تراجعت العقود الآجلة للنفط الخام الأمريكي، اليوم الأربعاء، بعد أن أظهرت بيانات حكومية زيادة كبيرة في مخزونات الخام، ولكن حد من تراجعها هبوط أكبر من المتوقع في مخزونات نواتج التقطير وهو الثالث في ثلاثة أسابيع، وذلك بفعل البرد الشديد الذي رفع الطلب على وقود التدفئة. وقفز سعر عقود الخام الأمريكي الخفيف عند التسوية 5 سنتات أو 0.05 % إلى 97.36 دولار للبرميل. وارتفع سعر عقود خام القياس الأوروبي برنت 44 سنتا أو 0.41 % إلى 107.85 دولار للبرميل.

قال مدير الاستخبارات الأمريكية الوطنية جيمس كلابر، اليوم الأربعاء، إن الولايات المتحدة أصبحت "أقل أمانا" بسبب الكشف عن عمليات المراقبة التي تقوم بها الاستخبارات من جانب الموظف السابق لدى الحكومة إدوارد سنودن. وأشار كلابر في جلسة للجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ إلى "الضرر العميق الذي تسببت فيه تسريباته ولا تزال تتسبب فيه". وقال "ونتيجة لذلك، فإن الأمة أصبحت أقل أمانا وشعبها أصبح أقل شعورا بالأمن". وتابع كلابر أن التسريبات تسببت في فقدان مصادر استخباراتية وكشفت جهود المراقبة التي تقوم بها الولايات المتحدة للإرهابيين والأعداء الآخرين. وأضاف أن "سنودن يدعى أنه فاز وأن مهمته اكتملت بنجاح. إذا كان الأمر كذلك، فأنا أدعوه هو والمتواطئين معه لتسهيل عودة الوثائق المسروقة المتبقية التي لم يتم الكشف عنها حتى الآن، لمنع المزيد من الضرر لأمن الولايات المتحدة".

أدت عاصفة ثلجية نادرة ضربت جنوب الولايات المتحدة، اليوم الأربعاء، إلى مقتل ما لا يقل عن ستة أشخاص وحبست الأطفال داخل مدارسهم أثناء الليل وأصابت حركة المرور بالشلل في عدة ولايات، وتسببت في إلغاء مئات الرحلات الجوية في أكثر مطارات العالم نشاطا. وضربت العاصفة منطقة غير معتادة إلى حد كبير على الثلوج أو الجليد تمتد من تكساس وعبر جورجيا إلى ولايتي نورث وساوث كارولاينا، أمس الثلاثاء، والساعات الأولى من اليوم الأربعاء. وفي مدينة اتلانتا ظل ركاب عالقين داخل سياراتهم جراء الثلوج على الطرق السريعة اليوم الأربعاء، وقضى بعضهم ما يصل إلى 18 ساعة على الطرق. وقال قاسم ريد رئيس بلدية اتلانتا انه تم الإبلاغ عن وقوع نحو 791 حادثا مروريا في المدينة لكنها لم تسفر عن إصابات خطيرة، وأضاف أن التركيز الآن ينصب على إنقاذ الركاب العالقين. وقتل ما لا يقل عن خمسة أشخاص في الاباما وشخص واحد في جوريا، والقي اللوم في ذلك على العاصفة. وألغت شركات الطيران آلاف الرحلات في مطارات تمتد من هيوستن إلى اتلانتا وألغيت نحو 500 رحلة في وقت مبكر اليوم الأربعاء، في مطار هارتسفيلد جاكسون اتلانتا الدولي وحده.

التقطت كاميرا تليفزيونية صورا لعضو مجلس النواب الأمريكي مايكل جريم دون أن يدري وهو يقول لصحفي، أمس الثلاثاء "سأقسمك نصفين" بعدما سُئل في المقابلة عن تحقيق اتحادي في انتهاكات تخص حملته الانتخابية. وكان العضو الجمهوري عن جزيرة ستاتن بنيويورك قد انصرف للتو بعد مقابلة أجراها ليل الثلاثاء في مبنى الكونجرس بواشنطن مع قناة "نيويورك 1 نيوز" التي تبث خدمتها مقابل دفع اشتراكات. وكان قد سُئل عن اعتقال أحد جامعي التبرعات لحملته الانتخابية هذا الشهر. وعاد جريم بينما كانت الكاميرا لا تزال تعمل وواجه الصحفي مايكل ستوتو. وأمكن سماعه وهو يقول "سأقسمك نصفين" وقالت نيويورك 1 إنه هدده بإلقائه من الشرفة. وأصدر جريم بيانا، في وقت متأخر من ليل الثلاثاء، قائلا إن الصحفي قام "بحيلة رخيصة" بالسؤال عن موضوع غير بيان الرئيس باراك أوباما عن حالة الاتحاد الذي كان الرئيس قد ألقاه للتو. واعتقلت ديانا دوراند التي كانت تجمع التبرعات لجريم هذا الشهر لاتهامها بجمع أكثر من عشرة آلاف دولار لحملته بصورة غير قانونية.

يعشق كثيرٌ من السياح الانطلاق بعيداً عن زحام المدن للاستمتاع بأجواء رومانسية هادئة تحت السماء الصافية ليلاً، ومراقبة النجوم والأجرام السماوية طالما لم يكن هناك ضباب دخاني يفسد عليهم هذه اللحظات الحالمة، ولحسن الحظ لا تزال هناك الكثير من المواقع في الكرة الأرضية تتيح للمرء مراقبة الكواكب والنجوم بدرب التبانة في الليالي الصافية. البرتغال تعتبر المنطقة الجنوبية في البرتغال، ذات الكثافة السكانية المنخفضة، من أفضل الوجهات السياحية الأوروبية لمشاهدة النجوم ومراقبة الأجرام السماوية. جنوب أفريقيا تبعد البوابة الأفريقية إلى السماء حوالي ثلاث ساعات بالسيارة عن مدينة كيب تاون، حيث ترتفع قبة ضخمة للتلسكوب الكبير لجنوب أفريقيا "SALT" على هضبة يصل ارتفاعها إلى 1800 متر فوق مستوى سطح البحر، في هذه المنطقة الساحرة التي تمتاز بسماء صافية مثل الكريستال. تشيلي تعتبر صحراء "أتاكاما" في تشيلي من أكثر المناطق جفافاً وارتفاعاً، ولذلك فإنها تعد مقصد الصفوة الراغبين في الاستمتاع بمشاهدة النجوم والأجرام السماوية، وتزخر هذه المنطقة ببعض التلسكوبات الكبيرة، ومنها على سبيل المثال تلسكوب "ALMA"، الذي يعتبر أكبر تلسكوب لاسلكي في العالم ويعمل بواسطة 66 هوائي عملاق. أستراليا تمتاز المناطق الداخلية في أستراليا بأكثر السماء صفاءً في العالم، نظراً لعدم وجود أية أضواء صناعية في أي مكان، ولذلك فإن المناطق النائية أثناء الليل تعد بمثابة جنة للراغبين في مشاهدة السماء المرصعة بالنجوم. ويستمتع السياح بمشاهدة غروب الشمس في منطقة "أيرز روك"، وبعد ذلك يظهر مشهد المجرة أسفل الصليب الجنوبي، وتبدو الصخور المتراصة كأنها قادمة من نجوم أخرى، وفي المساء يمكن للسياح في منتجع " أيرز روك ريزورت" الاستمتاع بمشاهدة السماء الصافية في "جولة أصوات الصمت". كندا تعتبر المناطق البرية في كندا من الوجهات المفضلة لعلماء الفلك وهواة متابعة النجوم والأجرام السماوية، وتزخر المحمية الطبيعية "وود بافالو" في شمال ألبرتا بسماء حالكة للغاية، كما يمكن للسياح الوصول إلى المحمية الطبيعة "جاسبر" بسهولة، بالإضافة إلى أنها خالية من الملوثات إلى حد كبير. هاواي يوجد 13 تلسكوباً بجزر هاواي في وسط المحيط الهادئ على ارتفاع 4200 متر فوق مستوى سطح البحر على حافة فوهة البركان "ماونا كيا". وتقوم هذه التلسكوبات بتوجيه عدساتها وأطباقها نحو السماء، بما في ذلك الأجهزة العملاقة مثل تلسكوب "Keck" الذي يمتاز بعواكس مقاس 10 أمتار. تنزانيا يبحث السياح في تنزانيا خلال النهار عن الخمسة الكبار "الأسد والفهد والفيل ووحيد القرن والجاموس الوحشي" في البراري الإفريقية، أما في الليل فيمكن للسياح الاستمتاع بمشاهدة المجرات العملاقة والكواكب البعيدة والسماء الصافية المرصعة بالنجوم في مناطق السافانا الواسعة التي تقع شرق أفريقيا، على سبيل المثال في لودج "سينغيتا ساساكوا". الولايات المتحدة الأمريكية من الوهلة الأولى يتخيل السياح أن 24 قبة، الموجودة على قمة "كيت بيك" التي يصل ارتفاعها إلى 2095 متراً، أحد المعابد القديمة، ولكن على قمة هذا الجبل في ولاية أريزونا تتحقق أحلام عالم الفلك، كما أنه يفتح أبوابه أمام الزوار يومياً.

صدر حكم في الولايات المتحدة، بالسجن 58 عاما على مبشر سابق اعترف بالتقاط صور فاضحة لأطفال أثناء العمل مع قبيلة في منطقة الأمازون في البرازيل. وصدر الحكم أمس الثلاثاء وكان وارن سكوت كينيل قد أقر في سبتمبر الماضي بالذنب في اتهامين بإنتاج صور إباحية لأطفال بين عامي 2008 و2011. وأشارت القاضية آن كوناواي لدى النطق بالحكم، إلى أن المتهم خان الثقة والأمانة أثناء عمله كمبشر. واعترف كينيل وهو من نيوجيرزي بأنه صادق أطفالا من القبيلة ثم ارتكب انتهاكات جنسية بحقهم خلال عمله معهم في مهمة كلفته بها إرسالية "نيو ترايبز ميشين" ومقرها فلوريدا. وعثر المحققون على 940 صورة فاضحة على قرص صلب خارجي في أمتعته حين تم توقيفه وتفتيشه في مايو في مطار أورلاندو الدولي.