أكدت وكالة الفضاء "ناسا"، أن علماء الفلك التابعين لها يراقبون الآن عن كثب كويكب 86666 "2000 FL10"، المقرر له أن يمر بالقرب من كوكب الأرض خلال الـ48 ساعة القادمة، وسيكون واحدًا من أكبر الأجسام التي مرت بالقرب من كوكبنا في الآونة الأخيرة. ووفقا لموقع "express" البريطاني، فإن الكتلة العملاقة من الصخور تندفع حاليا في الفضاء بسرعة 40000 ميل في الساعة، وحجم الكويكب لا يزال غامضًا على الرغم من أنه يقدر له أن تكون بين 0.7 إلى 1.6 ميل، أي أكثر 15 مرة من أكبر الكويكبات الأخرى التى يرصدها الرادار ناسا. وقد أصدرت ناسا الرسوم المتحركة التي توضح مسار الكويكب، مع اقترابه من مدار الأرض، وقالت: إن هناك احتمالا ضئيلا للغاية أن يصدم جزء منه الأرض.

تواصل وكالة الفضاء الأمريكية ناسا الكشف عن أسرار كوكب بلوتو وأقماره، بالإضافة إلى أسرار فضائية وفلكية أخرى، مع تدفق الصور والمعلومات من المسبار الفضائي "نيو هورايزون". ومن المنتظر أن تكشف ناسا، اليوم الخميس، عن مجموعة جديدة من الأسرار المتعلقة بهذا الكوكب، بحسب ما أعلن العالم المتخصص بعلم الكواكب، المسؤول عن مهمة "نيو هورايزون" إلى بلوتو، ألن ستيرن. وقال ستيرن، خلال كلمة له بجامعة "ألبيرتا" في كندا، إن الصور الأخيرة التي التقطها المسبار الفضائي كشفت عن أسرار جديدة، لكنه رفض البوح بها لأن الوكالة "منعته من ذلك"، على حد قوله. وأشار ستيرن إلى أن الوكالة ستكشف عنها اليوم الخميس، لكنه وصف هذه الأسرار بأنها "مدهشة". وفي وقت سابق قال ستيرن لصحيفة "جارديان" البريطانية عن بلوتو "إنه عالم ينبض بالحياة" مشيرا إلى أن الكوكب يتمتع بوجود مناخ فيه، وضباب في غلافه الجوي، بالإضافة إلى نشاط جيولوجي كل أسبوع". ويعتقد بعض المتابعين أن من بين الأسرار المتعلقة بالكوكب، التي لم يكشف عنها بعد، تلك المتعلقة بحقول الكثبان الجبلية والسطح المتعدد الألوان، وبعض التضاريس الغامضة. يشار إلى أن وكالة ناسا تتعامل بسرية مطلقة مع الاكتشافات الجديدة بشأن بلوتو والاكتشافات الأخرى، كما حصل مع آخر الأسرار التي كشفت عنها في المرة السابقة، والتي جاءت بشأن الإعلان عن وجود ماء على الكوكب.

إنها توجد على مختلف الأشكال والأحجام والأنواع وتتراوح من طائر الطنان الصغير في كوبا إلى النعام غير القادر على الطيران في سهول إفريقيا وطائر البطريق أيقونة القارة القطبية الشمالية وحتى طائر القطرس المهيب الذي يجوب المحيطات الجنوبية. كان من الصعب فك شفرة علاقات التطور بين عشرة آلاف نوع من الطيور في العالم، لكن العلماء كشفوا أمس الأربعاء النقاب عن أشمل تاريخ من نوعه حتى الآن لشجرة عائلة الطيور يضم تفاصيل عن علاقة مجموعات الطيور الحديثة بعضها بعضا وذلك بناء على معلومات مستقاة من الطاقم الوراثي "الجينوم" لنحو 200 نوع من الطيور التي تعيش في وقتنا الحاضر. ركز العلماء على وجه الخصوص على فهم مجموعات تسمى الطيور الحديثة التي تتضمن أكثر من 90% من جميع الطيور، أما الاستثناءات فهي الطيور الكبيرة العاجزة عن الطيران مثل النعام ومجموعة تضم البط والدجاج. ووجدوا أن الطيور الحديثة تتألف من 5 مجموعات فرعية متميزة وأدهشهم أن أحداها، وهي الطيور المائية التي تضم جميع الطيور القادرة على الغطس والخوض وطيور الشاطئ مثل البجع والقطرس والنورس والبشروش واللقلق، لكن المجموعة لا تضم نسل البط. وقال جاكوب بيرف عالم الطيور بجامعة كورنيل "يعني ذلك ان جميع الطيور المائية ربما تكون قد تطورت عن جد مشترك واحد وهو ما يتعارض مع التطور في بيئة بحرية لعدة مرات وبصورة مستقلة". وتؤكد الدراسة الحديثة أن طيور الطنان والسنونو التي تعتمد كثيرا على قوة الأبصار نشأت عن أسلاف ليلية. وقال ريتشارد بروم عالم الطيور بجامعة ييل "يثير ذلك أسئلة بشأن مدى قوة إبصار هذه الطيور، وهل كانت رؤية الألوان متاحة لدى جميع الطيور الليلية لأكثر من 10 ملايين عام". وأكد البحث أيضا أن معظم الطيور البرية تطورت عن أسلاف من المفترسات. وقال بروم "لذا فان الجد المشترك لنقار الخشب وطائر القرقف في حديقة منزلك كان طائرا شرسا يشبه الصقر ومن آكلات اللحوم". نشأت الطيور وتطورت عن الديناصورات الصغيرة ذات الريش وأقدمها طائر "الأركيوبتركس" الذي عاش منذ 150 مليون عام وكان في حجم الغراب. وقال دانييل فيلد عالم الطيور القديمة بجامعة ييل إن البحث أوضح أن أحدث الأسلاف المشتركة لجميع الطيور الحديثة ربما يكون قد عاش منذ نحو 75 مليون عام. والطيور هي الفرع الوحيد من شجرة عائلة الديناصورات الذي نجا من حادثة الانقراض الشامل منذ 66 مليون سنة في أعقاب اصطدام كويكب بالأرض وتطورت الطيور الحالية عن ثلاثة أنسال من طيور العالم الحديث. وقال في الدراسة التي أوردتها دورية "نيتشر": الطيور الحديثة لها تاريخ طويل ومعقد وأي محاولة لفهم البيولوجيا الخاصة بها على نطاق واسع تستلزم فهم هذا السياق التاريخي العريق.

أعلن علماء الفلك من جامعة مختبر الكواكب الظاهري بواشنطن، أنهم تمكنوا من وضع صيغة لمعرفة أي الكواكب خارج نظامنا الشمسي هي الأكثر احتمالا لوجود الحياة ويوجد بها كائنات فضائية، وهذه التكنولوجيا الجديدة تعتبر مؤشرا لوجود أي حياة غريبة على الكواكب الأخرى، وسيتم نشرها قريبا في مجلة الفيزياء الفلكية. وقال المؤلف المشارك "رورى بارنز" إن العالم يتحرك في الوقت الحالي للبحث عن أمرين هامين وهما وجود حياة ووجود كائنات فضائية، والطريقة الجديدة ستوفر جهدا كبيرا يقطع في هذا البحث. المؤشرات الجديدة المتطورة وفقًا لموقع techtimes الأمريكي، تعمل على جمع تفاصيل الأهم من كل كوكب التي تعطى مؤشرات أولية أنها صالحة للحياة أو بها أي شيء غريب أو أي كائنات موجودة، وتحويل تلك المعلومات إلى بيانات قابلة للقياس، ثم يتم توصيل هذه الأرقام في الصيغة، لمعرفة أي الكواكب هي أفضل المرشحين للعيش. الكوكب يجب أن يكون في منطقة معتدلة، وهى المنطقة التي يكون الكوكب فيها على المسافة الصحيحة من شمسه، وأن يضم سطحه مياه وهو أحد أهم المؤشرات، وبعض الأشياء المتعلقة بدرجة الحرارة وطبيعة الجو، وأهمية هذه التقنية هي تحجيم حجم الكواكب التي يتم البحث فيها.

بعد أن كشفت وكالة ناسا عن أدلة على وجود الماء السائل على سطح المريخ، زاد من احتمال وجود حياة على الكوكب الأحمر، الأمر الذي دفع الوكالة لعمل خطة لحماية الكواكب الأخرى وبقية الكون من أخطار وغزو البشر، وذلك بسبب التلوث والمشعات النووية التي يسببها البشر، وهذا ما يجعل هناك قلق على الحياة المحتملة على الكواكب الأخرى. ولا تريد ناسا أن يتكرر المشاهد التي تحدث على الأرض مع الكائنات على الكواكب المكتشفة حديثا وتدميرها، حيث يمكن أن تتسبب السفن الفضائية في إنهاء حياة كائنات يمكن أن توصلنا إلى أدلة عن فرص للعيش هناك، وتكون بذلك غازية وليست مكتشفة. وللحماية من هذه الأخطار المحتملة، حددت وكالة ناسا مستويات مختلفة من المخاطر التي تسببها المركبات الفضائية، الأولى المركبات التي تتوجه إلى عطارد وقمر كوكب المشترى "أيو"، حيث فرصة الحياة هناك صفر فلا خوف عليها، حتى مرحلة الخطر على كواكب مثل المريخ الذي يوجد عليه حياة يجب الحفاظ عليها. ووفقا لموقع "forbes" الأمريكي فإن النسخة الثانية من المركبة الفضائية "روفر" سيتم إطلاقها للمريخ خلال عام 2020 ستكون مزودة بمزايا أكثر قادرة على استكشاف المياه وغيرها من الظروف الداعمة للحياة، فيما تؤكد ناسا إن لديها أحلام إطلاق رحلة بشرية إلى المريخ ولكن لا ترديه أن يكون غزو أرضى للكوكب الأحمر.

ابتكر مجموعة من العلماء أضخم تلسكوب في العالم، والذي يعد أكبر 25 مرة من تلسكوب "هابل" التابع لناسا للمساعدة في البحث عن الكواكب البعيدة التي قد تكون موطنا لحياة غريبة. ووفقا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية، كشف العلماء عن خطط لإطلاق "سوبر هابل" المعروفة الذي سيكون أقوى 100 مرة من أجهزة التلكسوب الأخرى، والذي سيتيح الفرصة للعلماء للخوض بشكل أعمق في الكون، مما سيساعدهم في اكتشاف حقائق جديدة وربما يدفعهم للعثور على كواكب شبيهة بالأرض صغيرة تدور حول نجوم أخرى. سيتميز التلسكوب بحجمه الضخم، حيث يبلع عرضه 39 أقدام أي ما يعادل 12 متر، ليتمكن من التجول في الفضاء من على بعد مليون ميل من الأرض، واكتشافه دون عائق من قبل الغلاف الجوى للأرض، حيث تم وصفه بأنه تغيير لقواعد اللعبة وطريقة فهمنا لمكاننا في الكون، بالإضافة إلى أنه سيكون قويا جدا لدرجة تجعله قادرا على رؤية النجوم مثل شمسنا التي تبعد 30 مليون سنة ضوئية، ليرسل للأرض أكبر وأدق صور للكون حتى الآن.

أعلنت المفوضية الأوروبية أن 19 دولة في الاتحاد الأوروبي طلبت إعفاءها بشكل كامل أو جزئي من زراعة أحد المحاصيل المعدلة وراثيا المسموح بزراعتها في الاتحاد. وبموجب قانون وقع في مارس على الدول الأعضاء غير الراغبة في زراعة تلك المحاصيل أن تتقدم بطلب لإعفائها من ذلك. وسن هذا القانون الجديد لإنهاء سنوات انقسم خلالها الرأي العام في أوروبا بشأن المحاصيل المعدلة وراثيا. وعلى الرغم من زراعة تلك المحاصيل المثيرة للجدل على نطاق واسع في الأمريكتين وآسيا إلا أن المعارضة لها قوية في أوروبا وتحدث نشطاء مدافعون عن البيئة عن مخاوف بشأن تأثيرها على التنوع الحيوي. وأكد المتحدث باسم المفوضية الأوروبية إنريكو بريفيو أمس الأحد في بيان أن المفوضية تلقت 19 طلبا بالإعفاء من زراعة المحصول المعدل وراثيا بعد انتهاء المهلة المحددة لتقديم الطلبات أول أمس السبت. وطلبات الإعفاء هذه متعلقة بزراعة محصول من الذرة معدل وراثيا يعرف باسم "إم.أو.إن 810" وهو المحصول الوحيد الذي يزرع على نطاق تجاري في الاتحاد الأوروبي.

اكتشف العلماء حفرية لنوع من الكائنات عاصرت الديناصورات وازدهرت بعد انقراضها في مدينة نيومكسيكو في المكسيك. واكتُشفت الحفرية في أبحاث قامت بها مجموعات من جامعة إدنبرة الاسكتلندية ومتحف نيومكسيكو للتاريخ الطبيعي، ويقدر عمرها بحوالي 500 ألف عام، وترجع بداية ظهور هذه الكائنات إلى 100 مليون عام، وهي الفترة التي تسبق انقراض الديناصورات. وتظهر الحفرية أن الحيوانات التي كانت من الثدييات صغيرة الحجم، يكسوها الفراء، وهي أشبه بالقوارض، إذ تمتلك أسنانا حادة ، واستطاعت الحيوانات التي كشفت عنها الحفرية الصمود في ظل التغيرات التي أدت إلى انقراض الديناصورات، وانتشرت في آسيا وأمريكا الشمالية، وساعد هذا الاكتشاف العلماء على تحديث شجرة عائلة الثدييات، كما يأمل العلماء أن يساعدهم ذلك في فهم الظروف المحيطة بالانقراض الجماعي. وانقرضت الكائنات التي تظهر في الحفرية منذ حوالي 35 مليون عام، مع بداية ظهور القوارض. وقال توماس ويليامسون، من متحف نيومكسيكو للتاريخ الطبيعي، وقائد فريق البحث إن الكائنات المكتشفة "ربما كانت ضمن مجموعة قليلة من الثدييات التي كانت قد تكيفت بالفعل على أكل النباتات عندما حضر وقت الانقراض، ويظهر لنا هذا النوع الجديد السرعة التي تطورت بها الكائنات للاستفادة من الظروف المعيشية في فترة ما بعد الانقراض".

اكتشف العلماء الذين يعملون قبالة غرب إفريقيا في جزر الرأس الأخضر، دليلا على وجود تسونامي ضخم ومدمر، والذي حدث بسبب انهيار بركاني مفاجئ قبل حوالي 73 ألف سنة، مما تسبب في إحداث موجة 800 قدم اجتاحت جزيرة على بعد أكثر من 30 ميلا. ووفقا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديل ميل" البريطانية، يحذر العلماء من أن انهيار البراكين يمكن أن تكون أكثر تدميرًا مما كان يعتقد، وظهرت هذه الدراسة اليوم السبت في مجلة ساينس العلمية، والتي تحيى النقاش حول ما إذا كانت الانهيارات العملاقة المفاجئة تشكل خطرا واقعيا اليوم على الجزر البركانية أو السواحل القارية البعيدة، حيث قال "ريكاردو راماليو" قائد فريق البحث: "وجهة نظرنا هي أن هذه الانهيارات يمكن أن تحدث بشكل سريع للغاية وكارثي، وبالتالي هي قادرة على إحداث موجات تسونامي عملاقة ومدمرة، فعلى الرغم من ندرة حدوثها إلا أنه من المهم أن نأخذ في اعتبارنا الخطر الذي تنطوي عليه هذه الأنواع من البراكين". ويخشى عدد من العلماء والخبراء أن تتكرر مثل هذه الانهيارات وأن تشكل تهديدا حقيقيا اليوم، وخصوصا حول الجزر البركانية.

ابتكر العلماء للحد من وقوع الانفجارات الخطيرة في أعقاب حوادث الطائرات والشاحنات، مادة يمكن إضافتها للوقود لمنع تكون سحب ضبابية دقيقة قد تصبح كرة لهب قاتلة عقب هذه الحوادث. وقال الباحثون أمس الخميس، إنهم قاموا بتخليق "بوليمر" يمكنه أن يمنع تكون السحب الضبابية في الوقود بعد الحوادث من خلال جعل قطرات الوقود تسقط مثل المطر بدلا من أن تظل عالقة في الهواء. وأضاف الباحثون أنه لكونها مادة تضاف إلى الوقود فإنها لا تقلل من طاقة المحرك أو كفاءته لكنها تمنع تكون مادة السناج. والبوليمر مركب كيميائي مكون من سلسلة كبيرة من الجزيئات ذو وزن جزيئي مرتفع مكون من وحدات جزيئية متكررة قد تكون عضوية أو غير عضوية أو عضوية معدنية وقد تكون طبيعية كالمطاط أو صناعية كاللدائن والراتنجات. وتركز الدراسة على الديزل والوقود المستخدم في الطائرات وليس البنزين المستخدم في السيارات والذي يمثل مادة قابلة للانفجار. وقالت جوليا كورنفيلد أستاذة الهندسة الكيميائية بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا التي أوردت الدراسة التي نشرتها دورية "ساينس"، إنها تعتزم تجربة هذه المادة عند إضافتها للبنزين.

تسببت كارثتان طبيعيتان في انقراض الديناصورات والكثير من الكائنات الأخرى منذ 66 مليون عام، هما اصطدام كويكب ضخم بالأرض أعقبته ثورات بركانية عارمة. وتوصل العلماء إلى هذه النتيجة الحاسمة، قائلين أمس الخميس، إنهم وجدوا، وبدرجة عالية من الدقة، أن هاتين الجائحتين وقعتا بفاصل زمني بسيط الأولى عبارة عن سقوط جرم كوني قطره نحو 10 كيلو مترات في منطقة يوكاتان بالمكسيك والثانية ثورات بركانية هائلة في الهند. وأسهمت الحادثتان في تعكير صفو كوكب الأرض جراء سحابات هائلة من الغبار والأتربة والرماد والأدخنة الضارة مثل انبعاثات غازي ثاني أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت في الجو، ما أدى إلى تغيير النمط المناخي وإبادة نحو 70% من جميع الأنواع في واحدة من أسوأ حوادث الاندثار الجماعي على الكوكب. وقال الباحثون إن الجرم الكوني سقط على الارض منذ 66.04 مليون عام زائد أو ناقص نحو 30 ألف سنة. مضيفين أن الثورات البركانية كانت قائمة وقتئذ في منطقة تسمى فيوض ديكان لكن بدرجة ضعيفة ثم تسارعت بصورة فجائية عقب سقوط الكويكب، كما لو أن هول الاصطدام تسبب في هذا الثوران.

كشفت وكالة الفضاء ناسا، عن أول خرائط تفصيلية للكوكب القزم "سيريس"، الذي سبق أن اكتشف العلماء على سطحه هرمًا عملاقًا وعددًا من البقع الغامضة، وهو الأمر الذي حير العلماء لعقود طويلة. ووفقًا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية، تجرى مناقشة أسرار"سيريس" هذا الأسبوع في مؤتمر علوم الكواكب الأوروبي في نانت، فرنسا، حيث أكد "كريس راسيل" الباحث الرئيسي في جامعة كاليفورنيا "أن "سيريس" ما زال يدهشنا ونحاول الكشف عن أسراره وحقائقه، لذا نحن فحص العديد من الصور والأطياف والجسيمات النشطة". وتوضح هذه الخرائط الطبوغرافية التي التقطها المسبار الفضائي "داون" أسماء أكثر من 10 خصائص تم اكتشافها على هذا الكوكب القزم، والتي سميت تيمنًا بعدد من الآلهة والمهرجانات من الثقافات في جميع أنحاء العالم، فما زال العلماء يحاولون تحديد الأسباب التي يمكن أن تنتج هذه الأشكال والظواهر الغريبة على هذا الكوكب الفريد من نوعه، فأكثر ما يثير اهتمام العلماء هو الأشكال غير النظامية من الحفر على "سيريس" والتي تشبه الفوهات التي نراها على قمر زحل الجليدي "ريا".

أكدت تقارير، اليوم الخميس، أن سفينة شحن فضائية روسية انطلقت، أمس الأربعاء، لإيصال 2.3 طن من الإمدادات للمحطة الفضائية الدولية. وقالت وكالة تاس الروسية الإخبارية إن سفينة بروجرس أم 29- أم تنظر الالتحام بالصاروخ الحامل سويوز 2- في مركز بايكونور الفضائي، الذي استأجرته روسيا من كازاخستان. ومن المتوقع أن تصل السفينة إلى المحطة الفضائية خلال 9 ساعات من إطلاقها، نحو الساعة 16:45 بتوقيت جرينتش، وذلك بحسب ما ذكره موقع "سبايس فلايت 101 " الإخباري. وقال الموقع إن السفينة تحمل شحنة يقدر وزنها بـ1.5 طن، وتشمل 430 كيلوجراما من الأطعمة، و420 كيلوجراما من المياه و350 كيلوجراما من الوقود و50 كيلوجراما من الهواء والأكسجين المضغوط .

جرفت الأمواج أعدادا قياسية نافقة أو تحتضر من فقمة عجل البحر الوبرية المهددة بالانقراض على طول سواحل كاليفورنيا هذا العام، فيما يبدو أنها ضحية جديدة لزيادة درجات حرارة مياه المحيط. وعادة ما تتكاثر هذه الأنواع من الفقمة قبالة سواحل المكسيك وتقضي معظم وقتها في الماء. وقال علماء بالحكومة الأمريكية إنه عثر على 80 على الأقل من الفقمات الصغيرة المجهدة على سواحل وسط كاليفورنيا منذ الربيع الماضي بالمقارنة بعدد يتراوح بين عشر فقمات إلى 12 تسجل عادة بمعدل سنوي. وقالت الإدارة القومية الأمريكية للأسماك والحياة البرية إن هذه "واقعة نفوق استثنائية" ما يستلزم إجراء دراسات وافية من جانب علماء في الأحياء والثدييات البحرية مع زيادة تمويل مثل هذه الأبحاث. وأضافت أنه وجد أن عدد الفقمات النافقة 42، لكن تم إنقاذ 38 منها وتمت إعادة 16 منها إلى مياه المحيط. يتزامن ذلك مع جنوح 2250 من حيوان أسد البحر التي قذفتها الأمواج على شواطئ جنوب كاليفورنيا هذا العام في ظاهرة متفاقمة تعزى إلى ارتفاع درجة حرارة البحار في المنطقة والتي أثرت على غذاء الثدييات البحرية. ومنذ يناير الماضي تم إنقاذ 3500 من الفقمات من على سواحل كاليفورنيا وهو أعلى رقم سنوي من نوعه. ويعتقد العلماء أن الحيوانات تعاني من ندرة في فرائسها الطبيعية، الأمر الذي يخل بالسلسلة الغذائية الطبيعية، ما دفع الأمهات المرضعات إلى المغامرة إلى الخروج من البحر لمسافة أبعد بحثا عن الغذاء تاركة صغارها وراءها لتعول نفسها لفترات أطول.

كشفت وكالة ناسا يوم الإثنين الماضي، عن أنها حصلت على أدلة تؤكد أن هناك مياه سائلة على سطح المريخ، وهذا الكشف ترتب عليه العديد من الأشياء المهمة لمجموعة كاملة من الأسباب، فالماء هو عنصر مهم للحياة على الأرض، وإذا كنا نفترض أن هناك حياة محتملة على المريخ فهذا سيعزز الاعتقاد، ومن أهم الأشياء التي ستفيد علماء الفضاء بعد الاكتشاف الحديث هو القدرة على الزراعة. حيث أكد "جرونسفيلد" المدير المعاون لعلوم الإدارة في ناسا، أن الآن رواد الفضاء لديهم القدرة على زراعة المحاصيل الغذائية على سطح المريخ. ووفقًا لموقع motherboard الأمريكي، فإن الزراعة لن تكون على أرض المريخ بالمعنى الحرفي، ولكن ستكون داخل البيوت البلاستيكية "الصوبات الزراعية"، وسيتم الاستفادة من المياه المكتشفة حديثًا في تغذية النباتات، كما أن هواء المريخ مزود بكميات من غاز ثان أكسيد الكربون وهو ما سيفيد النبات الذي سيحولها للأكسجين، اللازم لرواد الفضاء للتنفس، وهناك خطط ودراسات عديدة يقوم بها العلماء من أجل زراعة المريخ.

كشفت نتائج دراسة نشرت في ألمانيا اليوم الثلاثاء، أن ما يصل إلى 30 مليون طن من النفايات البلاستيكية يتم إلقاؤها في مياه البحار سنويا، وأظهرت النتائج أن نصيب أوروبا وحدها من هذه النفايات يتراوح بين 3.5 إلى 5.7 مليون طن. كما حذرت الدراسة، من أن هذه النفايات يمكن أن تهدد حياة حيوانات بحرية في حال تناولها لهذه النفايات أو اشتباكها فيها. وتابعت الدراسة أن ما لا يقل عن 663 نوعا من النفايات البلاستيكية له تداعيات سلبية، وتلعب النفايات الكبيرة الدور الأهم في ذلك، من الأكياس إلى شباك الصيد، وتعمل الرياح والطقس والمد والجزر على تصغير حجم هذه النفايات إلى ما يعرف بـ جزيئات الميكروبلاستيك الثانوية، والتي تتجاوز كمية الميكروبلاستيك الأولية التي تأتي في الغالب من مستحضرات التجميل.

كشف العلماء أمس الإثنين، للمرة الأولى، عن لون فراء ثدييات منقرضة، منها اثنان من أقدم الخفافيش. وكان لون الخفاشين، واسم الأول "باليوتشيروبتركس" والثاني "هاسيانيكتريس"، هو البني المائل إلى الحمرة. وقال عالم الأحياء القديمة الجزيئية بجامعة بريستول البريطانية، جاكوب فينتر، "حسنا فالخفاش بني اللون وهو أمر لا يمثل مفاجأة كبرى لخفافيش عاشت قبل 49 مليون سنة، لذا فإنها كانت تشبه تماما خفافيش هذه الأيام". واستعان فينتر بنفس هذه التقنية للتعرف على ألوان الديناصورات والأسماك والبرمائيات وأيضا حفريات الحبار ولون الصبغة التي ينفثها. وقالت عالمة الأحياء القديمة بجامعة فرجينيا، كيتلين كوليري، "يعرف علماء الحياء الكثير عن الحيوانات الحية من خلال ألوانها مثل نوع البيئة التي تعيش بها وكيف تحمي نفسها وكيف تنجذب الذكور والإناث إلى بعضها". وعاش هذان الخفاشان على سواحل بحيرة في قلب غابة بألمانيا ثم عكف العلماء على فحص حفريات الخفاشين المحفوظين بصورة بديعة والتي احتفظت بتكوينات تسمى الجسيمات الحاملة للون "ميلانوسومات" التي تحتوي على مادة الميلانين وهي الصبغة التي تعطي البشرة والشعر والريش والوبر والعينين ألوانها وهي تحتفظ بسمات مميزة توضح لون الصبغة.

يعكف الباحثون في بلجيكا على فحص روث الباندا العملاقة في محاولة لمعرفة سر قدرتها على هضم أعواد البامبو الصلبة الجافة على أمل استنباط طرق حديثة لإنتاج أجيال جديدة من الوقود الحيوي. وتماثل التركيبة الجينية للباندا المهددة بالانقراض تلك الخاصة بالحيوانات آكلة اللحوم، لكن هذه الحيوانات تحورت وظائفها لتناول غذاء يكاد يتكون كله من البامبو. وفيما لم تتناول سوى قلة من الدراسات العلمية القناة الهضمية للباندا يقول الباحثون إن بحوثهم هي الأولى التي تركز على الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في أمعاء هذه الحيوانات. وقال أستاذ التكنولوجيا الحيوية والميكروبات بجامعة جنت، كورنيل رابيي، وهو يقف إلى جوار قفص الباندا بحديقة حيوان بيري ديازا في بلجيكا، "يمكننا أن نبحث عن إنزيمات جديدة يمكن استخدامها لتحليل الكتلة الحيوية الصلبة". وربما أدت نتائج هذه الدراسة إلى استنباط طرق حديثة أرخص في التكلفة لإنتاج ما يعرف باسم الجيل الثاني من الوقود الحيوي المصنوع من النباتات والكتلة الحيوية غير القابلة للاستهلاك مثل سيقان نبات الذرة.

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية – ناسا، اليوم الإثنين، إنها تملك أدلة تؤكد وجود مياه سائلة على سطح المريخ. وقال جون جرونسفيلد المدير المساعد للناسا في مؤتمر صحفي "يشكل ذلك تقدما مهما، يبدو إنه يؤكد أن مياها مالحة على شكل جداول تتدفق اليوم على سطح المريخ". وقد تم التوصل إلى هذه النتائج بفضل صور وفرتها عمليات رصد لمسبار تابع للناسا، وهي "تدعم بقوة فرضية" وجود ماء سائل على المريخ خلال الفترة الراهنة، على ما استنتج باحثون فرنسيون وأمريكيون نشرت أعمالهم مجلة "نيتشر" البريطانية. وسيكون لهذا الاكتشاف تداعيات كبرى في دراسة المريخ، فقد يعني هذا وجود حياة ميكروبية تحت سطح المريخ، أي ربما يجد العلماء أخيرا كائنات حية تتنفس وتتحرك خارج الأرض وسط سكون الكون.

رغم ظهور تنبؤات عالمية بقرب نهاية العالم مع وصول القمر إلى أقرب مسافة من الأرض، وتحوله إلى ما يعرف بـ"القمر الدامي"، لتحوله إلى اللون الأحمر، ومن ثم خسوفه، إلا أن وكالة الفضاء الأميركية ناسا دحضت الفكرة، معتبرة انها خرافات. ناسا رفضت إخراج ما حصل ليلة الأحد الاثنين عن سياقه الكوني والعلمي، حيث أنها تكررت للمرة الرابعة خلال عامين، وهي الظاهرة التي يشار إليها باعتبارها "الرباعيات"، في حين أن خسوف القمر الدامي ظهر أخر مرة عام 1982، وستتكرر الظاهرة مرة أخرى عام 2033. وإذا ما أراد البعض الإيمان بما قاله بعض الأفراد الذين يصدقون مزاعم نهاية الكون بالتزامن مع تلك الظاهرة، فإن أحداً منا لن يتمكن من مشاهدة القمر الدامي مرة أخرى. أما هؤلاء الذين يتبعون طوائف غريبة، ويروجون لنهاية العالم بسبب تكرار هذه الظاهرة، فإن غالبيتهم زعماء لجماعات تعيش على هامش الأديان الأصلية، أو أنها جماعات ذات آراء متطرفة منبثقة من الأديان السماوية. وأصدرت الكنيسة المورمونية، المعروفة باسم "كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة"، بيانات لطمأنة أتباعها، البالغ عددهم 15 مليوناً، بعدم القلق من هذه الظاهرة، خصوصاً بعدما أثارت المؤلفة جولي راو (وهي مورمونية متشددة) المخاوف بين أفراد الطائفة بشأن اقتراب العالم من نهايته. المسلمون في مكة ومعظم بقاع الأرض صلوا صلاة الخسوف، التي أمر بها الرسول محمد عليه الصلاة والسلام، فقد شرعها بعد ان ظن الناس في عصره أن الشمس كُسفت لموت ابنه، وعندها أكد أن الشمس لا تكسف والقمر لا تخسف من أجل موت احد، وشرع للناس الصلاة. وبادر كثيرون بتصوير الظاهرة، ونقل ما سجلته كاميراتهم عبر مواقع التواصل الاجتماعي.