وصف العلماء أمس الأربعاء، باسهاب كيف تقضي أنثى أحد أنواع الإخطبوط - التي تعيش على عمق نحو ميل تحت سطح البحر- حوالي أربعة أعوام ونصف العام وهي ترقد على بيض يحوي صغارها وتحتضنه بحنو حتى يفقس فيما تنسى حتى إطعام نفسها. وقال العلماء في دورية (بلوس وان) العلمية إنها أطول فترة معروفة لحضانة البيض لأي حيوان في الوجود. واستعان العلماء بغواصة تعمل بالتحكم عن بعد لرصد حركة نوع من أنثى الإخطبوط اسمه العلمي (جرالينيدون بوريوباسيفيكا) يعيش في أعماق البحار قبالة سواحل وسط كاليفورنيا. وتعقب العلماء حركة أنثى ذات ندوب وعلامات مميزة على جسمها كانت تتشبث بواجهة صخرة رأسية قرب قاع أخدود على عمق نحو 1400 متر تحت سطح البحر وهي تعكف بحدب على حماية ما يقرب من 160 بيضة نصف شفافة من سقوط أي أشياء عليها فيما تحرسها من أي كائنات مفترسة. ولم تبرح هذه الأم البيض ذي الاستطالة -الذي نما خلال فترة الحضانة إلى حجم يماثل حبة التوت البري- ولم تشاهد قط وهي تتذوق أي طعام، ومع مرور الوقت فقدت أنثي الإخطبوط الكثير من وزنها واستحال لون جلدها إلى الشحوب وأصبح رخوا. وراقب الباحثون هذه الأنثى خلال 18 زيارة إلى قاع المحيط على مدى 53 شهرا من مايو عام 2007 وحتى سبتمبر عام 2011 . وقال بروس روبيسون عالم بيئة أعماق البحار بمعهد بحوث مونتيري باي للأحياء المائية في موس لاندينج بكاليفورنيا إن هذا النوع تظهر عليه غريزة الأمومة بصورة قوية للغاية. وتضع معظم اناث الاخطبوط مجموعة من البيض خلال فترة حياتها وتنفق بعد فترة قصيرة من فقس البيض. أما صغار نوع الاخطبوط (جرالينيدون بوريوباسيفيكا) فليست عاجزة عن الحركة إذ ان طول فترة حضانة البيض يتيح لها أن تشب عن الطوق وهي قادرة على ممارسة أنشطة الحياة الطبيعية وتصبح مكتملة أطوار النمو وبوسعها ان تقتنص فرائسها الصغيرة المفضلة.

وضع علماء الجيوفيزياء من الصين واليابان والولايات المتحدة نموذجا رياضيا للقمر، تشير نتائجه إلى احتمال وجود طبقة سائلة حول نواته. وهذه الطبقة لزجة رقيقة تغطي نواة القمر بصورة غير متجانسة. ونظريا قد تكون هذه الطبقة تكوّنت نتيجة احتكاك الصخور ببعضها، تحت تأثير قوى الجاذبية مع كوكبنا. وتنزلق النواة داخل القمر عند حصول تغيرات في حقل الجاذبية وتقوم هذه الطبقة اللزجة بدور زيت التشحيم. وتحتاج هذه النظرية إلى إثبات، لكن حتى وإن كانت صحيحة، تبقى مسألة عدم تصلب هذه الطبقة السائلة خلال 4.5 مليار سنة، غير مفهومة. فهل ستتغير وجهات نظر علماء الفيزياء بشأن تكون القمر؟

بالإضافة إلى تلسكوب ناسا العملاق الجديد جيمس ويب "JWST"، الذي تطلقه الوكالة إلى مداره عام 2018، وضعت ناسا خططا مستقبلية لمرصد فضائي آخر عملاق أطلقت عليه "Atlast". وتأمل ناسا مع البدء في استخدام ويب "JWST"، أن يُمكّن التلسكوب البشرية من فهم الكون بشكل أفضل، بينما تهدف خططها المستقبلية لبناء "Atlast" إلى العثور على أي آثار لكائنات فضائية في الكون. الخطط التي وضعتها ناسا للتلسكوب العملاق "Atlast" تعتمد على تطوير التكنولوجيات الرئيسية التي وضعت في كل من التلسكوبين ويب وهابل. ويقوم الآن فريق بقيادة العلماء والمهندسين في مركز جودارد للطيران الفضائي في ولاية ماريلاند بالولايات المتحدة، بدراسة المتطلبات العلمية والتقنية المرتبطة ببناء التلسكوب. ويقول الدكتور كلامبين من فريق العلماء: "أحد أهم وظائف"Atlast" العثور على أي علامات أو آثار للحياة في الغلاف الجوي للكواكب الشبيهة بالأرض، في الأنظمة الشمسية المجاورة لنا". وبينما تستطيع التلسكوبات الأخرى الحصول على صور أكبر وأوضح للكواكب الأخرى في المجموعات الشمسية المجاورة، إلا أن التلسكوب "Atlast" سيكون لديه القدرة على التعرّف على المواد الكيميائية في الغلاف الجوي للكواكب الأخرى، والذي من شأنه أن يدل على وجود حياة فيها.

أظهرت دراسات حديثة لوكالة "ناسا" أن حوض مياه نهر كولورادو يفقد كميات هائلة من المياه الجوفية، ما يعرض سبع ولايات أمريكية، وأجزاء من المكسيك لخطر الجفاف. وقالت ستيفاني كاسيل، خبيرة مصادر المياه من جامعة كاليفورنيا، حيث أُجريت فيها البحوث بالاشتراك مع وكالة "ناسا": " وجدنا أن معدلات فقد المياه الجوفية في حوض النهر صادمة". ويقول باحثون مشاركون في الدراسة، إن حوض نهر كولورادو فقد منذ عام 2004 أكثر من 65 مليار متر مكعب من المياه، وهذا الرقم كان يكفي لإمداد أكثر من 50 مليون أسرة باحتياجاتهم من المياه طوال عام كامل، ويشيرون إلى أن ثلاثة أرباع الكمية المفقودة من المياه كانت جوفية. وتوضح كاسيل أن مصادر المياه الجوفية، عند تعرضها للنضوب، قد لا تمتلئ مرة أخرى بخلاف خزانات المياه السطحية. ويمثل هذا الفقد في المياه الجوفية بالنسبة لكاليفورنيا، التي تعد واحدة من أكبر الولايات الأمريكية في الإنتاج الزراعي، وبالنسبة للعديد من الولايات الغربية الأخرى استنزافا للاحتياطات المائية التي تؤمن حياة السكان والمزارعين في أوقات الجفاف.

تضطر حيوانات عديدة بسبب ظروفها، إلى أكل نباتات سامة، ولكن مع التطور تمكنت من تحييد سموم هذه النباتات والفطريات. بينت نتائج دراسة علمية جديدة، لعلماء من جامعة كمبريدج، أن لعاب حيواني الموظ "Alces alces" والرنة "Rangifer tarandus"، وهي أنواع من الأيائل، يقوم بتحييد السموم الموجودة في النباتات والأعشاب والفطريات. ومن المعلوم أن الموظ والرنة من الحيوانات الضخمة التي تقتات على النباتات وتحتاج إلى كميات كبيرة منها. لكن بعض النباتات تحاول الدفاع عن نفسها في مواجهة هذه الحيوانات بطفرات، فمثلا نبات الفستوقة الحمراء ويسمى أيضا العكرش الحمراء "Red fescue"، الذي يعتبر الغذاء الأساسي لهذين الحيوانين في السويد، يتعايش مع نباتات طفيلية وفطريات تحتوي على مواد سامة، إلا أن لعاب هذه الحيوانات هو الآخر نتيجة الطفرات، صار يحتوي على مادة تحيّد هذه السموم. وللتأكد من احتواء لعاب هذه الحيوانات على مادة تحميها من تأثير السموم، جمع العلماء عينات من لعابها ووضعوا فيها نبات الفستوقة الحمراء، فبينت نتائج التجربة أن نمو الفطريات السامة انخفض بنسبة 70%.

أجرت الوكالة الفضائية الأوروبية منتصف يوليو الجاري اختبارا نهائيا لمكوك "IXV" الفضائي الجديد. وتأكد المهندسون الأوروبيون مرة أخيرة من قدرة المكوك على العمل في ظروف الفضاء القاسية بعد فحص آليات فصل المكوك عن الصاروخ الحامل "فيغا" وآلية عمل 300 جهاز مستشعر. وتتم تغذية المكوك الذي يبلغ طوله 5 أمتار ووزنه نحو طنين بواسطة بطاريات قادرة على ضمان عمله على ارتفاع 450 كيلو مترا فوق الأرض بسرعة قصوى تبلغ 7.7 كيلو متر في الثانية، وذلك على مدى 7500 كيلو متر. ويتوقع أن يقوم المكوك بأول رحلة فضائية له في نوفمبر القادم، وسيتم إطلاقه بواسطة صاروخ "فيغا" المطور من مطار "كورو" الفضائي. ومن المقرر في حال نجاح هذه الرحلة إجراء 3 رحلات فضائية أخرى عام 2015.

تمكن خبراء وكالة "ناسا" الفضائية الأمريكية بواسطة تلسكوبي "كيبلر" و"سبيتسر" من قياس نصف قطر كوكب واقع خارج المنظومة الشمسية بدقة فائقة. وجاء في موقع "ناسا" الالكتروني على الإنترنت، أمس الإثنين، أن قطر كوكب "كيبلر 93 بي" الذي يبعد عن الأرض 300 سنة ضوئية يبلغ نحو 18800 كيلومتر. ويعادل خطأ القياس ما يقارب 240 كيلومترا، وقالت كاتبة المقال في هذا الموضوع إن هذا الأمر يمكن مقارنته مع قياس طول قامة إنسان واقف على سطح المشتري بدقة سنتي واحد. وينتمي كوكب "كيبلر 93 بي" إلى صنف الكواكب الكبرى التي يزيد وزنها عن وزن الأرض، لكنه يقل عن وزن عمالقة غازية مثل المشتري وزحل وأورانوس وبلوتو. وتبلغ درجة الحرارة على سطح "كيبلر 93 بي" مما يجعله كوكبا غير صالح للحياة على الرغم من أنه يشبه الأرض بأبعاده.

سيكون كوكب المشترى، فجر غد الأحد، قريبا من مركز القمر، وفق الحسابات الفلكية للمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية بمصر، وبذلك يمكن رؤيته لظهور القمر على هيئة هلال. ويولد هلال شهر شوال، غدا الأحد، قبل الفجر بـ42 دقيقة بالتوقيت المحلى لمدينة القاهرة، وسيكون كوكب المشترى في نفس التوقيت على بعد 5.46 درجة شمال مركز القمر. قال أحمد عصام، الباحث بالمعهد، إن "هناك صعوبة في رؤية كوكب المشترى عندما يكون القمر مكتملا بدرا، حيث تغطي إضاءة القمر على إضاءة كوكب المشترى، ولكن فجر غد، عندما يكون القمر في طور الهلال، ستكون الفرصة سانحة لمحبي الظواهر الفلكية لرؤيته بالعين المجردة". وأضاف: "في طور الهلال تكون إضاءة القمر ضعيفة للغاية، بينما كوكب المشترى من الكواكب اللامعة، وبالتالي سيكون هناك إمكانية لرؤيته، حيث يبدو كنقطة بيضاء لامعة في السماء".

عاش فريق من الباحثين طوال الأشهر الأربعة الماضية تجربة لمحاكاة الحياة على كوكب المريخ في بركان بهاواي وخبروا المعيشة المنعزلة على سطح الكوكب الأحمر. وقضى قائد الحملة الاستكشافية كيسي ستيدمان ورفاقه الخمسة معظم الوقت داخل قبة "93 مترا مربعا" تعمل بالطاقة الشمسية وخرجوا فقط لمحاكاة السير في الفضاء وهم يرتدون ملابس فضاء مقلدة. وكتب ستيدمان في مدونة على انستاجرام "لم أر شجرة أو أشم رائحة المطر أو اسمع صوت الطيور أو اشعر بلفحة هواء على بشرتي خلال 4 أشهر". وستيدمان ضابط احتياط بسلاح الجو الأمريكي، وطالب دراسات عليا في جامعة إمبري ريدل لعلوم الطيران. وقال الطاقم خلال مقابلة عبر الإنترنت مع موقع رديت "أننا نحاكي مهمة طويلة على سطح المريخ مع التركيز على الحالة النفسية للطاقم أثناء العزلة". وانعزل أفراد الطاقم عن الاتصال البشري المباشر، وتناولوا الأطعمة المجففة، ومن بين أفراد الطاقم مهندس كيميائي بإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" وطبيب نفسي بمركز فورت واين للصحة النفسية والعصبية في ولاية إنديانا. وكتب روس لوكوود وهو أحد أفراد الطاقم على انستاجرام "كنا نقتات في الأساس على العصيدة، العصيدة اللذيذة" ويحضر لوكوود رسالة الدكتوراه في الفيزياء بجامعة ألبرتا.

قال حماة البيئة في ألمانيا إن أعدادا كبيرة من الأسماك نفقت في نهر إلبه السفلي شمال ألمانيا جراء موجة الحر الحالية هناك. وأشار حماة البيئة، اليوم الخميس، في هامبورج إلى أنهم رصدوا ما يسمى بثقوب الأكسجين التي يقل فيها الأكسجين عن 1.5 مليجرام من الأكسجين في كل لتر ماء. وقال باول شميد، المتحدث باسم اتحاد "بوند" الألماني لحماية الطبيعة: إن هذا القدر لا يكفي لبقاء الأسماك على قيد الحياة وأوضح أن الحد الأدنى الذي يكفي لهذه الحياة هو 3 مليجرامات، مضيفا: "نحن في الوقت الحالي في النطاق البرتقالي". كما أوضح شميد أن أحد أسباب نفوق الأسماك هو تزايد تكاثر الطحالب في منبع نهر إلبه.

قال علماء ألمان إنه من الممكن صناعة وقود طائرات من الطحالب البحرية خلال بضع سنوات. وأوضح أندرياس مولر من مركز أبحاث يوليش الألماني، اليوم الأربعاء، أنه "من المحتمل أن نسيِّر الملاحة الجوية بالطحالب عام 2020". وأكد مولر أن صناعة وقود الطائرات من الطحالب لا يمثل مشكلة تقنية بل قضية بيئية. وهناك تقديرات حسابية تشير إلى أن سعر وقود الطائرات المصنوع من الطحالب يزيد عشر مرات عن سعر وقود الطائرات المصنوع من النفط التقليدي وهو ما جعل باحثي مركز يوليش ينطلقون في البحث عن نوع خاص من الطحالب يكون الأنسب لصناعة وقود صديق بالبيئة.. وعن ذلك يقول مولر: "عندما نجد الطحالب المناسبة فسيكتسب الأمر أهمية اقتصادية".

الأشجار تتألم وتصدر صوت أنين عند عطشها، هذا ما يعرفه العلماء منذ وقت طويل وقد لا يعرفه أكثر العامة. غير أن علماء من فرنسا يؤكدون اليوم أنهم اكتشفوا سبب ظاهرة أنين الأشجار عند تعرضها للعطش، وقالوا إن موجات فوق صوتية تنشأ داخل الأشجار عندما تتكون فقاعات داخل الفروع التي توصل العصارة النباتية بسبب الضغط مما يؤدي إلى انقطاع "خيط الماء". وتتوقف قوة هذه الموجات على حجم الأوعية داخل فروع الأشجار وعلى درجة الجفاف معاً، حسبما أوضح الباحثون تحت إشراف ألكسندر بونومارينكو من مختبر أبحاث الفيزياء في مدينة جرونوبل الفرنسية في دراستهم التي نشروا نتائجها أمس الثلاثاء في مجلة "جورنال أوف زي رويال سوسايتي إنترفيس". ورجح الباحثون أن أجهزة الاستشعار التي تستخدم الموجات فوق الصوتية سوف تستطيع مستقبلا رصد مدى معاناة الأشجار من نقص المياه. وأوضح الباحثون أن العلماء نجحوا بالفعل في ستينيات القرن الماضي في رصد أصوات نقر صادرة عن أشجار في مجال ترددي مسموع ثم رصدوا في الثمانينات هذه الأصوات باستخدام الموجات فوق الصوتية وأيقنوا أن هذه الانبعاثات تحدث بشكل متتابع عند نقص المياه ولكنهم لم يعرفوا تفسيراً لها.

اكتشف باحثون صينيون ما يعتقد أنها الحشرة المائية الأكبر في العالم، وذلك في إقليم سيشوان، بجنوب غرب الصين. وقال الخبراء إن الحشرة العملاقة المرعبة كبيرة الحجم بما يكفي لتغطية وجه إنسان بالغ، مشيرين إلى أنها تعيش في المياه النقية. وذكر الباحثون في متحف "هواشي" بإقليم سيشوان أن طول جناحي الحشرة يبلغ 21 سنتيمتراً، الأمر الذي يجعلها تبدو كواحدة من أكثر حشرات العالم إثارة للرعب والدهشة في وقت واحد. وتشبه الحشرة الغريبة والمرعبة حشرة اليعسوب لكنها تتميز بأنياب طويلة وحادة، واللافت بحسب العلماء أنها تستوطن في المياه العذبة، لكنها سرعان ما تغادرها بمجرد تعرّضها للتلوّث.

قال علماء من اليابان، إن الجينات الوراثية للفيلة الأفريقية، توحي بأن هذه الفيلة تتمتع بحاسة شم بالغة القوة. وحسب الدراسة التي أجراها الباحثون، تحت إشراف يوشيهيتو نيإيمورا، من جامعة طوكيو، ونشرت نتائجها، اليوم الثلاثاء، في مجلة "جينوم ريسيرش" المتخصصة، فإن عدد الجينات المسئولة عن حاسة الشم التي تمتلكها هذه الفيلة يبلغ ضعف عدد جينات الشم التي تمتلكها الكلاب بل و5 أمثال عدد جينات الشم لدى البشر. وعلق الباحثون في بيان لهم عن الدراسة بالقول "يبدو أن أنف الفيل ليست طويلة فقط بل بالغة التطور". وتوصل الباحثون إلى هذه النتائج بعد تحليل الجينات المسئولة عن حاسة الشم لدى 13 حيوانا ثديا من بينها إلى جانب الفيلة الفئران والأبقار و الخيول والقطط والكلاب والقردة. وقال الباحثون، إن عدد جينات الشم التي يمتع بها الفيل الأفريقي يبلغ نحو ألفي جين، مما يجعله الحيوان الثديي الأكثر امتلاكا لمثل هذه الجينات.

ذكرت وكالة المناخ الحكومية الأمريكية، أمس الإثنين، أن درجات الحرارة العالمية في يونيو الماضي كانت الأكثر ارتفاعاً منذ بدء حفظ السجلات في عام 1880. وكان شهر يونيو أيضاً الشهر الــ 352 على التوالي الذي فاقت درجات الحرارة العالمية فيه متوسط درجات الحرارة في القرن العشرين. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، إنه تم تسجيل رقم قياسي في ارتفاع درجة الحرارة في جرينلاند وأجزاء من شمال أمريكا الجنوبية ومناطق في شرق ووسط أفريقيا وأجزاء من جنوب وجنوب شرق آسيا. وبلغ متوسط درجة حرارة سطح الأرض وسطح المحيطات في جميع أنحاء العالم 16.2 درجة مئوية، مقارنة بمتوسط درجة الحرارة خلال القرن الماضي والذي بلغ 15.5 درجة. وأيد التقرير تحذيرات أصدرها علماء مناخ، مفادها أن العالم سيواجه ارتفاعاً في درجات الحرارة بمعدل 4 درجات مئوية فوق مستويات ما قبل الثورة الصناعية، وذلك بحلول نهاية هذا القرن إذا لم يتم اتخاذ إجراءات وقائية.

التقطت صور جديدة من داخل الفتحة العملاقة التي ظهرت فجأة في سطح الكرة الأرضية، وانتشرت الصور بسرعة حول العالم مع زيادة اهتمام جهات علمية بهذه الظاهرة. وطرح العلماء نظريات عديدة حول أسباب ظهور هذه الفتحة في شبه جزيرة "يامال" شمالي سيبيريا، منها نظرية الاحتباس الحراري الذي قد يكون تسبب في انطلاق غازات بشكل مفاجئ من تحت سطح الأرض، ونظرية الغاز المتراكم بسبب اختلاط الرمل مع الملح والغاز، إضافة إلى نظرية اصطدام نيزك بالمنطقة، وغيرها. ودفع تعدد النظريات السلطات الحكومية في يامال لاستدعاء بعثة من الخبراء للوقوف على السبب الحقيقي لظهور الفتحة في سطح الأرض بهذه المنطقة. التقطت البعثة العلمية العديد من الصور الهامة للفتحة، منها بواسطة طائرة هليكوبتر، ونشرت الصور في جريدة The Siberian Times، كما استعان العلماء بصور من القمر الاصطناعي الروسي لمعرفة لحظة تشكل الفتحة. وتشير بيانات البعثة إلى أن عمق الفتحة 70 مترا، وفي قاعها بحيرة جليدية وتنسال المياه على جدران الفتحة الجليدية المتآكلة.

إضافة إلى ملايين الحفر، اكتشف على سطح لقمر أكثر من 200 ثقب وكهف، يمكن لرواد الفضاء استخدامها في المستقبل. واكتشف المسبار الياباني Kaguya "كاجيوا" ثلاثة ثقوب أما البقية فقد اكتشفها المسبار LRO - Lunar Reconnaissance Orbiter"مستكشف القمر المداري". ويتراوح قطر هذه الفتحات من 5- 900 م، ويمكن للإنسان أن يستخدمها كملجأ للاحتماء من تقلبات درجات الحرارة والإشعاعات الفضائية. ويقول روبرت فاجنر، الذي أحصى هذه الثقوب والكهوف، إن أغلب هذه الثقوب لها ممرات وكهوف تحت سطحية، تكونت عند تصلب الحمم البركانية وانهيار القشرة المتصلبة قبل مليارات السنين. ويضيف أن العيش في مثل هذه الأماكن المسقوفة، يكون مأمونا لرواد الفضاء، حيث لا وجود للإشعاعات الفضائية والنيازك الصغيرة. كما يقل فيها الغبار وتأثير التقلبات الحرارية.

كشف فريق من العلماء الدوليين، النقاب عن الخريطة الجينية (الجينوم) لنبات قمح الخبز وهو إنجاز في مجال البحوث الزراعية ربما يفتح الباب لاستنباط أصناف جديدة ذات إنتاجية عالية من هذا المحصول الغذائي المهم. وأزاح الباحثون، يوم الخميس الماضي، الستار عن نتائج مشروع جينوم قمح الخبز وهو النبات الذي يعرف علميا باسم (تريتيكوم ايستيفوم). وهؤلاء الباحثون ضمن كونسورتيوم دولي لبرنامج جينوم القمح، أسسته عام 2005 مجموعة من منتجي القمح وعلماء النبات وخبراء تربية النبات. وقال فريدريك شوليه عالم وراثة النبات في المعهد الفرنسي الوطني للبحوث الزراعية، وهو أحد المشاركين في الدراسة إن هذا الجهد يجعل من اليسير تحديد الجينات المسؤولة عن صفات مهمة من الوجهة الزراعية منها حجم المحصول ومدى مقاومته للأمراض والآفات وصمود المحصول في ظروف الجفاف. وأسهمت ضخامة التسلسل الجيني لقمح الخبز وتكراره في تعقيد الجهود الرامية إلى فك شفرته الوراثية. وتشير تقديرات الباحثين إلى ان عدد جينات القمح يصل إلى 124 ألف جين وهو ما يمثل 40 مثلا لجينات الأرز وسبعة أمثال جينات الذرة. وكان العلماء قد انتهوا من فك طلاسم الشفرة الوراثية لنباتي الأرز والذرة. وقال الباحثون إن عدد جينات القمح يعادل خمسة أمثال جينات الإنسان. وتضمنت نتائج البحث أيضا إلقاء نظرة جديدة على كروموسومات (صبغيات) القمح وعددها 21 كروموسوما. وأكد العلماء ضرورة استنباط أصناف جيدة من القمح. وقال الباحثون إنهم سينتهون من الخريطة الجينية للقمح في غضون ثلاث سنوات.

اختار العلماء الأوروبيون صحراء أتاكاما في تشيلي لبناء أكبر تلسكوب بصري في العالم يستخدم الأشعة تحت الحمراء.. وهو تلسكوب E -ELT الأوروبي العملاق. وسيقوم المرصد الأوروبي الجنوبي بتصميم وبناء هذا التلسكوب الأوروبي الكبير الذي يتميز بكبر قطر عدسته الرئيسية حيث يبلغ 39 متراً. يقول روبرتو تامي، مدير المشروع، "هناك الكثير من المصاعب، يجب تصنيع القطع في أوروبا أو في مكان آخر ونقلها إلى هنا، إنها سلسلة طويلة من حاويات القطع، ويتم تجميعها هنا في هذا المكان الجاف جدا، حيث الشمس القوية والإشعاعات، ومن ثم علينا نقل كل هذا إلى الجزء العلوي من الجبل". أكد مدير المشروع أنهم اختاروا هذا المكان بعد اختبارات عدة، وأنهم أمضوا وقتا طويلا لتحديد الجبال التي فيها سماء أوضح، أي منها، لياليها بلا سحب، ووميض النجوم فيها أقل من أي مكان آخر، فهذا المكان كان على رأس القائمة، لذلك تم اختياره لبناء التلسكوب، وسيتم تشغيل التلسكوب من مرصد بارانال على بعد 25 كم.

في الذكرى الـ 45 للهبوط على سطح القمر خلال مهمة أبوللو 11، أصدرت وكالة ناسا تقريرا شاملا أوضحت فيه خططها المستقبلية، وخصوصا ما يتعلق منها بـ "الطريق إلى المريخ". أوضح التقرير أيضا أن ناسا تعمل على تطوير صاروخ الإطلاق الجديد "SLS"، وكبسولة الطاقم Orion، إذ ستخضع Orion لاختبار في أول مهمة غير مأهولة في ديسمبر2014. كما تنوي ناسا إطلاق كل من الصاروخ "SLS" والكبسولة Orion عام 2018 في مهمة غير مأهولة إلى مدار بعيد المدى حول القمر، وسيشهد العام 2021 أول مهمة مأهولة للصاروخ والكبسولة معا. هذا وتعتبر المهمة المأهولة إلى الكويكب، القريب من كوكب الأرض، المحطة الأكثر أهمية في طريق ناسا إلى المريخ. في عام 2019 سترسل ناسا مهمة روبوتية تلتقي مع الكويكب، حيث يقوم الروبوت بسحب الكويكب إلى مدار ثابت حول القمر، أو على الأقل اقتطاع جزء صخري كبير من سطحه، ووضعه في مدار ثابت حول القمر. وفي منتصف عام 2020 سترسل ناسا الصاروخ "SLS" والكبسولة Orion لمقابلة الكويكب أو الجزء المقتطع منه لجمع عينات منه. وبالإضافة إلى مشروعات المريخ، فإن ناسا لديها لائحة مستقبلية مليئة ببعثات قادمة، منها مهمة المسبار نيو هورايزون عام 2015 في الوصول إلى بلوتون والحصول على أول ملاحظات عن قرب. وفي عام 2017 سوف تبدأ الشركات التجارية الأمريكية في نقل رواد فضاء إلى المحطة الفضائية الدولية. أيضا في عام 2018 سيتم إطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي، لاكتشاف أبعاد كونية جديدة لم تكتشف من قبل. وسوف ترسل ناسا مركبة فضائية جديدة للمريخ في العام 2020. وستواصل الوكالة عملها بدأب حتى تصل إلى هدفها الأكبر المتمثل في هبوط الإنسان على سطح المريخ في ثلاثينات القرن الحالي.