وجود الأصدقاء في حياتك مهمّ لصحتك العقلية والجسدية، بل لا يقل أهمية عن حفاظك على عاداتك الصحية في الأكل والنوم والرياضة، وفق تقرير نشرته صحيفة واشنطن بوست. وحسب التقرير فإن انتماؤك إلى شبكة اجتماعية من الأصدقاء يقلل من خطر الوفاة المبكرة بأزمة قلبية بنسبة 22%، في حين أن اكتفاؤك بعلاقتك الزوجية والأطفال، أو العلاقات العائلية المباشرة، لا تقلل من خطر الوفاة. كما أن التواجد حول أشخاص مختلفين يبرز جوانب مختلفة منك. فأحيانًا نكون غير واعين لهذه الجوانب في شخصياتنا، لكن أصدقاءنا يرونها فينا ويساعدوننا على تطويرها. ويُعتبر وجود الصديق حولك يخفف عليك آثار التوتر، ويساعدك على التعامل مع المواقف الصعبة، وبدوره، يؤدي تخفيف التوتّر إلى تعزيز عمل جهازك المناعيّ ضد الأمراض. ومن الجيد لك أن تدعّم دائرة أصدقائك وتغذيها، وذلك من خلال دعوتهم إلى الخروج، وتلبيةدعواتهم للاحتفال في مناسباتهم، بالإضافة إلى خوض تجارب جديدة معاً، فمن شأن هذا أن يمد مخزون ذاكرتك بذكريات جميلة تساعدك لاحقًا في مواجهتك مشاعر الضيق أو الاكتئاب، كما يقي مهاراتك الاجتماعية من الصدأ. ويوصي التقرير، بعدم انتظار الصديق، وبادر أنت بالتواصل، وبما أنّ الهاتف المحمول في يدك الآن، تصفّح أرقام أصدقائك وأرسل رسالة لأحدهم تسأل عن أحواله، واتفقا على قضاء الوقت معاً هذا الأسبوع، ولا بأس إن تضمنت الدعوة أصدقاءك الآخرين.

يخشى بعض المدخنين من خسارة أصدقاء إذا أقلعوا عن التدخين، لكن دراسة جديدة تفيد بأن النقيض هو الصحيح فيما يبدو. وقالت ميجان بايبر إحدى الباحثات والعضو في مركز أبحاث التبغ بجامعة ويسكونسن ماديسون، إن المدخنين ربما يشعرون بالقلق من أن محاولة الإقلاع عن التدخين ستؤدي لانصراف مدخنين آخرين عنهم، لكنها أضافت لوكالة رويترز، أن حقيقة الأمر هي أن الذين يقلعون عن التدخين يكتسبون أصدقاء غير مدخنين. وقالت بايبر "هذا بالتأكيد مبعث قلق يتحدث المدخنون معنا بشأنه، إنهم يشعرون بالقلق من أن أصدقاءهم لن يودوا الخروج معهم، لكن بياناتنا تظهر أن عدد المدخنين سيقل في دوائرهم الاجتماعية لكن لن ينتهي بهم الحال بعدد أقل من الأصدقاء". والتدخين أقل شيوعا عما كان عليه قبل عدة سنوات، لذا إن كنت تبحث عن أصدقاء فإن بايبر تقول إن "مجتمع غير المدخنين أكبر بكثير"، وتابعت بايبر "هذه هي المرة الأولى التي نظرنا فيها في أمر ما يحدث للشبكات الاجتماعية لأشخاص يقلعون بالفعل أو لا يقلعون على الإطلاق عن التدخين". وحللت بايبر وزملاؤها الشبكات الاجتماعية لستمئة وواحد وتسعين مدخنا دخلوا في تجربة الإقلاع عن التدخين، بينهم عدد من الأصدقاء وأعضاء جدد وعادات التدخين وتدخين الشريك الرومانسي، وعلى مدى ثلاث سنوات خضع المشاركون لاختبارات لرصد وجود منتجات ثانوية كيماوية مرتبطة بالتدخين لتقييم إن كانوا أقلعوا بنجاح. وقارن الباحثون هذه النتائج بالتغيرات التي حدثت على الشبكات الاجتماعية مع مرور الوقت، وملأ المشاركون استمارات أولا بشأن أهم 14 شخصا في شبكتهم الاجتماعية ثم في وقت لاحق عن التسعة الأهم بالنسبة لهم. وصنف الباحثون الشبكات الاجتماعية بعدة طرق: فهناك الشبكة الكبيرة التي تضم الكثير من الأصدقاء المدخنين، وهناك الشبكات الكبيرة التي تضم مجموعة صغيرة من المدخنين، والشبكة الصغيرة التي تضم أصدقاء لهم شريك مدخن والشبكة الصغيرة التي تضم الصديق المدخن. وقال البحث الذي نشر في مطبوعة نيكوتين أند هيلث، إن الأشخاص الذين أقلعوا عن التدخين بعد العام الأول والثاني شهدوا تحولات اجتماعية إذ قل في الغالب تواصلهم مع المدخنين، وبدئوا في الدخول في دوائر اجتماعية أكبر بوجه عام.

أعلنت شركة "فيسبوك"، إن هناك مجموعة من المستخدمين سبق واشتكوا من الطريقة التي يتم بها عرض الأخبار، لأنها لا تساعدهم على الوصول إلى التحديثات الخاصة بأصدقائهم، لذلك أطلقت الشركة تحديثا جديدا يغير من الطريقة التي تظهر بها الأخبار، مما يعطى مساحة أكبر لظهور منشورات وتحديثات خاصة بالأصدقاء والأقارب بدلا من المحتوى الخاص بوسائل الإعلام والعلامات التجارية. وأشارت فيسبوك، أنها قامت بإجراء عدة استطلاعات لمعرفة ما يريده الجمهور بالضبط، وقالت إن النتائج جاءت لصالح الرغبة في رؤية منشورات الأصدقاء أولا، وقال نائب رئيس الشركة لإدارة المنتجات "آدم موسيرى" لموقع bbc البريطاني، إن التحديث الجديد سيدعم المحتوى الذي يربط المستخدمين مع أصدقائهم وهو الأمر الذي نشأ عليه فيسبوك في البداية. وهذا الأمر سيؤثر بشكل مباشر على الناشرين لأنه سيقلل من الـreach الخاص بمنشوراتهم، وهو ما سيؤدى إلى حدوث انخفاض ملحوظ في الروابط التي يتم مشاركتها على فيسبوك. وعلق جوشوا بنتون، مدير مختبر نيمان للصحافة في جامعة هارفارد، "فيسبوك كانت تحاول إقناع الناشرين والشركات بأهمية الحصول على عدد أكبر من الأتباع ولكن مع الوقت سلكت الشركة طريق يقلل من أهمية هؤلاء الأتباع، ففي البداية قللت الوصول لأسباب غير واضحة واليوم تقول أنها سترجح أخبار الأصدقاء عن ما ينشره الشركات والناشرين".

لن يتمكن من ليس على قائمة أصدقائك بالفيسبوك من إرسال رسائل على بريدك، فقد عبر عدد من الأعضاء عن تذمرهم من تزايد الرسائل غير المرغوب فيها، والتحرش ضدهم من قبل من هم ليسوا على قائمة أصدقائهم، وعبرت مجموعات تنشط على فيسبوك أيضا عن عدم رغبتها في تلقي رسائل من مجموعات ليست صديقة معها. وعندما يتم تفعيل النظام الجديد، ستأتيك جميع الرسائل من الذين ليسوا على قائمة أصدقائك في شكل طلب صداقة، يمكن أن تقبله أو ترفضه، وتأتي الرسائل من غير أصدقاء فيسبوك، ولكنها تمر آليا إلى ملف طلبات الصداقة.

يبدو أن شركة "فيسبوك" تنوى إضافة خاصية جديدة تتيح للمستخدمين إرسال فيديوهات 20 ثانية لأصدقائهم يتمنون لهم عيد ميلاد سعيد، بدلا من الطريقة التقليدية في تهنئة الأصدقاء، في محاولة لتحسين خدماتها. ووفقا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية، لاحظ عدد من المستخدمين وجود زر جديد عند الدخول على الصفحات الشخصية للأصدقاء على شكل كاميرا فيديو يخبرهم بإمكانية تسجيل فيديو تصل مدته إلى 20 ثانية كاملة للتهنئة بأعياد الميلاد، وهى الميزة التي بدأ عدد من مستخدمي تطبيق فيسبوك على هواتف آيفون ملاحظتها واستخدامها.