أصبح المنتخب السعودي الأولمبي لكرة القدم في وضع صعب ولا يحسد عليه في نهائيات كأس الأمم الآسيوية "تحت 23 عاما" عندما يلتقي غد الثلاثاء، مع اليابان متصدر المجموعة الثانية بـ6 نقاط مقابل نقطتين فقط للأخضر، وبالتالي ليس هناك مفر أمام الأخضر سوى تحقيق الفوز إذا كان يريد التأهل أما عكس ذلك فسيدخل في حسابات معقدة، حيث يحتل الأخضر وصافة المجموعة الثانية برصيد نقطتين، وبفارق أربع نقاط عن الياباني المتصدر، ومتقدما على كوريا الشمالية وتايلاند اللذين يملكان نقطة وحيدة. وتقام مباراتا الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات في توقيت واحد طبقا للوائح الاتحاد الآسيوي حيث تلتقي السعودية مع اليابان على ستاد سحيم بن حمد، وكوريا الشمالية مع تايلاند على ستاد حمد الكبير في التوقيت نفسه. يدخل الأخضر وهدفه الفوز لأنه السبيل الأوفر لتأهله أما التعادل فإنه يجعله ينتظر لقاء كوريا مع تايلاند والدخول في حسبة برما في حالة التعادل أيضاً وبالتالي فعلى المنتخب الأخضر أن يرفع رصيده إلى 5 نقاط حتى يبتعد عن تلك الحسبة. الأخضر يمتلك مقومات الفوز ولو أدى بنفس طريقته أمام الكوري فمن الممكن أن يحرز النقاط الثلاث، أما إذا لعب كما كان في لقائه مع التايلاندي فسيخرج من البطولة "وهذا ما لا نتمناه". كل الظروف والإمكانات توفرت للأخضر من قبل الجهاز الفني ومسؤولي الاتحاد وسيدخل الأخضر وينقصه الناظري ومحمد قاسم لسفر الأول لوفاة شقيقه والثاني لحصوله على الإنذار الثاني. وكان الهولندي كوستر قد اجتمع مع اللاعبين وشرح لهم طريقة الأداء أمام الكمبيوتر ونقاط القوة والضعف، وحذر اللاعبين من التسرع مع ضرورة التركيز والتحلي بالروح القتالية من أجل الفوز لأنه السبيل الأوفر للتأهل بغض النظر عن نتيجة مباراة تايلاند وكوريا الشمالية. وكان الأخضر قد تعادل في مباراتي تايلاند بهدف وفي لقاء الكوري بثلاثية ويسعى كوستر لتحقيق أول فوز من أجل الصعود للدور الثاني. وكان الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قد أكد أنه سيعود للمادة الـ16 من تعليمات وأنظمة البطولة، وقال:"إن فارق النقاط هو المعيار الأول لتحديد ترتيب الفرق، أما المعيار الثاني فهو فارق الأهداف في المجموعة بشكل عام". وأضاف:"في حالة تعادل فريقين في النقاط فإن فارق الأهداف بينهما بشكل عام هو المعيار الثالث، وفي حالة استمرار تساوي الفريقين في النقاط وفي فارق الأهداف، فإن عدد الأهداف المسجلة لكل فريق هي المعيار الرابع لتحديد ترتيبهما". ووصف بندر الجعيثن مدرب المنتخب السعودي الأولمبي لكرة القدم لقاء اليابان بالقوي، وقال "هي أمام منتخب مميز وقوي، ويفوق فنياً المنتخبات التي واجهناها، لكن بتعاون وتكاتف الجميع سنحاول بإذن الله الانتصار فيها، وأيضا إعلان تأهلنا للدور الثاني". وأوضح أنه تمت معالجة الأخطاء التي وقع فيها بعض اللاعبين، ويجب التركيز اليوم أمام الياباني كونها تحدد مصيرنا".

أكد صالح بونخاع المشرف العام على المنتخب السعودي الأولمبي لكرة القدم أن المنتخب لا يعاني من الناحية المالية، مشيرا إلى أن المدير الفني للمنتخب بندر الجعيثن هو المدرب الأمثل لقيادة الفريق في الفترة الحالية. وصرح بونخاع اذاعيا قائلا :"لا نعاني من أي مشاكل على الصعيد المالي، خاصة وأن اتحاد الكرة ملتزم بكافة المصاريف ويدعمنا ماليا ومعنويا". وأضاف: "إن بندر الجعيثن هو الرجل المناسب لهذا المنصب ويستحق الدعم الكامل". وعن استعدادات الفريق في الفترة المقبلة قال :"اخترنا 21 لاعبا للمباريات القادمة و لكننا تفاجئنا بانتقال معظم اللاعبين لأندية كبيرة، وتمسكت أنديتهم بهم وبالطبع لا نستطيع اجبار تلك الأندية". وأشار إلى أن الجهاز النفي يمتلك حاليا 36 لاعبا سينضم منهم 24 لاعبا لمعسكر سلوفاكيا لمدة 25 يوما والذي سيتخلله مباراة ودية".