتمادها لسنوات طويلة على وكالة الفضاء الروسية "روسكوسموس" التي تحصل على 70 مليون دولار عن كل مقعد في مركبة "سويوز" في نقل رواد الفضاء والشحنات إلى المحطة الفضائية الدولية. وهناك 3 شركات تتنافس لتوقيع الاتفاق، هي " Space X" و" Sierra Nevada" وBoeing". يشار إلى أن شركتي" Space X و Boeing" تجهزان "ناسا" بكبسولات نقل رواد الفضاء، أما " Sierra Nevada" فتعمل على صنع "طائرة فضائية" – "Dream Chaser" وهي نموذج مصغر للمكوك الفضائي "شاتل" بإمكانها الإقلاع من مدرج المطار العادي. وكانت "ناسا" تنوي المباشرة بهذا البرنامج عام 2015، لكن بسبب الصعوبات المالية تقرر تأجيله مدة سنتين. ويعتقد خبراء الوكالة، أن المكوك الفضائي الجديد سينفذ سنويا ما لا يقل عن رحلتين إلى المحطة الفضائية الدولية، كما سيكون حافزا لتطوير قطاع صناعات الصواريخ الفضائية الخاص.