تشهد أوروبا على وجه الخصوص ظاهرة كسوف الشمس المنتظرة غدا الجمعة، لكن سكان عدة مدن عربية سيتمكنون من ملاحظة الكسوف لدقائق. ففي 20 مارس سيحجب القمر نور الشمس كليا لفترة وجيزة، في شريط على شكل نصف دائرة في جرينلاند، وكلما تم الابتعاد عن هذه المنطقة كان الكسوف أقل. وقال بيان صادر عن مركز الفلك الدولي، إن أجزاء من العالم العربي ستشهد الكسوف، هي أقصى شمال السعودية وبلاد الشام ومعظم العراق، والأجزاء الشمالية من الدول العربية الإفريقية عدا السودان وجزر القمر. والمدن العربية التي ستشهد الكسوف هي عرعر السعودية وبغداد وعمان والقدس والقاهرة ودمشق وبيروت وطرابلس وتونس والجزائر والرباط ونواكشوط، حسب بيان المركز. وهذا عاشر كسوف كامل للشمس في القرن الحادي والعشرين، وأول كسوف في عام 2015، وسيحصل في يوم اعتدال الربيع الذي تنتقل خلاله الشمس من نصف الكرة الجنوبي إلى نصفها الشمالي. وحذر مركز الفلك الدولي من النظر مباشرة نحو الشمس وقت الكسوف، مشيرا إلى أن ذلك قد يؤدي إلى تلف في العين، من الممكن أن يصل إلى درجة العمى الدائم.

اكتشف عالم التاريخ الطبيعي البريطاني تشارلز داروين، الذي عاش خلال القرن 19 الميلادي، أغرب المخلوقات التي اكتشفت وقتئذ، فإحداها يشبه هجينا من فرس النهر ووحيد القرن والقوارض، فيما يشبه الآخر جملا دون سنام له خرطوم مثل الفيل. ومنذ أن جمع داروين حفريات هذه الكائنات قبل نحو 180 عاما لا يزال العلماء في حيرة من أمرهم بشأن أين يمكن أن توضع هذه المخلوقات العجيبة المتوحشة - التي اكتشفت في أمريكا الجنوبية والتي انقرضت منذ 10 آلاف عام - على شجرة عائلة الثدييات. أما الآن فقد تم حل اللغز، حيث قال الباحثون، أمس الأربعاء، إن تحليلا متطورا - لمادة الكولاجين المستخلصة من حفريات الكائنين "توكسودون" و"ماكروشينيا" بالاستعانة بالكيمياء الحيوية - أوضح أنهما يمتان بصلة قرابة لمجموعة الحيوانات التي تضم أيضا الحصان والتابير ووحيد القرن. وقام العلماء بمقارنة الكولاجين بطائفة واسعة من الكائنات الحية وقلة من الثدييات المندثرة حتى يتسنى لهم أن يضعوا هذه الكائنات على موقعها الذي تستحقه على شجرة العائلة. كان بعض العلماء يعتقدون من قبل أن هذين الكائنين الثديين، وهما آخر أفراد مجموعة من ذوات الظلف، من أقارب ثدييات من أصل إفريقي مثل الفيلة وخنازير الأرض أو ثدييات أخرى في أمريكا الجنوبية. وقال أيان بارنس عالم أحياء التطور الجزيئي بمتحف التاريخ الطبيعي بلندن، الذي نشر بحثه في دورية "نيشتر": "نجحنا في حل واحد من الألغاز الكبيرة الغامضة في ميدان تطور الثدييات ألا وهو أصل الثدييات ذات الظلف التي استوطنت أمريكا الجنوبية".

عندما يحل الليل على غابات جوزة الهند في البرازيل تبدأ بعض نباتات الفطر في التوهج باللون الأخضر، حيث تجتذب بهذا الضوء حشرات تعمل على اتساع مسام هذه النباتات، وذلك حسبما قال علماء من البرازيل والولايات المتحدة في دراستهم التي تنشر، اليوم الخميس، في مجلة كارانت بايولوجي الأمريكية. وأوضح الباحثون أن نبات الفطر يتحكم في هذا التلألؤ الحيوي بوتيرة معينة، وأن هذه النباتات لا تستهلك طاقتها في إنتاج هذا الضوء إلا إذا تأكدت أن ضوءها سيكون ظاهرا عن بعد. وحسب العلماء تحت إشراف أنديرسون أوليفيرا من جامعة ساو باولو في البرازيل فإن 71 فطرا فقط من إجمالي 100 ألف فطر تم التعرف عليها ورصدها ووصفها من قبل علماء الأحياء هي التي تضيء. وقال الباحثون إن الفطر المعروف باسم نيونو ثوبانوس جاردنيري من أكبر هذه الأنواع المضيئة وأكثرها توهجا. وينمو هذا الفطر أسفل نخيل جوز الهند في البرازيل. وكان الكثير من الخبراء يعتقدون حتى الآن بأن نباتات الفطر المتوهج تنتج ضوءها طوال اليوم حتى وإن لم يكن هذا الضوء مرئيا نهارا.

في 18 مارس عام 1965، قام رائد الفضاء السوفيتي "أليكسي ليونوف"، بأول عملية سير في الفضاء المكشوف، وهي الخطوة العظيمة التي مثلت قفزة تاريخية في علوم استكشاف الفضاء. منذ 50 عاما، انطلقت المركبة الفضائية السوفيتية "فوسخود-2" إلى مدار الأرض وعلى متنها رجلان في مهمة تمثل اختراقا جديدا للبشرية، وسمع العالم بلهفة قائد المركبة "بافيل بيليايف"، وهو يذيع لاسلكيا إلى الأرض" أن رجلا قد خرج إلى الفضاء المكشوف". وكان الرجل الذي تحدى الفضاء المكشوف ذلك اليوم هو الطيار "أليكسي ليونوف"، الذي قاد في وقت لاحق المركبة "سويوز 19" خلال أول بعثة مشتركة سوفيتية أمريكية إلى الفضاء، "أبولو- سويوز" في عام 1975. هذا ولم تظهر التفاصيل المثيرة لعملية الرائد ليونوف، في السير في الفضاء المكشوف، إلا بعد سقوط الستار الحديدي، وتبين أن هذه العملية كادت أن تكلفه حياته، وذلك بسبب المشاكل غير المتوقعة المتمثلة بزيادة الضغط في بزّته الفضائية، التي تضخمت فجأة مثل البالون، الأمر الذي منعه من العودة بسهولة إلى الكبسولة الفضائية، وخاطر ليونوف بمحاولته تفريغ الضغط، الأمر الذي كاد أن يقضي عليه عند "نزع فتيل" البزّة الفضائية. بعدها عايش الطاقم المزيد من المشاكل مع الأكسجين، وتسبب حدوث عطل عند عودة المركبة إلى الغلاف الجوي للأرض في هبوطها بمكان غير مخطط له، في منتصف غابات التايغا الروسية الكثيفة، مع درجات حرارة تحت الصفر وذئاب ودببة وعواصف ثلجية، وظلت كل تلك التفاصيل سرا حتى وقت قريب.

سيكون القمر نجم الأسبوع الحالي، فهو سيتسبب الجمعة المقبلة بكسوف للشمس في أوروبا خصوصا، أما السبت سيتسبب بحركات مد استثنائية من حيث الحجم. حدثان مختلفان يشدان اهتمام عشاق هذه الظواهر الطبيعية، لكن ينبغي أن يترافقا مع تدابير احترازية، فوضع النظارات الخاصة إلزامي خلال كسوف الشمس، فيما يطلب من المتنزهين الفضوليين أخذ الحيطة عند مجيئهم لمراقبة الأمواج التي ستخلفها حركة المد الكبيرة هذه، التي سيصل معدلها إلى 119 على سلم نظري من 120. ففي 20 مارس الجاري سيحجب القمر نور الشمس كليا لفترة وجيزة، في شريط على شكل نصف دائرة في جرينلاند، وكلما تم الابتعاد عن هذه المنطقة كان الكسوف أقل. وهذا عاشر كسوف كامل للشمس في القرن الحادي والعشرين، وأول كسوف في عام 2015، وسيحصل في يوم اعتدال الربيع الذي تنتقل خلاله الشمس من نصف الكرة الجنوبي إلى نصفها الشمالي. وفي منطقة عرضها 500 كيلومترا وطولها 5600 كيلومترا تمتد من شمال الأطلسي إلى القطب الشمالي، سيحجب القمر تدريجا الشمس حتى تختفي كليا مدة دقيقتين و47 ثانية كحد أقصى. وستتمكن قلة قليلة من الناس من رؤية الكسوف كاملا في جزر فارو الأرخبيل الدنماركي، شبه القطبي، قرابة الساعة (09:41 بتوقيت غرينتش) وفي أرخبيل سفالبارد النروجي قرابة الساعة (10:11 بتوقيت غرينتش)، وستتحول الشمس عندها -لفترة وجيزة جدا- إلى أسطوانة سوداء، وسيظهر منها فقط هالة مضيئة. وفي منطقة واسعة في محيط هذين الأرخبيلين، سيكون الكسوف جزئيا، ولا سيما في الدول الأوروبية وفي أفريقيا الشمالية وشمال غرب آسيا. وأوضح رئيس تحرير مجلة "سييل أي إسباس" الفرنسية، فيليب ايناريخوس، أن "المشهد رغم ذلك سيكون رائعا"، شرط أن تكون الأحوال الجوية مواتية. وقال عالم الفلك دوني سافوا، المسؤول في مدينة العلوم في باريس: "في المناطق التي يكون فيها الكسوف جزئيا لن يشعر المرء غير المدرك لوجود الكسوف، بالفرق في النور". في المقابل، ما أن يضع الشخص نظارات واقية يمكنه متابعة كيف أن القمر يحجب تدريجا نور الشمس التي تتحول عندها إلى هلال. ويحصل الكسوف الكامل عندما يمر القمر بين الأرض والشمس في وقت تكون فيها الأجرام الثلاثة مصطفة في خط مستقيم. لكن ثمة شرطا إضافيا على ما يقول دوني سافوا: "ينبغي أن يكون القمر متدنيا بما يكفي، وقريبا بما يكفي من الخط الذي يمر عبر الأرض والشمس حتى تحصل هذه الظاهرة". وللمفارقة، فحيث إن الشمس أكبر 400 مرة من القمر، إلا إنها 400 مرة أبعد منه، ويمكن تاليا للقمر أن يحجب الشمس كليا عن الناس. وسيكون القمر في الواجهة السبت أيضا، مع حركات مد كبيرة جدا ستطال خصوصا خليج فوندي في كندا، وسواحل الأطلسي والمانش وبحر الشمال. والمد ناجم عن قوة جاذبية القمر والشمس على المحيطات. ولحصول حركات مد كبيرة، ينبغي على الأرض والقمر والشمس أن تكون مصطفة كما يحصل في عمليات الكسوف، على ما أوضح كيفن هورسبورج من المركز الوطني البريطاني لعلوم المحيطات، مضيفا "لحصول حركات مد كبيرة ينبغي أن يكون القمر فوق خط الاستواء". يضاف إلى ذلك أن القمر سيكون السبت المقبل على أقرب مسافة له من الأرض.

قالت دراسات علمية نشرها موقع هيئة الإذاعة البريطانية BBC إن الخيول يمكنها قراءة الإشارات البشرية وفهمها والاستجابة لها عبر استخدام مجموعة من الخبرات الخاصة، إلا أنها قادرة على استخدام تلك الإشارات حال وجود الإنسان بالقرب منها لتقديم "مكافأة" لها على إطاعة الأمر. وكانت دراسات سابقة قد أكدت أن الأغنام والقطط تستطيع الاستجابة لإشارات البشر، إلا أنها تُعانى صعوبة من فهم ما تنطوي عليه الإشارة. وتملك الخيول ذاكرة قصيرة المدى تُمكنها من الاستجابة للمهمات المبنية على تجاربها الخاصة، ويُشير الباحث المُشارك في الدراسة إلى أن ذلك السلوك "ليس معتادً بالنسبة للحيوانات". وأجرى الباحثون الدراسة على 24 حصانًا من مختلف السلالات، تم تقسيمهم إلى مجموعتين، تم تدريب المجموعة الأولى للعثور على "جزر" أخفاه شخص تحت دلو مقلوب أمام أعينهم، وكان على الخيول أن تنتظر 10 ثوان بعد مغادرة ذلك الشخص المكان. أما المجموعة الثانية فكان عليها العثور على "الجزر" دون أدنى إشارة، فتمكنت المجموعة الأولى من العثور على "المكافأة" من المرة الأولى، فيما اضطرت الثانية للبحث عنها تحت جميع الدلاء، وهو الأمر الذي يُثبت أن الخيول لديها القدرة على فهم الإشارات البشرية والتعامل معها.

كشف علماء الفيزياء عن سر جلد الوزغ "نوع من السحالي" المنظف نفسه ذاتيا، الأمر الذي يمكن أن يساعد المهندسين في تصنيع أجهزة إلكترونية محمية من الرطوبة. ويمكن لمصممي الأزياء أن يخيّطوا ملابس لا تحتاج إلى غسيل. ويبقى جلد الوزغ نظيفا خلال فترة طويلة بفضل تركيبة خاصة لحراشف هذا الحيوان التي تمنع الماء من تشكيل طبقة رقيقة من الرطوبة على سطحه تلتصق بها جسيمات من الغبار والتراب. وأوضح الباحث في جامعة جيمس كوك الأسترالية، لين شوارتسكوبف، أن زملاءه رفعوا الستار عن لغز نظافة الوزغ. مضيفا أن تلك السحالي كانت تهم العلماء سابقا بلزوجة أرجلها القادرة على إبقاء السحلية على سطح الزجاج، ولم يركز الباحثون آنذاك أبدا على صفات بقية أعضاء جسمها. ولفت شوارتسكوبف انتباه زملائه إلى جلد ظهر السحلية، حيث يوجد العديد من البروزات الرقيقة التي لا يزيد طول الواحد منها على ميكرومتر واحد بوسعها دفع قطرات الماء. ودرس العلماء التعامل بين قطرات الماء والبخار من جهة وحراشف جلد الوزغ من جهة أخرى بواسطة مجهر إلكتروني. ودلت الاختبارات على أن جلد الوزغ بوسعه ليس دفع الماء فقط، بل والحيلولة دون تشكل طبقة رفيعة من الماء أثناء التبريد المفاجئ للبخار.

من الممكن أن أسلافنا منذ حوالي 4.500 سنة لم يكونوا قادرين على تمييز اللون الأزرق على الإطلاق. تسبب الفستان الغريب في الأسبوعين الماضيين في حيرة عالمية كبيرة، أثارت الكثير من الجدل، فبالرغم من أن لونه كان أزرق وأسود بشكل واضح بالنسبة للبعض، إلا أن آخرين رأوه أبيض وذهبيا. وهناك دلائل علمية تفيد أن الإنسان لم يكن قادراً على رؤية اللون الأزرق على الإطلاق حتى وقت قريب، وبدأت القصة عندما لاحظ ويليام جلادستون (أصبح فيما بعد رئيس وزراء بريطانيا العظمى) أن هوميروس وصف البحر في ملحمة الأوديسة بأنه "خمري/غامق" وألوان غريبة أخرى، لكنه لم يستخدم كلمة "أزرق" مطلقا. بعد عدة سنوات قرر عالم لغويات يدعى "لازاروس جيجر" أن يتابع هذا الاكتشاف، وقام بتحليل نصوصٍ قديمة آيسلندية وهندية وصينية وعربية وعبرية، ولم يجد أي ذكر لكلمة "أزرق"، حسبما ذكر. اللون الأزرق وتابع جيجر بحثه ليعرف متى بدأت كلمة "أزرق" بالظهور، واكتشف أن أول إشارة للألوان في أي لغة مدروسة حول العالم كانت إشارة للّونين الأبيض والأسود، يليهما في السياق التاريخي اللون الأحمر، لون الدم والخمر، بعد ذلك يأتي اللون الأصفر، وبعده الأخضر، وآخر لون يظهر في جميع هذه اللغات هو اللون الأزرق. وعند التفكير في الموضوع، قد يكون منطقيا طرح السؤال عن مدى حاجة الإنسان القديم لرؤية هذا اللون؟ حيث لا يوجد حقيقةً شيء في الطبيعة مفعم باللون الأزرق بحد ذاته سوى السماء، فليس هناك حيوان أزرق، والأزهار الزرقاء هي من صنع الإنسان (بالاصطفاء الاصطناعي)، وحتى السماء، هل هي حقاً زرقاء؟ فدراسة جيجر للنصوص القديمة تشير إلى أنه لم يتم إطلاق صفة اللون الأزرق على السماء. وفي الحقيقة فإن أول ذكر لكلمة "أزرق" كانت عند المصريين، وهي الحضارة الوحيدة التي أنتجت أصباغا زرقاء، ومنذ ذلك الوقت يبدو أن معرفة هذا اللون قد انتشرت في العالم الحديث. لكن هل يعني عدم وجود كلمة أزرق بالضرورة أن أسلافنا لم يكونوا قادرين على رؤيته؟ تفترض العديد من الدراسات أنه بما أن أسلافنا لم يملكوا كلمة تصف اللون "الأزرق"، فعلى الأرجح أنهم لم يكونوا قادرين على رؤيته، أو بمعنى أكثر دقة فربما كانوا يستطيعون رؤيته كما نراه اليوم لكن لم يكونوا بحاجة لملاحظته، وهذا أمر مثير للاهتمام حقا.

تضرب عاصفة شمسية قوية كوكب الأرض، وقد تؤثر على شبكات الطاقة وأنظمة تتبع الأقمار الاصطناعية، وربما تحرك الشفق القطبي لمسافة أبعد نحو الجنوب. وقال مدير مركز التنبؤ بالطقس الفضائي، توماس برج،ر إن "انفجارات للبلازما المغناطيسية تركت الشمس يوم الأحد وتجمعت ووصلت إلى الأرض اليوم الثلاثاء، قبل الموعد المنتظر لوصولها وأقوى من المتوقع". وتأتي هذه العاصفة في المرتبة الرابعة على مقياس الإدارة الوطنية لعلوم المحيطات والغلاف الجوي، التي تتكون من خمس درجات لتأثيرات المغناطيسية الأرضية. ويمكن أن تعطل العاصفة، التي قد تستمر طوال اليوم، شبكات الكهرباء بصورة مؤقتة فقط، وفق ما أوضحت وكالة أسوشييتد برس.

اكتشف علماء يعملون لصالح الإدارة الوطنية للملاحة الفضائية والفضاء "ناسا"، فوهة بركان جديدة على سطح القمر المواجه لكوكب الأرض. وأفادت هيئة الإذاعة البريطانية، أن المعلومات الناتجة من مركبة الفضاء "جاريل"، التي تقوم بتحليل خرائط التقطتها "ناسا"، تشير إلى وجود فوهة بركان بعرض 200 متر، وأن ناسا قررت تسمية الفوهة، باسم "أميليا إيرهارت". وفي مؤتمر عقد في مدينة تكساس الأمريكية، عرض العلماء الذين يعملون في جامعة بوردو، "روهان سود"، و"لويك تشاباز"، و"جاي ميلوش"، النتائج التي توصلوا إليها خلال تحليلهم للخرائط. وأفاد ميلوش في كلمة ألقاها بهذا الشأن، أن الفوهة الكبيرة التي اكتشفت في الجانب الأيسر للقمر، ربما تكون الأولى أو الثانية بهذا الحجم، لافتًا أنهم يعتقدون أنها أقدم من فوهة "ماري سيرينيتاتيس"، التي تقع في الطرف الجنوبي للقمر. وأضاف ميلوش أنهم قرروا تسمية الفوهة، باسم "أميليا إيرهارت"، وهي أول سيدة عبرت لوحدها المحيط الأطلسي بالطائرة عام 1932، قبل أن تعمل كأكاديمية في جامعة بوردو في الفترة 1935ـ1937. ويعتقد بأن فوهة "ماري سيرينيتاتيس"، تكونت نتيجة حادثة تصادم كبيرة، وقعت قبل نحو 3 مليارات و900 مليون سنة.

قال علماء من ألمانيا إن الخفافيش ذات رد فعل سريع للغاية على فرائسها وإنها تنقض على هذه الفرائس خلال جزء بسيط من الثانية. وحسب العلماء تحت إشراف لوتس فيجريبه من جامعة ميونيخ في دراستهم التي تنشر في مجلة بروسيدنجز التابعة للأكاديمية الأمريكية للعلوم فإن الخفافيش قادرة على استخدام بيانات صدى الصوت الذي تستخدمه في تحديد مكان الفريسة بسرعة أكبر بكثير من السرعة التي يحرك بها الإنسان حدقة عينه. وكان العلماء يعرفون بالفعل أن الخفافيش مثلها مثل الحيتان ترسل وبسرعة بالغة موجات فوق صوتية في المرحلة الأخيرة من الصيد لتحديد المكان الأخير للفريسة، وكنا نظن أن الخفافيش لا تستطيع تحويل معلوماتها إلى رد فعل سلوكي، غير أننا استطعنا من خلال هذه الدراسة أن نوضح أن هذه هي فعلا الحقيقة وأن الوقت الذي تتصرف فيه الخفافيش بناء على معلوماتها قصير للغاية، حسبما أوضح فيجريبه.

كشفت أستراليا، اليوم الإثنين، عن تفاصيل خطة لحظر اي عمليات ردم قرب الحيد المرجاني العظيم في مسعى لحماية أطول شريط مرجاني في العالم ومنع منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة "يونسكو" من وضعه في قائمة المناطق "المعرضة للخطر". وتقرر لجنة التراث العالمي التابعة لليونسكو في يونيو القادم ما إذا كانت ستضع الحيد المرجاني العظيم أو الحاجز المرجاني العظيم في القائمة المعرضة للخطر بعد تضرر شعابه بدرجة كبيرة وأيضا بعض الأنواع الحيوانية منها حيوان الأطوم الثديي والسلاحف الخضراء الكبيرة. ويمكن لمثل هذه الخطوة أن تفرض قيودا على توسيع الموانئ والشحن وهو ما قد يضر بتجارة أستراليا. وأصدر وزير البيئة الاسترالي جريج هانت تعديلات مقترحة على قواعد تنفيذ الحظر الذي أعلنه في نوفمبر ويحظر إلقاء مخلفات عمليات التجريف في منطقة المتنزه البحري للحيد المرجاني العظيم وهي منطقة مساحتها 345 ألف كيلومتر مربع. كما تعتزم حكومة ولاية كوينزلاند حظر عمليات الردم في 3000 كيلومتر مربع إضافية من البحر منها مناطق الموانئ حتى يغطي الحظر منطقة التراث العالمي كلها.

قالت الجمعية الفلكية بجدة غرب السعودية، إن الكرة الأرضية ستشهد يوم الجمعة المقبل، كسوفاً كلياً للشمس يشاهَد في "جرينلاند" و"أيسلندا"، في حين يُرصد جزئياً فقط في أقصى شمال السعودية، وبلاد الشام، وشمال إفريقيا، وأوروبا، وشمال غرب آسيا نظراً لأن هذه المناطق تقع خارج مسار ظل القمر. وأوضح رئيس الجمعية المهندس ماجد أبو زاهرة في بيان له، اليوم الإثنين، أن هذا الكسوف الشمسي سيتميز بأن القمر سيصبح في المحاق بعد 14 ساعة فقط من وصوله إلى نقطة الحضيض أقرب نقطة في مداره حول الأرض، مما يجعله قمراً محاقاً عملاقاً، وتأثيره سيكون على المحيطات في ظاهرتيْ المد والجزر. وأضاف أن مسار الكسوف الكلي يعبر بشكل رئيس فوق شمال المحيط الأطلسي، مشيرا إلى أنه سيبدأ ذلك المسار مع شروق الشمس جنوب "جرين لاند"، ويدور "شرق جرين لاند" و"أيسلندا" عند الظهر، وينتهي إلى الشمال "جرين لاند" عند غروب الشمس. وتابع أبو زاهرة أن أفضل المواقع لرصد الكسوف الكلي من اليابسة سيكون في "جزر فارو" في البحر النرويجي وجزر "سفالبارد" الواقعة في منتصف الطريق بين النرويج والقطب الشمالي. وأوضح أنه بالنسبة للسعودية فسوف يشاهد الكسوف جزئياً فقط في المحافظات والقرى والهجر في أقصى شمال المملكة.

تعتبر جزر سفالبارد القطبية في النرويج مكانا مثاليا لمشاهدة كسوف الشمس المنتظر هذا الأسبوع لكن السلطات لا تشجع من لم يحجز مسبقا في الفنادق وتحذر من الصقيع وأيضا من الدببة القطبية التي تجوب المنطقة خلسة بعد خروجها من السبات الشتوي. وكسوف الشمس هو ظاهرة كونية تحدث عندما تكون الأرض والقمر والشمس في خط مستقيم تقريبا ويكون القمر في المنتصف فيحجب أشعة الشمس عن الأرض. ومن المنتظر أن يحدث الكسوف يوم الجمعة القادم الموافق 20 مارس ويمكن مشاهدة الكسوف الكامل فقط من جزر سفالبارد وهو أرخبيل يقع في المحيط المتجمد الشمالي شمالي القارة الأوروبية وجزر فارو بشمال أوروبا أيضا. وتوقع معهد الأرصاد الجوية النرويجي أن تصل درجة الحرارة إلى 17 درجة مئوية تحت الصفر في لونجيرباين بجزر سفالبارد وثلاث درجات في تورشافن عاصمة فارو. وجزر فارو منطقة تتمتع بالحكم الذاتي داخل الدنمرك وتتوقع أن تستقبل 8000 زائر بالإضافة إلى السكان وعددهم 50 ألفا تقريبا، وسيكون هذا أول كسوف كامل للشمس في الجزر منذ عام 1954 ومن المتوقع حدوث الكسوف الكامل التالي عام 2245.

يبحر فريق بحثي مكون من 6 أفراد من مدينة بوردو في جنوب غرب فرنسا، اليوم الأحد، في مهمة تستغرق 300 يوم لجمع معلومات حول مستوى التلوث في مياه المحيطات. وسيتوقف الفريق في 20 نقطة خلال تلك الرحلة التي تغطى 40 ألف ميل بحري ويتم خلالها جمع عينات من الرمال وإجراء عمليات مسح لمستوى القمامة على شواطئ الجزر الواقعة وسط المناطق الأكثر تلوثا في البحر. وقالت متحدثة باسم مؤسسة "ريس فور ووتر" التي ترعى هذه المهمة البحرية: "نحن نختار الجزر لأنها تمثل التلوث في الدوامات البحرية ولأنها تشكل أيضا حاجزا للقمامة". ونظرا للتيارات الدائرية الكبيرة في المحيطات تتركز القمامة عبر ما يسمى بالدوامات البحرية لتشكل مستودعات قمامة عائمة. وسيقوم الفريق بجمع عينات الرمال التي تحتوي على مواد بلاستيكية صغيرة وإرسال البيانات إلى علماء في معهد "إي بي إي إل" الفني في سويسرا. وتعود نسبة 80% من الملوثات في المحيطات إلى الأنشطة البشرية، ولم يتم التعرف بعد على مدى تأثير التلوث على الحياة البحرية بشكل واضح.

اختارت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" ولاية إزمير التركية، مركزًا إقليميا لمعهدها العالمي، لأبحاث الزلازل "GeoCosmo"، الرامي للتنبؤ بها قبيل وقوعها. ويتولى المركز الإقليمي، رصد الزلازل في مناطق أوروبا الشرقية، والشرق الأوسط، وغرب آسيا، حيث أوضح "رونالد كاريل" نائب رئيس المعهد، (تركي من أصل فرنسي)، أن المعهد يعتزم افتتاح محطات رصد في 34 دولة. ولفت "كاريل" أن المركز الإقليمي يعمل بالتعاون مع قسم علوم الحواسيب في جامعة 9 أيلول بولاية إزمير غربي تركيا، مشيرًا أن أولى محطات الرصد في تركيا، ستقام في مايو المقبل، وسيجري تحليل المعطيات التي توفرها المحطات، والأقمار الاصطناعية لـ"ناسا"، في الجامعة التركية، وإرسالها إلى المعهد. ويرمي المعهد إلى تطوير أنظمة إنذار مبكر للتنبؤ بالزلازل، ومكانها وقوتها، قبل أيام من وقوعها، حيث أعرب "أفندي نصيب أوغلو"، رئيس قسم علوم الحواسيب بجامعة 9 أيلول، والفريق المشرف على المشروع في تركيا، عن تفاؤله بإمكانية تطوير مثل تلك الأنظمة، نتيجة الدراسات التي سيقوم بها المعهد، واختبار نظريات مختلفة في مجال التنبؤ بالزلازل.

الآفات الطائرة تتكاثر وتلدغ، لكن يحاول معرض افتتح اليوم الأحد، في متحف "فيسبادن" في ألمانيا، جذب الزائرين له بعرض أشكال متنوعة لتلك الحشرات. ويستمر المعرض، الذي يحمل اسم "الذباب والبعوض وذباب الخيل"، حتى 30 أغسطس، حيث سيركز على مجموعة من بعوض النمر الضخم. وتردد أن الحشرات المحتمل أنها ناقلات للحمى الصفراء، رصدت في ولاية هسن غرب ألمانيا، والتي أقيم فيها المتحف، لكن عالم الحشرات والمسؤول بالمعرض فريتز جيلر جريم، يسعى لتحسين وجهات النظر فيما يتعلق بالمزاعم حول تلك الحشرات. وقال عن النماذج التي عرضت في المعرض، والتي تمثل البعوض المخطط بالأسود والأبيض أكبر 100 مرة من حجمها الطبيعي، "عيناتي هي الأولى هنا". وأضاف جيلر-جريم، أن نحو 160 ألف نوع من الحشرات ذات الجناحين جرى العثور عليها حتى الآن في العالم، وتتزايد أعدادها "بشكل كبير سنويا". وتعيش ما تسمى بحشرة "الديبتيرا"، التي تعني جناحين باللغة اليونانية، كمصاص دماء أما ذباب المنزل فيسقط في العسل، وذباب الفاكهة يتجمع في صحون الفاكهة، والعديد من الذباب والبعوض يمكن أن يحمل أمراضا خطيرة مثل الملاريا، وبالطبع فإن الإنسان لا يحبها.

قالت الوكالة الدولية للطاقة إن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية في قطاع الطاقة توقفت عن الزيادة في عام 2014، بعد أن شهدت زيادات ثابتة خلال العقود الأربعة الماضية باستثناء سنوات التباطؤ الاقتصادي. وأضافت الوكالة أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون استقرت عند 32.3 مليار طن في عام 2014، وهو ما كانت عليه عام 2013. وقال كبير الاقتصاديين في الوكالة فاتح بيرول في بيان أمس الجمعة "هذه مفاجأة سارة ومهمة أيضا، هذا يمنحني المزيد من الأمل في أنه سيكون بمقدور الانسانية العمل سويا لمكافحة التغير المناخي وهو التهديد الأكبر الذي يواجهنا اليوم". وقالت الوكالة ومقرها باريس والتي تقدم النصح لحكومات الدول المتقدمة إن التوقف في زيادة الانبعاثات مرتبط باستخدام أنمطة صديقة للبيئة لاستهلاك الطاقة في الصين - أكبر الدول انبعاثا للكربون قبل الولايات المتحدة - وفي الدول المتقدمة. وأضافت الوكالة "شهد عام 2014 في الصين توليد المزيد من الكهرباء من مصادر متجددة مثل الطاقة الكهرومائية والشمسية والرياح واستخدام الفحم بدرجة أقل". ومن المقرر أن تتوصل قمة باريس إلى اتفاق للحد من الانبعاثات العالمية، وتقول لجنة من علماء المناخ تابعة للأمم المتحدة إن انبعاثات الغازات هي المسؤولة عن المزيد من الموجات الحارة والفيضانات وارتفاع منسوب المياه في البحار.

أعلنت مديرة جمعية دافنتشي للعلوم والتكنولوجيا في تركيا "موجه كاناي"، أن علماء معهد "ألفريد ويجنر" في ألمانيا، توصلوا إلى تفسير، بشأن قدرة أخطبوط القارة القطبية الجنوبية، (أنتاركتيكا) على الحياة، في مياه تصل درجة حرارتها 20 درجة مئوية تحت الصفر، وذلك بفضل نظامه الفريد من نوعه، الذي يعمل على نقل الأكسجين في الدم، ويمكنه من العيش دون أن يتجمد. وأوضح كاناي، أن مياه القارة القطبية الجنوبية هي الأكثر برودةً وتجمدًا في العالم، ورغم ذلك، يعيش فيها أنواع كثيرة من الكائنات الحية، مبينةً أن الحياة فيها بالكاد تكون مستحيلة، إلا أن قدرة الكائنات الحية على العيش فيها، مسألة طالما حيرّت العلماء، وأن أبحاثًا استمرت سنوات طويلة، من أجل فك ذلك اللغز، أفضت إلى اكتشاف الأنظمة البيولوجية التي تستخدمها بعض الأحياء في القارة القطبية، بينما ظلت بعض الأنواع تحتفظ بسرها حتى الآن. المياه القطبية كما أفادت كاناي، أن تلك الكائنات التي تعيش في المياه القطبية، تتمتع بأنظمة خاصة تمنحها القدرة على الحياة والسباحة في الماء، مبينةً أن قدرة الأخطبوط القطبي (يختلف كثيرًا عن الأسماك والكائنات الأخرى من وجهة نظر تشريحية) على الحياة، في المياه دون أن يتجمد، ظلت مسألة تحيّر العلماء لسنوات طوال. وأوضحت "كاناي"، أن الكائنات الحية، عند وجودها في مياه تصل درجة حرارتها إلى 20 تحت الصفر، فإن دماءها تتوقف عن التدفق، ولا مفر من الموت حينها، حيث تتعسر عملية نقل الأكسجين إلى الأنسجة، ولا يتم نقل الكمية الكافية منه إلى الأنسجة الحيوية، وينتج عن ذلك توقف الدم، وتعطل كبير للوظائف الحيوية، إلاّ أن هذا النوع من الأخطبوط يمكنه العيش بنفس الظروف، دون أي صعوبات. منظومة فريدة وكشفت "كاناي"، أن العلماء توصلوا إلى وجود منظومة فريدة لدى الأخطبوط، تمكنه من ضخ الدم، مبينةً أن الأخطبوط لديه 3 قلوب، ويمتلك شرايين قادرة على الانقباض، وأن هذا النوع من الشرايين موجودة في اللافقاريات، وتدعى "الأوردة الليمفاوية" والتي تتمتع بالقدرة على ضخ السوائل بداخلها. وتحمل تلك السوائل الغنية بالأكسجين الأزرق، أصباغ الدم (الهيموسيانين) البروتينية، التي تشبه الهيموجلوبين الموجود في الفقاريات، والتي تصبغ دم الأخطبوط باللون الأزرق، فيما تقوم مادة النحاس الموجودة بداخل الهيموسيانين، بربط جزيئات الأكسجين ببعضها البعض، وتسمح بانتقاله في الأوعية الدموية، الأمر الذي يمكّن الكائنات الحية، من القدرة على الحياة بسهولة في تلك الظروف. وأوضحت كاناي، أن ذلك النظام يعمل بكفاءة عالية، مبينًا أن هذا النظام يؤمن كفاءة إضافية في نقل الأكسجين بنسبة 76.7%، وأن بفضله ينتقل الأكسجين إلى الأماكن التي يجب أن ينتقل إليها، وبالكميات المطلوبة.

قال علماء بمركز بحوث الفيزياء بالمنظمة الأوروبية للأبحاث النووية "سيرن"، إن المادة المعتمة الغامضة التي تمثل 96% من مادة الكون، ستكون الهدف الرئيسي للتجارب التي تجري خلال السنوات المقبلة في مصادم الهدرونات الكبير الذي جرى تطويره. وأكد العلماء احتمال التوصل لاكتشافات جديدة قد تحدث ثورة جذرية في فهم ما يحدث في الكون، وذلك فور استئناف أنشطة تصادم الجسيمات في غضون شهرين بالمختبر الأوروبي لفيزياء الجسيمات، الواقع في منطقة الحدود السويسرية الفرنسية المشتركة عند سفح جبال جورا قرب جنيف، على عمق 100 متر تحت الأرض. وقال ديف تشارلتون، المتحدث باسم الكاشف أطلس التجريبي في سيرن: "لا نعرف ماهية المادة المعتمة لكن ربما نجد مكانا لها (من خلال مصادم الهدرونات الكبير)".