تصطدم مركبة "ماسنجر" الفضائية التابعة لوكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" بسطح كوكب عطارد، اليوم الخميس، لتنتهي بذلك مهمة ناسا التي استمرت 11 عاما بشأن الكوكب الأقرب للشمس. وبعدما قطعت المركبة 77 مليون كيلو متر عند إطلاقها في أغسطس 2004، قضت المركبة 4 أعوام في المدار حول الكوكب الساخن الصخري، حيث التقطت أكثر من 270 ألف صورة ورسمت خرائط لمناطق لم تر من قبل على سطح عطارد. ويعد أهم اكتشاف حققته المركبة هو تأكيد فرضية قديمة للغاية بأن عطارد، أصغر كواكب المجموعة الشمسية، لديه مخزونات كبيرة من المياه المجمدة حول قطبيه. وقال العلماء إن هناك أدلة على وجود كميات زائدة من الهيدروجين داخل المياه النقية المجمدة. وذكرت ناسا أن الاكتشاف ساهم في فهم أفضل لكيفية تكون كوكب الأرض وأصل المياه والمواد العضوية. وكانت ماسنجر أول مركبة تدور حول عطارد منذ دارت مركبة مارينر 10 التابعة لناسا حول الكوكب في عامي 1974 و1975.

أعلن رئيس وكالة الفضاء الروسية "روسكوزموس" إيجور كوماروف، أن روسيا ألغت مهمة تتكلف 2.6 مليار روبل "51 مليون دولار"، لنقل إمدادات إلى محطة الفضاء الدولية، بعد أن أخفقت سفينة شحن غير مأهولة في الالتحام بالمحطة، بسبب مشاكل طرأت بعد إطلاقها، وكان قرار إلغاء المهمة هو أحدث انتكاسة لبرنامج الفضاء الروسي. وقال إيجور كوماروف، أمس الاربعاء، إن سفينة الشحن "بروجرس ام-27ام" غير المأهولة التي تحمل إمدادات تزن قرابة 3 أطنان، لم تتمكن من الالتحام بمحطة الفضاء الدولية بعد إطلاقها من قاعدة بايكونور الفضائية في قازاخستان، في ساعة مبكرة من صباح الثلاثاء. وتحدث كوماروف عن عدد من المشكلات الفنية التي تسببت في فقد السيطرة على السفينة، بعد وقت قصير من وصولها إلى المدار، وأضاف في مؤتمر صحفي "ولهذا فإن استمرار رحلة السفينة والتحامها بمحطة الفضاء الدولية ليس ممكنا". وقال فلاديمير سولوفيوف، مدير الرحلات الفضائية في القسم الروسي بمحطة الفضاء الدولية، إن من المتوقع أن يحترق حطام السفينة لدى عودتها إلى الغلاف الجوي، ومن غير المرجح أن تصل إلى سطح الأرض.

وصف علماء في الصين اليوم الأربعاء، واحدا من أغرب المخلوقات الطائرة التي تم اكتشافها على الإطلاق، وهي ديناصور في حجم الحمام له أجنحة، كان يعيش في فترة سبقت مباشرة الطيور الأولى. والديناصور الذي أطلق عليه اسم "يي.تشي" بلغة المندرين وتعني "الجناح الغريب"، عاش قبل نحو 160 مليون سنة أثناء العصر الجوراسي "أي عصر الديناصورات" قبل نحو 10 ملايين سنة، من حفرية أول طير معروف. وهو يعتبر ابن عم الطيور، لكن له أجنحة غشائية من الجلد في تلك الزواحف الطائرة المنقرضة مثل البتروصورات التي كانت تعيش في نفس الوقت، والخفافيش التي ظهرت بعد أكثر من 100 مليون سنة بدلا من ريش الطيور الصلب. وكل جناح يدعمه يد من 3 أصابع لها مخالب، وبه عظمة مثل القضبان تمتد من المعصم، وأحد الأصابع كان أطول كثيرا من الإصبعين الآخرين، أما الريش الذي يتواجد حول رأسه ورقبته وأطرافه فهو أكثر شبها بالشعر أو الشعيرات منه في ريش الطيران في الطيور. وقال عالم الحفريات كوروين سوليفان، بمعهد علوم الفقاريات والحفريات في بكين "من الصعب تخيل أنه كان يمكنه تحريك أجنحته بفاعلية كبيرة لأن العظمة التي تشبه القضبان كان يفترض أنها شيء غير عملي على الإطلاق متصلة بالمعصم".

حذر عالم الفيزياء البريطاني المعروف ستيفن هوكينج، من أن البشرية لن يمكنها العيش ألف عام أخرى، إلا إذا استطاعت الهروب من كوكب الأرض، على حد تعبيره. وذكرت "سكاي نيوز عربية" أن هوكينج شدد على أهمية مواصلة البشرية اكتشاف الفضاء في المستقبل، والفرار من الأرض على حد تعبيره. وجاءت تصريحات هوكينج "73 عاما" خلال أول كلمة يلقيها عن بعد بدار أوبرا سيدنى في أستراليا، باستخدام تقنية الحضور المجسم، حيث كان متواجدا بالفعل بمكتبه في جامعة كامبريدج ببريطانيا، وجرى تصويره في مكتبه بكاميرتين لإحداث تأثير التجسيم، ثم إرسال التسجيل إلى سان خوزيه للقيام بعملية المعاجلة، ثم بثه في سيدنى. وكانت تذاكر حضور محاضراتي هوكينج في أستراليا قد نفدت تماما، حيث تلهف الجمهور للاستماع إلى آرائه حول العديد من الظواهر الكونية، علما أن ابنته لوسي كانت هي من قدمه على المسرح في سيدنى.

أطلقت الأرجنتين مشروعا طموحا لتكاثر النمر الأمريكي يرمي إلى الحفاظ على القط المرقط الكبير "جاجوار" من الاختفاء من البلاد. وبعد الانتهاء من أعمال البناء على مدار 4 سنوات، بدأ المركز التجريبي لتكاثر النمر الأمريكي في محمية سان ألونسو، الذي أقيم على مساحة عشرة آلاف هكتار في استقبال النزلاء الذين أقيم من أجلهم. ويعد المركز جزءا من محمية ايبيرا الطبيعية الواقعة على مساحة 1.3 مليون هكتار في إقليم كورينتس في شمال شرق الأرجنتين. وسوف يتم نقلهم إلى المحمية من حدائق الحيوان، حسبما قال إيمليانو إزكورا وهو مدير بنك الغابات وهي مؤسسة مخصصة لإنقاذ غابات الأرجنتين المهددة وراع كبير للمركز. ووصل أول مقيم مؤخرا وهي أنثى تدعى "توبونا" وكانت تعيش لسنوات في الأسر ولم تعد قادرة الآن على البقاء في البرية على عكس صغيرها. وسوف تكون هذه هي المحاولة الأولى لإعادة إدخال نمور أمريكية تربت في الأسر إلى البرية. كما أنه من غير المعتاد أن يتم الطلب من حدائق الحيوان التبرع بحيوانات، حسبما قال إجناسيو خيمينيز بيريز، وهو عالم أحياء ومنسق برنامج إعادة الإدخال للحياة البرية في إيبيرا. وتدير سلطات الأرجنتين البرنامج بالتعاون مع منظمة "كونسرفاشن لاند تراست" غير الهادفة للربح ومقرها سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنيا الأمريكية. ومازالت توبونا ينقصها رفيق، ولكن النمور المرقطة من الذكور في حديقة حيوان الأرجنتين تعتبر كبيرة للغاية لتتكاثر أو غير ملائمة لأسباب أخرى.

قال مسؤولون، بولاية أوريجون لدى هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، أمس الإثنين، إنه تم رصد ذئب رمادي نادر وهو يحوم بمحمية وذلك بعد أيام من إصدار المسؤولين أمرا بإجراء مراجعة من شأنها أن تقلل من مستوى حماية الولاية لهذا الكائن الذي أوشكت أعداده على الاندثار. وقالت ميشيل دينيهي المتحدثة باسم ادارة الحياة البرية بالولاية إن الذئب ولد قبل نحو عامين في إحدى محميات الولاية وظل يعيش في ولاية واشنطن حتى فترة قريبة. وتم رصد هذا الذئب من خلال موجات اللاسلكي عبر القمر الصناعي المتصل بطوق حول رقبته وهو ثالث ذئب من نوعه يرصد بوسط "أوريجون" منذ عام 2013 ويقول مسؤولو الحياة البرية إن ثمانية أزواج على الأقل قادرة على التناسل من الذئب الرمادي قد أنجبت صغارا بالولاية في السنوات الأخيرة. كانت الذئاب الرمادية، التي تستوطن في ولاية "أوريجون" أصلا لكن أعدادها تراجعت نتيجة حملة لإبادتها في مطلع القرن العشرين، قد عادت لأول مرة إلى المنطقة عام 2008، وانتشرت لتشمل عدة مناطق في الولاية الواقعة في شمال غرب الولايات المتحدة وتطل على المحيط الهادي. لكن زيادة أعداد الذئب الرمادي تستلزم مراجعة القيود المفروضة على هذه الحيوانات بالولاية والمتعلقة بالمضايقة المستمرة لهذه الحيوانات أو قتلها بسبب الخطر الذي تمثله على الثروة الحيوانية.

أثار الظهور الغريب لساحل جديد مخاوف السكان المحليين في اليابان خشية وقوع زلزال قوي ويعيد ذكريات التسونامي، الذي ضرب اليابان قبل أعوام، غير أن علماء الجيولوجيا، يعتقدون أن لديهم الإجابة على التساؤل المتعلق بالأرض الجديدة على سواحل اليابان. وبلغ طول الساحل الجديد، الذي ظهر أمام بلدة "راوسو" بجزيرة "هوكايدو" نحو 300 متر، وبارتفاع "10" أمتار، بحسب ما ذكرت هيئة الإذاعة اليابانية، والأرض الجديدة عبارة عن قاع البحر أمام البلدة. ويعتقد علماء الجيولوجيا، أن هذه الظاهرة ناجمة عن انزلاق أرضي جراء ذوبان الثلوج، ما حفز اندفاع "الأرض الجديدة" من تحت البحر. وقال مسؤول في الحكومة المحلية بهوكايدو: وفقاً لفهمنا للمسألة، فهذا الظهور للساحل الجديد مختلف عن الزلازل والهزات الأرضية. وبلدة "راوسو" ليست الوحيدة التي زادت مساحتها، فقد ظهرت مؤخراً جزيرة جديدة على بعد نحو 1000 كيلومتر إلى الجنوب من طوكيو، ومساحتها تتزايد تدريجياً جراء البركان على الجزيرة الذي يواصل نفث الحمم.

اكتشف علماء الإحاثة حفريات، ديناصورا نادرا في جنوب تشيلي يتسم بمجموعة عجيبة من الصفات يقارنونها بخلد الماء الحالي، وهو حيوان ثديي غريب الأطوار يبيض ولا يلد وله منقار يشبه البط ويعيش في أستراليا. وقال العلماء، أمس الإثنين، إنهم أطلقوا على هذا الديناصور اسم "تشيلوصوراس دييغوسوريزي"، وهو أحد أعضاء مجموعة تضم أيضاً التيرانوصور ركس والثيروصور، وتشمل أيضاً أضخم حيوانات برية لاحمة في تاريخ الأرض، لكنه لا يتغذى إلا على النباتات وله منقار وأسنان شبيهة بأوراق الشجر. وتشبه جمجمته ورقبته الديناصورات البدائية طويلة العنق وتماثل فقراته تلك الخاصة بالثيروصور وله يدان قويتان في كل منهما إصبعان خائران، وكان يسير على قدميه الخلفيتين لكن قدمه المفلطحة ذات الأصابع الأربعة لا تشبه القدم الرقيقة ثلاثية الأصابع لمعظم الثيروصورات وله منطقة عظام حوض شبيهة بالطيور. وعاش "تشيلوصوراس" في منطقة تزخر بالأنهار خلال الحقبة الأخيرة من العصر الجوراسي، أي قبل نحو 145 مليون سنة، وكان صغير الحجم نسبياً ويصل طوله إلى نحو 3.2 متر على الرغم من أن معظم البقايا التي عثر عليها كانت في حجم الديك الرومي. ووصف عالم الأحياء القديمة فرناندو نوفاس، من متحف برناردينو ريفادافيا للعلوم الطبيعية في بوينس آيرس، الكائن بأنه يمثل حلقة مهمة في تطور هذه الكائنات ونشأتها، موضحاً "يمثل تشيلوصوراس واحداً من أغرب الديناصورات التي عثر عليها حتى الآن".

نشرت صحيفة الديلي ميل البريطانية، صورا لما تقول إنه أكبر جمجمة سليمة لـ"ديناصور ثلاثي القرون"، والذي يُعرف بـ"تريسراتبس"، متوقعة أن تجمع تلك الجمجمة ما إجمالي قيمته 2 مليون دولار في المزاد الذي تُعرض فيه حاليا في هونج كونج. ويصل طول الجمجمة، بحسب الصحيفة، التي يُطلق عليها "لونج ونج" Lung Wong، أو ملك التنين، حوالي 2.8 مترا. وكانت أخر جمجمة بنفس الحجم تقريبا قد ظهرت في السوق هو التيرانوصور (أو الديناصور ريكس)، الذي تم بيعه في مزاد في العام 1997 نظير ما قيمته 5.6 مليون جنيه إسترليني ( 8.5 مليون دولار). واكتشفت "ملك التنين" في العام 1992، عندما عثر راي نوفاكوفيتش في مدينة جلينديف بولاية مونتانا الأمريكية عن طريق الصدفة على طرف قرن من قرون الديناصور. لكن لم يتم البدء في أعمال التنقيب واستخراج الجمجمة إلا في العام 2003، بسبب حجمها الضخم ونقص الموارد اللازمة لإنجاز العملية، حيث تم استخراجها بنجاح والحفاظ عليها في حالتها الحالية. وتجدر الإشارة إلى أن الجمجمة يشكل العظم منها أكثر من 95%، ويصل ارتفاعها 1.6 مترا وعرضها 1.4 مترا.

اكتشف علماء كنديون، منطقة يعتقد أنها كانت ممراً للديناصورات، قبل فترة تتراوح بين 115 إلى 117 مليون عام. إلى ذلك قال مدير مركز تومبلر ريدج لعلوم الحفريات "ريتش ماكريه"، إنه من المعتقد أن المنطقة المكتشفة التي وصفها بـ "طريق الديناصور الرئيسي"، قد تكون الأكبر في العالم التي يوجد بها آثار ديناصورات. وأوضح ماكريه، أن المكان الذي تظهر فيه آثار أقدام الديناصورات، يقع في منطقة بحيرة ويلستون التابعة لمقاطعة كولومبيا البريطانية، وتمتد على منطقة صخرية بمساحة ثلاث ملاعب كرة قدم، مبيناً أنها كانت ممراً للديناصورات اللاحمة والنباتية، وأنهم اكتشفوا فيها آثار أكثر من 20 نوع من الحيوانات، التي كانت تمر من المنطقة في رحلتي الذهاب والإياب. وأكد ماكريه، أنه لا يوجد مكان في العالم فيه آثار ديناصورات بهذه المساحة، مشدداً على ضرورة حمايته بأسرع وقت ممكن.

أشارت نتائج دراسة، إلى أن أعداد ذكور طائر الطيهوج الأكبر، القادرة على التناسل بالولايات المتحدة ومناطق في كندا، تراجعت بنسبة 56% خلال السنوات الأخيرة في مؤشر على الأزمة التي يواجهها هذا الطائر البري. وتجيء نتائج هذه الدراسة، التي أعدتها هيئة "بيو تراست" الخيرية، في الوقت الذي تستعد فيه الوكالة الأمريكية للأسماك والحياة البرية لاتخاذ قرار بحلول سبتمبر المقبل، إن كانت ستضم الطيهوج الأكبر إلى قائمة حماية الأنواع المهددة بالانقراض، وفقا للقانون الخاص بذلك. وأعلنت وزيرة الداخلية الأمريكية، سالي جويل، إن الأنواع الفرعية لهذا الطائر الموجودة في كاليفورنيا ونيفادا ليست في حاجة للحماية وفقا للقانون الأمريكي، لكن أنصار الحفاظ على البيئة انتقدوا هذا القرار. ومثلت هذه الخطوة انتصارا للشركات العاملة في مجالات التعدين والطاقة والزراعة التي تخشى أن تشكل حماية الطيهوج الأكبر تقييدا لأنشطتها ومصادر معيشتها في 11 ولاية بالغرب الأمريكي يعيش بها الطائر منها ولايات واشنطن وكولورادو ومونتانا. ويعتقد أن الملايين من طائر الطيهوج الأكبر كانت تعيش في وقت ما على مساحة واسعة من غرب الولايات المتحدة وكندا، فيما أشارت تقديرات الوكالة الأمريكية للأسماك والحياة البرية عام 2010، إلى أن الأعداد المتبقية تتراوح بين 200 ألف و500 ألف طائر.

اكتشف العلماء، أسفل متنزه يلوستون القومي الأمريكي، الذي يقع على واحدة من أنشط تكوينات الأحزمة البركانية في العالم، خزانا هائلا غير معروف من قبل من الصخور المنصهرة جزئيا يعادل في حجمه "جراند كانيون" أو الأخدود العظيم بولاية أريزونا 11 مرة. وقال الباحثون، إنهم استعانوا بتقنية تصوير تسمى الأشعة المقطعية الزلزالية، ليحصلوا لأول مرة على صورة متكاملة "لمنظومة الشبكات الزلزالية" في يلوستون، بدءا من منطقة الوشاح أسفل القشرة الأرضية وحتى الطبقة العليا من سطح الأرض. ويقع متنزه يلوستون، الذي يشمل مناطق من حدود ولايات وايومنج ومونتانا وايداهو ويتباهى بوجود طائفة متميزة من الظواهر الأرضية الحرارية، منها ينابيع المياه الساخنة وحمامات البخار الطبيعية، على قمة فوهة بركانية ضخمة سبق أن شهدت 3 ثورات كارثية. ويعرف العلماء بالفعل بوجود خزان ضخم للصهير البركاني أسفل منطقة يلوستون كانت قد تسببت في ثورات بركانية منذ مليوني عام و1.2 مليون عام و640 ألف عام.

كشف تجميع للمعلومات الجينية للماموث، وهو حيوان ثديي شبيه بالفيل عن الأسباب التي أدت إلى انقراضه، وأظهرت أنه تعرض لنقص شديد في أعداده مرتين قبل أن يلقى الحيوان نهايته المأسوية الأخيرة في جزيرة في المحيط القطبي الشمالي. وكشف العلماء، أمس الخميس، عن أول خريطتين جينيتين كاملتين لحيوان الماموث الضخم المرتبط بالعصر الجليدي وأظهرتا أن هذا الحيوان الشبيه بالفيل فقد بدرجة كبيرة التنوع الجيني قبل أن يفنى قبل نحو 4000 عام. وحصل العلماء على حمض نووي "دي.إن.ايه" لاثنين من حيوان الماموث واحد من عظمة ساق عمرها 45 ألف عام من سيبيريا والآخر من ضرس ماموث كان من بين آخر الأعداد التي حوصرت في جزيرة ورانجل النائية قبالة سواحل روسيا. وقال لاف دالين، الخبير الجيني في متحف التاريخ الطبيعي السويدي: "الذي كان في جزيرة ورانجل وكان من آخر حيوانات الماموث في العالم كان لديه تنوع جيني أقل كثيرا من الآخر الأقدم". والماموث المشعر هو في حجم الفيل الحالي وظهر لأول مرة في سيبيريا قبل 700 ألف عام وتوسع إلى شمال أوراسيا وأمريكا الشمالية ولا يزال الجدل دائر حول سبب انقراضه وما إذا كان بسبب الصيد الجائر أم ارتفاع درجة حرارة الجو.

جدد علماء من مختلف أنحاء العالم، أمس الخميس، الدعوة من أجل وقف الأبحاث المثيرة للجدل المتعلقة بالتعديلات الجينية البشرية على الأجنة بعدما نجح، ولأول مرة، فريق صيني بذلك مؤخراً. فقد أوردت صحيفة "نيتشر نيوز" الأربعاء الماضي، تفاصيل الورقة البحثية التي قام بها فريق صيني بقيادة الباحث في مجال وظائف الجينات، جونجيو هوانج، في جامعة صن يات سن في جوانغجو. ووصف العلماء الصينيون كيفية تغييرهم للخريطة الجينية لجنين حصلوا عليه من عيادة تخصيب. ووفقاً للدراسة، قام الباحثون بحقن 86 جنيناً، من الأجنة غير القابلة للحياة، وانتظروا 48 ساعة لتبدل الجزيئات التي تحل محل الحمض النووي المفقود، وتم التبديل في 71 جنيناً، وتم فحص 54 منها. وأوضح العلماء أن العملية نجحت في 28 جنيناً فقط، وأن عدداً محدوداً منها احتوى على المادة الجينية المعدلة. وقد أظهرت التجارب ظهور عدد كبير جداً من الطفرات غير المرغوبة وبمعدل أكبر بكثير مما ظهر في دراسات سابقة حول التعديلات الجينية على خلايا فئران وأخرى بشرية بالغة. وقد تكون بعض هذه الطفرات مؤذية وضارة وهي السبب الرئيسي للقلق والمخاوف التي أثارها المجتمع العلمي منذ بدء فريق البحث الصيني تجاربه في وقت سابق من العام الجاري. وقال علماء، إنه من غير المقبول السعي لهذا النوع من الأبحاث في هذا الوقت، ونحن ندعو إلى استصدار مذكرة عالمية بشأن هذه الأبحاث للسماح بإجراء مناقشة قانونية شفافة واستكمال النقاش العام بخصوص هذا العلم والسلامة وأخلاقيات تعديل الأجنة البشرية.

أحرز العلماء في معهد دراسة البلازما بولاية غوجارات الهندية اختراقا حقيقيا في مجال الحفاظ على الحالة الرابعة للمادة "البلازما". وابتكر العلماء في وحدة "توكوماك إس إس – 1" شمسا اصطناعية من البلازما، وذلك بواسطة المجال المغناطيسي الذي يستخدم للحفاظ عليها.. وقال العلماء إن اختراعهم سيساعد في ابتكار سبل جديدة لتوليد الطاقة "الخضراء". وأعلن مدير المعهد ديراج بورا قائلا: "تعلمنا الاحتفاظ بالبلازما الساخنة التي تم استخراجها من الهيدروجين باستخدام مغناطيس يتصف بقدرة عالية جدا على توصيل الكهرباء". وأوضح أن اختراعهم هو تجربة فريدة تشير إلى احتمال توليد طاقة تشبه طاقة الشمس في داخل مختبر. والشمس، التي تعد مصدرا هاما للطاقة في كوكبنا عبارة عن كرة مثالية متألفة من البلازما الساخنة تجري في داخلها حركة حمل حراري بوسعها توليد المجال المغناطيسي. وسعى العلماء الهنود إلى تكرار ذلك في ظروف المختبر، ومن أجل إحراز نتيجة إيجابية قاموا بتطوير وحدة "توكوماك" حيث أنشئت كرة بلازما تبقى في حالة مستقرة بواسطة المجال المغناطيسي.

اكتشف علماء الفلك 50 مجرة جديدة، من المحتمل أنها مسكونة، وتعيش عليها كائنات حية. وقال علماء جامعة ولاية بنسلفانيا، إن المجرات الجديدة يمكن أن تكون صالحة للسكن ضمن مشروع البحث عن حضارات متطورة جدا. يذكر أن عالم الفيزياء النظرية، فريمن دايسون، اقترح في ستينيات القرن الماضي على علماء الفلك، البحث عن "إخوة" لنا باستخدام الموجات المتوسطة للأشعة تحت الحمراء. لأن الكواكب التي توجد عليها حياة تتميز بانبعاث الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات المتوسطة الطول. وتمكن خبراء من الولايات المتحدة تحقيق هذا المقترح وأطلقوا إلى الفضاء التلسكوب الفضائي "WISE"، الذي ساعدهم في اكتشاف أكثر من 100 ألف مجرة، بينها 50 فقط تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات المتوسطة الطول.

قالت وكالة الأنباء الفرنسية، اليوم الأحد، إن هناك نحو 500 كويكب من شأنها أن تهدد كوكب الأرض. وبحسب الوكالة، فإن علماء الفضاء المُجتمعين بمؤتمر علمي بالقرب من العاصمة الإيطالية "روما"، قالوا إن هناك عددا كبيرا من الكويكبات تسبح بالقرب من الأرض، ويتراوح قطر معظمها بين 15 و 30 مترا، ويمكن أن يصطدم أحدها بالأرض في الأعوام المائة القادمة، إلا أن احتمال حدوث ذلك ضعيف، إذ لا يتجاوز نسبة واحد إلى مليون بالنسبة لبعض الكويكبات. وقال العلماء إنهم يتتبعون مسارات تلك الأجرام، وحال وجود خطر ما، سيتم صدم الكويكب لإجباره على الانحراف من مساره، أو سيتم تدميره بصاروخ ذي رأس نووي.

شهد كوكب الأرض، خلال شهر مارس الماضي، ارتفاعا في درجات الحرارة لم يسبق رصدها منذ عام 1880، وخلال الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2015 تم رصد علامات قياسية في ارتفاع درجة الحرارة، حيث ارتفع متوسط درجة الحرارة إلى 56.4 ° F وهو أعلى ب 1.5 درجة فهرنهايت عن متوسط السنوات الماضية، فالبيانات التي صدرت اليوم الأحد، عن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوى (NOAA) تأخذ بعين الاعتبار المعدلات العالمية لارتفاع درجة الحرارة. وحذر العلماء من أن التغيير المناخي يتسبب في أن يكون هذا العام هو الأكثر حرّا منذ عام 1880، محذرين أيضا من أن حرق الوقود الأحفوري يدفع لوجود مزيد من الغاز المسبب للاحتباس الحراري في الغلاف الجوى، مما يؤدى إلى ارتفاع درجات الحرارة وذوبان الجليد القطبي والأنهار الجليدية، وارتفاع منسوب مياه البحار. ووفقا للموقع الإلكتروني لصحيفة DAILYMAIL البريطانية، فإن المؤشرات الخاصة بدراجات الحرارة حتى الآن غير مبشرة وتدل على أن هذا الصيف سيكون قاسى على كل أنحاء العالم، وسترتفع فيه درجات الحرارة بنسب كبيرة غير مسبوقة.

قال علماء، أمس الخميس، إن مركبة فضائية تابعة لإدارة الطيران الفضاء الأمريكية "ناسا" كانت قد توصلت لاكتشافات مثيرة من قبل للثلوج وتكوينات جيولوجية على كوكب عطارد، ستهبط على سطحه في 30 ابريل الجاري. ويدور المسبار ماسنجر حول عطارد، وهو أكثر كواكب المجموعة الشمسية قربا من الشمس، منذ أكثر من أربع سنوات في أول دراسات قريبة من الكوكب منذ قامت مركبة الفضاء مارينر 10 بالتحليق ثلاث مرات فوق الكوكب في أواسط سبعينات القرن الماضي. وقال الفريق المكلف بمتابعة رحلة المسبار للصحفيين خلال مؤتمر صحفي إنه بعد ان نفد وقوده وفقد القدرة على التحليق على ارتفاعات عالية فمن المتوقع ان يهبط بسرعة عالية قرب القطب الشمالي لعطارد حوالي الساعة 3:25 مساء "1925 بتوقيت جرينتش" من يوم 30 ابريل الجاري. وقال دانييل أوشوجنيسي مهندس الأنظمة بمعمل الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز التي تتولى الإشراف على الرحلة "ستعبر المركبة الفضائية خلف الكوكب بحيث لا يمكن رؤيتها من الأرض ولن تظهر مرة أخرى". وستنجم عن اصطدام المسبار بسطح عطارد بسرعة 14040 كيلومترا في الساعة حفرة جديدة قطرها نحو 16 مترا والتي ستستخدم كنقطة ارتكاز مرجعية لمركبة فضائية أوروبية للمتابعة تسمى "بيبيكولومبو" من المقرر ان تصل الى الكوكب عام 2024. وربما تطلع هذه الحفرة العلماء على المزيد من المعلومات عن عمليات التعرية السريعة والمفاجئة التي تحدث على سطح عطارد وهي واحدة ضمن مهام كثيرة للمسبار ماسنجر. ومن بين أبرز مكونات قائمة المهام التي كلف بها العلماء المسبار الكشف عن العناصر ومنها البوتاسيوم والكبريت على سطح الكوكب وهي عناصر متطايرة يفترض إنها تبخرت في ظل درجات الحرارة الهائلة على الكوكب الذي يتخذ لنفسه مدارا حول الشمس على بعد 58 مليون كيلومتر من سطحها. وكان المسبار ماسنجر قد أكد وجود ثلوج ومواد أخرى ربما تكون مواد عضوية أصلها الكربون على أخاديد وحفر. وقال شون سولومون الباحث في مرصد لامونت دوهيرتي الأرضي التابع لجامعة كولومبيا في نيويورك إنه خلال اقترابه من سطح عطارد قبل عملية الهبوط على سطح عطارد سيحاول المسبار فحص حفر معينة مستهدفة. وسيحاول المسبار ايضا تحليل القشرة السطحية المغناطيسية لعطارد في مسعى لإماطة اللثام عن رواية غريبة بغية تفسير لماذا يحتفظ كوكب صغير كهذا بمجال مغناطيسي قوي غير متناظر تم اكتشافه في الآونة الأخيرة.

نُشرت صور فوتوغرافية في الآونة الأخيرة تشير إلى أنه لا يزال أمام أول مركبة فضائية تزور كوكب بلوتو النائي 3 أشهر كي تصل إليه إلا أنه بات في مجال الرؤية. كان المسبار الآلي "نيو هورايزونز" التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) انطلق من فلوريدا في يناير من عام 2006 في رحلة طولها 4.8 مليار كيلومتر إلى الملكوت المحيط بكوكب بلوتو والذي يعرف باسم حزام كويبر في الفناء الخلفي للمجموعة الشمسية. وخلال فترة إطلاق المسبار عام 2006 وفيما كان المسبار "نيو هورايزونز" في طريقه للكوكب حرم بلوتو من لقب كوكب ومن كونه الكوكب التاسع من كواكب المجموعة الشمسية، وبات كوكبا قزما بعد أن اكتشف أكثر من 1000 من أمثاله منذ اكتشافه ضمن حزام كويبر. وسيحلق المسبار على مسافة 12500 كيلو متر من سطح بلوتو في 14 يوليو القادم، ولا يزال بلوتو يبدو كنقطة مضيئة في الصور الملونة التي نشرتها ناسا يوم الثلاثاء الماضي. ويقبع بلوتو في حزام كويبر وهي منطقة متجمدة تدور بها كويكبات صغيرة في أفلاكها حول الشمس بعد كوكب نبتون، ويعتقد أن هذه المنطقة تخلفت عن نشأة المجموعة الشمسية قبل 4.6 مليار عام.. وحزام كويبر آخر منطقة مجهولة بمجموعتنا الشمسية.