رغم حالة القلق التي انتابت جماهير كرة القدم المصرية بعد وقوع المنتخب الوطني في المجموعة التي تأتي غانا على رأسها في المرحلة الأخيرة للتصفيات الإفريقية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 فإن حالة من التفاؤل بإمكانية التأهل للنهائيات تسيطر على الجهاز الفني لمنتخب مصر والمهتمين بشأن الكرة المصرية. ووقعت مصر ضمن المجموعة الخامسة التي ضمت أيضا أوغندا والكونغو. وترجع حالة القلق لدى المصريين إلى فوز المنتخب الغاني 7-3 على مصر في النتيجة الإجمالية بعد انتصار ساحق 6-1 في كوماسي لتصعد لكأس العالم 2014 في البرازيل وتتبخر آمال مصر في التأهل. ووجه الأرجنتيني هيكتور كوبر رسالة طمأنة للمصريين من خلال التصريح الوحيد الذي أدلى به للصحفيين عقب انتهاء مراسم القرعة عندما قال "مجموعتنا متوازنة وأثق في قدرات لاعبي منتخب مصر وقدرتهم على التأهل عن هذه المجموعة". وأضاف كوبر "البعض يتحدث عن هزيمة منتخب مصر 6-1 أمام غانا وهذه المباراة كانت منذ ثلاث سنوات.. ومن الصعب أن تتكرر هذه النتيجة". وتابع "أنا أمامكم نموذجا للتحدي فقد خسرت عشرة نهائيات في تاريخي لكني أقاتل مع منتخب مصر بحثا عن التأهل وأرفض اليأس". وأعرب أسامة نبيه المدرب المساعد لكوبر عن تفاؤله بالتأهل للنهائيات بعد غياب طويل. وكان أخر ظهور لمصر في كأس العالم في نسخة 1990 بايطاليا تحت قيادة المدرب المصري الراحل محمود الجوهري. وقال نبيه "المجموعة مقبولة والمنتخب قادر على التعامل مع الفرق الإفريقية بشكل جيد والمطلوب الآن العمل بجد". ويرى حسام البدري مدرب الأهلي ومنتخب مصر الأولمبي السابق أن الحظ خدم منتخب بلاده في القرعة التي جنبته مواجهة الجزائر. وأضاف البدري "الأماني وحدها لا تحقق الصعود لكأس العالم فيجب أن يكون هناك برنامج إعداد قوي للفريق قبل افتتاح مشوار التصفيات أمام الكونجو". وتابع "يجب أن يتكاتف الجميع خلف المنتخب". ورغم تفاؤله بإمكانية التأهل فإن مجدي عبد الغني صاحب هدف مصر بمرمى هولندا في كأس العالم 1990 حذر من الاستهانة بقوة منتخبي أوغندا والكونغو. وقال عبد الغني "يجب على الجهاز الفني أن يعمل على استكشاف نقاط القوة والضعف في صفوف هذين المنتخبين حتى لا نفاجأ بأن أحدهما يضيع علينا نقاطا بالتعادل أو غيره". وأضاف "حتى نتأهل لابد أن نحقق الفوز على أرضنا بنتائج جيدة وألا نهزم خارج أرضنا بأي حال من الأحوال وأن نتخلص من ذكريات مباراة غانا في التصفيات الماضية". واتفق الثنائي هاني رمزي وأحمد حسن اللذين لعبا لمنتخب مصر سنوات طويلة على أن المجموعة الخامسة متوازنة. وقال رمزي "علينا إعداد المنتخب بطريقة جيدة وضم أفضل اللاعبين خاصة وأننا نملك مدربا جيدا يمتلك خبرات تدريبية طويلة". وقال حسن "فرص مصر كبيرة في الصعود لكأس العالم وعلينا أن ننسى حكاية التصنيف الثاني وأن نمنح كل المباريات التركيز الكامل وليس مواجهة غانا فقط حتى نضمن التأهل".