أفادت مصادر صحفية أن كابتن طائرة مصر للطيران، محمد شقير، التي تحطمت الخميس الماضي فوق البحر المتوسط، تحدث إلى وحدة المراقبة الجوية في مصر، لعدة دقائق قبل سقوطها. وقالت محطة التليفزيون الفرنسية M6، أمس الأحد، في تقريرها عن الحادث، إن الطيار أخبر برج المراقبة في القاهرة بوجود الدخان الذي أحاط بأجزاء من الطائرة وقرر أن يزيله بقيامه بهبوط اضطراري في محاولة لإزالة الضغط من المقصورة. وأضاف التقرير، أن قبطان الطائرة المصرية دخل في "محادثة لعدة دقائق" مع وحدة المراقبة في القاهرة بعدما واجهت الطائرة عدة صعوبات في الساعات الأولى من صباح الخميس. ومن جهتها، لفتت صحيفة "الدايلي ميل" البريطانية إلى أن هذه التصريحات تتناقض مع التصريحات الرسمية التي تقول إن كابتن الطائرة لم يقم بأي نداء استغاثة، موضحة أن هذه التصريحات – التي أخذت من مسؤولي طيران فرنسيين حجبت هوياتهم – لم يتم تأكيدها من قبل الوكالة الفرنسية للتحقيق في الحوادث. وقالت الوكالة، إن السلطات المصرية لم تبلغ بمعلومات مثل هذه للمحققين الثلاثة الذين سافروا إلى لقاهرة للمشاركة في التحقيق الرسمي. وهذا التطور، يعزز من احتمال تحطم الطائرة بسبب مشكلة تقنية وليس نتيجة عمل إرهابي، وهو ما كانت الحكومة المصرية – وكذلك غالبية الخبراء – ترجحه، وأضف إلى هذا حقيقة عدم تبني أي تنظيم إسقاط الطائرة على غرار ما حدث بعيد تبني تنظيم الدولة الإسلامية "داعش" في سيناء مسؤولية إسقاط الطائرة الروسية في جنوب سيناء، في أكتوبر الماضي. ومن جانبها ردت شركة "مصر للطيران" على كل ذلك بأنها تواجه ما يشبه "حرب شائعات وتخمينات لأسباب الحادث"، استباقاً لنتائج التحقيقات التي قد تستغرق شهوراً. وقالت مصادر في الشركة المصرية إن بعض الدول ووكالات الأنباء العالمية "تحاول إثبات سقوط الطائرة بسبب الطيار أو عيب فني، وتثير أحاديث عن وجود دخان قرب قمرة قيادة الطائرة، وترغب في إلصاق أسباب الحادث بالطيار أو الطائرة". وأضافت أن "الدخان الذي ظهر في الطائرة، على حد وصفهم، لا يمكنه أن يُسقط الطائرة خلال 4 دقائق وبسرعة سقوط تبلغ 8 آلاف قدم في الدقيقة".

انتقد المتحدث الرسمي باسم الخارجية المصرية، تقارير وسائل الإعلام الأمريكية التي أشارت إلى انتحار قائد الطائرة المنكوبة، وأن هناك حريقا اندلع في قمرة القيادة قبل تحطمها. وكتب المتحدث باسم وزارة الخارجية، أحمد أبو زيد، على صفحته الرسمية بموقع التواصل الاجتماعي "تويتر": إن "إعطاء شبكة "سي إن إن" الأمريكية إيحاءات بأن قائد الطائرة المصرية انتحر، في وقت ما تزال فيه الأسر بحالة حداد، أمر "لا يبعث على الاحترام". ووفق شركة "مصر للطيران"، فإن الطيار المصري محمد شقير من محافظة الجيزة "من بين الطيارين المتميزين بالشركة وسجل 6275 ساعة طيران، بينها 2101 ساعة على نفس طراز الطائرة المنكوبة". الجدير بالذكر، أن عمليات البحث عن الطائرة طراز "إيرباص إيه 320"، تستمر لليوم الثالث على التوالي بمشاركة قوات مصرية، وبريطانية، ويونانية، وفرنسية، وإيطالية، وقبرصية (رومية)، بحسب وزارة الدفاع المصرية. وفي وقت سابق مساء الجمعة، قالت شركة مصر للطيران إن "القوات المسلحة والبحرية المصرية لا تزال تواصل البحث عن بقايا حطام الطائرة المصرية المفقودة وجثامين الضحايا".