تصطدم مركبة "ماسنجر" الفضائية التابعة لوكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" بسطح كوكب عطارد، اليوم الخميس، لتنتهي بذلك مهمة ناسا التي استمرت 11 عاما بشأن الكوكب الأقرب للشمس. وبعدما قطعت المركبة 77 مليون كيلو متر عند إطلاقها في أغسطس 2004، قضت المركبة 4 أعوام في المدار حول الكوكب الساخن الصخري، حيث التقطت أكثر من 270 ألف صورة ورسمت خرائط لمناطق لم تر من قبل على سطح عطارد. ويعد أهم اكتشاف حققته المركبة هو تأكيد فرضية قديمة للغاية بأن عطارد، أصغر كواكب المجموعة الشمسية، لديه مخزونات كبيرة من المياه المجمدة حول قطبيه. وقال العلماء إن هناك أدلة على وجود كميات زائدة من الهيدروجين داخل المياه النقية المجمدة. وذكرت ناسا أن الاكتشاف ساهم في فهم أفضل لكيفية تكون كوكب الأرض وأصل المياه والمواد العضوية. وكانت ماسنجر أول مركبة تدور حول عطارد منذ دارت مركبة مارينر 10 التابعة لناسا حول الكوكب في عامي 1974 و1975.

كشفت نتائج دراسة، أجريت في 107 دول حول العالم، أن أشعة الشمس الغنية بفيتامين "د"، تقلل خطر الإصابة بسرطان البنكرياس، الذي يأتي في المرتبة السابعة كأكثر أسباب الوفاة شيوعًا من السرطان. وأوضحت الدراسة، التي أجراها باحثون بجامعة كاليفورنيا الأمريكية، أن معدلات الإصابة بسرطان البنكرياس، كانت أعلى في البلدان التي تنخفض بها أشعة الشمس، وتكثر فيها السحب، والبلدان القريبة من القطبين الشمالي والجنوبي للكرة الأرضية، ونشرت نتائجها في مجلة "الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الجزيئية" العلمية الأمريكية. ودرس الباحثون بيانات من 107 دول مختلفة حول العالم، مع مراعاة عوامل أخرى يمكن أن تؤدي إلى إصابة الأشخاص بسرطان البنكرياس مثل استهلاك الكحول والبدانة والتدخين. ووجد الباحثون أن البلدان التي تعيش بالقرب من القطبين الجليديين، ترتفع لديها معدلات الإصابة بسرطان البنكرياس، بسبب قلة سطوع الشمس هناك. وفي المقابل، وجد الباحثون أن معدلات الإصابة بالسرطان تنخفض في البلدان الإفريقية والآسيوية، نظرًا لسطوع الشمس لفترات كبيرة في ساعات النهار. وقال سيدريك جارلاند، قائد فريق البحث في جامعة كاليفورنيا: "إذا كنت تعيش في بلدان تقع على خطوط العرض العليا، قرب القطبين، أو في مكان تكثر فيه السحب الكثيفة التي تغطى أشعة الشمس، فإن خطر الإصابة بسرطان البنكرياس يرتفع". وأضاف أن "الناس الذين يعيشون في البلدان المشمسة، بالقرب من خط الاستواء، فرصهم أقل في الإصابة بسرطان البنكرياس، عن أولئك الذين يعيشون بعيدًا عن ذلك أشعة الشمس، وهذا يشير إلى أن نقص فيتامين "د" قد يسهم في خطر الإصابة بسرطان البنكرياس". والشمس هي المصدر الأول والآمن لفيتامين "د"، فهي تعطي الجسم حاجته من الأشعة فوق البنفسجية اللازمة لإنتاج الفيتامين، ويمكن تعويض نفص فيتامين "د"، بتناول بعض الأطعمة مثل الأسماك الدهنية كالسالمون والسردين والتونة، وزيت السمك وكبد البقر والبيض، أو تناول مكملات فيتامين "د" المتوافرة بالصيدليات.

بينت الصور التي حصل عليها علماء الفلك من متابعتهم لحوالي 2000 مجرة قديمة، أن الشمس ولدت بعد حوالي 5 مليارات سنة من ولادة بقية شموس مجرة درب التبانة. وساعدت الصور التي التقطها التلسكوب الفضائي "هابل" للمجرات القديمة، علماء الفلك في التوصل الى أن شمسنا تأخرت عن "عيد الحياة" حوالي 5 مليارات سنة. ويقول العالم كيسي بابوفيتش من جامعة تكساس، "سمحت لنا هذه الدراسة بالتعرف على شكل درب التبانة في شبابها، حيث بينت هذه الدراسة أن المجرات الفتية الشبيهة بمجرة درب التبانة شهدت تغيرات كثيرة في نجومها خلال 10 مليارات سنة، تشمل كتلتها، التي زادت بمقدار 10 أضعاف، وهذا يؤكد النظريات الخاصة بنمو المجرات". كما ينوي علماء الفلك من متابعتهم لهذه المجرات، التعرف على شكل الكون في الماضي السحيق، وكيفية تشكل المجرات وكيف نمت، وخاصة المجرات حلزونية الشكل، وتلك الشبيهة بدرب التبانة. واكتشف العلماء من مقارنة الصور، أن النجوم في المجرات ولدت بصورة غير متساوية، وأن الشموس ولدت بسرعة كبيرة. وحسب قولهم ولدت شمسنا بعد أن تحولت أغلب النجوم الأولى الى سوبر نوفا، لذلك يمكن اعتبارها "آخر مولود" في مجرتنا.

أثبتت دراسة جديدة أن للشمس فصولا متغيرة تماما كما للأرض، مما قد يجعل العلماء قادرين على التكهن بالعواصف الشمسية. وأفادت الدراسة التي نشرتها مجلة "Nature Communication"، وأجراها فريق من الباحثين بقيادة المركز الوطني الأمريكي لأبحاث الغلاف الجوي، أن الشمس تشهد نشاطا يتصاعد وينخفض على مدى عامين تقريبا. ووفقا للباحثين فإن التباينات الموسمية للشمس نابعة من التغيرات في نطاقات الحقول المغناطيسية في كل نصف من الكرة الشمسية، وهذا يؤثر على قوة العواصف الشمسية. ويقول سكوت مكنتوش، قائد فريق البحث ومدير مرصد "هاي ألتيتيود" التابع للمركز الوطني الأمريكي لأبحاث الغلاف الجوي، "إن ما نبحث عنه هنا هو محرك ضخم للعواصف الشمسية"، مضيفا أنه "من خلال فهم أفضل للكيفية التي تتشكل بها نطاقات النشاط في الشمس مسببة تباينا موسميا، فإنه يحتمل أن تتحسن توقعاتنا للظواهر الجوية والفضائية". ويؤثر دوران الشمس على نطاقات الحقول المغناطيسية فتتحول هذه النطاقات إلى نصف الكرة الشمسي الشمالي والجنوبي، مما يؤدي إلى تصاعد أنشطتها إلى الذروة لتمتد على 11 عاما قبل أن تضعف.

شهدت دول العالم العربي وشمال أفريقيا، اليوم الجمعة، كسوفًا جزئيًا للشمس بدرجات متفاوتة، وسط شغف من السياح وعشاق الفلك لمتابعة هذه الظاهرة الفلكية عبر شاشات التلفزيون أو من أماكن جرى تخصيصها لهذا الغرض. وواجه القمر في مداره حول الأرض، اليوم، وجه الشمس ليحجب جزءًا منها عن سكان الأرض؛ ما جعلها تشعر بكسوف جزئي في مناطق مثل شمال العراق ودول شمال أفريقيا "مصر، ليبيا، تونس، المغرب".

سيكون القمر نجم الأسبوع الحالي، فهو سيتسبب الجمعة المقبلة بكسوف للشمس في أوروبا خصوصا، أما السبت سيتسبب بحركات مد استثنائية من حيث الحجم. حدثان مختلفان يشدان اهتمام عشاق هذه الظواهر الطبيعية، لكن ينبغي أن يترافقا مع تدابير احترازية، فوضع النظارات الخاصة إلزامي خلال كسوف الشمس، فيما يطلب من المتنزهين الفضوليين أخذ الحيطة عند مجيئهم لمراقبة الأمواج التي ستخلفها حركة المد الكبيرة هذه، التي سيصل معدلها إلى 119 على سلم نظري من 120. ففي 20 مارس الجاري سيحجب القمر نور الشمس كليا لفترة وجيزة، في شريط على شكل نصف دائرة في جرينلاند، وكلما تم الابتعاد عن هذه المنطقة كان الكسوف أقل. وهذا عاشر كسوف كامل للشمس في القرن الحادي والعشرين، وأول كسوف في عام 2015، وسيحصل في يوم اعتدال الربيع الذي تنتقل خلاله الشمس من نصف الكرة الجنوبي إلى نصفها الشمالي. وفي منطقة عرضها 500 كيلومترا وطولها 5600 كيلومترا تمتد من شمال الأطلسي إلى القطب الشمالي، سيحجب القمر تدريجا الشمس حتى تختفي كليا مدة دقيقتين و47 ثانية كحد أقصى. وستتمكن قلة قليلة من الناس من رؤية الكسوف كاملا في جزر فارو الأرخبيل الدنماركي، شبه القطبي، قرابة الساعة (09:41 بتوقيت غرينتش) وفي أرخبيل سفالبارد النروجي قرابة الساعة (10:11 بتوقيت غرينتش)، وستتحول الشمس عندها -لفترة وجيزة جدا- إلى أسطوانة سوداء، وسيظهر منها فقط هالة مضيئة. وفي منطقة واسعة في محيط هذين الأرخبيلين، سيكون الكسوف جزئيا، ولا سيما في الدول الأوروبية وفي أفريقيا الشمالية وشمال غرب آسيا. وأوضح رئيس تحرير مجلة "سييل أي إسباس" الفرنسية، فيليب ايناريخوس، أن "المشهد رغم ذلك سيكون رائعا"، شرط أن تكون الأحوال الجوية مواتية. وقال عالم الفلك دوني سافوا، المسؤول في مدينة العلوم في باريس: "في المناطق التي يكون فيها الكسوف جزئيا لن يشعر المرء غير المدرك لوجود الكسوف، بالفرق في النور". في المقابل، ما أن يضع الشخص نظارات واقية يمكنه متابعة كيف أن القمر يحجب تدريجا نور الشمس التي تتحول عندها إلى هلال. ويحصل الكسوف الكامل عندما يمر القمر بين الأرض والشمس في وقت تكون فيها الأجرام الثلاثة مصطفة في خط مستقيم. لكن ثمة شرطا إضافيا على ما يقول دوني سافوا: "ينبغي أن يكون القمر متدنيا بما يكفي، وقريبا بما يكفي من الخط الذي يمر عبر الأرض والشمس حتى تحصل هذه الظاهرة". وللمفارقة، فحيث إن الشمس أكبر 400 مرة من القمر، إلا إنها 400 مرة أبعد منه، ويمكن تاليا للقمر أن يحجب الشمس كليا عن الناس. وسيكون القمر في الواجهة السبت أيضا، مع حركات مد كبيرة جدا ستطال خصوصا خليج فوندي في كندا، وسواحل الأطلسي والمانش وبحر الشمال. والمد ناجم عن قوة جاذبية القمر والشمس على المحيطات. ولحصول حركات مد كبيرة، ينبغي على الأرض والقمر والشمس أن تكون مصطفة كما يحصل في عمليات الكسوف، على ما أوضح كيفن هورسبورج من المركز الوطني البريطاني لعلوم المحيطات، مضيفا "لحصول حركات مد كبيرة ينبغي أن يكون القمر فوق خط الاستواء". يضاف إلى ذلك أن القمر سيكون السبت المقبل على أقرب مسافة له من الأرض.

حذر أخصائيون بريطانيون في مجال طب العيون من محاولة التقاط صور "سيلفي" للذكرى وقت ظاهرة كسوف الشمس، التي ستشهدها بريطانيا ومجموعة من الدول الأخرى، الجمعة المقبل، لأنه شديد الضرر على العينين. وقال الأطباء إن كاميرات الهواتف المحمولة لم تكن موجودة عندما حدث آخر كسوف للشمس عام 1999، لكن الآن من المتوقع أن يسعى الملايين إلى التقاط صور لأنفسهم أثناء هذه الظاهرة الفلكية النادرة دون معرفة المشاكل التي قد يتعرضون إليها جراء ذلك. وأكد الأطباء، وفقًا لصحيفة "ديلي تلجراف" البريطانية، أن التقاط صور باستخدام الهواتف الذكية أو الكاميرا يمكن أن يشكل خطورة تساوي النظر بشكل مباشر إلى الشمس، وهو الأمر الذي قد يتسبب في حرق شبكية العين والإصابة بالعمى. وأوضح أخصائيو العيون، أن ارتداء النظارات الشمسية لن يحمي العيون من الأضرار المحتملة، ناصحين أي شخص يفكر في التقاط صور سيلفي تزامنًا مع الكسوف بارتداء النظارات الواقية المخصصة لهذا الغرض. وأضافوا أن التقاط صور سيلفي في ذلك التوقيت يضع الإنسان في خطر النظر مباشرة إلى الشمس دون عمد، موضحين أنه بينما تعتبر ظاهرة كسوف الشمس رائعة وغير متكررة الحدوث كثيرًا، يجب على الجميع أن يعي حتمية عدم النظر إلى الشمس في ذلك الوقت مباشرة لا بالعين المجردة ولا مع ارتداء نظارات شمسية أو حتى عبر معدات مثل الكاميرات أو التلسكوب.

تحدث العديد من الظواهر الغريبة والمدهشة في كوننا الذي نعيش فيه، وتجذب اهتمام العلماء والمختصين بالإضافة إلى عامة الناس، ومن الظواهر الغريبة التي يشهدها الكون ظاهرة كسوف الشمس التي تحدث عند وقوع القمر بين الأرض والشمس. وتسود بعض الخرافات عن ظاهرة كسوف الشمس، نتيجة الجهل والمعتقدات المتوارثة، وفيما يلي بعض هذه المعتقدات والأساطير، بحسب ما أوردت صحيفة دايلي ميرور البريطانية. 1- الآلهة الغاضبة كان الإغريق ينظرون إلى كسوف الشمس على أنه غضب حل بهم من الآلهة، وفأل سيء يدل على قرب حدوث الكوارث، فكلمة الكسوف ذات أصول إغريقية، وتعني باللغة اليونانية "الهجر". 2- يجب أن لا تخرج النساء الحوامل من البيت تقول إحدى الأساطير التي لا تزال سائدة في بعض الثقافات، بأن المرأة الحامل يمكن أن تتضرر عند حدوث الكسوف، لذا يجب عليها البقاء في المنزل، إذ يعتقد بأن المرأة الحامل التي تخرج من منزلها أثناء كسوف الشمس، سيولد طفلها كفيفاً وشفتيه متشققتين. 3- كسوف الشمس سينتهي يوماً ما تزعم إحدى الأساطير أن القمر سيبتعد عن الشمس لمسافة بعيدة جداً خلال 600 مليون عام من الآن، ولن يتمكن من الاقتراب منها لحجب ضوئها، مما يعني نهاية ظاهرة الكسوف. 4- الطعام المسموم في أجزاء من الهند، لا يتناول الناس أي طعام أثناء كسوف الشمس، إذ أنهم يعتقدون أن أي طعام يطبخ أثناء كسوف الشمس، سيكون مسموماً وغير صالح للأكل. 5- ابتلاع الشمس في الكثير من الثقافات، تسود قصص وخرافات تفسر اختفاء الشمس أثناء الكسوف، إذ يعتقد أن الشمس قد سرقت أو ابتلعها مخلوق مجهول، ومن بين هذه الخرافات، خرافة الفايكينج التي تقول أن روح إله الشمس يطاردها الذئب، وعندما يمسك بها يحدث الكسوف، ويقوم عندها الناس بالتجمع والطرق على الأواني والقدور لإخافة الذئب لكي يعيد الشمس إليهم. 6- خاتم الألماس يحدث هذا عندما يبدأ القمر بالتحرك ليغطي قرص الشمس بشكل كامل، وقبل ثوان قليلة من اكتمال الكسوف، يتشكل خاتم من أشعة الشمس حول القمر، ويشع جزء صغير من الشمس من الأعلى على شكل دائرة صغيرة، تشبه خاتم الألماس. 7- تأثر مصادر الطاقة الأوروبية تنخفض مستويات مصادر الطاقة الأوروبية خلال الكسوف، وخاصة تلك التي تعتمد على الطاقة الشمسية، وقد توقع العلماء فقدان أكثر من 35000 ميجاوات من الطاقة الشمسية عندما يكتمل الكسوف.

ذكرت صحيفة "إندبندنت" البريطانية، احتمالية حلول "ظلام دامس" في بريطانيا؛ بعد كسوف شمسي في مارس المقبل، مؤكدة الاستعداد لإمداد البلاد بالطاقة في حالة حدوث خطر. وأضافت الصحيفة، أن الكسوف يغمر حوالي 90% من أشعة الشمس في جميع أنحاء أوروبا، ومن المتوقع أن تصل نسبة الظلام في اسكتلندا إلى 94%، ما يمثل صعوبة في توفير إمدادات الطاقة، خاصة أن أوروبا تعتمد على الطاقة الشمسية، موضحة أن الشبكة الأوروبية لنظام الكهرباء، التي تقل الكهرباء إلى جميع أنحاء أوروبا ستتولى توزيع الكهرباء. وأكدت الصحيفة، أن هذا الكسوف هو الأخطر منذ الكسوف الأخير عام 1999، وكانت إمدادات الطاقة بعد هذا الكسوف 0.1، والتي وصلت الآن 10.5 من مصادر الطاقة المتجددة، وحدث هذا الكسوف من قبل، ولكن مع زيادة نسبة توليد الطاقة الكهربائية، قد يسبب خطر دون أخذ التدابير المناسبة. يذكر أن الكسوف يبدأ في 20 مارس بالمملكة المتحدة، الساعة 8:45 صباحًا كحد أقصى للكسوف، وسيكون القمر أقرب إلى منتصف الشمس الساعة 9:31 صباحًا، وينتهي في تمام الساعة 10:30 صباحًا.

توصلت دراسة لعلماء فلك إلى أن الرياح الصادرة من الثقوب السود العملاقة، التي في مراكز المجرات، تتمتع بقوة تكفي لإجهاض ولادة نجوم جديدة. وتمكن العلماء من قياس قوة الرياح العاتية التي تخرج من أحد الثقوب السود عبر تركيز رصد تلسكوبين فضائيين على ثقب أسود هائل، تعادل كتلته مليار شمس، واكتشف الفريق البحثي المعد لهذه الدراسة أن تلك الرياح تهب في كل الاتجاهات، وهي الفكرة التي كان من الصعب إثباتها. وتلقي الدراسة الجديدة الضوء على الأثر الذي من الممكن أن تحدثه الثقوب السود في تطور المجرات التي تقع فيها. وأجرى الدراسة فريق بحثي دولي يضم مجموعة من علماء الفلك استخدموا التلسكوبين "نيوتن إكس إم إم"، و"نوستار اللذين تديرهما وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة أبحاث الفضاء الأمريكية "ناسا". قالت فيونا هاريسون، الأستاذة بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والباحثة المسؤولة عن التلسكوب الفضائي نوستار، إنه "من المعروف أن الثقوب السود الموجودة في مراكز المجرات تعتمد في حركتها على ابتلاع الأجسام، وهو ما ينتج عنه رياح عاتية، وأعتقد أن تلك الرياح هي المتحكمة في نمو المجرات". ويسجل التلسكوبان بالتزامن مع بعضهما البعض الأطوال الموجية للضوء المنبعث من هدفهما البعيد، وهو ثقب أسود يقع على بعد مليوني سنة ضوئية من الأرض، يُدعى "بي دي إس 456"، ويشع هذا الثقب بعدة أنواع من الضوء، وهو ما يجعله منه اشبه بالنجم الزائف.

تتعامد الشمس على وجه الملك رمسيس الثاني بمعبد أبوسمبل في ظاهرة فلكية نادرة تحدث صباح الغد الأحد في الساعة السادسة و20 دقيقة وتستغرق حوالي 20 دقيقة داخل قدس الأقداس بالمعبد مركزة على رمسيس كاملا والكتف الأيسر للإله أمون والكتف الأيمن للإله رع حور أختي. وطالب عالم المصريات أحمد صالح مدير عام آثار أسوان بوزارة الآثار، الزائرين والمهتمين بمتابعة تلك الظاهرة بأن يكون قد اكتمل دخولهم للمعبد قبل الساعة الخامسة والنصف صباحا لأن السماء ستكون منيرة وبيضاء في هذا الوقت وستكون الشمس تحت خط الأفق بين درجات 6 و12، وفي السادسة إلا ثلاث دقائق سيظهر احمرار الشمس في السماء وهذا سيتيح لهم مشاهدة ومتابعة شروق الشمس من أول لحظة. وقال صالح إنه من المعروف أن أغلبية معابد مصر بنيت علي محور شرقي/غربي وهي متعامدة على النيل والشمس, وشيد المصريون معابدهم بالربط بين ظواهر شمسية ونجميه، وتدور هذه الظواهر حول مناسبة تخص الإله الذي شيد له المعبد أو مناسبة تخص حياة المصريين وملكهم. وأضاف أن معبد أبوسمبل من أهم المعابد التي شيدت بربطها بظاهرة فلكية حيث تتعامد الشمس يومي 22 أكتوبر و22 فبراير من كل عام، ويمثل التاريخ الأول بداية فصل الزراعة، أما المناسبة الثانية تمثل بداية فصل الحصاد.

أطلقت مؤسسة "سبيس إكس" - تنتج مركبات فضائية وأقمارا صناعية - صاروخا يحمل مركبة رصد فضائية، مهمتها مراقبة العواصف التي تحدث على سطح الشمس. وأُطلق صاروخ "فالكون" - يحمل المركبة التي أُطلق عليها اسم "مرصد الفضاء السحيق للمناخ" - من قاعدة "كيب كانافيرال" في فلوريدا، بعد تأجيل محاولتين سابقتين لإطلاقه خلال الأيام الماضية. وستقوم المركبة بجمع معلومات عن العواصف المغناطيسية الشمسية، والانفجارات الخطرة التي تحدث على سطح الشمس، وإرسالها إلى وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، والوكالة الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي، والقوات الجوية الأمريكية. وقال "توم برجر" - رئيس مركز التبنؤ بالطقس من الفضاء في ولاية "كولورادو" - إن المركبة ستوضع في مدار يبعد عن الشمس 1.5 مليون كيلو متر، وستكون بمثابة مركز إنذار مبكر.

لم ير سكان مدينة سان بطرسبرج في شمال شرق روسيا، الشمس سوى ساعة واحدة فقط خلال كل شهر ديسمبر، حسبما أعلنت أجهزة الأرصاد الجوية الروسية، أمس الجمعة. وقال ألكسندر كوليسوف، من مركز سان بطرسبرج للأرصاد الجوية، "لم تسطع أشعة الشمس سوى ما مجموعه ساعة واحدة خلال شهر ديسمبر الماضي". مضيفا، "لقد سطعت أشعة الشمس ما بين 15 دقيقة إلى 20 في كل من الثاني من ذاك الشهر، والـ10 والـ24 منه". ولم يسجل هذا الحد المتدني من أشعة الشمس في المدينة في شهر واحد منذ العام 2008. وقال كوليسوف، أما في شهر يناير الحالي، فقد نعمت المدينة حتى الآن بـ13 ساعة من أشعة الشمس.

يستعد الراصدون عقب غروب شمس اليوم الخميس، من رصد وقوع هلال القمر بالقرب من كوكب الزهرة، في ظاهرة مشاهدة بسهولة بالعين المجردة. وبحسب صحيفة عكاظ السعودية، أفادت الجمعية الفلكية بجدة، أن الراصد سيلاحظ أن جزءاً من القمر سيكون ضوءه خافتاً جداً، ويطلق على ذلك وصف "القمر الجديد يحتضن القمر القديم"، ومنظره في غاية الجمال. ويرجع السبب في ذلك، الضوء الرقيق إلى ضوء الشمس المنعكس من الأرض، والساقط على الجزء المعتم من القمر لتضيئه لدرجة تمكننا من رؤيته، أما بالنسبة للقاطنين في أمريكا الشمالية وخطوط العرض الشمالية المتوسطة سيكون القمر أقرب إلى المريخ، وفي آسيا وأوروبا سيكون القمر منخفضا عن كوكب المريخ، وكما سيرصد في نيوزيلندا وأستراليا وشرق آسيا القمر سيكون قريبا جدا من كوكب الزهرة. وبشكل عام وبغض النظر عن موقع الراصد حول العالم، سيكون من السهل رصد المريخ والزهرة، فكوكب الزهرة ثالث ألمع جرم في السماء بعد الشمس والقمر، ويفوق لمعان الزهرة لمعان المريخ بمئات المرات، وعلى الرغم من ذلك فلمعانه المريخ يشبه نجوم المرتبة الأولى، لذلك لن يكون صعبا رؤيته عند حلول ظلمة الليل.

يتجه مذنب "لفجوي"، إلى نقطة الحضيض "أقرب نقطة" بالنسبة للشمس في 30 يناير الجاري، ليكون على بعد 193 مليون كم من الأرض، ما يتيح رؤيته في مشهد لن يتكرر قبل 8 آلاف سنة. جاء ذلك في تصريحات أشرف تادرس، رئيس قسم الفلك بالمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزقية، بمصر. وأوضح تادرس، أن هذه الحالة لن تتكرر إلا بعد حوالي 8 آلاف سنة من الآن، حيث سيبتعد المذنب عن الشمس بعد مروره بها يوم 30 يناير، آخذا طريقه إلى مداره البعيد. وأضاف أن المذنب الذي اكتشف العام الماضي، يمكن رصده في هذا اليوم، بواسطة التليسكوبات الفلكية الصغيرة، أو النظارات المعظمة العادية، شريطة عدم وجود السحب، وبخار الماء في الجو. ويظهر المذنب لراصديه كبقعة ضبابية جميلة، خضراء اللون باهتة إلى حد ما، ويعرف علميا باسم C/2014 Q2 ، بحسب تادرس.

ذكرت الجمعية الفلكية بجدة، أن الكرة الأرضية تصل اليوم الأحد، إلى الحضيض، أي أقرب نقطة في مدارها حول الشمس، بحسب صحيفة الرياض السعودية. فسرت الجمعية الفلكية أنه في مطلع شهر يناير من كل عام، وخلال فصل الشتاء تكون الأرض أقرب بحوالي 5 ملايين كيلو متر إلى الشمس، مقارنة عما ستكون عليه في مطلع يوليو. وأوضحت أن هذا ليس تغيراً كبيراً في المسافة، فالأرض تدور حول الشمس في مدار يكاد يكون دائري الشكل، وهو ليس كافياً لإحداث التغير في الفصول الـ4، لذلك فإن قرب الأرض أو بعدها عن الشمس ليس مسؤولاً عن ذلك. ويرجع السبب الرئيسي في حدوث الفصول الـ4 لميلان محور دوران الأرض حول نفسها، ففي فصل الشتاء يكون الموقع الذي نعيش فيه مائلاً بعيداً عن الشمس، وفي الصيف يكون الجزء الذي نعيش فيه مائلاً باتجاه الشمس. ويكون أقصى ميلان باتجاه الشمس "الانقلاب الصيفي" أو بعيداً عن الشمس هو "الانقلاب الشتوي"، وكل هذا بسبب شكل مدار الأرض حول الشمس، فشكل المدار بيضاوي، ويتسبب في تغير طول الفصول ويجعلنا نقع في أقرب نقطة إلى الشمس، وفقاً للجمعية الفلكية بجدة.

استبعد عالم فلك مصري، ما يتردد عن انعدام الجاذبية على كوكب الأرض يوم 4 يناير المقبل، بسبب اصطفاف كوكبي المشتري وبلوتو في خط واحد، بما يؤدي إلى سحب كتليهما الكبيرة تأثير الجاذبية الأرضية، مما يضعفها بعض الشيء. وقال رئيس قسم الفلك بالمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية أشرف تادرس، إن هذا الكلام "عار تماما من الصحة"، موضحا أن ضعف الجاذبية لا يحدث في حال اصطفاف القمر والشمس، وهما أقرب الأجرام السماوية إلى الأرض، متسائلا فكيف سيحدث مع كواكب تبعد آلاف الكيلومترات عن الأرض؟. وأضاف: "إلى جانب ذلك، فإن الكواكب التي سيحدث لها اصطفاف يوم 4 يناير المقبل، هي عطارد والزهرة والمريخ، وليس كوكبي المشتري و بلوتو، وهذا الاصطفاف حدث عادي ومتكرر". ونقلت عدة مواقع إخبارية عن عالم فلك بريطاني يدعى، باتريك مور، قوله إن سكان العالم سيكونون مع بداية العام 2015 الجديد على موعد مع ظاهرة انعدام الجاذبية على كوكب الأرض. وقال مور أن الظاهرة الفريدة تحدث نتيجة اصطفاف كوكب المشتري وكوكب بلوتو في خط واحد، حيث ستسحب كتلتهما الكبيرة تأثير الجاذبية الأرضية ، وأنها تتكرر مره كل ألف سنة، وتعطي فرصة للتحليق في الهواء نتيجة انعدام جاذبية الأرض لمدة ثلاث ثوان كاملة.

رغم استحالة الحياة على سطح كوكب الزهرة، ثاني أقرب الكواكب إلى الشمس في المجموعة الشمسية، فإن وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) تعتزم خوض تحد جديد، هو بناء مدن مكونة من بالونات بين سحب الكوكب. وتصل الحرارة على سطح الزهرة إلى أكثر من 400 درجة مئوية، فيما يزيد الضغط الجوي على الضغط الجوي على الأرض بنحو 92 ضعفا، لذلك فإن الحياة على سطح هذا الكوكب تبدو مستحيلة. وطرح علماء من مركز أبحاث "لانجلي" التابع لناسا فكرة بديلة، هي بناء مدينة وسط سحب الزهرة، مكونة من بالونات تشبه المناطيد، تحمل كل منها شخصين في رحلة تستمر شهرا لاستكشاف هذا الكوكب. ولا يزال المشروع طور الفكرة، لكن إدارة المركز تأمل أن تستمر الدراسات حتى تصبح جاهزة لإرسال رواد فضاء إلى كوكب الزهرة، أو على الأقل بالقرب منه. وبما أن الظروف على سطح الزهرة لا تسمح بهبوط أي شيء فوقه، فإن الباحثين يرون أن بقاء البالونات على بُعد نحو 30 ميلا فوقه، يسمح ببقاء الرواد في ظروف مشابهة للأرض، من حيث الضغط والجاذبية ودرجة الحرارة. وسيتعين على العلماء الوثوق بأن سفينة الفضاء التي سترسل إلى الزهرة والألواح الشمسية التي ستمدها بالطاقة، سيكون بإمكانها الصمود أمام الظروف الصعبة في الغلاف الجوي للكوكب.

ستحدث ظاهرة شروق الشمس النادرة على المحور الرئيسي لمعابد الكرنك بالأقصر، جنوب مصر، صباح غد الأحد، وهو يوم "الانقلاب الشتوي" الذي يواكب بداية فصل الشتاء فلكيا لدى سكان الجزء الشمالي للكرة الأرضية. وقال الباحث الأثري المصري، أحمد عبد القادر، اليوم السبت، إن الزائرين والمتابعين لتلك الظاهرة النادرة سيتمكنون من رؤية قرص الشمس وأشعتها التي تنتشر في جميع أرجاء المعبد، وبذلك تتميز تلك الظاهرة التي تحدث يوم الانقلاب الشتوي في معبد الكرنك عن التي تحدث نفس اليوم في معبدي قصر قارون بالفيوم، وحتشبسوت بالدير البحري في البر الغربي بالأقصر، حيث إن ضوء الشمس سينعكس فيهما على منطقة معينة أو تماثيل محددة فقط. وفسر الباحث المصري حدوث تلك الظاهرة في الكرنك، بأنه من المعروف عن قدماء المصريين اهتمامهم بالضوء وأهميته في إتمام الشعائر والطقوس الدينية بالمعبد، ذلك المكان الذي اعتبر الحرم المقدس للإله المعبود، وكان شروق الشمس يرمز إلى يوم جديد وحياة جديدة، بينما يرمز الظلام إلى حياة السكون والخمول واللاحركة، ولذلك كان من الضروري توفير أكبر قدر من الضوء في ساحات المعبد المختلفة، خاصة في فصل الشتاء.

ربطت دراسة أمريكية حديثة بين الإصابة بالاضطرابات العاطفية الموسمية، وهى شكل من أشكال الاكتئاب الذي يحدث خلال أشهر فصل الشتاء، ونقص فيتامين "د" في الجسم. وأوضح الباحثون بجامعة "جورجيا" الأمريكية، في دراستهم التي نشروا تفاصيلها اليوم الأحد، في مجلة "الفرضيات الطبية" أن اكتئاب الشتاء يبدأ عادة في نهاية فصل الخريف، ويستمر طوال أشهر الشتاء، وتشمل أعراضه الشعور بالحزن والقلق والتعب، ومشاكل في التركيز، والشعور بالذنب واليأس. وقال الدكتور "آلان ستيوارت"، قائد فريق البحث من كلية التربية في جامعة "جورجيا" إنه على الرغم من أن السبب الدقيق للاضطرابات العاطفية الموسمية غير واضح حتى الآن، إلا أن هناك دراسات عدة ربطت بينه وبين قلة التعرض لضوء الشمس. وأضاف أن إحدى الفرضيات وراء الإصابة باكتئاب الشتاء هي أن قلة التعرض لأشعة الشمس تؤثر على الساعة البيولوجية في الجسم، التي تنظم هرمونات المزاج والنوم، كما أن هناك فرضية أخرى تشير إلى أن قلة التعرض لأشعة الشمس تسبب عدم توازن الناقلات العصبية في الدماغ مثل "الدوبامين" و"السيروتونين" التي تنظم المزاج. "ستيوارت" أشار إلى أن نتائج الدراسة أثبتت أن نقص فيتامين "د" قد يكون وراء تلك الفرضيات، المتعلقة بالإصابة باكتئاب الشتاء، لذا فإن الإصابة بالاكتئاب نتيجة منطقية لنقص مستوياته فى الجسم. واقترحت الدراسة حلولا سريعة لعلاج اكتئاب الشتاء أبرزها تناول مضادات الاكتئاب، أو العلاج بالضوء، أو مزج العلاجين معا والمحافظة على مستويات مناسبة لفيتامين "د" في الجسم. مشيرة إلى أن هذا النوع من الاكتئاب يؤثر على حوالي 75% من السيداء، مقابل 25% فقط من الرجال. وقال الباحث المشارك في الدراسة "مايكل كيملن" من جامعة "كوينزلاند" للتكنولوجيا في أستراليا، إن فيتامين "د" يلعب دورا في تركيب كل "الدوبامين" و"السيروتونين" التي تنظم المزاج في الدماغ، ومن المنطقي أن يكون هناك علاقة بين انخفاض مستوياته في الجسم والإصابة بالاكتئاب. وكانت دراسة إيرانية سابقة كشفت أن الأفراد الذين يعانون من نقص هذا الفيتامين أكثر عرضة للإصابة بمرض انفصام الشخصية. والشمس هي المصدر الأول والآمن لفيتامين "د"، فهي تعطي الجسم حاجته من الأشعة فوق البنفسجية اللازمة لإنتاج الفتيامين، كما أن الفترة بين العاشرة صباحا والثالثة ظهرا، هي أفضل فترة لتعرض الجسم لأشعة الشمس حيث تكون الأشعة متعامدة على الأرض. ويمكن تعويض نقص فيتامين "د"، بتناول بعض الأطعمة مثل الأسماك الدهنية كالسالمون والسردين والتونة، وزيت السمك وكبد البقر والبيض، أو تناول مكملات غذائية لفيتامين "د".