هبطت كبسولة شحن فضائية تابعة لشركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز "بيس إكس" أمس الخميس، في مياه المحيط الهادي بالاستعانة بمظلات في ختام مهمة استمرت 5 أسابيع إلى محطة الفضاء الدولية. كانت الكبسولة قد انطلقت في 14 ابريل الماضي على متن صاروخ "فالكون 9" من محطة القوات الجوية في كيب كنافيرال الواقعة إلى الجنوب من مركز كنيدي للفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، ثم وصلت إلى المحطة الفضائية الدولية بعد ذلك بـ3 أيام حاملة شحنة تزن 1950 كيلوجراما من الأغذية والإمدادات ومعدات التجارب العلمية لطاقم المحطة. وقالت خدمة تلفزيونية تابعة لناسا، إن الكبسولة أعيد شحنها بعينات علمية ومعدات أخرى وانطلقت أمس في رحلة العودة إلى الأرض. وقالت ناسا، إن الكبسولة هبطت بالاستعانة بـ3 مظلات في مياه الهادي على بعد 249 كيلومترا إلى الجنوب الغربي من منطقة لونج بيتش في كاليفورنيا. وتتضمن الشحنة العائدة مجموعة من الديدان الاسطوانية المستخدمة في دراسة طبية لتقييم التغيرات الفسيولوجية التي تؤثر على مرحلة التقدم في العمر. وتتناول دراسة أخرى كيف يؤثر التغير في بيئة الجاذبية على الألياف العصبية للديدان، وهي المعلومات التي يمكن أن تقدم رؤية أفضل لتخفيف أعراض نقص الكتلة العضلية لرواد الفضاء خلال المهام الفضائية الطويلة. كانت ناسا قد أوقفت رحلات برنامج المكوك عام 2011، واستثمرت في تصميم رحلات تجارية في جيل جديد من تاكسي الفضاء. وتأمل ناسا بنقل رواد فضاء إلى المحطة الفضائية الدولية على مركبات أمريكية بحلول ديسمبر من عام 2017 لتكسر احتكار روسيا لرحلات نقل أطقم الرواد.

أعلن العلماء اليوم الخميس، أنه تم اكتشاف نحو 18 ألف نوع جديد من الكائنات الحية خلال عام 2014، لتضاف إلى مليوني نوع معروفة بالفعل، فيما أصدروا قائمة تضم أهم 10 أنواع رئيسية جديدة، تبرز مدى تنوع الحياة على وجه الأرض. وقال كونتين ويلر، عالم الحشرات ورئيس كلية العلوم البيئية والغابات التابعة لجامعة ولاية نيويورك، التي تتولى إصدار القائمة، إن هذه الأنواع العشرة "تذكرة بالعجائب التي لا تزال بانتظارنا"، ولا يزال ما يقدر بنحو 10 ملايين نوع جديد غير معروف في مجالات العلوم المختلفة. لكن يتعين على الباحثين التحرك بسرعة، لأن الصيد الجائر ومجالات التنمية والتوسع وتغير المناخ تدفع بالنباتات والحيوانات إلى طريق الاندثار بمعدل أكبر وأسرع من قدرة العلم على اكتشافها، وأضيف للقائمة كائنان من المملكة الحيوانية بسبب قوة الغرائز الأبوية لديهما بصورة غير عادية. الأول دبور "زنبور" من الصين، وهو أول حيوان يستخدم الأسلحة الكيماوية لإحباط خطط الكائنات المفترسة التي تحاول الإجهاز على نسله، إذ تلجأ أنثى هذا الدبور إلى حشو جزء من عشها بالنمل الميت الذي يفرز مواد كيميائية طيارة تحجب رائحة اليرقات ما يبعد المفترسات. والثاني ضفدع من اندونيسيا، يكسر قاعدة تكاثر البرمائيات عديمة الذنب، فبدلا من أن تضع الأنثى البيض مثلما تفعل جميع أنواع الضفادع تقريبا في العالم، وعددها 6455 نوعا، أو أن تنجب صغارا فإنها تقوم بتخزين أبو ذنيبة "الشرغوف"، وهو الطور اليرقي للضفادع في مسطحات مائية ضحلة. ومن بين هذه الكائنات العشرة، نوع مندثر يسمى "دجاجة الجحيم"، وهو ديناصور يغطي جسمه الريش كان قد عثر على أجزاء من هيكله العظمي في داكوتا بالولايات المتحدة، وهو حيوان معاصر لديناصور "تيرانوصور ركس"، وديناصور "ترايسرابتور". وهناك نوعان بالقائمة استحوذا على اهتمام واضعي القائمة، بسبب فنون الاداء الخاصة بهما، النوع الاول عنكبوت من منطقة الكثبان الرملية بالمغرب، يلجأ للحركة على غرار العجلات الخشبية لإحباط مخططات من يتربصون به، إذ يركض بسرعة ضعف سرعته العادية. والنوع الثاني سمكة من نوع النفوخ المنتفخة الشكل في اليابان، التي ابتكرت رسم دوائر عجيبة على قاع البحر، ظلت تحير العلماء عشرين عاما إذ تصنع الذكور هذه الدوائر لاجتذاب الإناث، وذلك من خلال السباحة والتوي في الرمال. وتضم القائمة أيضا بزاقة بحرية ساحرة المنظر من اليابان بألوانها الزرقاء والحمراء والذهبية، وهي تسلط الضوء على كيف تنتج الطحالب في جوف البزاقة البحرية مواد مغذية للبزاقة من الشعاب المرجانية التي تقتات عليها. يجيء نشر هذه القائمة يوم 23 مايو، الذي يوافق عيد ميلاد كارولوس لينيوس "1707-1778"، عالم النبات والحيوان السويدي الذي يعد مؤسس علم التصنيف الحديث.

أكد خبراء في مجال الحياة البرية أمس الأربعاء، أنه عثر على السواحل الشمالية لكاليفورنيا على حوت رمادي نافق طوله 12 مترا، ليصل بذلك إلى 4 على الأقل عدد الحيتان التي تقطعت بها السبل خلال موسم هجرة الثدييات البحرية. وقالت المتحدثة هيلي بولينج، أن الباحثين في أكاديمية كاليفورنيا للعلوم لم يتمكنوا من إجراء تشريح الحوت أمس الأربعاء، بعد أن انزلق الحوت البالغ إلى بقعة عميقة على ساحل خليج هاف مون إلى الجنوب من سان فرانسيسكو. وقالت بولينج، إن الحوت الرمادي الذي ربما كانت الأمواج قد جرفته إلى الشاطئ يوم الاثنين الماضي، قد تحلل إلى درجة يتعذر معها على العلماء أن يجمعوا منه عينات أنسجة، على الرغم من أنهم سيدرسون عظامه للتحقق ما إذا كان قد اصطدم بسفينة. وقالت لاورا شير، المتحدثة باسم مركز الثدييات البحرية، وهي مؤسسة لا تهدف للربح إن الحوت الرمادي، وهو واحد من نوعين من الحيتان حذفتا من القائمة الأمريكية للأنواع المهددة بالانقراض، ينجب صغاره في منطقة باجا كاليفورنيا بالمكسيك في الشتاء، ثم يهاجر إلى مناطق الغذاء الوفير في ألاسكا صيفا، مبحرا بمحاذاة الساحل الغربي للولايات المتحدة في الربيع.

أفادت نتائج دراسة أجراها خبراء من الوكالة الفضائية الأمريكية "ناسا" أن جليد القارة القطبية الجنوبية سيذوب بعد 5 سنوات. ويقول الخبراء أن تلوث الجو سيؤدي إلى ذوبان الكتل الجليدية في القارة القطبية الجنوبية، ويتوقعون زوال جليد "لارسن بي" بحلول عام 2020. وقال أحدهم: "طبعا بالنسبة لنا يهمنا كباحثين مراقبة كيف ينهار الجرف الجليدي، ولكن هذا الشيء سيء جدا على كوكبنا"، مضيفا أن عمر هذا الجرف الجليدي يبلغ 12000 سنة وقريبا سيزول". ويشاهد حاليا تكون شقوق كبيرة في هذا الجليد القديم، وهذا يشير إلى أن درجات الحرارة ترتفع أسرع مما كان يعتقد.

أكد علماء أمريكيون أمس الأربعاء، أن الباحثين الذين كانوا ينقبون في منطقة صخرية ساحلية بولاية واشنطن عثروا على أجزاء من عظام الفخذ الأيسر لديناصور ثنائي الأرجل من أكلة اللحوم، وهي حفرية يعتقد أن عمرها 80 مليون عام، وهي الأولى من نوعها التي يعثر عليها في الولاية. وأعلن متحف بورك للتاريخ الطبيعي والحضارة أن الباحثين عثروا على الحفرية التي يصل طولها إلى 42.4 سنتيمتر في مايو من عام 2012، أثناء عملية جمع حفريات الأصداف المتحجرة "الأمونيت" على سواحل جزيرة سوتشيا في جزر سان جوان إلى الشمال الغربي من سياتل. وقال المتحف إن علماء الأحياء القديمة لم يحددوا على وجه الدقة نوع هذا الديناصور، لكنهم أكدوا أنه ينتمي لعائلة من الديناصور "تيرانوصور ركس" ونوع "فيلوسيرابتور". وأضاف المتحف أن هذا الاكتشاف، لعظام الحيوان الذي يعيش على البر، والتي كانت مدفونة مع حفريات أخرى، من المحار العتيق التي كانت تعيش في المياه الضحلة وتنتمي لحقبة ما قبل التاريخ، نادر لأن ولاية واشنطن كان معظمها مغمور تحت الماء خلال عصر ازدهار الديناصورات.

وقع كبار مسؤولي ولاية كاليفورنيا الأمريكية و11 من الولايات، والمقاطعات العالمية الأخرى، اتفاقا أمس الثلاثاء، للحد من الانبعاثات الغازية المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري، بنسب تتراوح بين 80 و95% بحلول عام 2050، وهو هدف يأملون بأن يحول دون حدوث الآثار الكارثية لتغير المناخ. وسيسمح هذا الهدف، الذي يرتكز إلى عام 1990 باعتباره عام الأساس المرجعي للمقارنة، للحكومات المحلية التي تمثل 100 مليون نسمة وإجمالي ناتج محلي يتجاوز 4.5 تريليون دولار بوضع خطط لخفض الانبعاثات، تتلاءم واحتياجاتها الإقليمية. ويستند الاتفاق إلى مذكرة تفاهم تستهدف كبح الزيادة في درجة حرارة الكوكب، بحيث لا تتجاوز درجتين مئويتين، كما أنه يمثل نموذجا يحتذى لخفض الانبعاثات الغازية. ويعقد في باريس أواخر العام الجاري مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ الذي سيحاول خلاله المفاوضون التوصل لاتفاق دولي لخفض الانبعاثات. وقال جيري براون حاكم ولاية كاليفورنيا، "يتطلب هذا التحدي العالمي عملا جسورا من جانب الحكومات في كل مكان، آن الأوان لاتخاذ إجراءات حاسمة، حان وقت العمل". ووصف وزير البيئة في أونتاريو بكندا، جلين موراي، الاتفاق بأنه الأقوى من نوعه في المفاوضات الدولية، وأنه يمنح الحكومات المحلية بالدول، صوتا موحدا في مؤتمر باريس لتغير المناخ.

أقرت هيئة الرقابة النووية في اليابان، اليوم الأربعاء، بسلامة مفاعل في ثالث محطة نووية، فيما تسعى البلاد حثيثا إلى إعادة تشغيل الصناعة النووية بعد مرور أكثر من 4 سنوات على كارثة فوكوشيما النووية. وسيعطي هذا التطور دفعة لشركة شيكوكو للقوى الكهربية التي كانت تعتمد على محطة إيكاتا الوحيدة للطاقة النووية في جنوب غرب اليابان لإمدادها بنحو 40% من قدرتها الكهربية قبل كارثة فوكوشيما عام 2011 التي حدثت بعد وقوع زلزال وما تلاه من أمواج المد العاتية "تسونامي"، ما أدى إلى انصهار قلب المفاعلات بالمحطة وإغلاق جميع المفاعلات النووية بالبلاد. وبالنسبة لحكومة رئيس الوزراء الياباني، شينزو آبي، يمثل استئناف تشغيل محطات الطاقة النووية، التي كانت تمد اليابان بنحو ثلث قدرتها من الطاقة قبل كارثة فوكوشيما، مفتاحا رئيسيا للنهوض بالاقتصاد بعد عقدين من تباطؤ النمو. وعادت اليابان إلى الاستعانة بالوقود الحفري لتعويض الطاقة بعد إغلاق المفاعلات النووية، مما رفع واردات الغاز الطبيعي المسال في السنة المالية المنتهية في 31 مارس الماضي إلى رقم قياسي.

تتصدى أكبر منظمة علمية في الولايات المتحدة لمخاوف عبر عنها علماء ومعنيون بالأخلاق وقررت إطلاق مبادرة طموحة لوضع خطوط استرشادية للتكنولوجيا الجينية الجديدة التي لها القدرة على توفير "مواليد حسب الطلب". وتسمح هذه التكنولوجيا المسماة "كريسبر-كاس9" للعلماء بتغيير أي جين يستهدفونه فعليا. وهذه التقنية شبيهة ببرامج الكمبيوتر لمعالجة النصوص، لكن في المجال الحيوي وهي تمكن العلماء من رصد أي عيوب جينية واستبدالها. وعصفت هذه التقنية بعلم الأحياء وأشعلت معارك على براءة الاختراع بين شركات ناشئة وجامعات تقول إنها يمكن أن تكون مفيدة وثورية مثل تكنولوجيا الحمض النووي "دي.إن.ايه" التي تطورت في السبعينيات والثمانينيات وأطلقت صناعة التكنولوجيا الحيوية. لكن تكنولوجيا كريسبر فجرت مخاوف أخلاقية. وفي الشهر الماضي أعلن علماء صينيون عن أول تجربة لاستخدام تقنية كريسبر لتغيير الجينات لإحداث تغيير في الحمض النووي لأجنة بشرية. ورغم أن هذه الأجنة غير قابلة للحياة ولن تتطور إلى مواليد إلا أن التجربة قوبلت بصيحة تحذير من العلماء الذين قالوا إن هذا قد يعني أن تغيير الخريطة الجينية للإنسان يمكن أن يكون مسألة وقت.

أكدت دراسة علمية، أن واحدا من بين ستة أنواع من الحشرات والنباتات معرض لخطر الانقراض بسبب تغير المناخ. وأشارت الدراسة، التى قام بها الدكتور مارك أوربان، خبير في شئون البيئة في جامعة "كونيتيكت"، والتي نشرت في مجلة "ساينس" العلمية إلى أكثر من 130 دراسة صغيرة على تأثير تغير المناخ على الحيوانات والنباتات. ووجد الدكتور "أوربان"، أنه في الوقت الحاضر، هناك حوالي 2.8% من الحشرات والنباتات على الأرض معرضة لخطر الانقراض بسبب تغيير المناخ، مشيرا إلى أنه إذا ارتفعت درجات الحرارة في المستقبل بنسبة 2 درجة مقارنة بعصور ما قبل الثورة الصناعية، فإن هذه النسبة قد تقفز إلى 5.2%. لكن الدراسة تضيف، أنه "إذا ارتفعت درجات الحرارة في العالم إلى أعلى من 4.3 درجة فوق مستويات ما قبل الثورة الصناعية، كما تشير بعض الدراسات، فإن تغيير المناخ سيتسبب في القضاء على واحدة من بين ستة أنواع من المخلوقات.

أقرت وكالة الشحن التابعة للأمم المتحدة أحكام سلامة وأحكاما بيئية صارمة للسفن التي تعمل في مياه القطبين الشمالي والجنوبي بعد مفاوضات استمرت سنوات. ومع ذوبان الجليد تزيد حركة السفن في المنطقة القطبية. وبموجب القانون القطبي الذي أقرته منظمة الملاحة الدولية سيكون على السفن التي تبحر في المنطقة القطبية الالتزام بشروط صارمة للسلامة والبيئة. وتحظر الأحكام على السفن إلقاء نفط أو أي مزيج نفطي في البحر وأيضا الامتناع عن إلقاء القمامة أو أي مواد سامة سائلة. وأقر القانون القطبي بعد الموافقة في ديسمبر الماضي على متطلبات خاصة بالسلامة. وقالت منظمة الملاحة الدولية إن القانون القطبي الكامل سيدخل حيز التنفيذ في يناير عام 2017. وسيطبق القانون على السفن الجديدة التي تبنى في يناير عام 2017 أو بعد ذلك. وقالت منظمة الملاحة الدولية، "السفن التي بنيت قبل هذا التاريخ سيكون عليها أن تفي بالمتطلبات ذات الصلة بالقانون القطبي خلال أول عملية فحص أو تجديد، طبقا لأيهما يحل أولا، بعد الأول من يناير 2018". ويقول المدافعون عن القطب الجنوبي وتحالف المحيط الجنوبي إن القانون القطبي لا يذهب إلى المدى المطلوب لحماية البيئة من السفن.

بينت نتائج دراسة علمية جديدة، أن كرتنا الأرضية كانت قبل 2.4 مليار سنة مغلفة بطبقة جليدية أي كانت عبارة عن كرة جليدية. وتمكن علماء من روسيا، بعد دراستهم لصخور المنطقة الشمالية–الغربية من روسيا من الاستنتاج، أن الكرة الأرضية كانت مغلفة بطبقة جليدية قبل 2.4 مليار سنة وليس قبل 500–700 مليون سنة، كما كان يعتقد في السابق. والصخور التي خضعت للدراسة يزيد عمرها على 2.5 مليار سنة في تلك الفترة، كانت هذه الصخور في منطقة خط الاستواء، وهذا ما جعل العلماء يستنتجون أن بقية مناطق الكرة الأرضية كانت مغلفة بالجليد أيضا. وحسب رأي العلماء، حدث هذا بسبب احتباس حراري قوي ناتج عن ثوران البراكين، حيث ارتفع تركيز غاز ثاني أكسيد الكربون في الهواء الجوي إلى 350 مرة أعلى من تركيزه الحالي، ولكن بعد دراسة الصخور البرازيلية بصورة مفصلة تبين أن تركيزه لم يكن بهذه الدرجة العالية.

فازت جامعة تكساس إي آند إم في قطر بـ 23 جائزة بحثية في برامج الهندسة الكيميائية وهندسة الكمبيوتر والكهرباء والهندسة الميكانيكية وهندسة البترول إلى جانب برنامج العلوم، كما استلمت الجامعة جوائز التقدير الثلاثة من برنامج الأولويات الوطنية للبحث العلمي التابع للصندوق القطري لرعاية البحث العلمي في إطار فعاليات الدورة السابعة له. فضلاً عن ذلك، تم تكريم مكتب إدارة الأبحاث في جامعة تكساس إي أند أم في قطر وسميّ مكتب الأبحاث الأفضل للسنة الثالثة خلال أربعة أعوام، كما نال الباحثون ومكتب الأبحاث في الجامعة جوائز فردية كبرى والمكتب هو المسؤول عن فحص مقترحات الأبحاث المقدمة للحصول على تمويل من الصندوق القطري لرعاية البحث العلمي وإدارة المشاريع البحثية الحائزة على جوائز، وقد حصلت الجامعة على 23 جائزة من أصل 120 جائزة اختيرت لتمويل 869 مشروعاً مقدماً من 29 مؤسسة في قطر. وبهذه المناسبة قال دكتور مارك ه. وايكولد، عميد جامعة تكساس إي أند أم في قطر ورئيسها التنفيذي:" تساهم أبحاثنا في ترسيخ المعرفة الجديدة وهي أمر أساسي لتأسيس الاقتصاد المبنيّ على المعرفة. وتعكس النسخة الأخيرة للجوائز والتقدير من الصندوق القطري لرعاية البحث العلمي، الجودة العالية للأبحاث المنظمة في جامعة تكساس إي أند أم في قطر، والجودة العالمية للهيئة التعليمية وفريق العمل البحثي". وأضاف: "إننا ممتنون للصندوق القطري لرعاية البحث العلمي نظراً لدعمه لنا كي نصبح مصدراً قيّماً لدولة قطر إذ إننا نعمل لدعم قطر في تحقيق أهدافها". من جانبه قال الدكتور هيثم أبو الرب، البروفسور ورئيس برنامج هندسة الكهرباء والحاسوب الفائز بجائزة أفضل باحث للعام 2015 "إن هذه الجائزة تقدير لبحوثنا ذات الجودة العالية والتفاني الذي أظهرناه، كما أنها تعني الكثير لي ولفريقي البحثي وجامعة تكساس إي أند أم في قطر ومعهد قطر لبحوث البيئة والطاقة. إنني أفتخر بمساهمتي في سمعة قطر العالمية ذات الصلة بالبحوث العالية الجودة". وأضاف "لقد ساعدنا الصندوق القطري لرعاية البحث العلمي في تحقيق هذا المستوى العالي من الإنتاجية والنجاح والبروز العالمي، كما أننا نفتخر في المساهمة في رؤية قطر الوطنية للعام 2030". أما جائزة أفضل مشروع بحثي لعام 2015، فقد تم منحها للدكتور تنغوان هوانغ، البروفسور في برنامج العلوم في جامعة تكساس إي أند أم في قطر. وقال الدكتور هوانغ: "في السنوات السابقة، قدّم فريقي مساهمات أساسية في مجال الديناميكيات والتحكم في مختلف النظم الديناميكية غير الخطية وتحسينها. وتندرج أربع دراسات تحت رعاية الصندوق القطري لرعاية البحث العلمي ضمن أكثر الدراسات المقتبسة وهي تحتل المرتبة الأولى من ناحية المقتبسات لكل مجال في كل عام. ولم يكن تحقيق هذه الإنجازات ممكناً دون الدعم الممتاز من الصندوق القطري لرعاية البحث العلمي ومكتب الأبحاث في تكساس إي أند أم في قطر. وأوّد التعبير عن تقديري لدعمهم هذا".

نقلت وكالة إنترفاكس للأنباء، إن صاروخا "بروتون-إم روسي" الصنع، فشل في إتمام المرحلة الأخيرة من رحلة وضع قمر صناعي مكسيكي للاتصالات في مداره، وتحطم في منطقة تشيتا في سيبيريا، بعد قليل من انطلاقه. ولم تفصح الوكالة عن المزيد من التفاصيل في تقريرها الذي نقلته عن مصدر في مجال الفضاء في روسيا، ونقلت وكالات روسية أخرى عن مسؤولين قولهم، إن المرحلة الثالثة من رحلة الصاروخ الذي كان يحمل القمر الصناعي تعثرت بعد حوالي 500 ثانية على انطلاقه من قاعدة بايكونور لإطلاق الصواريخ الفضائية في قازاخستان.

أعلن المركز الأمريكي لتوقعات المناخ، أمس الخميس، أنه بات في حكم المؤكد أن تسود ظاهرة النينيو المناخية طيلة فصل الصيف في نصف الكرة الشمالي. ومن شأن استمرار الظاهرة أن يزيد من احتمالات هطول أمطار غزيرة في جنوب الولايات المتحدة وأمريكا الجنوبية، حسب ما أضاف المركز الأمريكي. كما تؤدي استمرار الظاهرة لارتفاع درجات الحرارة في آسيا، عن نحو يؤدي لهلاك محاصيل أساسية مثل الأرز. ويؤدي نمط الطقس المعروف باسم النينيو إلى تقليل احتمالات حدوث أعاصير كثيرة خلال موسمها الذي يبدأ عادة من يونيو وحتى نوفمبر. وقال المركز الأمريكي لتوقعات المناخ إن احتمال استمرار النينيو طوال أشهر الصيف يصل إلى 90%، وكان هذا الاحتمال 70% في أبريل الماضي. والنينيو ظاهرة مناخية تتسم بدفء سطح المياه في المحيط الهادي، مما قد يتمخض عن موجات جفاف في بعض بقاع العالم وفيضانات في البعض الآخر.

قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" في دراسة نشرت نتائجها أمس الخميس، إن آخر جزء سليم من أحد الأرصفة الجليدية الضخمة بالقارة القطبية الجنوبية يتداعى بسرعة وقد يتفتت تماما في ظرف بضع سنوات مما يزيد من ارتفاع منسوب مياه البحر. وتتركز البحوث على بقايا ما يعرف باسم الرصيف الجليدي "لارسنبي" الموجود منذ نحو 10 آلاف عام، لكنه انهار جزئيا عام 2002، ويغطي ما تبقى منه مساحة 1600 كيلومتر مربع أي نصف مساحة ولاية رودايلاند تقريبا. وتضم القارة القطبية الجنوبية عشرات الأرصفة القارية الجليدية، وهي تكوينات هائلة طافية من الجليد تقع على حافة سواحل القارة وحجم أضخمها يعادل مساحة فرنسا تقريبا. يقع الرصيف الجليدي "لارسن بي" في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية التي تمتد حتى الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية، وهو أحد منطقتين رئيسيتين من القارة التي سجل العلماء حجم ومدى تآكل التكوينات الجليدية فيهما. وتستند هذه الدراسة التي تنشر في دورية الأرض وعلوم الكوكب إلى دراسات جوية وبيانات من الرادار.

أفسحت الثدييات والطيور مكانا بينها لسمكة تسمى "أوباه" أو سمكة القمر لتنضم بذلك إلى نادي ذوات الدم الحار. قال الباحثون في دورية "ساينس"، أمس الخميس، إن هذه السمكة التي تعيش في أعماق البحار هي أول سمكة تنضم بلا رجعة للكائنات من ذوات الدم الحار - التي يتدفق في جهازها الدوري دم دافئ - ما يمكن هذه السمكة كي تصبح من المفترسات شديدة البأس في الأعماق السحيقة المتجمدة للمحيطات. وتلجأ بعض أسماك القرش والتونة إلى تدفئة مناطق معينة من جسمها مثل العضلات المستخدمة في السباحة والمخ والعيون حتى يتسنى لها البحث عن طعامها في الأعماق شديدة البرودة لكن يتعين عليها العودة ثانية إلى سطح الماء لحماية أعضائها الحيوية ومنها القلب من آثار انخفاض درجة الحرارة. وتولد سمكة "أوباه" الحرارة داخليا من خلال إحداث ضربات سريعة متلاحقة للزعانف الصدرية الشبيهة بالأجنحة لتزيد درجة حرارة العضلات بواقع 4 إلى 5 درجات مئوية في المتوسط عن درجة حرارة المياه المحيطة بها. وتتسم سمكة القمر بتركيب فريد يحول دون أن تفقد هذه الحرارة لتتسرب إلى البيئة المحيطة بها.

تستعد وكالة الفضاء "ناسا" لتطوير أكبر وأقوى صاروخ في التاريخ، والذي صمم خصيصًا لإرسال البشر إلى المريخ، حيث سيصبح أقوى آلة على وجه الأرض، كما ستبدأ وكالة الفضاء هذا الأسبوع في مراجعة التصميم الرئيسي لنرى صاروخا عملاقا فى غضون أسابيع. تفاصيل الصاروخ الجديد ووفقًا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية، سيتم استعراض التصميم النهائي للصاروخ يوم 11 مايو، في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل بولاية الاباما، كما أكد مدير المشروع أن بناء صاروخ ليس أمرًا سهلاً، حيث تم الإطلاع على آلاف من الوثائق فى التأكد من أن تصميم الصاروخ سليم وآمن ومستدام، وسيجعل مهمة ناسا من تعزيز رحلات الفضاء البشرية ممكنة، حيث يتم التأكد من كل عنصر للصاروخ بما في ذلك التعزيز والمحركات، بالإضافة إلى خضوع الصاروخ لاختبار الطيران الأول ومعرفة قدرة الصاروخ على رفع نحو 77 طنًا، حيث سيصبح هذا الصاروخ الأقوى على الإطلاق، والذي سيتمكن من حمل 143 طنًا. واستطاعت ناسا بالفعل إطلاق محركات عملاقة فى مركز الوكالة بالقرب من خليج سانت لويس بولاية مسيسبى، والتي أعلنت عنها من فترة لتصبح متوفرة عند إطلاق الصاروخ.

إنها محاولة لإخراج أفضل ما في التكنولوجيا وأفضل ما في الطبيعة، هكذا لخص العلماء محاولتهم السيطرة على خنفساء عملاقة وتوجيهها لتقوم بما كلفت به من مهام. وبعد سلسلة من الزلازل المدمرة التي ضربت نيبال يبذل الباحثون كل ما بوسعهم لتطوير جيل جديد من أدوات البحث على أمل إنقاذ مزيد من الأرواح في أعقاب الكوارث الطبيعية الفتاكة. وفي مختبر في سنغافورة يستخدم باحث جهاز توجيه للسيطرة على حركة خنفساء عملاقة وهي في الجو. ومع تحريك الباحث يد الجهاز يمنة ويسرة ترسل موجات صوتية إلى جهاز استقبال لاسلكي مثبت على ظهر الخنفساء وهو ما يجعل أسلاكا متناهية الصغر تنشط بدورها عضلة في جناح الخنفساء. من الناحية العلمية البحتة فان التجارب التي يقودها هيروتكا ساتو أثبتت نجاحا كبيرا. واكتشف العلماء أن العضلة المعنية التي كانوا يعتقدون من قبل أنها مختصة فقط بقدرة الخنفساء على طي جناحيها هي في الواقع تقوم بدور محوري يمكن الحشرة من تغيير اتجاهها واللف والدوران. أما من الناحية العملية فيعني هذا أن العلماء أصبحوا أقرب إلى التمكن من التحكم عن بعد في خنافس عملاقة تقوم بدور البطل الخارق في البحث عن ناجين في مناطق الكوارث التي يشكل العمل فيها خطرا كبيرا على الإنسان. وكان مايكل مهاربيز الأستاذ المشارك للهندسة الالكترونية وعلوم الكمبيوتر في جامعة كاليفورنيا بيركلي في صدارة الأبحاث الخاصة بتحويل الخنفساء إلى بطل خارق وظل لسنوات يلح عليه السؤال التالي "لماذا لا تكون الحشرة.. حشرة آلية طائرة؟" وحقق الباحثون تقدما على مدى سنوات وأثبتوا أن بوسعهم السيطرة على الخنفساء بتحفيز للمخ والعضلات، ويعتقد مهاربيز أن المزج بين التقنيتين ضروري لتحويل الخنفساء إلى بطل خارق وقال "أعتقد انه خلال وقت قصير نسبيا يمكن ان يكون لدينا حشرات طائرة نتحكم فيها بهذه الطريقة وبتعبير آخر نستخدم أفضل ما في علم الالكترونيات وأفضل ما في الطبيعة." ويرى مهاربيز انه يمكن استخدام هذا لتطوير أدوات أفضل لإنقاذ الأرواح في الكوارث الطبيعية المستقبلية.

تُعد رحلات الفضاء السحيق المأهولة أمنية تتصدر أمنيات الوكالات الفضائية حول العالم، الآن؛ أصبحت الأمانى في طريق التحقق، فبفضل التقنيات المتطورة الخاصة بوسائل دفع وإمداد المركبات الفضائية بالسرعة المطلوبة للسفر إلى أعماق الكون، أصبح حُلم وصول الإنسان للمريخ قيد التحقق، لكن؛ ثمة العديد من الأبحاث تشير إلى خطورة الرحلة على دماغ الإنسان. فقد لوحظ حديثًا أن التعرض للإشعاع الموسع سيسبب ضررًا دائمًا وكبيرًا في الدماغ، فأثناء تنفيذ تجربة على فئران التجارب المعملية، أثبت العلماء حدوث تغيرات خطيرة في النظام العصبي المركزي لديها عند تعرضها لمستويات مرتفعة من الجسميات المشحونة، على غرار الأشعة الكونية التي ستواجه رواد الفضاء خلال الرحلات الفضائية الطويلة. وقال باحثون من جامعة "كاليفورنيا" الأمريكية إن النتائج التي توصلت لها الدراسة "لست إيجابية بالنسبة لرواد الفضاء الذين يعتزمون الذهاب إلى المريخ والعودة منه في الرحلة التي ستستغرق 3 سنوات". "عجز الذاكرة، فقدان الوعي، التناقص في الأداء والتركيز والمشاكل المعرفية" مشاكل سيختبرها رواد الفضاء في الرحلات الطويلة نتيجة التعرض للجسميات الكونية على مدار الرحلة، وهى أمور من شأنها التأثير على الأنشطة المُتعلقة بأداء المهام الحرجة. وبحسب البحث المنشور في مجلة "ساينس" العلمية، فإن العلماء داخل مختبر بروكهافن الوطني عرضوا مجموعة القوارض لأشعة مكونة من جسيمات مشحونة لمدة ستة أسابيع، الأمر الذي رفع من مستويات الأكسجين المتأين والتيتانيوم داخل الدماغ، مما أدي إلى التهابها وتعطل نقل الإشارات بين الخلايا العصبية. ووصفت الدراسة تلك الجسيمات بكونها "مثل الرصاص" القادر على اختراق الدماغ وعمل تحولات في المسارات العصبية وقطع في فروع الوصلات الشجيرية، وهي إحدى أجزاء الدماغ التي يرتبط فقدانها بالتدهول المعرفي ومرض الزهايمر ومجموعة أخرى من الأمراض. وأظهرت الاختبارات التي تمت على الفئران التي تعرضت للإشعاع تدهور ذاكرتها وقدرتها على التعلم وارتباكها في اتخاذ القرارات، علاوة على أنها أصبحت أقل نشاطًا وحبًا للاستطلاع، مُقارنة بالفئران العادية.

اكتشف العلماء مناطق ميتة في المحيط الأطلسي ،هي عبارة عن مناطق يلاحظ فيها انخفاض مستوى الأكسجين. وقال العلماء، إن سبب ظهور المناطق الميتة في المحيط يعود إلى رمي النفايات الصناعية فيه، مما يسبب القضاء على النباتات البحرية المجهرية، وهذه النفايات تعالجها البكتيريا التي تحتاج إلى كميات كبيرة من الأكسجين الذي تحصل عليه من الماء. واكتشف العلماء هذه المناطق الميتة الجديدة بالقرب من سواحل إفريقيا، وتبين لهم أنه خارج نطاق الدوامات "الدوارات" المائية، حيث لا تتمكن الكتل المائية من تبادل الأكسجين من المياه الساكنة. ويتراوح قطر هذه الدوامات المائية بين 100 و 150 كيلومترا وعمقها مئات الأمتار، وتشكل المئة متر العليا لهذه الدوامات المنطقة الميتة. وحسب رأي العلماء أن تنقل هذه الدوامات المائية من مكان لآخر يهدد الحيوانات والنباتات المائية، لأن وقوعها داخل الدوامات يسبب موتها بسبب عدم كفاية الأكسجين.