شكل ظهور فيروس كورونا المستجد كوفيد - 19 تحديا كبيرا أمام المجتمع الصحي والطبي العالمي في ظل تأثيراته البالغة وقدرته الكبيرة على التطور والانتشار ، لذا تضافرت الجهود لإيجاد لقاح ناجع يساعد في مكافحة تفشي الفيروس. وعلى الرغم من أن الجهود العالمية قد اثمرت بتطوير لقحات مضادة لكورونا مثل فايبرز بيونتيك وسبوتنيك V وغيرها من اللقحات الأخرى، إلا أنه وخلال مراحل تفشي الوباء لعبت النباتات والأغذية الطبيعية دورا محوريا في مقاومة الفيروس، حيث توصلت دراسة أمريكية حديثة إلى أن مواد موجودة في أغذية طبيعية قد تساعد في مقاومة فيروس كورونا المستجد المسبب لمرض كوفيد-19. الدراسة الأمريكية أجراها الباحثان يو تشو ودي يو شيه في قسم بيولوجيا النبات والميكروبات في جامعة ولاية كارولينا الشمالية في الولايات المتحدة. ونشرت في مجلة الحدود في علوم النبات Frontiers in Plant Science. وذلك بحسب الجزيرة نت. الباحثان قاما بدراسة تأثير مركبات في هذه الأغذية على إنزيم البروتيز الرئيسي لفيروس كورونا المستجد main protease (Mpro) of SARS-CoV-2. وهو إنزيم رئيسي لفيروسات كورونا وله دور محوري في عملية تكاثر ونسخ الفيروس. وأجريت الدراسة في المختبر، لا على البشر. وقد عثر الباحثان على نقطة ضعف الفيروس وهي هذا الإنزيم الضروري لعملية التكاثر والدمج. وانطلق الباحثان من أن تعطيل هذا الإنزيم سيؤدي إلى موت الفيروس، وذلك وفقا لتقرير لدويتشه فيله. ووجد الباحثون أن المواد الموجودة في 4 أغذية يمكنها أن تعيق عمل إنزيم البروتيز لفيروس كورونا، وهي: الشاي الأخضر - العنب المسكدين muscadine grape - الكاكاو - الشوكولاتة الداكنة. وقال الباحثان إنه نظرا لعدم وجود دواء فعال لعلاج كوفيد-19، فإن هذه البيانات توصي بأن هذه المركبات الغذائية ومستخلصات الشاي الأخضر والعنب والكاكاو يمكن أن تستخدم للتدخل في تدمير فيروس كورونا. أما المركبات الموجود في هذه الأغذية والتي تعطيها خصائصها المقاومة لفيروس كورونا في المختبر فمنها: (-) – كاتشين -3-أو-غالاتي (–)-catechin-3-O-gallate (-) – يبيكاتشين-3-أو-غالاتي (–)-epicatechin-3-O-gallate (-) – غالوكاتشين-3-أو-غالاتي (–)-gallocatechin-3-O-gallate (-) – يبيغالوكاتشين-3-أو-غالاتي (–)-epigallocatechin-3-O-gallate بروسيانيدين B1 procyanidin B1 بروسيانيدين B2 procyanidin B2 وختمت الجزيرة نت تقريرها بالتنويه إلى ان هذه الدراسة مبدئية وقد أجريت على المستوى المعملي والمخبري ولم يتم تجريبها على البشر،، كما أن تناول أي غذاء ليس علاجا لفيروس كورونا، وليس بديلا عن الالتزام بإرشادات المنظمات الطبية، مثل ارتداء الكمامات وممارسة التباعد الاجتماعي واتباع معايير النظافة الشخصية. أيضا هذه الأغذية ليست علاجا أو وسيلة لتخفيف أعراض كورونا. إذا أصبت بكورونا راجع الطبيب والتزم بإرشاداته والأدوية التي يصفها لك ولا توقف أيا منها. استشر الطبيب قبل تناول هذه الأغذية إذا كنت مصابا أو تشك بإصابتك بكورونا.

تعتبر الشوكولاتة من الحلويات التي يتم التحذير دائماً من الإفراط في تناولها، لكن الشوكولاتة الداكنة تختلف في أنها تزوّد الجسم بمجموعة من الفوائد الصحية المميزة، كما أنها تحتوي غالباً على كميات معتدلة أو قليلة من السكر. ونذكر أهم نتائج الأبحاث الحديثة عن فوائد الشوكولاتة الداكنة. تحمي القلب حيث أفادت نتائج دراسة حديثة أن بكتيريا المعدة يمكنها تكسير مكونات الشوكولاتة الداكنة بسهولة، واستخلاص المركبات المضادة للالتهاب منها، ما يسهل امتصاص الجسم لها. تمنع تطوّر الزهايمر وأظهرت دراسة حديثة نشرتها دورية علم الأعصاب أن مادة ريسفيراترول المضادة للأكسدة والتي توجد في الشوكولاتة السوداء تمنع تطور الزهايمر والخرف. تساعد على النحافة ووجدت دراسة نشرتها مجلة الطب الباطني أن الذين يتناولون الشوكولاتة الداكنة بضع مرات في الأسبوع يتمتعون بوزن أخف ممن يأكلونها نادراً، وأفادت الأبحاث أن الشوكولاتة الداكنة تحتوي على تركيبة تساعد على عدم تراكم الدهون. تهدئة الانفعالات حيث تحتوي الشوكولاتة السوداء على مادة البوليفينول التي تحسن المزاج، وتمنح شعوراً بالاطمئنان، وتهدئ الانفعالات. مرض السكري وتوفر الشوكولاتة الداكنة حماية من مرض السكري من النوع2، حيث بينت الدراسات أن تناول جرعات عالية من مادة الفلافونويد التي تحتويها الشوكولاتة السوداء ترتبط مع انخفاض مقاومة الأنسولين، وتحسن تنظيم مستوى السكر في الدم.

قالت خبيرة التغذية الألمانية هيلجا شتروبه إن الشوكولاتة الداكنة تتمتع بفوائد صحية للقلب؛ حيث أنها تحتوي على نسبة عالية من الكاكاو الغني بمركبات النبات الثانوية المعروفة باسم "الفلافونويد". وأوضحت شتروبه أن مركبات "الفلافونويد"، التي تتوافر أيضاً في كثير من أنواع الفواكه والخضراوات، مثل التفاح والعنب والكرنب الأحمر، تتمتع بتأثير إيجابي على الأوعية الدموية؛ لذا فهي تسهم في الحد من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، مثل السكتة الدماغية. وللاستفادة من هذه المزايا الصحية، تنصح خبيرة التغذية الألمانية بتناول قضيب صغير من الشوكولاتة الداكنة يومياً، محذرة من تناول لوح كامل منها؛ لأنها حينئذ ستكون مضرة بالصحة وستتسبب في زيادة الوزن؛ نظراً لاحتوائها على كمية زبدة كاكاو أكبر من الشوكولاتة المصنوعة من الحليب كامل الدسم، وذلك بسبب احتوائها على نسبة عالية من الكاكاو.

بينت نتائج دراسة أجراها علماء أمريكيون، أن تناول الشوكولاتة المحتوية على أكثر من 70% من الكاكاو، تقلل احتمال الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. وقد توصل العلماء، إلى هذا الاستنتاج من نتائج الدراسة التي أجروها على 44 شخصا يعانون من الوزن الزائد، كان عليهم تناول 70 غم من الشوكولاتة الداكنة يوميا لمدة شهر كامل. اتضح للباحثين، أن تناول الشوكولاتة بكميات معقولة بصورة منتظمة يوميا، يساعد في استعادة مرونة الأوعية الدموية ويمنع تكون الخثرة الدموية، وبالتالي يقلل احتمال الإصابة باحتشاء القلب والدماغ "الجلطة". تعود فعالية الشوكولاتة الداكنة، إلى احتوائها على مركبات الفلافونويد - وهي مركبات نباتية مضادة للأكسدة، وهذه المركبات موجودة في الشاي الأخضر والتفاح والبصل والعنب والباذنجان والحمضيات وغيرها.