اقترح علماء أسلوبا جديدا لتقدير أهمية لغات التخاطب بين الشعوب على الصعيد العالمي، وخاصة تلك اللغات التي تستخدمها مجموعات كبرى من البشر للاتصالات فيما بينها في كل أنحاء العالم. وضع الباحثون خارطة الاتصالات بين لغات الكوكب الأساسية التي أظهرت لهم واقع أن اللغتين الصينية والعربية تتنازلان عن نفوذهما لا للغة الإنجليزية فحسب، بل تتنازلان لغيرها من اللغات الأوروبية أيضا، كالروسية مثلا، وذلك على الرغم من تكلم أعداد هائلة من البشر بهما. حدد العلماء علاقات متبادلة بين اللغات العالمية على أساس 3 أنواع من المعطيات هي معلومات حول 2.2 مليون كتاب مترجم من عام 1979 إلى 2011 سجلت في قاعدة بيانات منظمة اليونيسكو، ومعلومات حول محرري ويكيبيديا الذين شاركوا في تأليف مقالات مكتوبة بعدد من اللغات (عالج الباحثون معلومات حول 2.5 مليون محرر اشتغلوا في تأليف 382 مليون مقال)، ومعطيات عن 1 مليار تغريدة منشورة في تويتر منذ ديسمبر عام 2011 وحتى فبراير عام 2012، بشرط توفر لغتين وأكثر في محتوى واحد لتويتر. من خلال الدراسة تبين أن خارطة النفوذ العالمي للغات تتميز بطابع هرمي حيث تحاط عقدة الاتصالات المركزية وهي عقدة اللغة الإنجليزية بعقد ثانوية خاصة باللغات الألمانية والفرنسية والروسية وغيرها. فعلى الرغم من اعتبار اللغات العربية والصينية والهندية لغات ذات أهمية أكثر بكثير من اللغات المذكورة لأن عددا أكبر من البشر يتكلم بها، بالمقارنة مع اللغتين الروسية أو الألمانية على سبيل المثال، فإن تلك اللغات (العربية، الصينية، الهندية) تتنازل عن الأولوية للغات الأوروبية من ناحية أهميتها الثقافية. يعود السبب إلى عزلة تلك اللغات وقلة الكتب المترجمة منها وإليها، وإلى أسباب تاريخية.

حل الـ21 من ديسمبر، وبدأت ظاهرة الانقلاب الشتوي إذ يصبح اليوم الأحد، هو أقصر أيام السنة، بقصر مدة النهار وطول فترة الليل. والانقلاب الشتوي هو الاسم العلمي لأطول ليل أو أقصر نهار من السنة في نصف الكرة الشمالي. وعادة ما تحدث هذه الظاهرة الكونية بين 20 و23 ديسمبر، ولكن هذا العام، حدث الانقلاب الشتوي، الأحد، 21 ديسمبر. ففي العاصمة الأمريكية، واشنطن، ستغرب الشمس في تمام 16:49 مساء بالتوقيت المحلي، لتشرق في الـ 7:24 من صباح اليوم التالي. وفي نيودلهي ستغرب الشمس في تمام 5:29 مساء، لتشرق في 07:10 من اليوم التالي. احتفالات وبهذه المناسبة، تنظم الشعوب المختلفة المهرجانات المخصصة لهذا اليوم تحديدا، وكذلك يعدون المأكولات ذات النكهة المختلفة، فيطهي اليابانيون مثلا جميع أطعمتهم في هذا اليوم من ثمار اليقطين. وفي المملكة المتحدة، يتجمع الآلاف كل عام للاحتفال بهذه المناسبة في سومرست (جنوب غربي بريطانيا). ويحتفل السائحون في مصر، في مثل هذا اليوم أيضا، بتعامد الشمس على معبد الكرنك الفرعوني في ظاهرة فلكية فريدة لتعلن بداية فصل الشتاء. موروثات تاريخية ولأن هذا اليوم يتزامن مع موسم عيد الميلاد، فكثيرا ما يعتقد البعض أن المسيح ولد فيه. وترجع الروايات التاريخية المختلفة بعض تقاليد عيد الميلاد مثل احتفالات العشاء الكبيرة، الهدايا، والديكورات المميزة وغيرها، إلى طقوس الانقلاب الشتوي. بعض الثقافات الأخرى احتفلت بهذا اليوم بشكل خاص، إذ اتخذ الاحتفال أشكالا ومفاهيما مختلفة، فالمصريين القدماء كانوا يحتفلون به باعتباره يوم عودة رع، إله الشمس.

اختارت مجلة "ساينس" العلمية الأمريكية أهم 10 اكتشافات واختراعات علمية لعام 2014 الجاري. وتأتي على رأس القائمة مهمة مسبار "روزيتا" الذي هبط على مذنّب كأول مركبة فضائية تقوم بذلك، فضلاً عن اكتشافات واختراعات أخرى مهمة. ونذكر هذه الاختراعات في النقاط التالية. فريق روبوتات ذكية: نجح خبراء بتطوير فريق من الروبوتات الذكية تستطيع العمل معا وتتعاون فيما بينها بدون تدخل بشري. أول كائن شبه صناعي: تمكن باحثون أمريكيون من تغيير الحمض النووي لبكتيريا، مما قد يمكن من معرفة ما إذا كانت زيادة الحمض النووي سوف تخلق قدرات جديدة. أقدم لوحة رسمها الإنسان: اكتشف ذلك في إندونيسيا ويرجع إلى 40 ألف سنة، وكانت الأدلة الموجودة حتى الآن أن مثل هذا العمل وجد بداية في أوروبا. مسبار فيلي: بررت أسرة تحرير المجلة في بيان لها اختيارها لهذا الحدث العلمي ليكون هو الأبرز هذا العام بأن البيانات التي بثها المسبار تلقي الضوء على نشأة مثل هذه المذنبات وتطورها. تجديد الشباب: تم إعطاء فئران كبيرة في العمر بروتينا يسمى "GDF11" مستخرج من دم فئران شابة، وقد أظهر ذلك تجدد العضلات والدماغ، وهذا الاكتشاف يمكن أن يساعد في علاج الزهايمر. إعادة برمجة الدماغ: تمكن إعادة برمجة خلايا دماغ الفئران، باستخدام أشعة الليزر، وهو ما يعرف بعلم البصريات الوراثي، ويأمل الباحثون أن تساعد هذه الطريقة على شفاء أمراض الدماغ. رقائق الدماغ البشري: رقائق النيورومورفيك، هي رقائق أشبه برقائق الموصلات التي تحاكي الدماغ البشري، طورها برمجيون من شركة "IBM" وقطعوا خطوة كبيرة في هذا الاتجاه. طرق لعلاج السكر: اكتشف العلماء طرقا تجعل الجسم ينتج خلايا الأنسولين اللازمة للجسم بدلا من الخلايا التالفة لدى مرض السكري من النوع الأول، وهذا الاكتشاف يعطي أملا لمرض السكري في المستقبل. أقمار صناعية "طلابية": يضع الطلاب اللمسات الأخيرة على أقمار صناعية مصغرة صنعوها بأنفسهم، وتم إطلاق 75 من هذه الأقمار في مدار منخفض حول الأرض العام الجاري. علاقة الديناصورات بالطيور: توصل العلماء لدليل على أن سلالة من الديناصورات آكلة اللحوم تحورت خلال ملايين السنين لتكون أول ظهور للطيور.

تواجه الزرافات خطر الانقراض في إفريقيا، حيث حذر نشطاء الحفاظ على البيئة من أن عمليات الصيد غير الشرعية تتسبب في أن عددها وصل إلى "عدد منخفض للغاية"، حسبما ذكرت صحيفة الإندبندنت البريطانية. وقد انخفض إجمالي عدد الزرافات بنسبة 40% خلال السنوات الـ15 الماضية، لينخفض عددها من 140 ألف زرافة إلى أقل من 80 ألف زرافة في إفريقيا. وأشارت الصحيفة إلى أن بحثا جديدا أظهر وجود 450 ألف فيل في إفريقيا، وأن النشرة الحمراء للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة قد وضعت هذه الحيوانات باعتبارها أنواعا تواجه خطرا كبيرا للانقراض في البرية في المستقبل القريب. وقال دكتور جوليان فينيسى المدير التنفيذي لاتحاد الحفاظ على الزرافات، إن أعداد الزرافات تتجه إلى الانخفاض الشديد مع وجود استثناءات قليلة، مشيرا إلى أنه من خلال فحص أعداد الزرافات خلال السنوات الـ5 الماضية، اتضح أن الزرافات على عكس حيوانات إفريقية شهيرة أخرى، مثل الأسد أو الفيلة، لا توجد محاولات مستدامة لحمايتها، وقال إن العديد من أنواع الزرافات يصنف بأنها متميزة، وذلك على غرار الغوريلا الجبلية التي تواجه خطر الانقراض الآن.

في خيبة أمل لأنصار حماية البيئة، أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية، أمس الجمعة، قواعد تصنف رماد الفحم، وهو منتج ثانوي لعملية توليد الكهرباء اعتمادا على الفحم ويحتوي على مواد سامة، مثل الزرنيخ والرصاص، كنفايات غير خطرة. وكانت الوكالة قد اقترحت لأول مرة القواعد التي تحكم تخزين رماد الفحم في عام 2010 عقب تسرب ضخم من بركة بولاية تنيسي والتي تكلف تنظيفها أكثر من مليار دولار. وأصبحت هذه العملية تمثل أمرا ملحا بشكل جديد بعد حدوث خرق آخر على نطاق واسع في بركة بولاية نورث كارولاينا في فبراير. وعبرت جماعات حماية البيئة عن خيبة أمل إزاء هذه القواعد التي طال انتظارها والتي لا تقتضي التخلص التدريجي من المئات من البرك القائمة ولا تحظر التخلص من رماد فحم جديد فيها. وبموجب القواعد الجديدة سيتم اختبار البرك التي تضم رماد الفحم النشط ومكبات النفايات بشأن تلوث المياه الجوفية المحيطة بها مع إعلان النتائج. فإذا كانت مستويات السموم مرتفعة جدا يتعين تجفيف هذه البرك وإغلاقها.

تمكن علماء من جامعة هاواي الأمريكية من تصوير أنواع غير معروفة حتى الآن تحت مياه البحر على أعماق لم يسبق إليها أحد من قبل. وقال العلماء إن الأسماك كانت تسبح في خندق ماريان غرب المحيط الهادي على أعماق 8143 مترا، وهي أعماق لم تشاهد فيها أسماك أخرى. وقام العلماء بتصوير هذا النوع من السمك الشفاف بأجهزة مخصصة للأعماق الكبيرة وهو نوع ينتمي إلى أسماك البطن القرصية خلال سباحته في المياه. يذكر أن خندق ماريان هو أعمق نقطة على ظهر الكرة الأرضية. استمرت المهمة العلمية 30 يوما اكتشف العلماء فيها أنواعا عديدة من الأسماك والكائنات البحرية وكانوا على متن سفينة استكشافية تحمل اسم "فالكور".

أطلقت الهند، اليوم الخميس، مسبارا إلى الفضاء قادر على حمل ركاب من البشر، حسبما أعلنت وكالة الفضاء الهندية. وذكرت منظمة أبحاث الفضاء الهندية أن الكبسولة التي تزن 3.7 طن أطلقت على متن صاروخ يزن 630 طنا من جزيرة سريهاريكوتا جنوبي الهند قبل أن تنفصل عنه بنجاح على ارتفاع 126 كيلومترا، ثم هبطت بمظلة على خليج البنغال. وصممت الكبسولة بحيث تحمل طاقما من فردين أو ثلاثة. وأشارت الوكالة إلى أنها تأمل في أن ترسل بشرا إلى الفضاء في غضون 7 إلى 8 أعوام، كما أعلنت أنها تعتزم إرسال مسبار غير مأهول إلى القمر عام 2017. وقال رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في تغريدة على تويتر: "الإطلاق الناجح للصاروخ "جي.إس.إل.في مارك-3" هو انتصار آخر لذكاء علمائنا وعملهم الجاد، أحييهم على جهودهم". ويجري تشغيل الصاروخ بوقود من الغاز المسال المحفوظ عند درجات حرارة شديدة الانخفاض، وهو نظام مطور في الهند جرى تجربته للمرة الأولى في يناير الماضي، يشار إلى أن الدولة النامية لها برنامج فضائي طموح. وفي سبتمبر الماضي ، أصبحت مركبة الفضاء "مانجاليان" الهندية أول مركبة فضاء آسيوية تصل إلى المدار حول المريخ، في مهمة منخفضة التكاليف أفادت التقارير بأن تكلفتها كانت أقل من 80 مليون دولار.

أعلنت الوكالة العالمية للملكية الفكرية "ويبو" أن الصين، قدمت حوالي ثلث طلبات براءات الاختراع في العالم والبالغ عددها نحو 2.6 مليون طلب. وقالت الوكالة التابعة لمنظمة الأمم المتحدة، في بيان لها نشره موقع إذاعة الأمم المتحدة، أمس الثلاثاء، إن القوة الرائدة في مجال الابتكار العالمي، هي الآن على طريق الانتقال من "صُنعَ في الصين" إلى "اختُرعَ في الصين". وأبرزت الوكالة في تقريرها السنوي كيف أن الصين، وإلى حد أقل، الولايات المتحدة، مازالتا الأبرز من حيث المخترعين في العالم. وتصف الوكالة نتائج التقرير بالهامة، لأنها تعكس حالة الاقتصاد في أكثر من 100 دولة. ويبرز تقرير الوكالة 4 مؤشرات رئيسية بما فيها عدد براءات الاختراع، التي هيمنت الصين عليها مع تقديم حوالي ثلث طلبات براءة اختراع في العالم البالغ عددها 2.6 مليون طلب. وكانت الولايات المتحدة ثاني أكبر دولة من حيث عدد طلبات براءات الاختراع، تليها اليابان فكوريا الجنوبية. وقد سيطر العملاق الآسيوي أيضا على طلبات العلامات التجارية، التي وصلت إلى 13.8% في العام، وفقا للتقرير السنوي للوكالة.

لم تعد تقتصر الرحلات إلى الفضاء على فئة معينة من الناس بهدف البحث أو الاستكشاف، وذلك بفضل ابتكار طائرة "سكايلون" المزودة بمحرك مركبة فضائية. أفادت صحيفة دايلي ميل البريطانية أنه بإمكان الطائرة الوصول إلى الفضاء بفضل محركات شركة "رياكشن إنجاينس" Reaction Engines البريطانية، كما يمكنها أن تحلق بسرعة تفوق سرعة الصوت بـ5 مرات مع تزويد الطائرة بنظام أنابيب الهيليوم المتكثف. ومن مميزات الطائرة الخارقة الوصول إلى أي مكان في العالم في غضون 4 ساعات فقط، محدثة طفرة جديدة وغير مسبوقة ستقلب على الأرجح موازين سبل السفر حول العالم والسفر إلى الفضاء خلال الفترة المقبلة.

قال مسؤولون بإحدى حدائق الحيوان في سان دييجو بولاية كاليفورنيا الأمريكية إن واحدا من بين آخر 6 من حيوان وحيد القرن الشمالي الأبيض الباقين على وجه الأرض نفق في مطلع الأسبوع ما يجعل هذا النوع النادر على شفا الانقراض. وقالت حديقة حيوان سفاري بارك بسان دييجو، أمس الإثنين، إن وحيد القرن المسمى "إجاليفو" البالغ من العمر نحو 44 عاما، والذي كان يعالج من أمراض تتعلق بكبر سنه نفق يوم الأحد. وأضافت أن آخر الأفراد الباقين على قيد الحياة من وحيد القرن الشمالي الأبيض في العالم هم أنثى مسنة لا تزال في سفاري بارك وحيوان آخر بحديقة حيوان في جمهورية التشيك و3 في القارة الإفريقية. وقال راندي ريتشيس أمين الثدييات بحديقة حيوان سفاري بارك "نفوق انجاليفو يمثل خسارة فادحة للجميع ليس لأنه كان محبوبا هنا في الحديقة فحسب، بل لأن نفوقه جعل هذا النوع الرائع قاب قوسين أو أدنى من الاندثار". وقالت الحديقة إن وحيد القرن الشمالي الأبيض كاد يشرف على الفناء بسبب الصيد الجائر في القارة الأفريقية.

طورت جامعة ويسترن الأسترالية جهازاً فريداً يتيح التنفس على كوكب المريخ يعد الأول من نوعه ومن المتوقع أن يقوم بأول رحلة له إلى الكوكب الأحمر والهبوط على سطحه في مطلع 2018. يعتبر الجهاز الذي أطلق عليه اسم "هيلينا-Helena" بنات أفكار أحد طلاب الجامعة ويهدف إلى أن يكون مفتاح الحياة لإمكانية هبوط البشر على المريخ واكتشافه، وسُمي هذا المشروع مقتبساً من أحد الأقاويل المأثورة لشكسبير "تنفس الحياة داخل الحجر"، ليكون أول نموذج لجهاز التنفس في كوكب يخلو من الحياة، بحسب صحيفة دايلي ميل البريطانية. ويعتمد الجهاز غريب الشكل على التحليل الكهربائي لإنتاج الأكسجين من الماء المستخلصة من تربة المريخ، فهو مجهز بغرفة تحليل كهربائي، والذي تعد القطعة الرئيسية في الجهاز، تعمل بجانب آلية الضغط وجهاز استشعاري للأكسجين وصمام لإخراج الضغط.

بينت نتائج دراسة علمية، أن آبار النفط والغاز المتروكة، قد تكون مصدرا لانبعاث غاز الميثان إلى الهواء الجوي. اكتشف علماء جامعة برنستون الأمريكية، بعد دراستهم لـ 19 بئرا قديما للنفط والغاز في شمال – غرب بنسلفانيا، وجود كمية كبيرة من غاز الميثان فيها، وتوجد حاليا فقط في الولايات المتحدة حوالي 3 ملايين من الآبار المتروكة. يشير العلماء في دراستهم التي نشرت في مجلة "Proceedings of the National Academy of Sciences" إلى أن شركات النفط والغاز تولي اهتماما كبيرا لتخفيض كمية الميثان المنبعثة من الآبار العاملة، ولكنهم عمليا لا يعيرون أي اهتمام للآبار القديمة، "قسم من هذه الآبار يعود تاريخه إلى القرن التاسع عشر، وكقاعدة متروكة ولا تذكر في التقارير الرسمية". وتجدر الإشارة إلى أن غاز الميثان، هو أحد أهم غازات الاحتباس الحراري، التي تسبب ارتفاع درجات الحرارة على كوكب الأرض.

تم الاتفاق على أولى النقاط الأساسية لاتفاق المناخ العالمي في مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ في ليما، عاصمة بيرو. وصادقت 195 دولة، أمس السبت، على نص القرار الخاص باتفاق المناخ، ولكن لم يشمل هذا القرار سوى بعض المعايير غير الواضحة المتعلقة بتعهدات كل دولة حول حماية المناخ، والتي من المقرر أن يتم عرضها في ربيع عام 2015. تجدر الإشارة إلى أنه تم إلحاق المسودة الخاصة باتفاق المناخ العالمي لنص القرار الذي تم التوصل إليه كنص مرفق به. وتحتوي المسودة المكونة من 37 صفحة على عدد من الأسئلة يزيد على نظيره من الإجابات، لأنها تشمل قائمة تضم الكثير من الخيارات المختلفة والمتنوعة التي تم اعتمادها على نحو شكلي في ليما كأساس أولي للمفاوضات. ومن المقرر أن يتم التفاوض حول التفاصيل والمصادقة عليها في مطلع شهر ديسمبر عام 2015 خلال مؤتمر المناخ المقرر عقده في العاصمة الفرنسية باريس. ويتمثل الهدف الأشمل لاتفاق المناخ العالمي في حصر معدل الاحتباس الحراري على سطح الأرض في درجتين مئويتين كحد أقصى.

سيكون سكان الكرة الأرضية، مساء اليوم السبت، على موعد مع ظاهرة فلكية جديدة تعتبر من أجمل الظواهر التي يحرص سكان العالم على متابعتها باستمرار وبشغف، وهي "شهب التوأميات". وتأتي "شهب التوأميات" من كوكبة التوأم، وستستمر الظاهرة حتى فجر الغد الأحد. ومن جهته، قال الدكتور أشرف تادرس، رئيس قسم الفلك بالمعهد القومي للعلوم الفلكية والجيوفيزيقية التابع لوزارة البحث العلمي المصرية، في تصريحات لصحيفة "اليوم السابع" الإخباري المصري، إن زخة شهب التوأميات التي تأتي من برج الجوزاء ستبلغ ذروتها في التساقط تجاه الأرض مساء اليوم. وأضاف تادرس أن القمر سيظهر اليوم في طور التربيع الثاني في الـ11 مساء تقريبا وهو يؤثر على رؤية عدد الشهب الساقطة، لافتا إلى أنه لولا وجود القمر في تلك الليلة لأمكنت رؤية ما يقرب من 520 شهابا في الساعة. وقال الفلكي المصري، إن شهب التوأميات، "لامعة" إلى حد ما، وتمكن متابعتها قبل شروق القمر إلى ما قبل منتصف الليل. موضحا أنه يمكن لمن يرغب في رؤية هذه الزخة، والتي ستكون قبيل فجر بعد غد الأحد، أن يبحث عن مكان معتم لا يعكر صفوه أي ضوء مباشر، مثل مصابيح الشوارع وأضواء المنازل، لافتا إلى أنه من المفضل الخروج إلى المناطق الريفية أو الصحراوية لإمكانية الرصد بشكل جيد. ومن جانبها، نشرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، فيديو يوضح كيفية حدوث ظاهرة "شهب التوأميات". وقالت "ناسا" على صفحتها الرسمية، إن مصدر الظاهرة كويكب، أو ما يُطلق عليه الآن "مذنب صخري"، وتمت تسميته "فيثون 3200"، مشيرة إلى أنه تم اكتشاف هذا المذنب، قبل بداية القرن الـ19 الميلادي، لافتة إلى أن حطامه يخترق الغلاف الجوى الأرضي، ويسبب ما نطلق عليه الهطل الشهابي أو الأمطار الشهابية.

امتدت محادثات الاحتباس الحراري، التابعة للأمم المتحدة، إلى نهاية الأسبوع، إذ تشاحن المفاوضون بشأن محتوى خطط العمل الخاصة بالمناخ، التي ينبغي على الدول الإفصاح عنها أثناء التحضير لقمة هامة في باريس العام المقبل. ونادرا ما تنتهي اجتماعات المناخ التابعة للأمم المتحدة في موعدها، ولم تكن الجلسة التي امتدت لأسبوعين في ليما عاصمة بيرو استثناء، حيث استمرت الخلافات التي ظهرت في الأيام الافتتاحية، ولم يتم حلها بحلول اليوم الختامي المقرر للمؤتمر. وحث وزير البيئة في بيرو، مانويل بولجار فيدال، الذي يترأس المحادثات، المفاوضين على إنهاء مسودة القمة، قائلا إنه لا توجد أسباب "لوقف هذه العملية.. لوقف قرارنا". وكان من بين أكثر القضايا الجدلية هو جعل أكثر من 190 دولة مشاركة توافق على ماهية المعلومات التي يجب أن تصبح تعهدات من المفترض أن تقدمها الحكومات، وذلك من أجل الاتفاق المناخي العالمي المتوقع أن يتم تبنيه بعد عام من الآن في العاصمة الفرنسية باريس.

كشف علماء عن أشمل "شجرة عائلة" للطيور حتى الآن استنادا إلى البيانات الجينية لـ48 نوعا، ليعرفوا كيف عادت ذرية الطيور إلى الظهور والترعرع بعد الانقراض الجماعي الذي قضى على الديناصورات. وشارك في وضع "شجرة العائلة" باحثون من 20 دولة، وهي تساعد على شرح تطور مجموعات الطيور المعاصرة وتكشف عن الأسباب الجينية وراء سمات أصيلة لدى الطيور، منها الغناء والريش الملون ورؤية الألوان وغياب الأسنان. وفك العلماء شفرة الخريطة الجينية لـ45 نوعا من الطيور وحللوها، بالإضافة إلى 3 خرائط أخرى سبق وضعها. وغطت القائمة تقريبا كل مجموعات الطيور الموجودة حاليا. وشملت الأنواع البطريق والصقر والنسر ونقار الخشب والبوم والبجع والكركي والغراب والبوقير وطائر الغاق المائي والطائر الطنان والحمام والبط والدجاج والديك الرومي والنعام وعصفور الحسون والطائر الغواص والفلامنجو وغيرها. وقال جيوجي تشانج، أخصائي علم الوراثة في مركز أبحاث الخريطة الجينية "بي جي آي"، في شينتشين بالصين وجامعة كوبنهاجن، "لقد وضعنا شجرة عائلة للطيور مؤكدة بدرجة كبيرة وقدمنا صورة واضحة عن كيفية نشأة الطيور وتطورها". ويعتقد العلماء أن الطيور نشأت وتطورت من ديناصورات صغيرة ذوات ريش، وأول طائر معروف هو طائر أركيوبتريكس الذي عاش منذ 150 مليون عام.

ذكرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، أنه تم تأجيل إطلاق المهمة الخامسة لمركبة الفضاء "سبيس اكس" إلى محطة الفضاء الدولية إلى يوم التاسع عشر من الشهر الجاري. وقالت ناسا في موقعها الالكتروني، إنه سوف يتم إطلاق المركبة، الذي كان من المقرر له في السادس عشر من الشهر الجاري، من مركز القاعدة الجوية في كيب كانافيرال في ولاية فلوريدا. وأضافت أن تغيير موعد إطلاق المركبة يهدف للسماح باتخاذ كل التدابير اللازمة على الأرض، لكي تنطلق سبيس اكس بنجاح. وتابعت أن عملية الإطلاق سوف تبدأ في الساعة 12.15 ظهرا بالتوقيت المحلي "الساعة 1815 بتوقيت جرينتش". وأشارت إلى أن الصاروخ فالكون 9، الذي يحمل المركبة إلى الفضاء في حالة جيدة. ومن المقرر أن تصل المركبة إلى محطة الفضاء الدولية يوم 21 ديسمبر الحالي.

أثمرت البحوث والدراسات التي أجراها العلماء، عن اكتشاف آثار لغبار المذنبات في جليد وثلوج المنطقة القطبية الجنوبية للكرة الأرضية. تكللت البحوث التي أجراها علماء من الولايات المتحدة واليابان باكتشاف نماذج نظيفة لمواد من أجسام فضائية على سطح الأرض. يطلق على هذه النماذج الكروية المكتشفة "chondrules" – التي هي عبارة عن قطرات سيليكونية منصهرة تدخل في تركيب الأجسام الفضائية، والمذنبات غنية بهذه الكريات الدقيقة. هذا الاكتشاف مفيد جدا لعلماء الفيزياء، لأنه يبين تاريخ المنظومة الشمسية وكيفية انتشار جزيئات المواد العضوية في الفضاء. عادة يلتقط العلماء هذه الدقائق عندما يقترب ذيل مذنب من الكرة الأرضية، حيث يطلقون الى الفضاء أجهزة خاصة فيها ألواح مطلية بزيت السيليكون، لالتقاط هذه الدقائق الفضائية من ذيل المذنب. هذه الطريقة معقدة وغير مثمرة دائما. يقول البروفيسور جون بريدلي من جامعة هاواي، أول خطوة في الطريقة الجديدة في هذا المجال كانت في عام 2000 عندما أخذت عينات من جليد المنطقة القطبية الجنوبية، وعند ذوبان هذه العينات أكتشف العلماء ما يقارب من 3000 من الدقائق المجهرية قطر الواحدة منها 10 ميكرون. وعند دراستها بالتفصيل باستخدام مجهر مجسم "ستيريو" عثر على 40 جسيما دقيقا من أصل فضائي.

قال علماء من ألمانيا إن هناك عاصفة شمسية قوية تتجه نحو الأرض بسرعة هائلة. وبحسب التقديرات الأولية لمعهد أبحاث الفيزياء الفضائية بجامعة جوتينجن الألمانية، فإن جزءا من السحابة البلازمية التي خرجت من الشمس انطلق إلى كوكب الأرض بسرعة 1500 كيلومتر في الثانية. ومن المتوقع أن يصل هذا الجزء للأرض في نحو الساعة الخامسة من صباح يوم غد الخميس، وأن تصل العاصفة الشمسية ذروتها بعد هذا الموعد بـ12 ساعة. ورجح الباحثون أن تصبح هذه العاصفة واضحة للعيان شمال أوروبا مساء غد الخميس إذا كان الجو صحوا. وأوضح فيرنر كوردت، من معهد ماكس بلانك لأبحاث الشمس في مدينة كاتلينبورج لينداو القريبة من جوتينجن اليوم الأربعاء أن "هذا حدث شديد ينتج عن انبعاث بروتونات غنية جدا بالطاقة". وحسب كوردت فإن هذه الجزيئات الموجبة الشحنة يمكن أن تتغلغل إلى سطح الأرض وتتسبب في اضطرابات واضحة لأجهزة الاستشعار التي تدور حول الأرض لالتقاط صور للنجوم، ولكنها ليست خطيرة. كما توقع الباحث الألماني أن تسجل أجهزة رصد الإشعاعات في محطات الرصد الفلكي طفرة كبيرة من الإشعاعات، مضيفا: "يبدو أن هذه العاصفة المصنفة على أنها متوسطة، لن تصيبنا بل ستحفنا فقط".

تمكن الباحث التركي في مجال الأدوية، أرول إيشيق، من صناعة سماد طبيعي عالي الجودة، وذلك باستخدام خليط مكون من قش وسماد حيواني، مستخدماً قرابة 250 ألف دودة. وأوضح إيشيق، بولاية باليكسير غربي تركيا، أهمية استخدام ذلك النوع من السماد الطبيعي من ناحية تحسينه لجودة الخضراوات والفواكه المنتجة، قائلا، "لقد مزجنا القش وسماد الحيوانات، بواسطة آلة للخلط، ثم وضعنا المزيج في بركة خاصة لمدة 15 يوما، خلال تلك الفترة تحلل الخليط، وتمت معالجة المزيج حراريا، للتخلص من الميكروبات، ثم قدمنا الخليط المذكور للدودة كمادة غذائية، ليتم تحويلها من قبل الدودة إلى حبيبات، تتراكم خلال 3-4 أيام"، حسبما ذكرت وكالة أنباء الأناضول. وأضاف الباحث التركي أنه أجرى تجارب علمية عديدة في مجال صناعة الأسمدة الطبيعية، وأن الولايات المتحدة الأمريكية تستخدم السماد المصنع عن طريق الديدان، في إنتاج الفواكه والخضراوات، وتسمى الديدان بـ"الذهب الأسود". ونوه إيشيق إلى ضرورة تحليل التربة لمعرفة الكمية التي ينبغي استعمالها من السماد.