فاز عالما الاقتصاد الأمريكي البريطاني، أوليفر هارت، والفنلندي ينجت هلومستروم، اليوم الإثنين، بجائزة نوبل للاقتصاد على عملهما حول نظرية العقد التي تشمل نطاق تطبيق واسع من الإفلاس وحتى القانون الدستوري. وقالت اللجنة "طور الفائزان بالجائزة هذا العام نظرية العقد وهي إطار شامل لتحليل العديد من القضايا المتنوعة في تصميم التعاقدات مثل المبالغ التي يتقاضاها كبار المدراء التنفيذيين بناء على أدائهم، والخصومات، ودفع المبالغ للتامين، وخصخصة نشاطات القطاع العام".

منحت جائزة نوبل الفيزياء للعام 2016، اليوم الثلاثاء، إلى البريطانيين الثلاثة ديفيد ثاوليس وف دانكن هولداين وج، مايكل كوستيرليتس لأبحاثهم حول المادة. وقالت مؤسسة نوبل، إن أبحاث العلماء الثلاثة "أتاحت إحراز تقدم في الفهم النظري للإسرار الغامضة للمادة، وفتحت آفاقا جديدة في تطوير مواد مبتكرة".

كشف بحث جيني على الزراف، أن هناك أربعة أنواع مختلفة من أطول الحيوانات البرية على الأرض وليس نوعا واحدا كما كان يعتقد منذ أمد بعيد، وإن اثنين منها قليلة العدد بدرجة مثيرة للقلق. وأماط الباحثون اللثام عن تحليل جيني مستفيض بالاستعانة بالحمض النووي من 190 زرافة من أنحاء مختلفة بقارة أفريقيا، وأظهرت البيانات الجينية أن أربعة أنواع مختلفة لا تختلط ببعضها في مواطن برية متعددة بالقارة. وقال خبير البيئة جوليان فينيسي المدير المشارك لمنظمة رعاية الزراف في ناميبيا "نحن مندهشون للغاية"، وبخلاف الجينات حدد الباحثون اختلافات بين الأنواع الأربعة في هيئة الجسم والألوان وغيرها. وعرفت الدراسة الأنواع الأربعة بأنها الزراف الجنوبي ويعيش منها 52 ألف حيوان وزراف ماساي ويوجد منها 32500، والزراف المتشابك ويقتصر عددها على 8700 حيوان والزرافة الشمالية، ولا يوجد منها سوى 4750 حيوانا. وقال الباحثون إن الزراف غير مدرج حاليا في قائمة الكائنات المهددة بالانقراض رغم تراجع أعدادها على نحو كبير خلال العقود الثلاثة الأخيرة، من 150 ألف حيوان إلى 100 ألف.

أكد علماء اليوم الأربعاء، إن من المحتمل أن تنخفض حرارة الأرض في 2017 عن المستويات القياسية شديدة الحرارة التي عززت عزم الدول العام الماضي على التوصل إلى اتفاق لمكافحة التغير المناخي. وكان شهر يوليو الماضي، أشد الأشهر حرارة منذ بدء تسجيل درجات الحرارة في القرن التاسع عشر، وساهمت في ذلك الغازات المسببة للاحتباس الحراري وظاهرة النينو المناخية التي ترفع حرارة شرق المحيط الهادي، وقالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" قبل أيام إن فرص أن يصبح 2016 أشد الأعوام حرارة تتجاوز 99% ليتقدم على 2015 و2014. وفي خروج مرحب به عن هذا الاتجاه تقل احتمالات تسجيل رقم قياسي جديد في 2017 مع تلاشي تأثير ظاهرة النينو المناخية التي ترفع حرارة شرق المحيط الهادي، وتعوق أنماط المناخ في أنحاء العالم كل عامين إلى سبعة أعوام. وقال فيل جونز الباحث في وحدة التغير المناخي بجامعة إيست أنجليا في بريطانيا "العام المقبل سيكون أهدأ من 2016 على الأرجح"، وأضاف أنه لا توجد مؤشرات عن وجود قوي لظاهرة النينيا المناخية وهي المقابلة للنينيو التي تخفض حرارة الكوكب. وفي 1998 قادت موجة نينيو قوية لارتفاع الحرارة إلى مستوى قياسي، واستغرق الأمر حتى 2005 لتجاوز الحرارة.

لطالما اعتقد العلماء أن مرض السرطان حديث العهد نسبياً، وربطوا ظهوره بالتوتر والضغط النفسي المتولد في الحياة المعاصرة، ومنها التغيرات في أنماط الغذاء والعادات السلوكية، والتغيرات التي طرأت على البيئة من صنع الإنسان، جميعها جعلت الإنسان عرضة للسموم، ما يسهم في نمو الأورام السرطانية. لكن اكتشافاً جديداً توصل إليه الباحثون في جامعة "ويتووترسراند" بجنوب أفريقيا يتحدى تلك النظرية بعدما نشرت في مجلة العلوم الدورية الجنوب أفريقية، ورصدته صحيفة The Washington Post الأمريكية في 29 يوليو 2016. فعلماء الأحافير والمستحثات وجدوا ورماً حميداً في جثة ولد عمره بين 12 و13 من سلالة بشرية قديمة يرجع تاريخها إلى حوالي 2 مليون سنة، والأهم أيضاً أنهم وجدوا ورماً خبيثاً على عظمة أصبع من أصابع قدم يسرى عمره 1.7 مليون سنة!، وكان أقدم ورم سرطاني بشري اكتشف في السابق يرجع تاريخه ما بين 120 ألف إلى 780 ألف سنة. الاكتشافان الجديدان جاءا عن طريق استخدام تقنية التصوير ثلاثي الأبعاد، ويبدو أن هذا الإنجاز سيقود العلماء نحو إعادة تقييم دور الأورام في تاريخ البشر الأوائل. ولعل أول مرة دخل فيها مرض السرطان حيز نقاش البشر وتباحثهم كانت على يد أحد أطباء قدماء المصريين ويدعى امحوتبب، حسب قناة ناشيونال جيوغرافيك، إذ وصف هذا الطبيب في كتاباته "نتوءاً منتفخاً في الصدر" لم يُبدِ استجابة لأي من العلاجات المعروفة آنذاك. تقول الدراسة، إن خللاً ما قد يدور داخل أجسامنا لا علاقة له بالتوتر والضغط الناجم عن المجتمع كالتلوث والتدخين، وحتى قبل ملايين السنين كان هذا الخلل أحياناً ما يتسبب بأورام أو نمو انتفاخ قد يكون أو لا يكون سرطانياً. ويقول أحد القيمين على الدراسة وهو باتريك راندولف كويني "هنالك أدلة واضحة على أن هذه الظروف قد رافقتنا من فترة طويلة، وأننا قد خدعنا بالظن أن السرطان مرض معاصر، والحقيقة أن الأورام قديمة قدم التاريخ". وتقول الدراسة إن أكبر عامل يتنبأ بالإصابة بالسرطان منذ أيام أجدادنا الأوائل كان وما زال العمر، أي أنه كلما طال عمر الإنسان زادت فرص حدوث الخلل في الجسم وبالتالي فرص تكون الأورام. وتتفق الدراسة مع القول إن معدلات الإصابة بالسرطان ارتفعت مع الزمن نظراً لتغير العادات، وكذلك لأننا بتنا نعيش لفترة أطول من ذي قبل، وهذان العاملان يزيدان من فرص حدوث الخلل. ويقول راندولف كويني "إن طول أعمارنا الآن يزيد من فرص الإصابة بتلك السرطانات الناجمة عن نمط الحياة، فكلما طال العمر تعرضنا للمزيد من البيئات". أو كما يقول راندولف كويني في مقطع فيديو توضيحي "إن ما أنجزناه في حاضرنا هو أننا ولدنا فعلياً بيئة يسهم فيها كل من نمط حياتنا وطول عمرنا في خلق المشاكل لنا".

تعتبر نبتة الفاوانيا، من أهم النباتات الغنية بـأوميجا 3 وأوميجا 6 غير المشبعة بالأحماض الدهنية، ويمكن استخدام زيت هذه النبتة للوقاية من السرطان. وقال علماء المركز العلمي للبحوث في الصين، أن الأحماض الدهنية غير المشبعة ضرورية للإنسان، ويجب أن تكون موجودة في النظام الغذائي للإنسان يوميا وبالتساوي، ففي حالة عدم توازن نسبة الأحماض في الجسم غالبا ما ينصح باستخدام الزيوت المختلفة الغنية بالأحماض الدهنية غير المشبعة كأوميجا 6 وأوميجا 3. وقد توصل العلماء الصينيون، بعد إجراء دراسة على مختلف أنوع نباتات الفاوانيا إلى أن هذه النبتة تحتوي على كمية كبيرة من حمض ألفا لينوليك، الذي ينتمي إلى أوميجا 3، وبناء على هذا سيسهم استخدامها في تصنيع دواء على شكل زيت في تحقيق توازن الأحماض الدهنية داخل الجسم، مما سيقلل من الإصابة بأمراض كثيرة وخاصة أمراض السرطان. وأشار العلماء، إلى أن الاستخدام المفرط لأوميجا 3 قد يؤدي إلى الإصابة بسرطان البروستاتا، وأوصوا بعدم تناول أكثر من غرام واحد من هذه المادة في 3 أيام.

طور فريق من جامعة ستانفورد روبوت جديد يحمل اسم Jackrabbot قادر على التنقل في الشوارع بكل سهولة دون الاصطدام بالأشخاص الذين يسيرون في الاتجاه المعاكس، مما يجعله أكثر قدرة على توصيل الشحنات بكل سهولة دون التسبب في أي مشكلة أو إيذاء أي شخص، إذ يعد الجيل الأكثر تطورا من الروبوتات التي يمكنها العمل مع البشر. ووفقا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلي ميل" البريطانية قال "سيلفيو سافيريس" أحد أعضاء فريق جامعة ستانفورد أن جزءا من قدرة البشر على المشي في المساحات المزدحمة هو قدرة فطرية لقراءة نوايا بعضهم البعض، وهو الأمر الذي لا يتمتع به الروبوتات، لذا سنرى جيلا جديدا من الروبوتات التي يمكن أن تعمل جنبا إلى جنب مع البشر، ومن أجل القيام بذلك، يجب على الروبوتات الاجتماعية فهم اتفاقيات الإنسان والآداب البشرية. وأضاف "سافيريس" أن الهدف من هذا المشروع هو أن نتعلم فعلا هذه القواعد تلقائيا من الملاحظات، من خلال مراقبة طريقة تصرف البشر، ثم نقل تلك القواعد إلى الروبوتات. ويجرى حاليا اختبار Jackrabbot من خلال التجول في حرم ستانفورد الجامعي، لاستخدام هذه التحركات لإنشاء خوارزمية تحافظ على الروبوت من الوقوع في الأخطاء نفسها مرة أخرى بما في ذلك الحوادث. وعند الحديث عن التصميم قال سافيريس إنهم يأملون تطوير روبوتات تبدو محبة وودية، مما يفتح أمام هذا الروبوت مجموعة جديدة من المجالات التى تشمل توصيل الأغراض الصغيرة مثل الوثائق والخطابات والمواد الغذائية عبر المساحات المخصصة عادة للمشاة، ومع ذلك، فإن الباحثون واثقون من أنه في غضون سنوات قليلة سيكون هذا النموذج متاح بسعر 500 دولار.

على مدى عقود طويلة لم يعد أحد ينظف الملابس الخاصة به بيده، بسبب ظهور الغسالات الكهربائية وتطورها المستمر، والآن مع عصر عجائب التكنولوجيا أصبحت هناك أدوات أكثر تطورا ليس فقط في تنظيف الملابس ولكن أيضا في طيها بشكل سريع ومنظم للغاية. حيث كشفت شركة FoldiMate الأمريكية، عن روبوت جديد متطور من شأنه أن يأخذ الملابس وينتقيها بدقة ويعمل على فردها بالبخار وطيها بدقة دون أي تدخل من الإنسان. ووفقا لموقع "تليجراف" البريطاني، فالروبوت الجديد من المتوقع أن يكلف ما بين 700 إلى 850 دولارا ويضم بداخله عدة طوابق كلا منها مخصص لطي نوعية معينة من الملابس، كما أنه مزود بأجهزة استشعار تتعرف على نوع الملابس، وبعد ذلك يستخدم الأذرع الروبوتية الخاصة به لفردها وطيها بشكل آلي، كما يمكنه أيضا إزالة التجاعيد بالبخار، وتقول الشركة إنه يستغرق حوالي 10 ثوان فقط، ويمكنها أن تطوى بين 15 و20 قطعة من الملابس في وقت واحد. ومن الجدير بالذكر أن الروبوت غير قادر على كل أنواع الأقمشة بما في ذلك الملابس الداخلية والملابس المصنوعة من الكتان، وسيكون الروبوت الجديد متاحا للحجز المسبق خلال أسابيع من الآن.

يعكف فريق من العلماء في ألمانيا على صناعة روبوتات تمتاز بسمة إنسانية غير متوقعة، وهي القدرة على الشعور بالألم وذلك بعد النجاح في بناء روبوتات يمكنها السير والكلام مثل البشر. ويرى فريق العلماء المسؤول عن هذه التجربة أن تطوير روبوتات حساسة تجاه الألم هي فكرة جديرة بالاهتمام لأن الروبوتات التي تحافظ على سلامتها الشخصية من أي ضرر أو أذى، سوف تحافظ أيضا على سلامة الإنسان الذي يعمل معها من نفس الأخطار أو التهديدات. وتعتمد فكرة المشروع البحثي على إكساب الروبوت إمكانية تحديد مصدر الألم (مثل شعلة نار أو سكين) أو غير ذلك، ثم تعليمه اتخاذ رد الفعل المناسب لتفادي مصدر هذا الألم. وأفاد الموقع الإلكتروني "ساينس أليرت" المعني بأخبار التكنولوجيا، بأن الفريق أجرى اختبارات على ذراع آلية مثبت فيها جهاز استشعار على طرف الأصبع يمكنه الإحساس بالضغط والحرارة، كما تم تزويد الذراع بشريحة إلكترونية يمكنها تحديد حجم الألم الذي تتعرض له. وخلال التجربة، كانت الذراع تتراجع ببطء في حالة تعريضها لدرجة بسيطة من الألم، ثم تعود لممارسة عملها الأصلي عندما يتوقف الألم، وعند تعريض الذراع لآلام مبرحة، فإنها كانت تنقبض ولا تعود للعمل إلا بعد تدخل فريق التشغيل. ونقلت وكالة الأنباء الألمانية عن الباحث يوهانس كوهن من جامعة ليبنيتس في مدينة هانوفر الألمانية قوله: "عندما نتفادى مصدر الألم، فإن ذلك يساعدنا على تلافي الضرر"، موضحا أنه "من هذا المنطلق، يعكف الفريق البحثي على صناعة ما وصفوه بأنه جهاز عصبي صناعي للروبوتات". وأكد كوهن، أن الحفاظ على سلامة البشر هي أمر بالغ الأهمية، لاسيما في ظل تزايد عدد الروبوتات التي تعمل بجوار الإنسان في بيئات العمل المختلفة خلال الأعوام المقبلة، فإذا ما تم تدريب الروبوت على إدراك معني الألم والتعامل معه، فإنه سيكون بمقدوره تحذير البشر المحيطين به.

تمكن علماء وللمرة الأولى من رسم الخريطة الجينية للزرافة، وكشفوا النقاب عن الجينات التي تسهم في تفسير كيف طورت أطول الحيوانات على الأرض رقابها المميزة. ونمو الزرافة ليس سهلا إذ أن ضخ الدم مسافة مترين أعلى من الصدر حتى المخ يحتاج قلبا "بمحرك تيربو" وضعف ضغط الدم لدى غيرها من الثدييات، وتحتاج الزرافة أيضا لصمامات أمان خاصة تمكنها من الانثناء من أجل الشرب ورفع رأسها مرة أخرى دون أن تفقد الوعي. كانت بنية جسم الزرافة الفريدة لغزا طالما حير علماء الأحياء ومنهم تشارلز داروين، والآن بمقارنة جينوم الزرافة بأقرب أقربائها وهو حيوان الأوكابي قصير الرقبة حل العلماء جزءا من اللغز بتحديد تغييرات في عدد قليل من الجينات المسؤولة عن تنظيم شكل الجسم والدورة الدموية. ويشير هذا إلى أن الرقبة الطويلة والقلب القوي تطورا جنبا إلى جنب بدعم من عدد قليل نسبيا من التغييرات الجينية، وقال موريس أجابا الباحث بالمعهد الأفريقي للعلوم والتكنولوجيا في تنزانيا "توجد نظريات كثيرة بشأن كيفية نمو رقبة الزرافة بهذا الطول، لكن يبدو أن تطور القلب والأوعية الدموية حدث بالتوازي مع تطور الهيكل العظمي". ونشر أجابا وزملاؤه نتائج بحثهم في دورية "نيتشر كوميونيكيشن"، اليوم الثلاثاء، والكشف عن العوامل الجينية المعنية بجهاز القلب والأوعية الدموية الاستثنائي للزرافة، قد يفيد أيضا نظرا لأن هذه الحيوانات تبدو قادرة على تجنب الأضرار التي تصيب أجهزة الجسم البشري المصاب بارتفاع ضغط الدم. ومع ذلك لا يزال السؤال الرئيسي بشأن سبب تطوير الزرافة لرقبتها الطويلة مفتوحا، وثمة فكرة ظاهرة تقول إن السبب هو الوصول إلى الغذاء المرتفع، لكنها دحضت في الأعوام العشرين الماضية بافتراض آخر يرى أن سبب تطور الرقاب الطويلة ناجم عن الانتخاب الجنسي والمنافسة بين الذكور على الإناث. وعلى خلاف الطيور ذات الرقاب الطويلة والتي لها فقرات إضافية، فإن الزرافة تملك سبع فقرات مثل غيرها من الثدييات لكنها ممدودة على نحو كبير.

كثيرون بحثوا عن إكسير الشباب الدائم من دون طائل، لكن لعل ضالتهم المنشودة تقبع في مختبر بهولندا، فهناك اكتشف العلماء أخيراً السر العلمي الذي يجعل بعض الناس يبدون أكبر عمراً من أقرانهم في نفس العمر. ففي دراسة نشرت في صحيفة الجارديان البريطانية، قال علماء من جامعة روتردام إنهم توصلوا لأول مرة إلى اكتشاف الجين الذي يجعل مظهر الإنسان يبدو هرماً، وجاء الاكتشاف حين لاحظ العلماء أن جميع من لديهم طفرات في ذلك الجين يبدون في الغالب بمظهر أكبر بعامين من عمرهم الحقيقي. إن ثبت الاكتشاف، فقد يتمكن العلماء من عكس هذا التأثير الجيني الذي يغير مظهرنا مع مرور الزمن، ما قد يسهم في إبطاء آثار الهرم المرئية. مانفريد كايسر، أستاذ الطب الشرعي للأحياء الجزيئية في مركز إيراسموس الطبي بروتردام، قال: "هذا أول جين نكتشفه يؤثر في العمر الظاهري، وتأثيره وحده يبلغ عامين، لكننا نعلم أن هنالك جينات أخرى، وما هذه إلا البداية". ومن المعلوم لدى العلماء أن البشر وإن تساوت أعمارهم إلا أنهم يختلفون في العمر الظاهري ويتفاوتون فيه لأسباب جينية فضلاً عن اختلافات نمط الحياة، فالتدخين والتعرض المفرط لأشعة الشمس فوق البنفسجية عاملان يسرّعان من عملية شيخوخة الجلد، بيد أن عملهم في ميدان الجينات والتحكم الجيني بالشيخوخة لطالما انطوى على كثير من المصاعب والتحديات التي تركتهم صفر اليدين. تعاون فريق الدراسة في روتردام مع علماء من يونيليفر، حيث طلب كايسر من مجموعة مراقبين أن يقدّروا أعمار 3000 شخص قدموا لفريق البحث صوراً شخصية لهم مرفقة بعينات أحماضهم النووية، فكانت النتيجة أن المراقبين على الدوام أعطوا النساء أعماراً أكبر من أعمارهن الحقيقية، فيما قدروا الرجال بأعمار أصغر من الحقيقة. وعلق أحد العلماء من غير المشاركين في الدراسة، بأن هذه النتيجة لعلها تعكس الهوس الإعلامي بصور الفتيات الشابات صغيرات السن. لكن بعد الدراسة المستفيضة كتب العلماء في مجلة Current Biology التي نشرت بحثهم، أن تأثير هذا الجين صمد وبقي حتى بغض النظر عن لون البشرة وتجاعيدها ودرجة التعرض للشمس. وقال كايسر: "هناك أمران نجهلهما: أي جزء من العمر الظاهري يؤثر فيه الجين، وكيف يعمل ذلك التأثير". ويبدو كالعادة أن الحاجة ماسة للانهماك أكثر في العمل والبحث. وقال ديفيد جان، الباحث من شركة يونيليفر، إن العلماء إن تمكنوا من فهم سبب ظهور بعض الناس على أنهم أصغر من عمرهم، فستتمكن الشركة من تطوير منتجات تجعل الناس "يبدون أصغر لفترة أطول". لكن تجدر الإشارة إلى أن شركة يونيليفر ليست شركة عقاقير وأدوية، لذلك فإن أي منتج يتدخل في عملية الهرم والشيخوخة على مستوى جيني وراثي سوف يصنف على أنه عقار طبي، ما سيوجب تجارب عيادية وموافقة وتراخيص من الأجهزة المختصة بالرقابة على الأدوية على مستوى وطني قبل السماح للمنتج بدخول الأسواق.

يطور الباحثون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، تقنية جديدة يمكنها المساعدة في ابتكار بطاريات أفضل للأجهزة في المستقبل، إذ يجرى هذه الأيام اختبار عدد من النظريات باستخدام السكر العادي لتشغيل بطارية شأنها أن تكون فعالة مثل البطاريات الحالية والتي أثبتت نجاح كبير حتى الآن. ووفقا للموقع الأمريكي BGR، يستخدم معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا سكر المائدة لتسخين الأنابيب النانوية الكربونية وإنتاج الطاقة، وكانت النتيجة هي الوصول إلى بطارية تنتج تقريبا نفس الطاقة مثل البطاريات المستخدمة في معظم الإلكترونيات والأجهزة الحديثة، مثل الهواتف الذكية وأجهزة التابلت، إذ نشر العلماء أبحاثهم في مجلة الطاقة وعلوم البيئة. وتعمل هذه البطارية بطريقة مبتكرة، إذ تعتمد على السكر كوقود لتسخين الأنابيب، لتدفع الحرارة الإلكترونات أسفل الأنابيب، وبعد ذلك يتم تحويلها إلى تيار كهربائي، وتعد هذه التقنية واحدة من ضمن محاولات العلماء لابتكار بطاريات يمكنها العمل لفترات طويلة، فبدلا من السكر يمكن الاستعانة بغيرها من مصادر الحرارة طالما تتمتع بنفس الكفاءة.

اكتشف علماء جيولوجيا نهرا تجري به مياه ساخنة تغلي من شدة الحرارة، والتي تكفي لصنع قدح من الشاي أو لطبخ مأكولات من اللحم. وقال الباحث أندري روزو، إنه لم يصدق وجود نهر مماثل، بادئ الأمر، حين تم إخباره، لكنه تأكد بنفسه حين زار المكان وقام بمعاينته، في غابات الأمازون بالبيرو. واستغرب في كتابه المعنون "نهر الغليان..المغامرة والاكتشاف في الأمازون" كيف أن أماكن طبيعية مثيرة كالمجرى المائي الفريد من نوعه، ظل بعيدا عن التناول العلمي. ويقول الباحث إنه دأب على سماع حكاية مثيرة من جده في البيرو حين كان عمره لا يتجاوز 12 سنة، وفق ما ذكر موقع "غيز مودو". وتقول الحكاية إنه بعد تمكن الغزاة الإسبان من قتل آخر إمبراطور لحضارة الأنكا، استمروا في طريقهم داخل غابات الأمازون بحثا عن الذهب، لكن قلة منهم فقط استطاعت أن تعود. وقال الناجون من رحلة البحث عن الذهب إنهم رأوا أمورا غريبة، من قبيل المجاعة التي دفعت الناس إلى أكل الثعابين، وشرب الماء المسموم، وحكوا عن النهر الذي يغلي من الحرارة كما لو أن نارا أوقدت تحته. ويصل عمق النهر إلى 6 أمتار كاملة، وتكفي حرارة مائه لإعداد الشاي أو طبخ أي وجبة طعام، مما يجعل من المستحيل أن يغوص أي شخص في مياهه الحارقة.

نشر الموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلي ميل" البريطانية تقريرًا جديدًا، يحذر من زيادة اتساع ثقب طبقة الأوزون فوق القطب الشمالي خلال الربيع هذا العام، بسبب الطقس البارد الذي سيندمج مع عودة الشمس وملوثات الهواء العالقة، حيث يعتقد العلماء وصول حجم الثقب فوق القطب الشمالي الكندي نحو 770 ألف ميل مربع أي ما يعادل مليوني كيلومتر مربع. لكن يتوقع علماء البيئة تزايد الفجوة في طبقة الغلاف الجوى الحامية للأرض عند عودة أشعة الشمس إلى المنطقة بعد شتاء طويل ومظلم. ووفقًا لمجلة العلوم، يمكن أن تتسبب درجة الحرارة المنخفضة القياسية في الغلاف الجوى العلوي للأرض بالإفراج عن المواد الكيميائية التي تدمر هذه الطبقة، فالأوزون هو غاز يتكون من ثلاثة جزيئات من الأكسجين التي يمكن أن تكون خطرة على صحتنا على الأرض، ولكن وجوده في الغلاف الجوى العلوي يحمى البشر عن طريق امتصاص الأشعة فوق البنفسجية من الشمس، وبدونه من الممكن أن يتعرض سطح الكوكب إلى مستويات خطيرة من الأشعة فوق البنفسجية التي يمكن أن تتسبب في طفرات بالحمض النووي، ما يؤدى إلى زيادة الأمراض السرطانية. واستنزفت طبقة الأوزون فمنذ نهاية القرن العشرين من قبل مركبات محظورة الآن مثل مركبات الكربون الكلورية فلورية، التي تتفاعل مع الأوزون، لذا يحذر العلماء إذا استمر نمط الطقس الشتوي الذي يصل فيه الهواء البارد إلى طبقات الجو العليا حتى فصل الربيع ستتسبب أشعة الشمس عند عودتها إلى انطلاق سلسلة من ردود الفعل الكيميائية التي ستؤدى إلى اتساع الثقب بشكل كبير.

هل هناك ذكرياتٌ سيئة تودُّ أن تقوم بمحوها من دماغك بشكلٍ دائم؟، أو تستبدلها بأخرى سعيدة، أو تكون في عقلك ذكريات لم تحدث أصلاً؟. قد تبدو هذه الأسئلة واقعية إذا طُرحت بأحد أفلام الخيال العلمي، إلا أنه بحسب فيلمٍ وثائقيٍ جديد عرض هذا الأسبوع في أميركا، فإن العلماء اكتشفوا طريقة للتخلص من الذكريات السيئة، بحسب صحيفة "The telegraph" البريطانية. "قراصنة الذاكرة"، فيلم وثائقي يكشف أحدث أبحاث تتعلق بالذاكرة، وكيف للإنسان أن يتلاعب بها. ويتضمن الفيلم حواراً مع الأستاذة في علم النفس بجامعة "لاندن ساوث بانك"، جوليا شو، والتي صممت جهازاً لزراعة الذكريات السيئة، والتي استطاعت إقناع بعض الخاضعين للتجارب أنهم لم يقوموا بارتكاب جرائم في السابق، الأمر الذي قد يحمل معه تداعيات مخالفة للنظام القضائي. صنّاع الفيلم تحدثوا مع الطبيبة النفسية ميريل كيندت، والتي أوجدت دواءً من الممكن أن يستخدم في محو التداعيات السيئة لبعض الذكريات، والتي استطاعت من خلاله معالجة مرضى رهاب العناكب.

يطلق الناس عدة أوصاف على الصرصور، منها الكريه والقبيح والمقزز وغيرها، لكن يبدو أن الوقت قد حان لإضافة اسم جديد له، الملهم. قال العلماء أمس الإثنين، إنهم ابتكروا نوعا جديد من الروبوتات لأغراض البحث والإنقاذ واستوحوا الابتكار من قدرة الصرصور العجيبة على حشر نفسه داخل الشقوق الضيقة، والهدف من الابتكار هو سير الروبوت والمناورة وسط الأنقاض بحثا عن الناجين في أعقاب أي كوارث طبيعية أو تفجيرات. وقال روبرت فول أستاذ البيولوجيا التكاملية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي "نتصور أن الصراصير واحدة من أقبح مخلوقات الطبيعة، لكنها يمكن أن تمدنا بمبادئ مهمة في التصميم". واستعان الباحثون بمسار تجريبي مخصوص يحفل بالعراقيل وراقبوا قدرة الصرصور على المناورة والانطلاق في أقل من ثانية عبر شقوق تقل عن ارتفاعه بواقع الربع، من خلال انضغاط الجسم وهيكله ومفاصله المرنة. وخلال وجودها وسط الشقوق تمكنت الصراصير من الحركة الرشيقة وبسرعة تماثل طولها 20 مرة في الثانية الواحدة، مع إمالة الأرجل وبسطها تماما إلى جانب الجسم. وقال كاوشينك جايارام أستاذ الأحياء بجامعة هارفارد الذي شارك في البحث أثناء وجوده بجامعة كاليفورنيا في بيركلي "إذا رفعت مقياس الرسم ليضاهي حجم الإنسان فسيعادل سرعة 113 كيلومترا في الساعة أي ضعف سرعة أمهر عداء للمسافات القصيرة"، ويقول الباحثون إن ارتفاع الصرصور الواحد يصل إلى 13 ملليمترا أثناء جريه بحرية لكن جسمه ينضغط إلى 2.5 ملليمتر، ليتمكن من التسلل عبر الشقوق الضيقة. ويعكف الخبراء على دراسة الحركة الذاتية للحيوان بغية ابتكار الروبوتات التي يمكنها المناورة وسط التضاريس الوعرة، وعلى سبيل المثال فإن الأفعى ذات الجرس أوحت بابتكار الروبوت الثعباني الحركة. وقال جايارام في البحث الذي ورد في دورية الأكاديمية القومية للعلوم إن هذا الروبوت بسيط وغير مكلف ويبلغ طوله 18 سنتيمترا وارتفاعه 7.6 سنتيمتر ويزن 46 جراما، وتم تصنيعه بأساليب تشبه فن الأوريجامي أو طي الورق وبوسعه إعادة طي وتوجيه أرجله وضغط جسمه مثل الصرصور كي ينسل عبر حيز محدود رأسيا.

اكتشف الأثريين وعلماء المصريات، واحدة من الظواهر الجديدة، حيث تعامدت الشمس، وبشكل كُلِى، صباح اليوم الأربعاء، على مقصورة الإله آمون داخل معبد الملكة حتشبسوت في جبل القرنة التاريخي غرب مدينة الأقصر التاريخية بصعيد مصر. وتابع فريق من الجمعية المصرية للتنمية الأثرية والسياحية الظاهرة، في إطار مساعٍ تهدف لاستغلال مثل تلك الظواهر الفلكية التاريخية في الترويج للمنتج السياحي لمدينة الأقصر، وجذب مزيد من السياح لزيارة معالمها الفرعونية. وقال أحمد عوض، رئيس فريق الباحثين المصريين الذي رصد ظاهرة تعامد الشمس على مقصورة الإله آمون بمعبد الملكة حتشبسوت، لوكالة الأنباء الألمانية اليوم إن "معبد الملكة حتشبسوت يشهد هذه الظاهرة يومي التاسع من شهر ديسمبر والسادس من يناير في كل عام، وذلك في مناسبة عيد الإلهة حتحور التي كرس جزء كبير من معبد حتشبسوت لعبادتها، وعيد المعبود حورس الذي اقترن بالولادة الإلهية للملكة حتشبسوت".

وستستخدم روسيا الفئران كوسيلة جديدة في مواجهة تنظيم "الدولة الإسلامية" (داعش) في سوريا. إذا نجحت تلك التجربة، فإن القوارض ستكون قادرة على تنبيه مدربيها للمواد الخطرة أو غير القانونية حتى قبل أن يتعرفوا هم عليها. وبحسب تقرير نشرته صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، أمس الإثنين، لكن هناك مشكلة واحدة فقط تواجه الباحثين الروس وهي طول المُدة التي يستهلكها تدريب الفئران بالشكل المطلوب "3 أشهر"، كما أن عمرها لا يتجاوز عاماً واحداً. لكن العُلماء لا توقفهم تلك التحديات، إذ يتحركون قُدماً نحو "الجيل القادم من الأسلحة". ووفقاً لوكالة الأنباء المدعومة من الكرملين "سبوتنيك"، فإن "هذا يعني أنه سوف يتعيّن على العُلماء زرع تلك الرقائق المعدنية في جيوش من الفئران لتزويد الأجهزة الأمنية بهؤلاء العملاء الجدد في مجال مكافحة الإرهاب". وتعمل 3 فرق الآن على المشروع، على أمل تسخير الخلايا العصبية المسؤولة عن التركيز لدى الفئران، التي بدورها تُحسّن من حاسّة الشّم لديها وتجعلها أفضل من أجهزة التعقُّب الصناعية أو حتى الكلاب. بالإضافة إلى هذا فإن للفئران ميزة كبيرة بسبب حجمها الذي يمكِّنها من تعقُب الناجين العالقين تحت أنقاض الكوارث الطبيعية. قائد فريق البحث العلمي الدكتور ديمتري ميدفيديف صرّح بأن، الرقائق المعدنية، التي تعطي انطباعاً بأن الفئران معصوبة الرأس، ينبغي أن تكون قادرة على الكشف عن ردود أفعال الفئران الفسيولوجية حتى قبل أن يأخذ الفأر رد فعل تجاه أي شيء. لتحقيق ذلك طُلِب من مطوري البرامج أن يطوروا برنامجاً حسابياً مسؤولاً عن دراسة النتائج، ذلك البرنامج مهمته تتمثل في جمع البيانات والإحصاءات من ردود فعل الفئران الدماغية تجاه مختلف الروائح.

طور مجموعة من العلماء بجامعة أوكلاند في نيوزيلندا، لوحة مفاتيح قابلة للبرمجة باستخدام مادة مرنة ونوع مخصص من المطاط، الذي يتيح فردها وثنيها بكل سهولة، بالإضافة إلى إمكانية لصقها على اليد لتتحول إلى جهاز قابل للارتداء. ووفقا للموقع الأمريكي Gizmag، استطاع العلماء تطوير نموذج مبدئي من لوحة المفاتيح المتطورة، يتكون من طبقتين للاستشعار داخل بنية مغلفة، وتعد مشابهة لنفس طريقة برمجة لوحات المفاتيح التي اعتدنا رؤيتها على شاشات اللمس ولكن دعمت بقدرة كبيرة لتصبح مرنة وغير قابلة للتدمير، حيث لا تتأثر عند سقوط بعض قطرات من الماء. وقال "دانيال شو" أحد المشاركين في تصميم لوحة المفاتيح المتطورة، أن الفائدة الرئيسية من لوحة المفاتيح هي أنها مجرد ورقة رقيقة من المطاط، ويمكن أن تكون ملفوفة حول أي كائن لتتحول بكل سهولة إلى لوحة المفاتيح. وأضاف دانيال شو "أنه يمكن أن تتحول إلى جهاز استشعار لالتقاط الحركة، مما يفيد الرياضيين والأطباء، بالإضافة إلى إمكانية تعديل لوحة المفاتيح وإعادة برمجة أجهزة الاستشعار بكل سهولة بدلا من الاضطرار إلى إضافة أسلاك جديدة أو إجراء أية تعديلات مثل الأجهزة الأخرى".

عثر باحثون على أسرة تركية مكونة من أربع نساء ورجل يمشون على أقدامهم وأيديهم، وهو ما عجز العلماء عن تفسيره، حيث أرجعوه مبدئياً إلى عزلة هذه الأسرة عن العالم حولها، مما جعلهم لم يعرفوا شيئاً عن نظرية تطور الإنسان. التقرير عدته الـ"بي بي سي" عن هذه الأسرة في الفيديو الموجود أدناه، والذي أثار الجدل والدهشة عبر مواقع التواصل الاجتماعي بشكل كبير.