أظهر تحليلان منفصلان أجرتهما إدارة الطيران، والفضاء الامريكية "ناسا"، والادارة الوطنية للمحيطات والمناخ، تم الكشف عنهما، اليوم الجمعة، أن العام الماضي كان اشد الأعوام حرارة على الإطلاق. ويظهر تحليل قياسات درجات الحرارة السطحية، أنه باستثناء عام 1998، فان الأعوام العشرة الأشد حرارة على الإطلاق حدثت منذ عام 2000. وقالت ناسا، إنه منذ بدء تسجيل درجات الحرارة عام 1880، شهد متوسط حرارة سطح الأرض دفئا بمقدار حوالي 1.4 درجة فهرنهايت، وهو اتجاه تحركه إلى حد كبير الزيادة في ثاني أكسيد الكربون، وغيره من الانبعاث الناجمة عن الأنشطة البشرية في الغلاف الجوي للكوكب.

أعلنت وكالة الفضاء البريطانية، اليوم الجمعة، رصد مسبار الفضاء بيجل 2، الذي اختفى ولم يسمع عنه شئ منذ إرساله إلى كوكب المريخ، بحثا عن الحياة في الفضاء الخارجي قبل 12 عاما، على سطح الكوكب الأحمر. وقد رصدت المركبة الفضائية الأمريكية مارس ريكونيسانس أوربيتر، وهي مركبة مدارية لاستكشاف المريخ، المسبار بيجل 2، الذي كان يعتقد انه قد تم تدميره، وقامت بتصويره. وقالت الوكالة :" إن هذا الاكتشاف يجعل حالة بيجل 2، تمثل نجاحا اكبر مما كنا نعتقد من قبل، وهي مما لا شك فيه خطوة هامة في عملية الاستكشاف الأوروبية المستمرة لكوكب المريخ". وكان بيجل 2، قد هبط للمرة الأولى على سطح المريخ في يوم عيد الميلاد عام 2003، بعد نقله إلى هناك على متن المركبة الفضائية التابعة لبعثة استكشاف المريخ الأوروبية، "مارس اكسبريس".

يتجه مذنب "لفجوي"، إلى نقطة الحضيض "أقرب نقطة" بالنسبة للشمس في 30 يناير الجاري، ليكون على بعد 193 مليون كم من الأرض، ما يتيح رؤيته في مشهد لن يتكرر قبل 8 آلاف سنة. جاء ذلك في تصريحات أشرف تادرس، رئيس قسم الفلك بالمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزقية، بمصر. وأوضح تادرس، أن هذه الحالة لن تتكرر إلا بعد حوالي 8 آلاف سنة من الآن، حيث سيبتعد المذنب عن الشمس بعد مروره بها يوم 30 يناير، آخذا طريقه إلى مداره البعيد. وأضاف أن المذنب الذي اكتشف العام الماضي، يمكن رصده في هذا اليوم، بواسطة التليسكوبات الفلكية الصغيرة، أو النظارات المعظمة العادية، شريطة عدم وجود السحب، وبخار الماء في الجو. ويظهر المذنب لراصديه كبقعة ضبابية جميلة، خضراء اللون باهتة إلى حد ما، ويعرف علميا باسم C/2014 Q2 ، بحسب تادرس.

قال علماء من ألمانيا، اليوم الخميس، إنهم أعدوا ما يشبه شفرة خيطية لـ 560 سلالة من النحل في إطار قاعدة بيانات لهذه الأنواع. ونشر باحثو معهد الأحياء الحكومي في ميونيخ نتائج المشروع العلمي، الذي يتضمن تحليل الحمض النووي لهذه السلالات في إطار أول قاعدة بيانات جينية من نوعها على مستوى العالم لمجموعة من الحشرات. وأوضح الباحثون أن هذه الشفرة الخيطية ستساعد مستقبلا في معرفة سلالات النحل دون الاستعانة بخبراء.

نجح باحثون من جامعة ديوك الأميركية، في تحقيق طفرة طبية بارزة عبر ابتكار أول عضلات بشرية داخل المعمل، يمكنها أن تتقلص بشكل طبيعي كما العضلات البشرية الطبيعية. ومن شأن العضلات الجديدة، أن تساهم في دراسة بعض الأمراض، وتجربة بعض الأدوية، والعقاقير خارج الجسم البشري، وهو ما أكده فريق البحث، على لسان بعض من أعضائه. ونجح فريق البحث في ابتكار هذه العضلات القابلة للتقلص من خلال خلايا معينة تسمى "myogenic precursor"، وهي خلايا تجاوزت المراحل الأولى للخلايا الجذعية، ولكنها لم تنمو لتتحول لنسيج عضلي كامل. وكان العلماء قد نجحوا من قبل في إنتاج عضلات حيوانية داخل المعمل، ولكن تطوير النسيج العضلي البشري تطلب العديد من التجارب التي استغرقت عاما تقريبا. وأجرى الباحثون الأميركيون، مجموعة من التجارب تتعلق باستجابة العضلات الاصطناعية الجديدة للمحفزات الخارجية، وتحديدا للموجات الكهربية، حيث تمكنت العضلة من الاستجابة بشكل طبيعي تماما. كما قاموا بإجراء تجارب أيضا حول تأثير الأدوية على العضلات الاصطناعية، ومقارنة تأثيرها بما تحدثه للأنسجة العضلية للمرضى، حيث أجرو اختبارات على أدوية مثل "ستاتين"، الذي يقوم بتخفيض مستوى الكولسترول، ويساهم في تعزيز الأداء بالنسبة للرياضيين، وفقا للدراسة التي نشرتها الدورية العلمية "إي لايف".

كشفت دراسة علمية حديثة، أن مستوى البحر ارتفع خلال العقدين الماضيين على نحو متسارع وبأسرع مما اعتقد العلماء سابقاً، في إشارة جديدة إلى أن التغير المناخي بهدد سواحل فلوريدا ومناطق عدة أخرى. وأشارت الدراسة، التي نشرت، أمس الأربعاء، في دورية "نيتشر" العلمية، إلى أن نسبة تسارع ارتفاع مستوى البحر وصلت خلال السنوات الـ20 الماضية إلى 25%، مشيرة إلى أن ذلك جاء من خلال تقييم 600 حالة مد في العالم. وأجرى العلماء دراسة لحالات المد على مدى عقود، خصوصاً بين العامين 1901 و1990، وهي أرقام تم تضخيمها في ذلك الوقت. وبناء على مراجعة للأرقام خلال تلك الفترة، تبين للعلماء أن التسارع في ارتفاع مستوى البحر أعظم بكثير مما كان يعتقد، وفقاً لما ذكرته صحيفة "جارديان". وأشار التقرير إلى أن القراءات السابقة لم تكن مكتملة، وتم التلاعب فيها من قبل الموظفين المحليين بهدف الحصول على الدعم المادي. وقال العالم الكندي في جامعة "هارفارد"، المسؤول عن فريق البحث، كارلينج هاي، إن التحليل الجديد للقراءات الحقيقية، يشير إلى أن التسارع في ارتفاع مستويات البحار خلال العقدين الأخيرين يزيد بنسبة 25%، عما كان يعتقد سابقاً". وقالت الدراسة إن ارتفاع مستويات البحار جراء ذوبان الأنهار الجليدية بلغ 1.2 ميليمتر في السنة، خلال الفترة بين 1901 و1990، وهو معدل يقل عن المعدل السابق البالغ 3 ميليمترات في السنة، وأوضحت أن معدل الذوبان في العقدين الأخيرين بلغ 3 ميليمترات في السنة. وقد تؤدي النتائج التي توصل إليها فريق البحث من جامعة هارفارد مؤخراً إلى إعادة النظر في التوقعات المستقبلية لنسب ارتفاع مستويات البحار. يشار إلى أن ارتفاع مستوى البحار سيؤثر على المدن الساحلية والشاطئية من ميامي في الولايات المتحدة إلى شينجهاي في الصين، كما سيؤثر على مدن مثل جاكرتا.

اعتبر علماء بريطانيون، السمكة المتحجرة التي عثر عليها في العهد السوفيتي عام 1972، في هضبة بوتورانا الواقعة في إقليم كراسنويارسك، أحد أسلاف الإنسان. توصل علماء المتحجرات البريطانيون، إلى هذا الاستنتاج لأن السمكة المكتشفة تملك صفات الأسماك الغضروفية والعظمية، لذلك يمكن اعتبارها سلفا لكافة الحيوانات الفكية، ومن ضمنها الإنسان. يقول العالم ميت فريدمان، من جامعة أوكسفورد البريطانية، "هذه السمكة المتحجرة التي يقدر عمرها بـ415 مليون سنة سمحت لنا بالتعمق في دراسة "عالم الأسماك"، في الوقت الذي بدأت فيه الحيوانات الفقرية الحالية تقف على أطرافها السفلى من وجهة نظر الطفرات الوراثية، لقد بينت لنا أن أسلاف الحيوانات الفكية لا تتطابق، والتصورات الموجودة عنها في الوقت الحاضر". توصل فريدمان، وفريقه العلمي إلى هذا الاستنتاج مصادفة، حيث شاهدوا صورة السمكة المتحجرة الغريبة الشكل، في دليل المتحجرات في شبكة الانترنت، وأنها موجودة في معهد تالين للجيولوجيا، فقرروا دراستها.

أشارت نتائج دراسة إلى أن مادة كيميائية يعتقد أنها بديل آمن لمادة أخرى محظور دخولها في صناعة منتجات من اللدائن يستخدمها الأطفال، تسببت بدورها في مشاكل تتعلق بالنمو في تجارب على أجنة الأسماك. وتوصل الباحثون في جامعة كالجاري في البرتا بكندا، في الدراسة التي أوردتها دورية تقارير الأكاديمية القومية للعلوم، أمس الإثنين، إلى أن مادة "بوليمير ثنائي الفينول. إس"، وهي المادة التي حلت محل "بوليمير ثنائي الفينول. أيه"، التي ثبت ارتباطها بالإصابة بالبدانة والسرطان والقلق وفرط النشاط لدى الأطفال، تتسبب أيضا في تغيرات في نمو المخ لدى أسماك "حمار الوحش"، علاوة على فرط النشاط. وأخضعت الدراسة هذه الأسماك لمستويات متساوية من هاتين المادتين، فوجدت أنهما تتسببان في إحداث تغيرات في نمو مخ أجنة أسماك "حمار الوحش". وقالت ديبرا كوراش كبيرة المشرفين على هذه الدراسة، من كلية الطب بجامعة كمينج، "اندهشت كثيرا في واقع الأمر لنتائجنا، كانت جرعة صغيرة للغاية، لذا فلم أكن أتصور أن أستخدام جرعة بهذه الضآلة يمكن أن يكون له أي أثر".

وصلت مركبة الفضاء التابعة للقطاع الخاص دراجون، إلى المحطة الفضائية الدولية وعلى متنها حوالي 2.5طن من الإمدادات ومواد للتجارب. وأطلقت المركبة دراجون، التابعة لشركة سبيس إكس، يوم السبت الماضي والتحمت بالمحطة المدارية. وحملت المركبة على متنها 18 تجربة علمية فضائية طورها طلاب وكان قد أعيد بنائها بعد تدمير الدفعة الأولى منها في أكتوبر الماضي، في حادث انفجار أثناء إرسالها إلى الفضاء على متن صاروخ فضاء تابع لشركة الخدمات الفضائية الخاصة أوربيتال ساينس. كان إطلاق مركبة الفضاء قد حظي باهتمام متزايد لأن شركة سبيس إكس فشلت في إطلاق صاروخها فالكون9 والوصول إلى مدار تحت السيطرة حول الأرض ثم الهبوط على منصة عائمة في المحيط الأطلسي.كانت شركتا سبيس إكس وأوربيتال ساينس، قد حصلتا من الحكومة الأمريكية على عقود نقل الإمدادات إلى المحطة الفضائية الدولية، بعد أن أحالت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" أسطول مكوكات الفضاء الخاصة بها إلى التقاعد عام 2011. وتقوم حاليا سبيس إكس، وبوينج تطوير جيل جديد من مركبات الفضاء، حتى تتمكن من إرسال رواد فضاء إلى المحطة التي تضم 6 أشخاص حاليا عام 2017.

استعانت المجتمعات الرعوية من قبائل الماساي في كينيا، بدماء الحيوانات والمخلفات الناتجة عن ذبح المواشي في منطقة كيكونيوكي، في إنتاج الغاز الحيوي، في خطوة غير مسبوقة. وتستخدم المنشأة القائمة في مقاطعة كاجيادو الكينية، الغاز الحيوي المنتج في توليد الكهرباء التي تستخدم بدورها في توفير الطاقة لوحدات تبريد اللحوم ومعدات التصنيع الأخرى. كما تضخ المنشأة هذا الغاز عبر أنابيب إلى فنادق بالمنطقة، في حين يستخدم الوقود السائل ذو العوالق الصلبة كسماد للمراعي. وتأمل قبائل الماساي بالتوسع في هذا المشروع، لتصبح المجموعة أكبر كيان في البلاد يقوم بتعبئة الوقود الحيوي البديل في أسطوانات، مع ابتكار أساليب أخرى لنقله في المستقبل. وقال مدير المشروع، مايكل كيبوي، إن الجماعات الرعوية تتوقع أن تبيع بحلول مارس المقبل، غاز كيكو الحيوي في أسطوانات زنة 6 كيلو جرامات. وأضاف كيبوي أن بوسع المجزر بيع الغاز الحيوي بأسعار زهيدة للغاية، لأنه مع ذبح 120 بقرة و200 من الخرفان والماعز يوميا في المتوسط، "نكفل المدخلات الخام وبتكلفة صفرية".

كشفت شركة "جين هاي يانج"، لعلوم وتكنولوجيا الفضاء في بكين، عن أول سفينة فضاء سياحية مدنية في الصين وبدأت جمع أسماء لها. ومن المقرر، أن تجرى الرحلة التجريبية للسفينة في يوليو المقبل، وقد تتحقق أول رحلة مأهولة لها بحلول نهاية العام الجاري وفقا لنتائج الاختبار. وتستخدم السفينة سوبر بالونات الهيليوم لحمل المقصورة السياحية المأهولة، ويمكن لركابها الوصول إلى حافة الفضاء فوق ارتفاع 40 ألف متر. وسيستمتع الركاب أثناء الرحلة بمناظر فضاء خلابة وقوس الأرض لأكثر من 1000 كيلومتر، ومشاهد رائعة لشروق الشمس وغروبها، بالإضافة إلى تجربة انعدام الوزن لمدة قصيرة، وخلال عودة المقصورة السياحية، يمكن للركاب تجربة القفز بالمظلات بارتداء ملابس الفضاء الخاصة أيضا.

قالت مؤسسة "سبيس إكس" إن صاروخاً من طراز "فالكون 9" لتكنولوجيا استكشاف الفضاء دون ملاحين انطلق من فلوريدا، السبت، حاملاً كبسولة عليها حمولة لمحطة الفضاء الدولية، لكن جهود إعادة إنزال الصاروخ على منصة بحرية باءت بالفشل. وقال مؤسس سبيس إكس ورئيسها التنفيذي، إيلون ماسك، على موقع تويتر: "بلغ الصاروخ المنصة العائمة، لكنه لم يهبط بسلاسة. اقتربنا ولكننا لن نحتفل بتدخين السيجار هذه المرة.. الأمر يدعو للتفاؤل بشأن المستقبل". وتم إطلاق كبسولة الحمولة نفسها بنجاح في الفضاء، ومن المتوقع أن تلتحم بمحطة الفضاء الدولية، الاثنين. وفي مسعى لتقليص تكلفة عمليات الإطلاق كانت "سبيس إكس" تأمل أن تعيد الصاروخ للأرض، وكانت تهدف لإنزاله على منصة عائمة في المحيط الأطلسي على بعد 322 كيلومتراً قبالة جاكسونفيل بفلوريدا، شمالي منصة إطلاق كيب كنافيرال التابعة للقوات الجوية. وقال ماسك إن سفينة متمركزة قرب المنصة حاولت تصوير الهبوط على الفيديو، لكن الأجواء كانت مظلمة وضبابية، وأضاف أن المهندسين سيحاولون تحديد مكمن الخطأ بدراسة البيانات التي أرسلها الصاروخ أثناء الهبوط بالإضافة لمعاينة قطع من حطام الصاروخ نفسه. وقال ماسك: "السفينة ذاتها بحالة جيدة. سيتعين تغيير بعض معدات المعاونة". وقبل عملية الإطلاق قدر ماسك نسبة نجاح الهبوط من المحاولة الأولى بـ50%.

أثار ظهور فرخ لنسر الكوندور في كاليفورنيا دهشة خبراء الحياة البرية الذين قالوا إن 2 من الطيور الجارحة المعرضة للانقراض تمكنا من التزاوج سرا بعيدا عن المراقبة العلمية الحثيثة. وقالت جمعية فنتانا وايلدلايف التي تساعد في حماية الطيور ومراقبتها في مواطنها الأصلية إن علماء الأحياء لاحظوا في أواخر الشهر الماضي نسرا صغيرا "غامضا" في محمية للحياة البرية في بيج سور بكاليفورنيا. وأضافت أن الفرخ الصغير البالغ من العمر 9 أشهر شوهد مع زوجين بالغين يفترض أنهما أبواه وأن بيضته فقست دون أن يعلم بالأمر العلماء الذين يراقبون المنطقة. وقالت الجمعية في بيان: "لم يستطع العلماء دخول العش قط بسبب تعذر الوصول للمنطقة". وذكرت صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكال أن هذه هي ثالث حالة تزاوج لنسور الكوندور في البرية منذ عام 1997. وقالت كيلي سورنسون المديرة التنفيذية لجمعية فنتانا وايلدلايف: "من المثير مشاهدة هذا الأمر لأنه يقدم مثالا آخر على أن نسور الكوندور تصارع بنفسها من أجل البقاء". ونسور الكوندور هي أكبر طائر في أمريكا الشمالية، وكانت في يوم من الأيام تسكن منطقة تمتد من كندا إلى المكسيك لكنها أصبحت على وشك الانقراض في الثمانينيات بسبب عوامل مثل الصيد والتسمم بالرصاص وتدمير موطنها.

اكتشف باحث متطوع في ولاية بنسلفانيا الأمريكية، مؤخرا فراشة نادرة للغاية تجمع بين الخصائص الأنثوية والذكورية للفراشات، بشكل متساو تقريبا. ولاحظ كريس جونسون، المتطوع لمساعدة أكاديمية العلوم الطبيعية بجامعة "دركسل" بإقامة معرض خاص للفراشات، وجود خاصية مميزة بإحدى الفراشات، عندما قامت بفرد جناحيها بعد ساعات من تحولها لحشرة يافعة. واكتشف الباحث الأمريكي انقسام ألوان أجنحة الفراشة مناصفة إلى نمطين ولونين مختلفين، فأجنحتها اليمنى بنية اللون تتضمن بقعا بيضاء وصفراء، وهي خصائص أنثوية لهذا النوع من الفراشات، فيما كانت أجنحتها اليسرى داكنة بشكل أكبر تتضمن أيضا اللون الأخضر والأزرق والأرجواني. واضطر جونسن للاستعانة بأحد المتخصصين في علوم الحشرات، الذي أكد أن الفراشة تنتمي لنوع "Lexias pardalis"، لكنها تعاني من حالة نادرة، حسبما ذكر موقع "إنترناشونال بيزنس تايمز". يشار إلى أن الفراشة سيتم عرضها ضمن فعاليات المعرض المقام في الفترة ما بين 17 يناير وحتى 16 فبراير المقبل، علما بأن هذه النوعية من الفراشات تعيش عادة في الغابات الاستوائية المطيرة جنوبي غرب آسيا.

الحيتان مقوسة الرأس هي على الأرجح أطول الثدييات عمرا على كوكب الأرض، وهناك أدلة على أنها يمكن أن تعيش لما يصل إلى 200 سنة، وهناك من البشر من يرغب في الحصول على مقدار ضئيل من هذا العمر الطويل. وهذا الأسبوع اتخذ البعض خطوة أولى لكشف أسرار الحوت المقوس الرأس، فقد تمكنوا من وضع خريطة بتسلسله الجيني "الجينوم". وقال الباحث جواو بيدرو دي ماجالهايس، من جامعة ليفربول البريطانية "أعتقد أن الحصول على تسلسل "جينوم" الحوت المقوس الرأس، سيتيح للباحثين دراسة العمليات الجزيئية الأساسية، وتحديد الآليات التي تساعده على البقاء على قيد الحياة وتجنب الخلل وإصلاح التلف في الجزيئات". وأضاف أن معظم التجارب البحثية تحاول وضع نماذج لتدهور الخلايا البشرية وللأمراض التي تصيب الحيوانات الأخرى لمعرفة سبل العلاج، لكنه يأمل في أن يتمكن من إيجاد الكائنات الحية التي تقاوم أمراضا معينة، وربما تقاوم حتى الشيخوخة ذاتها، واستخدام هذه الأدوات لتحسين صحة الإنسان. ويعتقد ماجالهايس، أن الحيتان مقوسة الرأس قد تكون أفضل فيما يتعلق بإصلاح الحمض النووي من التلف، وهو أمر من شأنه أن يبقيها على قيد الحياة لفترة أطول ويحميها من الأمراض مثل السرطان.

رغم أن احتياطيات الوقود الأحفوري في العالم محدودة، تقول دراسة جديدة نشرت في مجلة نيتشر الإنجليزية، إنه ينبغي الحد من استخدام هذه المصادر من أجل إنقاذ فرصة نسبتها 50٪، لوقف ظاهرة الاحتباس الحراري. وتشير الدراسة إلى أنه ينبغي عدم المساس بما يقرب من 80٪ من الفحم الممكن استخراجه حاليا، و50٪ من احتياطيات الغاز، و30٪ من احتياطي النفط على مدى السنوات الأربعين المقبلة لإبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري. كما حثت على عدم استغلال 21٪ من احتياطي النفط في أوروبا، و6٪ من احتياطيات الغاز الطبيعي في أوروبا، و89٪ من احتياطيات الفحم في القارة. وعندما يتم إحراق هذه الأنواع من الوقود لتوليد الطاقة يتولد ثاني أكسيد الكربون، وهو أحد الغازات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري. وقال الباحثان بول إيكينز وكريستوف مكجليد، إن هناك فرصة بنسبة 50٪ على الأقل، لخفض مستويات درجات الحرارة العالمية إلى ما كانت عليه قبل التطور الصناعي، لكنهما أوضحا أن الحفاظ على درجات الحرارة العالمية عند مثل هذه المستويات المقبولة لا يمكن أن يتحقق، إلا إذا تم التخلي عن استخدام هذه الأنواع من الوقود.

عندما يبلغ الطفل عامه الثاني تقريبا يصبح بمقدوره التعرف على انعكاسات مشاعره من خلال النظر إلى المرآة، كما ينطبق هذا المؤشر الرئيسي للذكاء أيضا على القردة العليا ومنها الشمبانزي وإنسان الغابة والغوريلا، إلا أن القردة العادية دون هذا المستوى. وأخفقت القردة باستمرار في معرفة انطباعاتها الذاتية أمام المرآة خلال التجارب، إلا أن البحث الحديث الذي أجراه علماء صينيون للوقوف على قدرات القردة في مجال التعلم أثبت أن القرد الريسوسي يمكن تدريبه، وبالتالي تعليمه للتعرف على أن هذا هو وجهه وذلك من خلال الحملقة في المرآة. وخلال تجربة معيارية وضعت نقطة صبغة على وجه القرد، بحيث لا يمكن أن يراها إلا إذا نظر في المرآة. ويجتاز القرد هذا الاختبار إذا لامس هذه البقعة بعد أن يرى نفسه في المرآة، بما يعني أنه يدرك أن هذا الانعكاس الشرطي خاص به. وقال نينج جونج، عالم الأعصاب بالأكاديمية الصينية للعلوم في شنغهاي الذي أشرف على هذه الدراسة التي أوردتها دورية "كارانت بيولوجي" أمس الخميس "التعرف على الذات في المرآة مؤشر على إدراك النفس وهي سمة مميزة للذكاء الأكثر تطورا لدى البشر". وأضاف جونج: "عادة لا تستطيع القردة التعرف على أنفسها في المرآة ويفترض أن السبب هو انعدام القدرة على إدراك الذات". وتابع: "هنا أثبتنا أن بوسع القردة أن تتعلم بالفعل اكتساب هذه القدرة من خلال التدريب مما ينم عن أن لدى مخ القردة مكونات أساسية للفهم، لكنها تحتاج إلى التدريب الملائم لاكتساب برامج عقلية وصولا إلى التعرف على الذات". وضعت القردة أمام مرآة ثم سلطت بقعة ضوء حمراء مرئية على عدة مواضع بالوجه بالاستعانة بجهاز ليزر قوي لدرجة أنه يسبب إحساسا بالتهيج لهذه القردة. ولامست القردة على نحو كاد يكون ثابتا لا يتغير الموضع الذي ظهرت فيه البقعة الحمراء، فيما سبب شعاع الليزر تهيجا وكوفئت القردة بالطعام لأنها فعلت ذلك. ثم جرى تكرار هذه العملية بالاستعانة بالليزر منخفض القدرة الذي لا يحدث إثارة أو تهيجا، لكنه يحدث بقعة حمراء، وعندما لامست القردة البقعة أثناء النظر في المرآة، رغم عدم إحساسها بالتهيج، كوفئت بإعطائها طعاما. وبعد فترة تدريب امتدت من أسبوعين إلى 5 أسابيع بات بمقدور القردة اكتساب خبرة معرفية من خلال لمس بقعة من الليزر أو علامة من الصبغة على الوجه أثناء النظر إلى المرآة، مما يشير إلى قدرتها على التعرف على الذات. وأشار جونج إلى أن التعرف على الذات ينعدم لدى بعض الأشخاص ممن يعانون من اضطرابات عقلية منها أمراض التوحد وانفصام الشخصية والزهايمر والتخلف العقلي. وأضاف جونج: "وعلى الرغم من أن القصور الخاص بالتعرف على الذات الذي يلازم المرضى ينم عن وجود اختلالات معرفية وعصبية في آليات المخ الخاصة بالمعالجة الذاتية للموجودات إلا أن اكتشافنا يثير احتمال معالجة أوجه العجز هذه من خلال التدريب".

أفادت بيانات واردة من جمعية اودوبون القومية الامريكية، أمس الأربعاء، أن بومة الثلج المحيرة التي يندر أن تشاهد خارج المنطقة القطبية الشمالية، بدأت تظهر بصورة متكررة في أجواء أمريكا الشمالية، وبصورة أكثر مما شوهدت على صفحات روايات هاري بوتر. وجاء في البيانات الأولية ضمن التعداد رقم 114 للطيور الذي أجرته الجمعية في عيد الميلاد، أن مشاهدة هذه الطيور المهيبة التي تتغذى على اللحوم، والتي تعرف باسم "بومة هيدويج" في روايات الكاتبة "جيه.كيه.رولينج"، والأفلام المأخوذة عن هذه الروايات الخيالية، تفوق كثيرا ما سجل الموسم الماضي من أعداد. وقال جيف لوبارون، مدير هذا البرنامج، أمس الأربعاء، إنه بدءا من أمس، بعد أن تم إحصاء 5 عمليات العد الإجمالية، شوهد 303 من هذه الطيور البيضاء الهائلة الحجم. وقال إن الإجمالي النهائي لأعداد بومة الثلج العام الماضي بلغ 1117، أو نحو ضعف أعلى رقم سابق وهو 563 الذي أحصي عام 2011 . تتكاثر بومة الثلج في المناطق المتجمدة الشمالية، حيث تتغذى على القوارض القطبية، وأحيانا علي الأرانب والأسماك وأيضا طيور البوم الأخرى. وقال لوبارون "إنها لا تطير عادة مثل هذه المسافات البعيدة، وعندما تقدم على ذلك فانه أمر غريب حقا، إن خبراء الطيور ليس على يقين من سبب هذه الظاهرة، أو ما إذا كان لها علاقة بتغير المناخ.

أعلن مرصد فرنسي متخصص بدراسة كوكب الأرض عن ضرورة تقديم الوقت ثانية واحدة في فصل الصيف الآتي، بحيث يجدر بالساعات أن تشير يوم 30 يونيو 2015 إلى 11:59:60 بدلاً من 11:59:59 من أجل السماح بالوقت أن يلحق سرعة دوران الأرض حول نفسها والتي تبلغ 24 ساعة أي يوماً واحداً. واعتبر المرصد أن سرعة دوران الأرض حول نفسها في تقلص مستمر، وذلك بنسبة 2000 جزء من الثانية في اليوم الواحد لذا يجدر القيام بهذا التغيير كي يتناسب الوقت مع الدوران. وبناء على ذلك، بدأت كبرى الشركات المتخصصة بالتكنولوجيا، لاسيما شركة جوجل، والشركات العاملة على نظامي تشغيل لينكس وجافا، وتطبيقات مثل فورسكوير وتمبلر وغيرها الاستعداد لمشكلة قد تواجهها في 30 يونيو من العام الحالي، وهي المشكلة التي تم تشبيهها بتلك التي كادت تحصل عام 2000. ولفتت شركة جوجل إلى أنها تعمل اليوم على تقنية تسمح بإضافة أجزاءً من الثانية على ساعاتها حتى قبل التاريخ المعلن عنه تجنباً لوقوع أي مشاكل على خدماتها التي يعتمد عليها الملايين من المستخدمين حول العالم، لاسيما الخرائط وخدمة تحديد الموقع الجغرافي - جي بي أس. ويشير موقع "تليغراف" في تقرير له إلى أن مسألة إضافة الثواني على الوقت ليست بالأمر الجديد، إلا أن الاستخدام المفرط للتكنولوجيا في حياتنا اليومية هو ما يستدعي انتباه الشركات الإلكترونية للقيام بهذا الأمر. يذكر أن المرة الأولى التي أضيفت فيها ثانية واحدة على الوقت كانت في العام 1972، وسيشهد عام 2015 المرة الـ26 لإجراء هذا التعديل. ويضيف التقرير أن الأمر لا يحدث سنوياً، فخلال ثمانينيات القرن الماضي أضيفت ثانية واحدة ست مرات، ولكن منذ 1999 وحتى اليوم لم يتم العمل بهذا الإجراء سوى 4 مرات.

قال علماء فلك في الولايات المتحدة، إنهم رصدوا 8 كواكب جديدة تسود فيها ظروف مشابهة لتلك السائدة على كوكب الأرض. وتمكن العلماء، من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، من رصد هذه الكواكب باستخدام تلسكوب "كبلر" الفضائي. ومن المرجح، أن تكون هذه الكواكب صخرية مثلها كالأرض، وتحتوي على محيطات وظروف أخرى بإمكانها دعم الحياة. وقال العلماء، إن حجم هذه الكواكب لا يتجاوز ضعف حجم الأرض، وأنها ليست باردة جدا أو حارة جدا، ولكن العلماء الأمريكيين قالوا، إنه ليس بوسعهم تأكيد ما إذا كان أي من تلك الكواكب الجديدة مأهولا أم لا. وأضافوا، أن الإنسان لن يتمكن من السفر إلى هذه الكواكب في المستقبل المنظور لأنها تبعد عن الأرض بمئات السنوات الضوئية. وقدم العلماء نتائج بحوثهم في المؤتمر السنوي لجمعية الفلك الأمريكية في واشنطن.