ساعد علماء سويسريون، قردة تعاني من إصابات في الحبل الشوكي، من استعادة السيطرة على أطرافها المشلولة في بحث ربما يقود إلى تمكن البشر المصابين بالشلل من السير مجددا. ويقول العلماء -الذين استخدموا وسيطا لاسلكيا بين المخ والعمود الفقري في علاج القردة-، إنهم بدأوا بالفعل دراسات جدوى محدودة على البشر لاختبار بعض المكونات. وأوضح فريق العلماء الذين نشروا نتائج بحثهم في دورية "Nature"، أن الجهاز الوسيط يعمل من خلال ترجمة إشارات أنشطة المخ المرتبطة بحركة السير، ونقل ذلك إلى الحبل الشوكي عبر موصلات كهربائية تقوم بدورها بتحفيز المسارات العصبية وتنشيط عضلات الساق. وبحسب جوسلين بلوخ، أستاذة جراحة الأعصاب بجامعة لوزان والمشاركة في التجارب على القردة، فإن "الصلة بين ترجمة المخ للإشارات وتحفيز الحبل الشوكي لجعل هذا الاتصال موجودا جديدة تماما"، مضيفة للمرة الأولى يمكنها تخيل مريض بالشلل التام بمقدوره تحريك ساقيه باستخدام هذا الوسيط بين المخ والحبل الشوكي . إلا أن جريجوار كورتين المتخصص في علم الأعصاب بالمعهد السويسري الاتحادي للتكنولوجيا والذي قاد البحث، حذر من أن هناك تحديات كبرى أمام استكمال البحث، وقال إن "الأمر ربما يستغرق عدة أعوام قبل أن يصبح هذا التدخل علاجا للبشر".

أظهرت دراسة جديدة نشرت اليوم الخميس في دورية "ساينتفيك ريبورتس"، أن مرضى مصابين بالشلل السفلي استعادوا التحكم والإحساس في أطرافهم بشكل جزئي بعد التدريب على استخدام مجموعة متنوعة من التكنولوجيا التي تربط أجهزة بالدماغ. وتتبع الباحثون حالات ثمانية مرضى بالشلل نتيجة إصابات في الحبل الشوكي مع تكيفهم على استخدام التكنولوجيا، التي تحول نشاط الدماغ إلى إشارات كهربائية تشغل أجهزة مثل هياكل خارجية على الجسم أو أذرع آلية. واستخدم المرضى خلال الفترة بين يناير وديسمبر 2014، سيناريوهات من الواقع الافتراضي وخاضوا تدريبات محاكاة ردود الفعل على اللمس لتدريب عقولهم. ونقلت جامعة ديوك في بيان عن الدكتور ميجيل نيكوليليس أستاذ علم الأعصاب وهندسة الطب الحيوي بالجامعة قوله "في مفاجأة كبرى، لاحظنا أن التدريب الطويل الأمد بالأجهزة الموصولة بالمخ أحدث تعافيا عصبيا جزئيا". وأضاف نيكوليليس "ما لم نكن نتوقعه ولاحظناه هو أن بعض المرضى استعادوا التحكم الإرادي في العضلات في السيقان تحت مستوى الإصابة، واستعادوا الإحساس تحت مستوى إصابة الحبل الشوكي". وأعرب الباحثون عن اعتقادهم بأن التدريب أعاد ربط الدائرة الكهربائية في الدماغ ومنحها سبلا جديدة للاتصال مع أجزاء من الجسد المعلول، وقال نيكوليليس "ربما حفزنا فعليا عملية إعادة تنظيم صناعية في قشرة الدماغ بإعادة إدخال وصلة إلى الأطراف السفلى والحركة في القشرة". وأضاف "هؤلاء المرضى ربما كانوا قادرين على توصيل بعض هذه المعلومات من القشرة عبر الحبل الشوكي من خلال العدد القليل جدا من الأعصاب التي ربما نجت من الإصابة الأصلية، هذا أشبه بإعادة تشغيلها مرة أخرى". وقال الدكتور رون فروستيج أستاذ علم الأعصاب والسلوك في جامعة كاليفورنيا في إرفاين في مقابلة "هذا مشجع جدا"، وأضاف "يظهر هذا أننا لا نستطيع فقط تدريبهم على استغلال التفكير في تنشيط شيء ما لمساعدتهم مثل الذراع الآلية، ولكن يبين أيضا أنه باستطاعتنا تطوير أوضاعهم لمستوى أفضل".

ينصح الأطباء غالبا المرأة الحامل ببعض الفيتامينات للتقليل من خطورة إصابة الأجنة بالتشوهات الخلقية، ولتعويض أي نقص غذائي عند الأم. ويعد حامض الفوليك المكمل الغذائي الوحيد الموصى بتناوله أثناء الحمل وذلك بجرعة يومية قدرها 400 ميكروجرام، حيث يقلل الحمض من خطورة إصابة الأجنة بالتشوهات الخلقية الخطيرة التي تصيب كلاً من الدماغ والحبل الشوكي. وأوضح الأطباء أن الالتزام بنظام غذائي صحي ومتوازن، يغني عن الحاجة لتناول الفيتامينات والمكملات الغذائية، كما أن تناول حبة فيتامينات واحدة يومياً لن يعود بالضرر على الجنين، ومن الأفضل الحصول على الفيتامينات والمعادن الضرورية من خلال الوجبات الغذائية وذلك لسهولة امتصاصها من قبل الجنين، وذلك عن طريق تناول اللبن ومنتجاته والخضراوات ذات الأوراق الخضراء واللحوم الحمراء الخالية من الدهون. والفيتامينات التي ينصح بها أثناء الحمل هي عبارة عن صيغة خصوصاً من الفيتامينات صنعت لتعويض أي نقص غذائي عند الأم، ويعتبر كل من الحديد وحامض الفوليك والكالسيوم من أهم المكونات التي تحويها هذه المستحضرات، إلى جانب العديد من الفيتامينات والمعادن الأخرى.

لقي 129 شخصا على الأقل حتفهم إثر تفشى مرض الالتهاب السحائي في النيجر، كما أصيب بالمرض 1150 شخصا آخرين، حسبما ذكرت وزارة الصحة بالنيجر . وذكرت وزارة الصحة في النيجر اليوم الجمعة، أن الدولة الواقعة في غرب أفريقيا قررت أمس الأول الأربعاء، إغلاق جميع المدارس حتى يوم الاثنين المقبل، وأطلقت حملة تطعيم لاحتواء انتشار المرض. وقال مانو أغانى، وزير الصحة بالنيجر، إن عدد الإصابات الجديدة ارتفع على نحو سريع من 905 حالات إصابة و85 حالة وفاة في وقت سابق من الأسبوع الحالي، ليصل إلى مستويات عالية. تعتبر النيجر وفقا لقائمة التنمية التابعة للأمم المتحدة، أفقر بلاد العالم، وكان رئيس الحكومة بريجي رافيني، دعا أمس الأول الأربعاء، إلى تقديم المعونات الدولية لبلاده التي لا تمتلك حاليا إلا نصف العدد المطلوب من اللقاحات، وهي 1.2 مليون جرعة. بدأ تفشى وباء التهاب السحائي، وهو مرض التهاب الأغشية المغلفة للمخ والحبل الشوكي، وفق بيانات السلطات في النيجر خلال يناير الماضي.

قال باحثون أمريكيون، اليوم الثلاثاء، إن 4 رجال أصيبوا بشلل كامل في نصفهم السفلي منذ أكثر من عامين وأخطرهم الأطباء، إن حالتهم ميؤوس منها استعادوا القدرة على تحريك الساقين والقدمين بعد زرع جهاز كهربائي في الحبل الشوكي. وهذا النجاح، وان كان لا يرقى إلى استعادة الرجال الأربع القدرة على المشي، ورغم أنه طبق على عدد محدود من المرضى، يقدم أملا في أن يساعد هذا الأسلوب العلاجي الجديد كثيرين من بين 6 ملايين أمريكي مصابون بالشلل من بينهم 1.3 لديهم إصابات في الحبل الشوكي. وقال الباحثون، إنه حتى المرضى الميئوس من حالتهم تماما قد يستفيدون من هذا العلاج. كما تشكك هذه النتيجة في افتراض أساسي، بشأن إصابات الحبل الشوكي، يقول، إن العلاج يتطلب أن تنمو من جديد الخلية العصبية المتضررة، أو أن تستبدل بخلايا جذعية. وثبت أن هذا صعب للغاية، كما أن استخدام الخلايا الجذعية قضية مثيرة للجدل. وقال الدكتور، روديريك بتيجرو، مدير المعهد الوطني لأشعة الطب الحيوي والهندسة الحيوية، التابع للمعهد الوطني للصحة في مقابلة "الرسالة المهمة هنا هي إن الناس الذين يعانون من إصابة في الحبل الشوكي، مثل هؤلاء الرجال يجب ألا يعتقدوا أنه صدر عليهم حكم بالشلل مدى الحياة". وأضاف، "يمكنهم تحقيق مستوى من الحركة الطوعية" وهو ما وصفه "بحجر زاوية" في أبحاث إصابات الحبل الشوكي.