أوضحت دراسة نشرت نتائجها، أمس الخميس، أن علماء الفلك التقطوا صورة لكوكب شاب خارج المجموعة الشمسية ربما يكشف النقاب عن نشأة كواكب مثل المشترى وكيفية تأثيرها على كواكب أخرى مشابهة. واستعان العلماء بجهاز "جيمني" الحديث لتصوير الكواكب الموجود في تلسكوب في تشيلي لرصد الكوكب الجديد الذي يعرف باسم "51 أيريداني بي" وهو يدور حول نجم صغير يشبه الشمس يبعد نحو 96 سنة ضوئية عن الأرض. والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في عام كامل بسرعة 300 ألف كيلومتر في الثانية الواحدة. ويدور الكوكب الشاب الجديد -الذي يبلغ حجمه نحو مثلي كوكب المشترى- في مدار حوله نجمه أبعد من مدار المشترى حول الشمس. والكوكب الجديد واحد من بين أصغر الكواكب سنا التي تلتقط لها صور مباشرة خارج المجموعة الشمسية. ولا يزال الكوكب الجديد يشع الحرارة عقب تشكله منذ نحو 20 مليون سنة -أو نحو 40 مليون سنة بعد انقراض الديناصورات- وتنبعث منه الأشعة البراقة تحت الحمراء مثلما أوضح التلسكوب. وقال بروس مكنتوش عالم الفلك بجامعة ستانفورد، وزملاؤه في دورية "ساينس": "الكوكب يتيح فرصة للدراسة التفصيلية لكوكب لا يزال تحت تأثير ظروف نشأته الأولى". وكشف تحليل الصور أن الغلاف الجوي لهذا الكوكب -مثله مثل المشترى- يطغى عليه غاز الميثان فيما يقدم الاكتشاف قرائن مهمة للعلماء عن كيفية نشأة وتطور مثل هذه النوعية من الكواكب الغازية العملاقة. وقال ترافيس بارمان عالم الكواكب بجامعة أريزونا في بيان "إنه أول كوكب صغير السن الذي ربما يكون يشبه المشترى، ما يجعله حاليا بؤرة حل لغز تكون الكواكب". ولم يكتشف العلماء مباشرة الكثير من الكواكب خارج المجموعة الشمسية وجميعها تقريبا أكبر حجما من المشترى بواقع 5 إلى 13 مرة. وتبحث تلسكوبات أخرى مثل كيبلر التابع وكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" عن كواكب أخرى.

نجح العلماء في فك شفرة الأسرار الجينية لواحد من عجائب كوكب الأرض التي تعيش تحت الماء، إنه الإخطبوط صاحب الأذرع الـ8 التي تتراص عليها ممصات ذات مظهر ينتمي لعوالم أخرى، فيما ينعم بحيز كبير للمخ يجعله واحدا من أذكى الحيوانات اللافقارية في العالم. وأماط الباحثون أمس الأربعاء اللثام عن أول طاقم وراثي كامل "جينوم" للإخطبوط أو أي من أنواع الرخويات التي تضم أيضا أنواع الحبار "السبيط" وغيرها من طائفة الرأسقدميات. وقالت كارولين ألبرتين خريجة علوم الأحياء بجامعة شيكاجو التي شاركت في هذه الدراسة التي نشرتها دورية "نيتشر" "الإخطبوط والرأسقدميات الأخرى مخلوقات عجيبة بالفعل". وأضافت "أنها تستطيع التمويه ببشرة يمكنها تغيير لونها وقوامها في غمضة عين، لديها 8 أذرع ذات قدرة على الإمساك بالأشياء والالتفاف عليها وبها ممصات تتراص على الأذرع وتستخدم في الاقتناص والمناورة وحتى -مما يثير الدهشة- تذوق الأشياء فضلا عن وجود عيون تشبه الكاميرا ومخ كبير به العديد من التفاصيل يجعل منها كائنات مفترسة نشطة تتميز بمظاهر سلوكية معقدة". ورصد الباحثون التسلسل الجيني "الجينوم" الخاص بإخطبوط كاليفورنيا ذي البقعتين -واسمه العلمي "أوكتوباس بايماكولويدس"- وهو نوع صغير نسبيا بني اللون يميل إلى الرمادي وله بقعتان قزحية الألوان يغلب عليها اللون الأزرق تقعان على جانبي الرأس. ويتميز جينوم الإخطبوط بكبر حجمه على نحو يقارب جينوم الإنسان وهو أكبر كثيرا من جينوم اللافقاريات الأخرى التي تم رصد تسلسلها الجيني مثل الذباب والحلزون والمحار "الجندوفلي". ومن بين نحو 33 ألف جين ما يقرب من 3500 جين لا توجد في أي من أنواع الحيوانات الأخرى الكثير منها جينات تختص بنوع الإخطبوط دون غيره وتتعلق بنشاط المخ ووظائف الممصات وشبكية العين والقدرة على التمويه والتخفي. ويختلف ترتيب الجينات على الجينوم عن اللافقاريات الأخرى ويتميز الطاقم الوراثي له بزيادة عدد مجموعة من الجينات التي تتحكم في نمو الخلايا العصبية التي كان يعتقد من قبل أنه لا يتضخم عددها إلا لدى الفقاريات. والإخطبوط من اللاحمات التي تمزق جسم الفريسة بالاستعانة بزوائد صلبة ويمكنه استخدام السم في اصطياد فرائسه. وبإمكان الإخطبوط أيضا تعويض أطرافه المبتورة مع القدرة على أن ينفث حبرا غامق اللون لإبعاد منافسيه من المفترسات. والرأسقدميات من الرتب العتيقة التي ظهرت قبل أكثر من نصف مليار عام، وظهر أول إخطبوط منذ نحو 270 مليون سنة ويصل عددها إلى نحو 300 نوع من الإخطبوط.

انقطاع التيار الكهربائي وتحطم الطائرات تعطل الأقمار الصناعية، وخروج القطارات عن قضبانها، هذه هي بعض التهديدات التي يمكن أن تحدث لمجتمعاتنا في حالة وجود عاصفة شمسية ضخمة قادمة، ولن يكون في مقدرونا التنبؤ بها للتعامل مع الموقف، وهذا وفقا لوثيقة جديدة نشرتها وزارة UK للأعمال والابتكار والمهارات عن الخطوط العريضة الاضطرابات التي يمكن أن تحدث نتيجة للتغيرات والانفجارات الشمسية. ويشمل التقرير الحديث على تهديد كبير يجب أن ينتبه إليه العالم وهو حقيقة أن العالم سيكون أمامه فقط مدة 12 ساعة قبل العاصفة التي ستضرب كوكب الأرض لكي يأخذ احتياطه، وأسوأ سيناريو سيحدث هو أن يحدث اضطرابات في بلازما الشمس، وتتوهج هالة حولها تحدث كسوف كلى ويتم إطلاق النار من الأشعة السينية والجسيمات العالية الطاقة مباشرة إلى الأرض، وهو ما يمكن أن يسبب كوارث ولن نتنبأ بذلك إلا قبل ما يحدث بـ 12 ساعة فقط.

أكدت دراسة موسعة، تعد الأكثر شمولا في التاريخ في مجال إنتاج الطاقة في الكون، أن الكون الذي نعرفه بوضعه الحالي ينتهي ببطء. وخلال هذه الدراسة قام فريق دولي من الباحثين في مجال إنتاج الطاقة الكونية بالبحث في طاقة أكثر من 200 ألف مجرة، وخلصوا إلى نتيجة أن هذه المجرات لا تنتج حاليا سوى نصف كمية الطاقة التي كانت تنتجها منذ ملياري سنة. وقد اعتمدت الدراسة، التي جاءت تحت الاسم "Galaxy and Mass Assembly survey" على البيانات التي تم جمعها من 7 تلسكوبات، بما في ذلك من تلسكوبي وكالة ناسا GALEX و WISE، وتلسكوب وكالة الفضاء الأوروبية "هيرشيل"، وتلسكوبي المرصد الجنوبي الأوروبي VISTA وVST، وتلسكوب الأنجلو الأسترالي في أستراليا. وقاد الدراسة الأستاذ الباحث في المركز الدولي لبحوث علم الفلك الراديوي في غرب أستراليا سيمون درايفر وبمساعدة مجموعة من العلماء الذين قاموا بالدراسة، وكان الهدف من هذا البحث هو تحديد كمية الطاقة التي تتولد داخل حجم معين من الفضاء، وتم قياس طاقة كل مجرة بـ21 من الأطوال الموجية المختلفة، والتي أكدت نتائجها جميعا الحقيقة التي كانت معروفة للعلماء منذ تسعينات القرن الماضي: أن حياة الكون الذي نعرفه الآن آيلة إلى الانتهاء. وقال العلماء إن إنتاج جميع مصادر الطاقة في الكون قد تم خلال "الانفجار الكبير" Big Bang، الذي يقدر العلماء حدوثه منذ 13.8 مليار سنة، ومنذ حوالي 3 مليارات سنة بدأ الكون في سلسلة انفجارات كونت النجوم والمجرات، وبعد ذلك بدأ في التباطؤ وفقدان الطاقة منذ ذلك الحين. ويعني هذا التباطؤ أن عدد النجوم التي سيتم تشكيلها سيكون أقل عما كان يحدث في السابق، وأن عددا أكبر من النجوم القديمة سوف ينفجر وينتهي، إلى أن تأتي مرحلة لن يتم فيها تكون أية نجوم جديدة على الإطلاق. وأوضحت مجموعة العلماء أن توسع الكون يتسارع أيضا، مما يعني أنه على مدى فترات طويلة من الزمن، سوف تتحرك الأجرام السماوية أبعد وأبعد عن بعضها البعض. وتشير النظريات الحالية إلى أن الكون سوف يتحول إلى هيكل أكثر برودة وأكثر قتامة، وإذا ظل هناك بشر في هذه المرحلة، فستتحرك المجرات بعيدا جدا لدرجة أنها لن تكون مرئية لأحد، وفقا لما قاله آرون روبوثام من جامعة غرب أستراليا، وهو أحد الذين شاركوا في البحث. ويخطط الفريق لتوسيع البحوث بمساعدة تلسكوب Square Kilometre Array، الذي يعد أكبر تلسكوب لاسلكي في العالم، والذي لا يزال قيد الإنشاء حاليا.

يحاكي باحثون يرتدون حلة فضاء زنتها 50 كيلو جراما رحلة إلى كوكب المريخ دون أن يبرحوا أماكنهم في وادي كونرتال الجليدي بالنمسا الذي تشبه فيه الأحوال الظروف المناخية للكوكب الأحمر. وتهدف المهمة التجريبية التي تبدأ، بعد غد الجمعة، إلى محاكاة الأوضاع والمواقف التي قد يواجهها رواد الفضاء في رحلة حقيقية مستقبلية للمريخ. ومهمتهم ليست بالهينة وكل منهم يرتدي حلة زنتها 50 كيلو جراما. ويقول الباحث إينيجو مونوز الورزا، "هدفي الأساسي هو أن أحس بأكبر قدر ممكن كما سيحس رائد فضاء حقيقي في المستقبل على المريخ أو في كوكب آخر ومن منظور المهمة أن أحقق أكبر عدد ممكن من الأهداف والتجارب، لذلك سأبذل قصارى جهدي". ويعتقد العلماء أن المياه التي كانت موجودة يوما على سطح المريخ تحولت الآن إلى ما يشبه منطقة جليدية توجد أسفل سطح صخري أو رملي. وتجري المحاكاة في هذا الموقع الجليدي في النمسا على قدم وساق. ولن يكون بوسع الباحثين الاتصال بالعالم الخارجي إلا من خلال الاتصالات اللاسلكية بمركز التحكم في المهمة.

أظهرت دراسة بريطانية جديدة أن الظروف المعيشية المريحة يمكن أن تجعل جرذان الهامستر "الأقداد"، أكثر تفاؤلا. وتقول إيميلي بثيل ونيكولا كوياما من جامعة جون موريس في ليفربول إنه بقدر ما كانت أقفاص جرذان الهامستر متنوعة بقدر ما اتسم سلوكها بالتفاؤل. وقدمت دراستهما لمحة مهمة عن كيف أن ظروف المعيشة تؤثر على تطور حيوانات المنزل والمختبر. ووجدت الباحثتان أن الحيوانات التي تلقى رعاية إضافية أظهرت تفاؤلا، وكانت استجابتها جيدة في الاختبارات. وشرحت الباحثتان تجربتهما في مجلة "رويال سوسايتي أوبن ساينس".

تحقق الهيئة المنظمة للطاقة في إقليم البرتا الكندي في تقارير عن نفوق نحو 30 طائرا من طيور مالك الحزين الزرقاء في موقع منجم تابع لشركة "سينكرود كندا" للنفط الرملي في شمال الإقليم. وذكرت الهيئة أنها أرسلت محققين لموقع ميلدريد ليك التابع للشركة. وفي عام 2010 دفعت شركة سينكرود غرامة قدرها 3 ملايين دولار كندي "2.29 مليون دولار"، لاتهامها بالإهمال والتسبب عام 2008 في نفوق 1600 بطة في ترعة لصرف المواد السامة وهي القضية التي أثارت مخاوف دولية بشأن الآثار البيئية لتطوير النفط الرملي في كندا.

أكد علماء بريطانيون، أن صغار الضفادع تصاب بمرض جديد شديد العدوى يمكن أن يهدد أعدادها على مستوى العالم. وقال العلماء في دراسة نشرت في دورية الاكاديمية الوطنية للعلوم أمس الإثنين، أنهم رصدوا مرضا طفيليا تسببه ميكروبات وحيدة الخلية في عينات من أكباد صغار الضفادع جمعت من ست دول في 3 قارات. وذكروا أنهم رصدوا المرض في مواقع استوائية وأيضا مناطق معتدلة وهو ينتمي من بعيد إلى نفس عائلة الأمراض الطفيلية التي تصيب المحار. وقال توماس ريتشاردز من جامعة إكستر الذي شارك في الإشراف على الدارسة "التعداد العالمي للضفادع يعاني من انخفاض خطير وثبت أن المرض المعدي هو عامل مؤثر". وأضاف "نحتاج الآن إلى أن نعرف ما إذا كان هذا الميكروب الجديد يسبب مرضا شديدا ويمكن أن يؤدي إلى تناقص أعداد الضفادع". والبرمائيات هي من أكثر الحيوانات المهددة وفي عام 2008 اعتبر 32% من أنواع الضفادع مهددة بالانقراض، كما اعتبر 42% مهددة بالتناقص.

أكد رائد الفضاء الأمريكي سكوت كيلي، أنه سيأكل أول طبق محضر من خضروات تمت زراعتها في محطة الفضاء الدولية. وأوضح في تغريدة عبر حسابه على "تويتر"، أمس الأحد، أن خطة العلماء تقضي بأن يتم إرسال قسم من تلك المحاصيل الفريدة من نوعها من المحطة الدولية إلى الأرض، بغرض إخضاعها للتجارب والفحص والمقارنة مع ما ينتج هنا في الأرض. وسبق لوكالة "ناسا"، أن فحصت منتجات الزراعة الفضائية في 2014 للتأكد من عدم تشكيلها أية مخاطر على صحة الإنسان، بحسب ما أوردته وكالة الفضاء الأمريكية على موقعها الإلكتروني. ويطلق على المزرعة الفضائية المتواجدة في محطة الفضاء الدولية اسم "لادا" أو وحدة إنتاج الخضروات "في بي يو"، والتي بدأت العمل في 2002 في مهمة هي الأولى من نوعها.

يحتضن كهف "فيترينيتسا"، قرب مدينة تربينيا جنوبي البوسنة والهرسك، اليوم الأحد، نوعًا نادرًا مهددًا بالانقراض من حيوانات "السمندل"، المسمى بـ "السمكة البشرية" بسبب لون جلده الشبيه ببشرة الإنسان. وهذه السمكة "Proteus Anguinus" هي الحيوان الفقاري الوحيد، الذي يعيش في كهوف أوروبا، يبلغ طول السمندل حوالي 25 سم، ويشبه شكله الأفاعي، ويعيش بندرة في مغارات المناطق القريبة من حوض البحر المتوسط. وقالت مديرة كهف فيترينيتسا، آنا سولدو، إنه عُثر على السمندل للمرة الأولى في البوسنة بعد سلوفينيا في منطقة البلقان، موضحة أن السمندل يعيش، بشكل عام، في مستعمرات تتكون من 10 إلى 15 فردًا. ويقع الكهف على بعد 80 كم من مدينة موستار، جنوبي البوسنة، ويتميز بمرور تيار هوائي منه، ومنه أخذ اسمه، فضلًا عن وجود دهاليز عريضة وقاعات، إضافة إلى نوازل من الجليد يستمتع الزائرون برؤيتها.

عرقل اثنان من الزواحف النادرة في أستراليا، وهما ثعبان "ياكا سكينك" الضخم و"ثعبان الزينة"، افتتاح منجم فحم بتكلفة 11.7 مليار دولار أمريكي في أستراليا اليوم الأربعاء، بعد أن حكمت المحكمة بأنه لم يتم أخذ سلامة هذين الثعبانين في الاعتبار بشكل جيد. وكانت الحكومة الأسترالية قد وافقت على افتتاح منجم "أداني كارميشايل" الواقع في كوينزلاند والذي تملكه شركة "أداني" الهندية العملاقة متعددة الجنسيات في عام 2014، لكن أنصار الحفاظ على البيئة طعنوا على القرار، قائلين إن المنجم يعرض حياة الحيوانين النادرين للخطر. وذكرت الحكومة أن قرار المحكمة الاتحادية هو "مسألة فنية وإدارية" وستبلغ الحكومة وزير البيئة جريج هونت بإعادة النظر في قراره بالموافقة على افتتاح المنجم. وقال هونت، لقناة "إيه.بي.سي" الإذاعية الأسترالية، إن إعادة النظر في عملية الموافقة يمكن أن تستغرق ما يتراوح ما بين 6 و8 أسابيع، لكن سيخضع الثعبانان لمستويات عالية من الحماية. وثعبان "ياكا سكينك" بني اللون وعلى جسده خطوط سوداء ويعيش بين الصخور وينمو حتى 40 سنتيمترا تقريبا. وثعبان الزينة غير السام لونه أسود وينمو حتى 40 سنتيمترا أيضا.

ذكرت دراسة حديثة، أن المساعي الرامية إلى إنقاذ العالم من مخاطر الاحتباس الحراري عبر تنقية الغلاف الجوي من غاز ثاني أكسيد الكربون مع الاستمرار في حرق الوقود الحفري، لن تحول على الأرجح دون اختفاء المحيطات نتيجة تراكم الحموضة، وفقا لصحيفة "إندبندنت" البريطانية. واقترح بعض المحللين "خطة ب" حال وصلت المباحثات الخاصة بالتغيرات المناخية إلى طريق مسدود، بهدف الحد من استخدام الوقود الحفري، مع بقاء مسألة إزالة غاز ثاني أكسيد الكربون هي التحدي الرئيسي الذي يواجه استخدام التكنولوجيا الحديثة والذي يتعين مواجهته بأسلوب أكثر تطورا. ومع ذلك، خلصت دراسة أجراها فريق من العلماء في معهد "بوتسدام لبحوث التأثيرات المناخية" في ألمانيا، أنه حتى إذا ما تم التوصل بالفعل لطريقة فاعلة للتخلص من غاز ثاني أكسيد الكربون من الجو، فإنها لن تضع حدا لمسألة حموضة المحيطات جراء تحلل هذا الغاز وتكوينه حمض الكربونيك. وقالت سابين ماثيسيوس مؤلف الدراسة التي نُشرت في دورية "نيتشر كليميت تشينج"، إن "التدابير المتعلقة بالهندسة الجيولوجية مطروحة حاليا للمناقشة كملاذ أخير لتجنب التداعيات الخطيرة للتغيرات المناخية- سواء في حال لم يتوصل صانعو السياسات إلى اتفاق لخفض الانبعاثات الكربونية، أو إرجاء مسألة تحويل أنظمة الطاقة الني نستخدمها". وأضافت ماثيسيوس:" ومع ذلك، فإنه إذا ما نظرنا إلى المحيطات، فسنرى أن هذا المنحى يحمل مخاطر كبيرة، وحتى إذا ما تم خفض مستويات غاز ثاني أكسيد الكربون في الجو إلى التركيز الذي كان عليه قبل ازدهار الصناعة، فإن درجة حموضة المحيطات من الممكن أن تظل أعلى بمعدل أربع مرات من مثيلتها قبل ازدهار الصناعة". وتابعت: "سسيستغرق الأمر قرونا عدة لإعادة التوازن في الغلاف الجوي". وكانت دراسة منفصلة قد توقعت تبخر المحيطات واختفاء المياه من على سطح الأرض بعد قرابة مليار سنة. وأرجعت الدراسة التي نشرتها مجلة نيتشر المتخصصة في العام 2013، ذلك إلى حدوث ظاهرة طبيعية تتمثل في ارتفاع إشراق الشمس ببطء شديد جدا. وأجرى الدراسة فريق فرنسي من مختبر الأرصاد الجوية الدينامية، موضحين أن هذا التطور المتوقع في مناخ الأرض على سلم الأزمنة الجيولوجية لا علاقة له بالاحترار المناخي الذي يسببه الإنسان، فالسبب في ذلك هو الإشعاع الشمسي. وتوقعوا أن ترتفع حرارة الأرض خلال مئات ملايين السنوات المقبلة، مما يؤدي إلى ارتفاع كبير في الاحترار المناخي، لتبدأ المحيطات الغليان وتزيد ظاهرة مفعول الدفيئة بشكل كبير، وبالتالي حدوث هذا الانتقال بعد قرابة مليار سنة. وكانت عمليات محاكاة سابقة، قد توقعت أن تتحول الأرض إلى كوكب زهرة جديد بعد 150 مليون سنة فقط.

شرع الباحثون في معهد "وودز هول" لعلوم المحيطات في منطقة "كيب هود" في الاستعانة بطائرات بلا طيار تشبه الهليكوبتر لمراقبة تجمعات الحوت الأحدب قبالة الساحل وجمع عينات من الزفير من داخل الفقاعة الهوائية الشهيرة الناتجة عنها مع التقاط صور جوية لهذه الحيتان. وقال المعهد في بيان، إن الباحثين كانوا قد استخدموا هذه الطائرات المسماة "هكساكوبتر"، والتي يبلغ طولها 32 بوصة في يوليو الماضي لمراقبة صحة وسلامة الحيتان في محمية "ستيلواجن بنك" القومية البحرية على بعد نحو 72 كيلومترا إلى الشرق من بوسطن، حيث يوجد كم هائل من التلوث وحركة الملاحة البحرية. وقال البيان "حلقت الطائرات بلا طيار المزودة بمنظومة كاميرات متخصصة على ارتفاع من 125 إلى 150 قدما فوق مستوى سطح البحر لتصوير أجسام 36 من هذه الحيتان بالكامل وهبطت الطائرات إلى مستوى 10 أقدام فوق مستوى سطح البحر لجمع 20 عينة من زفير 16 حوتا". وقال المعهد، إن عينات زفير الحيتان أمدت العلماء بقياسات عن الحمض النووي "دي ان ايه" والهرمونات والبكتريا فيما يعتزم الباحثون استخدام هذه الطائرات في الشتاء المقبل لجمع عينات من نفس أنواع هذه الحيتان التي تعيش قرب المحيط المتجد الجنوبي التي لاتزال تحتفظ نسبيا بسماتها الفطرية القديمة. وقال مايكل مور، مدير مركز الثدييات البحرية بالمعهد "سيمنحنا ذلك فهما جديدا للعلاقة بين ظروف جسم الحوت وصحته فيما يتعلق بجودة أماكن المعيشة". والحوت الأحدب من بين أضخم الثدييات على وجه الأرض إذ يصل طوله إلى 18.29 متر، ويهاجر آلاف الكيلومترات بين فصلي الصيف والشتاء بحثا عن الغذاء. وصنف الحوت الأحدب عام 1970 على أنه ضمن الأنواع المهددة بالانقراض بعد عقود من اصطياده ما أدى إلى تناقص إعداده.

يقتني ماتيو ماركوس الذي يعمل لدى شركة بيمبيت للتكنولوجيا الحيوية قرنا لوحيد القرن يساوي آلاف الدولارات في السوق السوداء، لأن أحد الصيادين قرر المجازفة بحياته لقتل هذا الحيوان المهدد بالانقراض للحصول على قرنه. وتتكون قرون وحيد القرن أساسا من مادة الكيراتين وهو مركب كيميائي ضمن عائلة البروتينات يدخل أيضا في تركيب الشعر والأظافر. ويشتد الإقبال على قرون وحيد القرن في مناطق من آسيا، حيث يستخدم كأحد مكونات الطب الشعبي التقليدي. ونجح ماركوس وشريكه جورج بوناتشي في الحصول على قرن حقيقي وهما يستعينان بأحدث التقنيات في مجال التكنولوجيا الحيوية لاستنساخه بدرجة فائقة من الدقة على نحو يحسبه المرء قرنا أصليا. وقال ماركوس، "لا تزال هناك بعض نقاط الاختلاف، لم نصل بعد إلى درجة الكمال في الاستنساخ البيولوجي على الرغم من ذلك هو الهدف، أحد الأهداف المرحلية جعل سعره عاليا". وإذا نجح الباحثان في إتقان هذا العلم، فإن النية تتجه إلى بيع القرون المعدلة وراثيا فيما يضع ماركوس عينيه على الصيادين الحاليين بوصفهم أفضل العملاء.

يتخوف العلماء من عواقب ارتفاع درجات الحرارة في العالم، ويعتقدون بنتائج وخيمة من ذلك. ويعتقد العلماء أنه إذا استمر انتشار درجات الحرارة الشاذة على كوكب الأرض، فإن مستوى مياه المحيطات والبحار سيرتفع حتما، مما سيؤدي إلى غرق المناطق الغربية للولايات المتحدة وأستراليا وبعض المدن الأوروبية. اتضح للبعثة العلمية الدولية التي تعمل في المنطقة القطبية الشمالية أن سرعة ذوبان الجليد هناك ازدادت بنسبة 25%، فإذا بقت الأمور كما هي عليه حاليا فإنه بحلول عام 2045 لن يبقى الجليد. يقول الخبير الكسندر تشيرنوكولسكي، شهد عام 2014 أعلى درجات الحرارة المسجلة على الأرض منذ 135 سنة مما تسبب في سرعة ذوبان الثلوج والجليد، ويضيف "تتضمن منظومة المناخ دورات، طول الواحدة 60 سنة، ترتبط بحالة المحيطات. وهنا يصعب التكهن بشيء، لأن مدة المراقبة تكون قصيرة عادة، فمن المحتمل إننا حاليا في دورة البرودة المرتبطة بالمحيط المتجمد الشمالي".

كشف الباحثون، اليوم الثلاثاء، عن تحليل شامل لأسنان مجموعة من الديناصورات الآكلة للحوم تعرف باسم ثيروبودا وهي عائلة كبيرة من الديناصورات ثنائية القدم تفرع منها عدد هائل من عائلات الديناصورات. وقدم الباحثون تفاصيل عن أسنان مشرشرة تسمح للديناصورات بأن تلتهم بكفاءة ويسر كل ما يقع في طريقها من لحوم وعظام الفرائس. وتضم عائلة ثيروبودا أضخم الحيوانات المفترسة على وجه الأرض على مر التاريخ. وظهرت لأول مرة منذ نحو 200 مليون عام وظلت أشرس الحيوانات الآكلة للحوم على وجه البسيطة وحتى انتهاء عصر الديناصورات قبل نحو 65 مليون عام. وشملت الدراسة 8 أنواع من ديناصورات الثيروبودا وكشفت عن تركيبة أسنان معقدة لم تعرف من قبل، فالأنسجة الداخلية للأسنان تساعد على تعزيز قوة السن وإطالة عمرها الافتراضي وهي مشرشرة تماما مثل السكين المستخدم لتقطيع شريحة كبيرة من طبق اللحم البقري التي تقدم في أكبر المطاعم الأمريكية ويساعدها ذلك على تقطيع أوصال والتهام الديناصورات الأخرى. وتقول الباحثة في علم أشكال الحياة في العصور الجيولوجية السالفة بجامعة تورونتو مسيسوجا، كريستين برينك، إن الأدلة الحفرية أثبتت أن أسنان تي.ركس يمكنها أن تطحن العظام، فقد عثر على أسنانه مغروزة في عظام فريسته كما عثر على قطع من العظام في روثه الموجود في الحفرية.

يبدو أن عدد النمور في أكبر غابة لأشجار المانجروف "الأيكة الساحلية"، في العالم يتراجع بشكل كبير، حيث لم يعثر سوى على 100 نمر بنغالي فقط في الجزء الواقع في بنجلاديش من غابة سونداربانس، حسبما أفادت دراسة جديدة اليوم الإثنين. وقال الخبراء الذين أجروا الدراسة الممولة من البنك الدولي، إن الصين والتلوث لعبا دورا في تراجع أعداد النمور البنغالية في بنجلاديش. وجاء في تقرير الخبراء، "التقدير الحالي يغطي منطقة كبيرة إلى حد معقول من سونداربانس تتم مراقبتها بالكاميرات، أعداد النمور في بنجلاديش تقدر بنحو 83 إلى 130 نمرا، أي متوسط 106 نمور". كما أشار التقرير إلى أن "هذا هو الجهد الأول على الإطلاق لإحصاء عدد النمور في سونداربان في بنجلاديش بناء على بروتوكول علمي سليم باستخدام كاميرات مراقبة ونهج العينة المزدوجة". وكان إحصاء حكومي في عام 2014 بناء على تتبع بصمات الأرجل قد قدر أعداد النمور بـ440 نمرا في الجزء الواقع في بنجلاديش من الغابة.

تعتزم 13 شركة أمريكية كبرى، اليوم الإثنين، إعلان استثمارات قدرها 140 مليار دولار في قطاعات منخفضة الكربون لدعم اتفاق تغير المناخ العالمي الذي سيبرم في العاصمة الفرنسية باريس في ديسمبر المقبل، حسبما أوضح البيت الأبيض. وتنضم شركات، منها جنرال موتورز وبانك أوف أمريكا ومايكروسوفت وكوكاكولا، إلى وزير الخارجية الأمريكي جون كيري في البيت الأبيض، لإطلاق قانون تعهد قطاع الأعمال الأمريكي بالمناخ لدعم مساعي الإدارة الأمريكية للتوصل إلى اتفاق بشأن تغير المناخ. وبموجب هذا التعهد ستعلن الشركات عن إجراءات تتخذها داخليا لخفض انبعاثاتها من الغازات المسببة للاحتباس الحراري أو ما يعرف باسم ظاهرة البيوت الزجاجية والاعتماد أكثر على الطاقة النظيفة. وبالإضافة إلى الاستثمارات الجماعية في القطاعات منخفضة الكربون بقيمة 140 مليار دولار ستعلن الشركات عن توفير ما لا يقل عن 1600 ميجاوات من الطاقة المتجددة. ودعا مفاوضو الأمم المتحدة القطاع الخاص إلى دعم القطاع العام لمساعدة الجهود العالمية لخفض انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري، خاصة في الدول النامية. وتوفير تمويل طويل الأمد لتغير المناخ خطوة ضرورية لضمان التوصل إلى اتفاق في باريس. وأنشأت الأمم المتحدة صندوق مناخ صديقا للبيئة عام 2010 وتعهدت الدول المتقدمة بجمع أكثر من 10 مليارات دولار اعتبارا من عام 2015 لمدة 4 سنوات.

ظهرت صورة ظلية "سلويت" مثيرة للكوكب القزم بلوتو التقطها المسبار الآلي "نيو هورايزونز" التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" بعد أن اقترب من الفلك الجليدي الأسبوع الماضي، أوضحت طبقة سميكة من الأجواء الضبابية الكثيفة فيما كشفت صور قريبة من سطح الكوكب عن دفقات من غاز النيتروجين المتجمد. وأصبح المسبار "نيو هورايزونز" أول مركبة فضائية تزور بلوتو وأقماره التابعة له وأرسل حتى الآن 5% من إجمالي الصور والبيانات العلمية التي جمعها قبل وأثناء اقترابه من الكوكب المتجمد في 14 يوليو الجاري وبعد ذلك. وتضمنت أحدث مجموعة من الصور صورة ظلية لبلوتو فيما كانت الشمس على الجهة الأخرى. ويبعد بلوتو عن الشمس مسافة 3 مليارات ميل فيما ترسل أشعتها حول وعبر المجال الجوي للكوكب. وأشار تحليل الصور إلى وجود طبقات ضبابية واضحة في الغلاف الجوي لبلوتو المكون من غازات النيتروجين وأول أكسيد الكربون والميثان. وتمتد هذه الطبقة لمسافة 161 كيلو مترا على الأقل من سطح بلوتو.

أجرت الصين اختبارًا ناجحًا للصاروخ الحامل للمركبات الفضائية "لونج مارش-5" (المسيرة الطويلة -5)، وهو جيل جديد من الصواريخ، تخطط بكين لاستخدامه العام المقبل. وأعلنت إدارة الدولة للعلوم، والصناعة، والتكنولوجيا التابعة لوزرارة الدفاع الصينية، اليوم السبت، أن اختبار الصاروخ محلي الصنع، تم بنجاح. وسيقوم الصاروخ بمهام وضع المركبات في المدارات وهبوطها وعودتها إلى الأرض، فضلا عن استخدامه في الرحلات إلى القمر والمحطات الفضائية. وبدأت الصين تطوير الصواريخ الحاملة الحديثة عام 1956، وأصبحت صواريخ "لونج مارش" هى الصواريخ الأساسية الحاملة فى إطلاق الأقمار الصناعية ومركبات الفضاء، فيما أتمت عائلة "لونج مارش" أكثر من 200 مهمة منذ عام 1970، من ضمنها مركبات "شنتشو".