أعلنت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا"، اكتشاف 219 كوكبًا جديدًا خارج النظام الشمسي، من بينها 10 كواكب يقترب حجمها من الأرض قد تكون قابلة للعيش على سطحها، لاحتمال وجود مياه سائلة على سطحها. وأوضحت "ناسا" في بيان عبر موقعها الإكتروني اليوم الثلاثاء، أن عدد الكواكب المتواجدة خارج نظامنا الشمسي يبلغ أكثر من 4 آلاف شخص. وأوضحت الوكالة أن علماء من قسم الفيزياء الفلكية في مركز أميس للأبحاث، التابع لها تحققوا من بيانات أرسلها تلسكوب "كيبلر" الفضائي على مدار الشهور الماضية، ووجدوا مجموعة من الأدلة التي تشير إلى وجود كواكب تشبه الأرض في تكوينها الصخري، وتدور في منطقة قابلة للسكنى حول نجم قزم يبعد عن الأرض بنحو 1200 سنة ضوئية. وتشمل الكواكب المرشحة للعيش على سطحها 10 عوالم صخرية مكتشفة حديثا، تقع على مسافة مناسبة من نجومها الرئيسية كي تتجمع المياه، إذا وجدت، على سطحها، ويعتقد العلماء أن المياه السائلة مكون رئيسي للحياة. وقال عالم الفضاء، ماريو بيريز، في برنامج كيبلر "ثمة سؤال مهم بالنسبة لنا: هل نحن وحدنا؟"، قبل أن يضيف "ربما يخبرنا كيبلر اليوم بطريقة غير مباشرة.. أننا لسنا وحدنا". وذكرت "ناسا" أن تليسكوب كيبلر عثر منذ إطلاقه في 2009 حتى الآن على 4023 كوكبًا جديدًا، من بين هذه الكواكب 2335 كوكبا خارج نظامنا الشمسي". وبحسب "ناسا"، يُعد الاكتشاف الأخير أضخم اكتشاف من حيث عدد الكواكب الشبيهة بالأرض والتي عثرت عليها الوكالة في مرة واحدة. ويعد "كيبلر" أول تلسكوب فضائي قادر على اكتشاف كواكب بحجم الأرض في منطقة صالحة للعيش أو بالقرب منها. وأرسلت "ناسا" المسبار "كيبلر" إلى الفضاء في مارس 2009، في مهمة لاستكشاف ما إذا كانت هناك حياة في مجرة درب التبانة، ورصد مساحات من الكون يعتقد أنها تحتوي على ما يقرب من 100 ألف نجم شبيه بالشمس، ويحمل "كيبلر" على متنه أقوى كاميرا نصبت على متن مهمة فضائية حتى الآن.

كشفت دراسة ألمانية أمريكية حديثة، أن كوكب المشتري هو الأقدم في النظام الشمسي، إذ تشكل بعد نحو مليون سنة من نشأة المجموعة. الدراسة أجراها باحثون من جامعة مونستر الألمانية، بالتعاون مع باحثين بمختبر لورانس ليفرمور الوطني في الولايات المتحدة، ونشروا نتائجها اليوم الثلاثاء في مجلة الأكاديمية الأمريكية للعلوم. وأوضح الباحثون أنهم نجحوا ولأول مرة في تحديد عمر أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، المشتري، بعد أن كان ما يذكر بشأن عمره لا يعدو عن كونه تقديرات. وقال قائد فريق البحث توماس كرويجر إن النظام الشمسي نشأ قبل 4.6 مليار سنة، وأن كتلة المشتري الغازية تشكلت بعد نحو مليون سنة من نشأة النظام. وأضاف أن الحجم النهائي للمشتري اكتمل بعد 3 ملايين سنة أخرى، وكانت كتلته أكبر بـ50 مرة من كتلة الأرض التي احتاجت لنشأتها نحو 100 مليون سنة. وقال كونستانتين باتيجين عالم الفيزياء الفلكية في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، الذي لم يشارك في البحث: "هذا عمل مثير للاهتمام، ويقدم نتيجة مثيرة للاهتمام". ويدور المشتري حول الشمس على مسافة أبعد من الأرض بخمس مرات، وانتهى الحال بأكثر من نصف المادة التي خلّفها تكُون الشمس قبل 4.6 مليار سنة في الكوكب الذي يزيد محيطه نحو 11 مرة عن محيط الأرض ويدور حوله 67 قمرًا معروفًا. ويتكون المشتري بشكل كامل تقريبًا من غازي الهيدروجين والهيليوم، وهما أبسط عناصر الكون وأوفرها، لكن كتلة الكوكب الهائلة تحدث ضغطًا هائلاً يجعل المواد تتحرك بشكل غير معروف أو متوقع.

قال باحثون ألمان إن كوكب المشتري هو أقدم كوكب في المجموعة الشمسية، حسبما ذكرت دراسة نشرتها مجلة "بروسيدنجز" التابعة للأكاديمية الأمريكية للعلوم، اليوم الثلاثاء. وأوضحت الدراسة، أن فلكيين نجحوا ولأول مرة في تحديد عمر أكبر كوكب في المجموعة الشمسية المشتري بعد أن كان ما يذكر بشأن عمره لا يعدو كونه تقديرات. وأوضح باحثون من جامعة "مونستر" بإشراف توماس كروير أن كتلة كوكب المشتري الغازي كانت بعد نحو مليون سنة من نشأة النظام الشمسي قبل نحو 4.6 مليار سنة أكبر بـ20 مرة من كتلة الأرض ثم اكتمل الحجم النهائي للمشتري بعد ثلاثة ملايين سنة أخرى في حين أن الأرض احتاجت لنشأتها نحو 100 مليون سنة.

يكسوه سطح صخري عثر العلماء على كوكب صخري أسموه" سوبر أرض" وعلى ستين كوكبٍ آخر، ما يعزز احتمالات العثورعلى حيوات أخرى. المثير أن الكواكب المكتشفة قريبة من مجموعتنا الشمسية، وهذا يعزز احتمالات أن يصل إليها رواد الفضاء ويعثرون على شكل من الحياة فيها.وبينت معطيات كشف فريق ناسا أنّ سوبرأرض يكسوه سطح صخري، وهو يقع في المنظومة النجمية الرابعة الأقرب إلى مجموعتنا الشمسية. هذا النجم الذي كان يعرف باسم Gliese 411-b قد يكشف عن وجود كواكب تدورحوله مثلما ندور حول شمسنا الهيدروجينية الملتهبة المتفجرة. وقال الدكتور تومي هو العالم الأوروبي الوحيد المشارك في المشروع إنه لأمر مدهش حقا، فحين ننظر إلى النجوم القريبة من مجموعتنا الشمسية، يظهر لنا جليا أنّ أغلبها تدور حولها كواكب، وهي التي سوف تساعدنا على فهم كيف تشكل كوكبنا ومجموعتنا الشمسية".

أعلن فريق بحث دولي من علماء الفلك، اليوم الثلاثاء، عن العثور على أكثر من 100 جسم فلكي يرجحون أنها كواكب، تدور في فلك نجوم أخرى خارج المجموعة الشمسية. الدراسة أجراها باحثون بجامعة كاليفورنيا ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة ييل فى الولايات المتحدة، بالتعاون مع باحثين من جامعة هيرتفوردشاير البريطانية، ونشروا نتائجها في دورية (The Astronomical). وأوضح الباحثون أنهم عثروا على هذه الأجسام الفلكية التي تدور حول نجومها من خلال تحليل البيانات التي حصلوا عليها من مطياف بأحد المراصد الفلكية في جزيرة هاواي بالولايات المتحدة، خلال السنوات العشرين الماضية. وبحسب فريق البحث، فإن هذه الأجسام الفلكية المكتشفة، تبعد عن كوكب الأرض حوالي 8.1 سنة ضوئية. وأشار الباحثون إلى أن هذه الكواكب الموجودة خارج النظام الشمسي ليست كل ما سيعثرون عليه من خلال تحليل هذه البيانات التي رصد خلالها قرابة 61 ألف جسم فلكي تابع لأكثر من 1600 نجم. ونوه فريق البحث إلى أن هذه البيانات هي أكبر بيانات يتم الحصول عليها ونشرها بشأن أجسام تم رصدها خارج النظام الشمسي. والسنة الضوئية هي واحدة من أهم وحدات القياس التي تستخدم في المسافات البعيدة كما في علم الفضاء، وهى المسافة التي يقوم الضوء بقطعها خلال السنة الواحدة. وتبلغ سرعة الضوء نحو 300 ألف كيلو متر مربع في الثانية الواحدة، من هنا فإن المسافة التي يقطعها الضوء في الدقيقة الواحدة تقدر بـ 18 مليون كيلومتر، أما المسافة التي يقطعها في السنة الواحدة فهي 9.46 تريليون كيلو متراً. وفي نوفمبر 2016، أعلنت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا"، عن اكتشاف قائمة تضم 1284 كوكبًا جديدًا، بواسطة تلسكوب "كيبلر" الفضائي، التابع للوكالة، وهو أضعاف عدد الكواكب التي اكتشفت في السابق.

سيكون كوكب الأرض، يوم غد الأربعاء، في أقرب نقطة من الشمس، المسماة بـ "نقطة الحضيض الأرضي" التي تبلغ عندها المسافة حوالي 47100997 كيلومترًا بينهما، وذلك بحسب تغريدة نشرها الدكتور خالد الزعاق عضو الاتحاد العربي لعلوم الفلك والفضاء على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر"، بحسب موقع صحيفة الرياض السعودية. الجدير بالذكر أن المتخصصين سيتمكنون من حساب مقدار التغيير في الحضيض، وهي الطريقة التي تم من خلالها اكتشاف بعض الكواكب قبل رؤيتها أو الذهاب في رحلات استكشافية.

تمكن علماء عبر تسلكوب كبلر من اكتشاف 104 كواكب جديدة، من بينها 4 كواكب صخرية ربما تصلح للحياة، حسبما قالت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا"، واصفة الاكتشاف بـ"الكنز". وتقع الكواكب المكتشفة خارج المجموعة الشمسية، وتم اكتشافها خلال مهمة "2 كي"، وهي المرحلة الثانية من عمل كابلر للعثور على عوالم جديدة، حسبما أفاد موقع "ساينس ألايرت" العلمي، اليوم الأربعاء. وأشار العلماء الذين يعملون في جامعة أريزونا إلى أن الكواكب الصخرية الأربعة لديها فرص جيدة لوجود حياة عليها، وتدور معظم هذه الكواكب حول نجم يبلغ حجمه نصف حجم الشمس وأقل سطوعا منها. وأوضحت الوكالة، أن قطر هذه الكواكب يزيد 20-50% عن دائرة قطر الأرض، مشيرة إلى أنها تقع على بعد 181 سنة ضوئية من الأرض.

تمكن فرق من علماء الفلك من رصد كوكبين خارج المجموعة الشمسية هما الأحدث نشأة من بين الكواكب المكتشفة حتى الآن، الأمر الذي يتيح للعلماء التعرف على أحوال الكواكب في أول عمرها وكيفية تشكل المجموعات الشمسية. ولفت العلماء إلى أن الكوكب الأول يدور حول شمس حديثة التكوين أطلق عليها العلماء اسم "في 830"، إذ أن عمرها لا يزيد عن مليوني سنة، وهي مدة قصيرة جدا في المقاييس الفلكية، إذ إن عمر الكون يرجع إلى حوالي 14 مليار سنة، وعمر الأرض 4 مليارات و600 مليون سنة. ويقع الكوكب على بعد 430 سنة ضوئية من الأرض، علما أن السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة وهي تساوي 9461 مليار كيلومتر. وبحسب ما جاء في تقرير نشره العلماء الفرنسيون والكنديون أصحاب الاكتشاف في مجلة "نيتشر" البريطانية، يعد هذا الكوكب من نوع الكواكب العملاقة الغازية، مثل كوكب المشتري في مجموعتنا الشمسية، يتم دورة كاملة حول الشمس في 4.93 أيام، أي إن المسافة الفاصلة بينه وبين شمسه أقل بمائة مرة من تلك الفاصلة بين المشتري والشمس. وتوصل فريقان من علماء الفلك أيضا، وبشكل منفصل، إلى تأكيد وجود كوكب يدعى "كاي 2- 33 بي" في كوكبة السرطان على بعد 470 سنة ضوئية من الأرض. وهذا الكوكب أيضا قريب جداً من الشمس، إذ إنه يتم دورته حولها في 4 أو 5 أيام، وهو أكبر من كوكب الأرض بخمس مرات، وهو من فئة من الكواكب يسميها العلماء نبتون الكبير.

أعلنت وكالة ناسا اليوم الثلاثاء، أن تلسكوب كبلر الفضائي، رصد 1284 كوكبا تدور حول نجوم خارج المجموعة الشمسية. ويفوق هذا الرقم عدد الكواكب التي اكتشفها في السابق تلسكوب كبلر، والتي كان يبلغ عددها 984 كوكبا. ومن بين هذه الكواكب، تسعة كواكب تدور في منطقة قابلة للسكنى بالنسبة لنجومها، يقول علماء إن هذه هي الخطوة الأولى لتحديد ما إذا كنا نعيش وحدنا في هذا الكون أم لا.

أعلن فريق من العلماء الدوليين، اليوم الإثنين، إنهم اكتشفوا ثلاثة كواكب تشبه كوكب الأرض هي الأكثر احتمالا حتى الآن لوجود حياة فيها خارج المجموعة الشمسية. وذكر العلماء في دراسة نشرتها مجلة "نيتشر" العلمية، أن الكواكب الثلاثة تقع في مدار نجم قزم لا يبعد عن الأرض سوى 39 سنة ضوئية، ويرجح إنها تشبه في حجمها ودرجة حرارتها كوكبي الأرض والزهرة. وراقب العلماء الكوكب على مدى أشهر، وأكدت مزيد من التحليلات أن هذه الكواكب تدور حول نجوم خارج النظام الشمسي.

يبدو أن ثمة كوكباً مخفياً على حافة مجموعتنا الشمسية، ولا يقتصر الأمر على ذلك، فقد قال أحد الباحثين إن الكوكب الغامض له علاقة بأحداث الانقراض الجماعي الدورية التي شهدها كوكب الأرض. وتذكر الورقة البحثية التي أعدّها أستاذ الفيزياء الفلكية المتقاعد "دانيال ويتماير"، أن الكوكب الذي لم يتم التأكد من وجوده ويعد بمثابة شبح قاتل، قد يكون مسؤولاً عن إرسال مجموعات كبيرة من المذنبات مما يؤدي إلى أحداث الانقراض الكبيرة التي شهدتها الأرض من قبل. وتربط الورقة البحثية بين أحداث الانقراض الدورية التي تحدث للأرض، والتي تخبرنا الحفريات أنها تقود إلى انقراض جماعي لتجمعات كبيرة من الكائنات الحيّة كل فترة تقترب من 27 مليون سنة، وبين الكوكب التاسع المزعوم، حسب ما نشرت صحيفة الإنديبندنت البريطانية،اليوم الخميس. وقال بعض العلماء إن الكوكب التاسع موجود منذ سنوات عديدة، بيد أن عالمين زعما أنهما وجدا دليلاً دامغاً على وجوده، فضلاً عن ادّعاء أحدهما مرة أخرى أنه وجد مؤخراً دليلاً آخراً على صحة فرضيته بوجود الكوكب الغامض. وإن صحت ادّعاءات الباحثين، يبلغ حجم الكوكب التاسع 10 أضعاف حجم كوكب الأرض، كما يبعد عن الشمس مسافة تفوق 1000 مرة المسافة التي بيننا وبين الشمس. ومن المعروف أن حقيقة حدث الانقراض الذي يشهده كوكبنا مرة كل حوالي 27 مليون سنة طالما خضعت للتحقيق والتمحيص من أجل التوصل إلى ماهية الجدلية الغامضة، وليس لدى أي شخص تفسير عن سبب وصول تلك المذنبات إلينا بصورة دورية، لكن بعض التفسيرات المحتملة تقول إن ثمة نجماً مصاحباً لشمسنا، أو ربما أكثر من ذلك، حيث إننا نسافر خلال الأذرع الحلزونية لمجرة درب التبانة. غير أن النظرية الجديدة تقول إنه في حالة صحة حدوث الانقراض الدوري، فقد يكمن السبب وراء ذلك الحدث في دوران الكوكب التاسع حول الشمس. وتقترح النظرية أنه مع دورانه حول النظام الشمسي، فإنه يمر من "حزام كايبر"، وهي منطقة تقع حول النظام الشمسي وتملؤها الأجسام الجليدية كل 27 مليون سنة، حيث يرسل المذنبات إلينا وإلى الجزء الداخلي للنظام الشمسي. ويدّعي الباحثون، أن تلك المذنبات عندما تصطدم بالأرض تقلل من الضوء الذي ينبعث إلينا من الشمس، وهو ما يؤدي بالضرورة إلى وقوع حدث الانقراض الدوري.

وقعت عدة انفجارات على سطح الشمس خلال يومي 8 و9 من يناير الجاري، وفق ما أظهر تسجيل مصور بثته وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" على موقعها الإلكتروني قبل يومين. والتسجيل الذي نشرته الوكالة يظهر من خلاله انفجارات متتالية في بعض مناطق النشاط المغناطيسي على سطح الشمس، إذ تتشكل مجموعة أقواس في أكثر من بقعة، سرعان ما تتشابك ممتدة إلى خارج غلاف الشمس. وتصاحب الانفجارات خطوط واضحة ذات لون برونزي، يتسبب في تشكلها جسيمات مشحونة مغناطيسيا، تشع بدورها ضوءا فوق بنفسجي يصعب رؤيته بالعين المجردة. الجدير بالذكر أن علماء الفضاء في ناسا، يستدلون بهذه الظاهرة للتأكيد على الديناميكية المستمرة للنجم المركزي للمجموعة الشمسية، حيث تتشكل أقواس من الخطوط بفعل المجال المغناطيسي، وتتفكك بصورة لا تتوقف.

اكتشف علماء الفلك كوكبا صخريا خارج المجموعة الشمسية، ويماثل الكوكب الجديد تقريبا حجم الأرض ويبعد حوالي 39 سنة ضوئية، أو ما يعادل 230 تريليون ميل. الكوكب سيحتاج إلى المزيد من المراقبة والتتبع لمعرفة المزيد عن مداره، حسبما صرح علماء الفلك، مؤكدين أنه لا يمكن وجود حياة عليه بسبب ارتفاع درجات الحرارة فيه. الكوكب المكتشف حديثا يدور في مداره حول نجم قريب يدعى "جليسى 1132"، وعلى الرغم من أن درجة حرارة الزئبق يمكن أن تصل إلى 450 درجة على هذا الكوكب، إلا أنه بارد بصورة كافية ليكون لديه غلاف جوي سميك مثل الموجود حول كوكب الزهرة. ويدخل هذا الكوكب في نطاق التلسكوب الفضائي هابل، والذي يمكن من خلاله دراسة المجال غلافه الجوي.

أعلن خبراء الفلك عن اكتشاف كوكب جديد على بعد 100 سنة ضوئية يشبه إلى حد كبير نسخة مصغرة من كوكب المشترى، أكبر الكواكب الموجودة في المجموعة الشمسية. ويبلغ عمر الكوكب المسمى "إيريداني بي" 20 مليون عام فقط وهو ما يعني أنه في مرحلة الطفولة بالنسبة لأعمار الكواكب المعتادة، وربما يحمل الكوكب الجديد في طياته معلومات تساعد خبراء الفلك في تحديد كيفية تكون المجموعة الشمسية والتي تمتلك ميزات فريدة في الكون المنظور. وعثر برنامج "جيميني" لتصوير الكواكب على الكوكب الجديد بعدما تم تركيز عمله على البحث عن الكواكب الصغيرة التي تدور حول نجوم قريبة ويمكن رؤيتها بالتقنية التي يمتلكها البشر. ويحتوي الكوكب الجديد على انبعاثات عالية من غاز الميثان مقارنة بعدة كواكب أخرى تم اكتشافها ضمن عمل برنامج "جيميني" وهو ما أدى لاستبعادها من المقارنة بكوكب المشترى الذي يمتلك نواة من غاز الميثان الثقيل. وتمكن خبراء الفلك من تتبع وجود آثار للماء في الكوكب الجديد باستخدام أدوات رصد، وهو ما قد يعني أنه ربما يشبه عددا من كواكب المجموعة الشمسية الأخرى أيضا.

أظهرت دراسة نشرت نتائجها، أمس الأربعاء، أن الأقمار الخارجية لبلوتو تواجه باستمرار حالات مفاجئة من الانقلاب والانعكاس كما لو كانت تخوض معركة مع قوى جاذبية الكوكب الأم وقمر تشارون أكبر أقماره التوابع. وقال عالم الفلك مارك شوالتر في مؤتمر صحفي: "يبدو الأمر كما لو كان بلوتو وتشارون ثقلين في نهايتي عمود وهما ثقلان غير متزنين بالمرة كما أن الثقلين يدوران، أما الأقمار الأربعة الأخرى لبلوتو فتستجيب لحقول الجاذبية لكل من الجرمين". ويتعين أن تساعد هذه الدراسة، التي وردت في دورية "نيتشر" هذا الأسبوع، العلماء في الكشف عن كيفية نشوء بلوتو وأقماره كما قد تعطي فكرة عن نشأة المجموعة الشمسية. ومن المقرر أن يسبح المسبار الآلي "نيو هورايزونز" التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" على مسافة 12500 كيلو متر من سطح بلوتو في 14 يوليو القادم. وأظهرت نماذج محاكاة بالكمبيوتر لقمر "نيكس" التابع لبلوتو - وهي نماذج مستقاة من صور التقطها تلسكوب هابل الفضائي - وهو يتأرجح ثم يتقلب ويهوي. وقال شوالتر: "إنه عالم في غاية الغرابة، إنك لا تدري إن كانت الشمس ستطلع غدا بالمعني الحرفي للكلمة، فقد تشرق الشمس من الغرب وتغرب في الشرق.. أو الشمال. إذا كانت لديك أملاك عقارية في القطب الشمالي للقمر نيكس فقد تكتشف فجأة يوما ما أنك قد أصبحت في القطب الجنوبي". وأجرى الدراسة شوالتر الذي يعمل لدى معهد سيتي بماونتين فيو في كاليفورنيا ودوجلاس هاملتون من جامعة ماريلاند.

حان وقت عرض وكالة "ناسا" لبرنامجها عن الكواكب، ففي خريف هذا العام، ستغربل الوكالة 8 و20 مقترحًا لاحتمال استكشاف 3 أو 5 مواقع من المجموعة الشمسية، وفي النهاية، سيكون هناك فائز واحد فقط محظوظ، ليحظى بأحدث بعثة استكشافية لـ"ناسا" البالغة تكلفتها 450 مليون دولار أمريكي، ولتنطلق في وقتٍ ما في أوائل عام 2020. 1. كوكب الزهرة يُعتبر هذا الكوكب من أكثر جيران الأرض إهمالًا، حيث لم تزره بعثة استكشاف الكواكب الأمريكية منذ أن أنهت رحلة المسبار "ماجلان" عملها بعد الهبوط المحكم على سطح كوكب الزهرة في عام 1994. وقد زارت هذا الكوكب بعثة وكالة الفضاء الأوروبية "فينوس إكسبريس" Venus Express في الفترة من 2006 حتى 2014، كما سيقوم المسبار الياباني "أكاتسوكي" Akatsuki بمحاولته الثانية لدخول مدار كوكب الزهرة في ديسمبر المقبل. اقترح المهتمون بكوكب الزهرة كل أنواع البعثات لاستكشاف ثاني الكواكب بُعدًا عن الشمس، وكثير من هذه البعثات سيستخدم أجهزة رادار مدارية؛ لاختراق سُحُب الكوكب الكثيفة من مداره، ولمشاهدة الطبيعة السفلية الحارة والنشطة بركانيًّا. 2. القمر من المنظور الفلكي، القمر هو الجار الأقرب لكوكبنا، وقد خطا على سطحه اثنا عشر فلكيًّا، والسؤال الآن: ما الذي لم نكتشفه فيه بعد؟ يبدو أن الإجابة ستكون: "الكثير". يوجد مقترحان استكشافيان يعتمدان على تكنولوجيا التقنيات العالية في تناول مسائل محددة في العلوم القمرية، أحدهما يدعى: مقترح استكشاف عمر القمر والغطاء الخارجي للصخور "مير" MARE، الذي يهدف إلى إقامة جسر بين ما استكشفه رواد فضاء أبولو من سطحه والدراسات المختبرية التي أجراها علماء الأرض منذ ذلك الحين. 3. أقمار المريخ منذ عام 2001، أرسلت "ناسا" سبع مركبات فضائية إلى المريخ، لكن ليس إلى قمريه "فوبوس، وديموس"، ويوجد ما لا يقل عن ثلاثة مقترحات لبعثات استكشاف أقمار الكوكب الأحمر. وهناك سؤال آخر: لماذا كل هذا الاهتمام؟ والجواب هو: "لا أحد يعرف تمامًا من أين جاء هذان القمران. قد يكونا من بقايا تكون المريخ قبل 4.5 مليون سنة، أو بقايا تصادم وقع بين الكوكب الأحمر، ونيزك ضخم في الآونة الأخيرة، أو بقايا عشوائية لكويكب، أو مواد أخرى اجتمعت بفعل جاذبية المريخ". وسوف تستكشف البعثات الثلاث قمري فوبوس، وديموس؛ لتبحث عن أصلهما ومنشأهما، إذ ستشاهَد مركبة فضائية تدور حول المريخ، وتُجْرِي عدة تحليقات جوية بالقرب من القمرين؛ والأخرى ستدور حول كل منهما، واحدًا بعد الآخر؛ أما الثالثة، فستهبط على فوبوس؛ لفحصه من مدى قريب. 4. الكويكبات مع تركيز معظم المقترحات الاستكشافية على استكشاف الكويكبات والأجسام الصغيرة الأخرى، يركّز البعض على كويكبات محددة، حيث ستزور واحدة من الرحلات صخرة معدنية تُدعى "سايكي" Psyche، ربما تشبه نواة الأرض. أما بعثة مستكشف الكويكب الثنائي "باسيكس" BASiX، فمن شأنها أن تقوم بإحداث تفجيرات صغيرة على سطح الكويكب الثنائي، لمعرفة أثر الانفجارات على حركات الجاذبية. 5. براكين الكواكب لا تثور البراكين الأنشط في المجموعة الشمسية في آيسلندا أو هاواي، بل على "قمر آيو"، الذي تسخّن قشرته بفعل قوة شد جاذبية المشتري القوية. لتجنب أكبر قدرٍ مستطاع من إشعاع المشتري الخطير، ستحلق بعثة رصد بركان آيو (IVO) في مدارات عملاقة، وستمر بالقرب من كوكب المشتري و"آيو" مرةً واحدة فقط في كل دورة. وستحلق فيما وراء آيو تسع مرات، بحيث تصور البراكين في النهار، وفي الظلام. وفي ليلة رأس السنة الجديدة من عام 2028، سوف تحلِّق البعثة عبرة أعمدة يقذفها بركان "بيليه". وكي تطلق رحلاتها لمسافة بعيدة جدًّا عن الشمس، ستطرح بعثة رصد بركان "آيو" مجموعة من الألواح الشمسية العملاقة؛ لامتصاص أكبر قدر ممكن من أشعة الشمس، إنْ أمكن.

نُشرت صور فوتوغرافية في الآونة الأخيرة تشير إلى أنه لا يزال أمام أول مركبة فضائية تزور كوكب بلوتو النائي 3 أشهر كي تصل إليه إلا أنه بات في مجال الرؤية. كان المسبار الآلي "نيو هورايزونز" التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) انطلق من فلوريدا في يناير من عام 2006 في رحلة طولها 4.8 مليار كيلومتر إلى الملكوت المحيط بكوكب بلوتو والذي يعرف باسم حزام كويبر في الفناء الخلفي للمجموعة الشمسية. وخلال فترة إطلاق المسبار عام 2006 وفيما كان المسبار "نيو هورايزونز" في طريقه للكوكب حرم بلوتو من لقب كوكب ومن كونه الكوكب التاسع من كواكب المجموعة الشمسية، وبات كوكبا قزما بعد أن اكتشف أكثر من 1000 من أمثاله منذ اكتشافه ضمن حزام كويبر. وسيحلق المسبار على مسافة 12500 كيلو متر من سطح بلوتو في 14 يوليو القادم، ولا يزال بلوتو يبدو كنقطة مضيئة في الصور الملونة التي نشرتها ناسا يوم الثلاثاء الماضي. ويقبع بلوتو في حزام كويبر وهي منطقة متجمدة تدور بها كويكبات صغيرة في أفلاكها حول الشمس بعد كوكب نبتون، ويعتقد أن هذه المنطقة تخلفت عن نشأة المجموعة الشمسية قبل 4.6 مليار عام.. وحزام كويبر آخر منطقة مجهولة بمجموعتنا الشمسية.

زعم علماء فلك أن كوكبين على الأقل بحجم الأرض أو أكبر ربما يختبئان في مكان ما على تخوم نظامنا الشمسي. ويعتقد العلماء أن الكواكب غير المكتشفة تقع خلف كوكب نبتون والكوكب القزم بلوتو. وجاءت الدلائل بشأن الكوكبين المختفيين عن الأنظار من خلال مراقبة حزام من الصخور الفضائية يعرف باسم "الأجرام النبتونية البعيدة" وتقع على حافة المجموعة الشمسية. وغالباً ما يتوقع العلماء أن تكون الصخور موزعة بشكل عشوائي، غير أن هذه الصخور تتحرك بطريقة غير متوقعة على الإطلاق، بحيث تبدو كمؤشر على أنها تخضع لقوة سحب أو جاذبية معينة لا يمكنهم معرفة مصدرها. ونقلت وكالة إخبارية علمية إسبانية عن قائد فريق البحث الإسباني، من جامعة كومبلوتنس بمدريد، كارلوس دي لا فوينتي ماركوس قوله: "هذه الأجرام الفضائية التي تدور في مدار غير متوقع تجعلنا نعتقد أن هناك قوى غير مرئية تدفعها إلى تغيير توزيع العناصر المدارية في حزام إيتنو، ونحن نعتبر أن التفسير الأكثر احتمالاً هو أن الكواكب الأخرى غير معروفة وتوجد وراء نبتون وبلوتو". يشار إلى أن العلماء قضوا عقوداً وهم يناقشون مسألة الكوكب الخفي غير المكتشف، الذي يقع وراء الكوكب بلوتو، بحسب ما ذكرت صحيفة الإندبندنت البريطانية.

رغم استحالة الحياة على سطح كوكب الزهرة، ثاني أقرب الكواكب إلى الشمس في المجموعة الشمسية، فإن وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) تعتزم خوض تحد جديد، هو بناء مدن مكونة من بالونات بين سحب الكوكب. وتصل الحرارة على سطح الزهرة إلى أكثر من 400 درجة مئوية، فيما يزيد الضغط الجوي على الضغط الجوي على الأرض بنحو 92 ضعفا، لذلك فإن الحياة على سطح هذا الكوكب تبدو مستحيلة. وطرح علماء من مركز أبحاث "لانجلي" التابع لناسا فكرة بديلة، هي بناء مدينة وسط سحب الزهرة، مكونة من بالونات تشبه المناطيد، تحمل كل منها شخصين في رحلة تستمر شهرا لاستكشاف هذا الكوكب. ولا يزال المشروع طور الفكرة، لكن إدارة المركز تأمل أن تستمر الدراسات حتى تصبح جاهزة لإرسال رواد فضاء إلى كوكب الزهرة، أو على الأقل بالقرب منه. وبما أن الظروف على سطح الزهرة لا تسمح بهبوط أي شيء فوقه، فإن الباحثين يرون أن بقاء البالونات على بُعد نحو 30 ميلا فوقه، يسمح ببقاء الرواد في ظروف مشابهة للأرض، من حيث الضغط والجاذبية ودرجة الحرارة. وسيتعين على العلماء الوثوق بأن سفينة الفضاء التي سترسل إلى الزهرة والألواح الشمسية التي ستمدها بالطاقة، سيكون بإمكانها الصمود أمام الظروف الصعبة في الغلاف الجوي للكوكب.

يعتقد العلماء أنه حدث انفجار قبل 15 ألف عام، عندما انفجر نجم قزم أبيض "مستعر" أو "نوفا" يبعد عن شمسنا 14800 سنة ضوئية. وتمكن العلماء من مشاهدة الانفجار في أغسطس من العام الماضي، عندما التقط فريق من علماء الفلك أوائل الصور لكرة نارية نووية حرارية ناجمة عن انفجار المستعر الأبيض "النوفا"، مما سمح لفريق علماء الفلك بتعقب الانفجار عند بدء انتشاره. ورصد العلماء الانفجار العام الماضي في كوكبة "الدلفين"، التي تنتمي للنصف الشمالي من الكرة الأرضية، بواسطة تليسكوب تشارا أراي في الولايات المتحدة الذي يعمل بالأشعة تحت الحمراء. وقام باحثون من 17 معهداً ومؤسسة في أنحاء العالم، مثل جامعة سيدني وجامعة أستراليا الوطنية، بتحليل البيانات التي جمعها التليسكوب، وفقاً لما ذكرته صحيفة "جارديان" البريطانية. وكشفت البيانات عن "وضوح غير مسبوق" لكيفية تطور الكرة النارية فيما تغذي الغازات تلك الكرة وتعمل على انتشارها وتوسعها ثم تبريدها، بحسب ما ذكر الباحث بيتر توثيل من معهد علوم الفلك في جامعة سيدني.