اكتشف علماء الفلك في "ناسا" خلال مراقبتهم الطويلة للفضاء الكوني باستخدام التلسكوب "WISE" أسطع مجرة في الكون، تبعد 12.5 مليار سنة ضوئية عن الأرض. وحسب المعلومات التي حصلت عليها وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" شدة سطوع هذه المجرة أقوى بـ 300 تريليون مرة من سطوع الشمس. ويفسر الخبراء شدة سطوع هذه المجرة التي منحوها رمز "WISE" و18 رقما، بوجود ثقوب سوداء ضخمة جدا، حيث تنبعث من الغبار الساخن الأشعة تحت الحمراء التي التقطها التلسكوب. وهذه الثقوب السوداء تجذب الغازات والمواد الأخرى وتكون حولها ما يشبه الأقراص ذات حرارة تعادل ملايين الدرجات، وتحرر طاقة هائلة وكذلك الأشعة فوق البنفسجية والسينية، وتغلف سحب الغبار الثقب الأسود ولا تسمح بمرور الضوء، ولكن الغبار نفسه يسخن وتنبعث منه أشعة تحت حمراء. كما اكتشف علماء الفلك 20 مجرة ساطعة أخرى لا يمكن مشاهدتها إلا في نطاق الأشعة تحت الحمراء.

أفادت نتائج دراسة أجراها خبراء من الوكالة الفضائية الأمريكية "ناسا" أن جليد القارة القطبية الجنوبية سيذوب بعد 5 سنوات. ويقول الخبراء أن تلوث الجو سيؤدي إلى ذوبان الكتل الجليدية في القارة القطبية الجنوبية، ويتوقعون زوال جليد "لارسن بي" بحلول عام 2020. وقال أحدهم: "طبعا بالنسبة لنا يهمنا كباحثين مراقبة كيف ينهار الجرف الجليدي، ولكن هذا الشيء سيء جدا على كوكبنا"، مضيفا أن عمر هذا الجرف الجليدي يبلغ 12000 سنة وقريبا سيزول". ويشاهد حاليا تكون شقوق كبيرة في هذا الجليد القديم، وهذا يشير إلى أن درجات الحرارة ترتفع أسرع مما كان يعتقد.

تستعد وكالة الفضاء "ناسا" لتطوير أكبر وأقوى صاروخ في التاريخ، والذي صمم خصيصًا لإرسال البشر إلى المريخ، حيث سيصبح أقوى آلة على وجه الأرض، كما ستبدأ وكالة الفضاء هذا الأسبوع في مراجعة التصميم الرئيسي لنرى صاروخا عملاقا فى غضون أسابيع. تفاصيل الصاروخ الجديد ووفقًا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية، سيتم استعراض التصميم النهائي للصاروخ يوم 11 مايو، في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل بولاية الاباما، كما أكد مدير المشروع أن بناء صاروخ ليس أمرًا سهلاً، حيث تم الإطلاع على آلاف من الوثائق فى التأكد من أن تصميم الصاروخ سليم وآمن ومستدام، وسيجعل مهمة ناسا من تعزيز رحلات الفضاء البشرية ممكنة، حيث يتم التأكد من كل عنصر للصاروخ بما في ذلك التعزيز والمحركات، بالإضافة إلى خضوع الصاروخ لاختبار الطيران الأول ومعرفة قدرة الصاروخ على رفع نحو 77 طنًا، حيث سيصبح هذا الصاروخ الأقوى على الإطلاق، والذي سيتمكن من حمل 143 طنًا. واستطاعت ناسا بالفعل إطلاق محركات عملاقة فى مركز الوكالة بالقرب من خليج سانت لويس بولاية مسيسبى، والتي أعلنت عنها من فترة لتصبح متوفرة عند إطلاق الصاروخ.

تُعد رحلات الفضاء السحيق المأهولة أمنية تتصدر أمنيات الوكالات الفضائية حول العالم، الآن؛ أصبحت الأمانى في طريق التحقق، فبفضل التقنيات المتطورة الخاصة بوسائل دفع وإمداد المركبات الفضائية بالسرعة المطلوبة للسفر إلى أعماق الكون، أصبح حُلم وصول الإنسان للمريخ قيد التحقق، لكن؛ ثمة العديد من الأبحاث تشير إلى خطورة الرحلة على دماغ الإنسان. فقد لوحظ حديثًا أن التعرض للإشعاع الموسع سيسبب ضررًا دائمًا وكبيرًا في الدماغ، فأثناء تنفيذ تجربة على فئران التجارب المعملية، أثبت العلماء حدوث تغيرات خطيرة في النظام العصبي المركزي لديها عند تعرضها لمستويات مرتفعة من الجسميات المشحونة، على غرار الأشعة الكونية التي ستواجه رواد الفضاء خلال الرحلات الفضائية الطويلة. وقال باحثون من جامعة "كاليفورنيا" الأمريكية إن النتائج التي توصلت لها الدراسة "لست إيجابية بالنسبة لرواد الفضاء الذين يعتزمون الذهاب إلى المريخ والعودة منه في الرحلة التي ستستغرق 3 سنوات". "عجز الذاكرة، فقدان الوعي، التناقص في الأداء والتركيز والمشاكل المعرفية" مشاكل سيختبرها رواد الفضاء في الرحلات الطويلة نتيجة التعرض للجسميات الكونية على مدار الرحلة، وهى أمور من شأنها التأثير على الأنشطة المُتعلقة بأداء المهام الحرجة. وبحسب البحث المنشور في مجلة "ساينس" العلمية، فإن العلماء داخل مختبر بروكهافن الوطني عرضوا مجموعة القوارض لأشعة مكونة من جسيمات مشحونة لمدة ستة أسابيع، الأمر الذي رفع من مستويات الأكسجين المتأين والتيتانيوم داخل الدماغ، مما أدي إلى التهابها وتعطل نقل الإشارات بين الخلايا العصبية. ووصفت الدراسة تلك الجسيمات بكونها "مثل الرصاص" القادر على اختراق الدماغ وعمل تحولات في المسارات العصبية وقطع في فروع الوصلات الشجيرية، وهي إحدى أجزاء الدماغ التي يرتبط فقدانها بالتدهول المعرفي ومرض الزهايمر ومجموعة أخرى من الأمراض. وأظهرت الاختبارات التي تمت على الفئران التي تعرضت للإشعاع تدهور ذاكرتها وقدرتها على التعلم وارتباكها في اتخاذ القرارات، علاوة على أنها أصبحت أقل نشاطًا وحبًا للاستطلاع، مُقارنة بالفئران العادية.

حان وقت عرض وكالة "ناسا" لبرنامجها عن الكواكب، ففي خريف هذا العام، ستغربل الوكالة 8 و20 مقترحًا لاحتمال استكشاف 3 أو 5 مواقع من المجموعة الشمسية، وفي النهاية، سيكون هناك فائز واحد فقط محظوظ، ليحظى بأحدث بعثة استكشافية لـ"ناسا" البالغة تكلفتها 450 مليون دولار أمريكي، ولتنطلق في وقتٍ ما في أوائل عام 2020. 1. كوكب الزهرة يُعتبر هذا الكوكب من أكثر جيران الأرض إهمالًا، حيث لم تزره بعثة استكشاف الكواكب الأمريكية منذ أن أنهت رحلة المسبار "ماجلان" عملها بعد الهبوط المحكم على سطح كوكب الزهرة في عام 1994. وقد زارت هذا الكوكب بعثة وكالة الفضاء الأوروبية "فينوس إكسبريس" Venus Express في الفترة من 2006 حتى 2014، كما سيقوم المسبار الياباني "أكاتسوكي" Akatsuki بمحاولته الثانية لدخول مدار كوكب الزهرة في ديسمبر المقبل. اقترح المهتمون بكوكب الزهرة كل أنواع البعثات لاستكشاف ثاني الكواكب بُعدًا عن الشمس، وكثير من هذه البعثات سيستخدم أجهزة رادار مدارية؛ لاختراق سُحُب الكوكب الكثيفة من مداره، ولمشاهدة الطبيعة السفلية الحارة والنشطة بركانيًّا. 2. القمر من المنظور الفلكي، القمر هو الجار الأقرب لكوكبنا، وقد خطا على سطحه اثنا عشر فلكيًّا، والسؤال الآن: ما الذي لم نكتشفه فيه بعد؟ يبدو أن الإجابة ستكون: "الكثير". يوجد مقترحان استكشافيان يعتمدان على تكنولوجيا التقنيات العالية في تناول مسائل محددة في العلوم القمرية، أحدهما يدعى: مقترح استكشاف عمر القمر والغطاء الخارجي للصخور "مير" MARE، الذي يهدف إلى إقامة جسر بين ما استكشفه رواد فضاء أبولو من سطحه والدراسات المختبرية التي أجراها علماء الأرض منذ ذلك الحين. 3. أقمار المريخ منذ عام 2001، أرسلت "ناسا" سبع مركبات فضائية إلى المريخ، لكن ليس إلى قمريه "فوبوس، وديموس"، ويوجد ما لا يقل عن ثلاثة مقترحات لبعثات استكشاف أقمار الكوكب الأحمر. وهناك سؤال آخر: لماذا كل هذا الاهتمام؟ والجواب هو: "لا أحد يعرف تمامًا من أين جاء هذان القمران. قد يكونا من بقايا تكون المريخ قبل 4.5 مليون سنة، أو بقايا تصادم وقع بين الكوكب الأحمر، ونيزك ضخم في الآونة الأخيرة، أو بقايا عشوائية لكويكب، أو مواد أخرى اجتمعت بفعل جاذبية المريخ". وسوف تستكشف البعثات الثلاث قمري فوبوس، وديموس؛ لتبحث عن أصلهما ومنشأهما، إذ ستشاهَد مركبة فضائية تدور حول المريخ، وتُجْرِي عدة تحليقات جوية بالقرب من القمرين؛ والأخرى ستدور حول كل منهما، واحدًا بعد الآخر؛ أما الثالثة، فستهبط على فوبوس؛ لفحصه من مدى قريب. 4. الكويكبات مع تركيز معظم المقترحات الاستكشافية على استكشاف الكويكبات والأجسام الصغيرة الأخرى، يركّز البعض على كويكبات محددة، حيث ستزور واحدة من الرحلات صخرة معدنية تُدعى "سايكي" Psyche، ربما تشبه نواة الأرض. أما بعثة مستكشف الكويكب الثنائي "باسيكس" BASiX، فمن شأنها أن تقوم بإحداث تفجيرات صغيرة على سطح الكويكب الثنائي، لمعرفة أثر الانفجارات على حركات الجاذبية. 5. براكين الكواكب لا تثور البراكين الأنشط في المجموعة الشمسية في آيسلندا أو هاواي، بل على "قمر آيو"، الذي تسخّن قشرته بفعل قوة شد جاذبية المشتري القوية. لتجنب أكبر قدرٍ مستطاع من إشعاع المشتري الخطير، ستحلق بعثة رصد بركان آيو (IVO) في مدارات عملاقة، وستمر بالقرب من كوكب المشتري و"آيو" مرةً واحدة فقط في كل دورة. وستحلق فيما وراء آيو تسع مرات، بحيث تصور البراكين في النهار، وفي الظلام. وفي ليلة رأس السنة الجديدة من عام 2028، سوف تحلِّق البعثة عبرة أعمدة يقذفها بركان "بيليه". وكي تطلق رحلاتها لمسافة بعيدة جدًّا عن الشمس، ستطرح بعثة رصد بركان "آيو" مجموعة من الألواح الشمسية العملاقة؛ لامتصاص أكبر قدر ممكن من أشعة الشمس، إنْ أمكن.

أعلنت وكالة الفضاء "ناسا" عن روبوت عملاق جديد صمم خصيصًا لاستكشاف محيطات الأقمار الكبيرة، ومن أهمها قمر يوروبا للبحث عن الكائنات الفضائية المختلفة. ووفقًا للموقع الإلكترونى لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية، سيشبه هذا الروبوت الحبار وسيزود بهوائي على ظهره يقوم بجمع الطاقة من الحقول المغناطيسية المحيطة به، وسيتم إرسال هذا الروبوت الجديد في بعثات لا يمكن أن تتحقق مع أنظمة الطاقة التقليدية، والهدف من ذلك هو إتاحة الفرصة للاستكشافات العلمية الكبيرة في أقمار الغاز العملاقة مثل قمر يوروبا والبيئات المماثلة لتتمكن بعثات التحقيق من اكتشاف خبايا وأسرار جديدة. وقد أعلنت وكالة "ناسا" منذ عدة أيام عن تسجيل بالون تابع لها أصوات صفير غامضة، على بعد 22 ميلا فوق سطح الأرض، فمن المحتمل أن تكون هذه الأصوات لكائنات فضائية، لذا يبحث العلماء منذ فترة عن دلائل عديدة عن وجود الكائنات الفضائية.

أوضحت نتائج جديدة مستقاة من المركبة الفضائية "ماسنجر" التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" والمعطلة حاليا، أن المجال الجوي لكوكب عطارد نشأ منذ نحو 4 مليارات سنة، حسبما صرح علماء، أمس الخميس. وقضت المركبة الفضائية "ماسنجر" 4 سنوات في مدار حول عطارد قبل أن ينفد منها الوقود وتصطدم بسطح الكوكب في 30 أبريل الماضي. لكن قبل بضعة أشهر من ذلك حلقت المركبة على مسافات قريبة للغاية من سطح الكوكب، لتنقل صورا لا مثيل لها وتفاصيل عن أقرب كواكب المجموعة الشمسية من الشمس. وأوضحت نتائج دراسة أوردتها دورية "ساينس" العلمية هذا الأسبوع أنه خلال دورانها على مسافات قريبة رصدت المركبة آثارا للمجال المغناطيسي في قطاع عتيق من سطح الكوكب يشبه بدرجة ما المجال المغناطيسي للأرض. وقالت كبيرة المشرفين على الدراسة والأستاذة بجامعة كولومبيا البريطانية في فانكوفر، كاثرين جونسون، إن المجال المغناطيسي عطارد ربما كان أقوى 100 مرة من المجال الحالي للكوكب. وقالت جونسون إن الأمر يستلزم المزيد من المعلومات والتحليلات لتحديد ما إذا كان هذا المجال ظل مستقرا خلال فترة الـ4 مليارات سنة أو نحو ذلك أو أنه تلاشى ثم عاد ثانية من نقطة الصفر.

ربما كان حطاما فضائيا أو مذنبات ضلت طريقها أو نقصا في الإمدادات أو عطلا طرأ على صاروخ الدفع أو حتى كائنات فضائية شريرة مثل تلك التي جسدتها عدة أفلام في هوليوود، ربما كان أي من ذلك سببا في إخفاق أي رحلة مأهولة إلى المريخ في المستقبل، وربما كان المسؤول أيضا تلك الأشعة الكونية الموجودة في كل مكان بين المجرات. قال الباحثون أمس الجمعة، إن تعرض الإنسان لفترات طويلة لهذه الأشعة التي تتغلغل في أرجاء الفضاء ربما يعرض رواد الفضاء إلى تدهور ما في القدرات الذهنية يشبه خرف الشيخوخة وذلك خلال أي رحلة مستقبلية إلى المريخ والعودة منها والمتوقع أن تستغرق إجمالا عامين ونصف العام على الأقل. وتضمنت دراسة مولتها إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" تعريض فئران التجارب لأشعة شبيهة بالأشعة الكونية بين المجرات المكونة من جسيمات مشحونة شديدة النفاذية ذات طاقة وسرعات عالية للغاية تأتي من الفضاء الخارجي وتصطدم بالغلاف الجوي للأرض لتنتج العديد من الجسيمات الثانوية في صورة أيونية ويطلق عليها اسم الأشعة الكونية الابتدائية. ولوحظ على حيوانات التجارب تدهور القدرات الإدراكية وتغير في تركيب وسلامة الخلايا العصبية للمخ وفي الموصلات العصبية التي تتولى إرسال واستقبال نبضات السيال العصبي. وبوسع هذه الجسيمات المشعة التي تتضمنها الأشعة الكونية –والتي تخلفت بدورها عن انفجارات نجمية وأجرام المستعرات الفائقة "السوبرنوفا"- اختراق المركبات الفضائية وأجسام رواد الفضاء. أما كوكب الأرض نفسه فيقيه الغلاف المغناطيسي -وهو واحد من طبقات الغلاف الجوي المحيط بالأرض- من أضرار هذه الأشعة الكونية. رواد الفضاء وقال تشارلز ليمولي أستاذ الأورام في معهد إيرفين بجامعة كاليفورنيا "ما من شك في أن رواد الفضاء سيواجهون نفس الموقف الذي تعرضت له حيوانات التجارب". وقال ليمولي الذي نشرت نتائج دراسته في دورية "ساينس ادفانسز": "قد يصاب رواد الفضاء بإعاقة ذهنية تؤثر سلبا على الأداء وتؤدي إلى الارتباك وزيادة القلق ومشاكل طويلة الأمد تمس سلامة الصحة الإدراكية". وأضاف أن ذلك قد يضر بالأنشطة الأساسية للمهمة الفضائية لاسيما عندما تنشأ مواقف غير متوقعة خلال رحلات مستقبلية في الفضاء السحيق. فئران التجارب وتم تعريض فئران التجارب -التي تم تعديلها جينيا لتصطبغ خلاياها العصبية باللون الأخضر الفلورسنتي حتى يتسنى تحليل مكوناتها- لهذه الأشعة في معمل ناسا للأشعة الفضائية التابع لمعمل بروكهافن القومي في نيويورك ثم تم تحليلها بعد ذلك بستة أسابيع. وعلاوة على التغيرات التي طرأت على الخلايا والموصلات العصبية في المخ ظهر على فئران التجارب تراجع في الأداء الخاص باختبارات مهارات التعلم والذاكرة. كما أصيبت حيوانات التجارب بحالة من البلادة في مجال الفضول وحب الاستطلاع مع بطء الحركة وذلك في تجارب تم خلالها وضع الفئران مع أشياء داخل صندوق.

قررت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا"، تقديم المساعدات في مجالي المعدات والمعلومات إلى دولة نيبال التي ضربها زلزال مدمر، أسفر عن مقتل أكثر من 6700 شخص. وقالت الوكالة اليوم الجمعة، إن من بين ما أرسلته بالفعل إلى نيبال أجهزة رادار تعين في العثور على المحاصرين تحت أنقاض المباني المنهارة، وأضافت أنه فضلا عن ذلك ستتلقى الحكومة النيبالية في أقرب وقت بيانات من الأقمار الصناعية تبين حجم الدمار بصورة جلية بالإضافة إلى معلومات أخرى.

تصطدم مركبة "ماسنجر" الفضائية التابعة لوكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" بسطح كوكب عطارد، اليوم الخميس، لتنتهي بذلك مهمة ناسا التي استمرت 11 عاما بشأن الكوكب الأقرب للشمس. وبعدما قطعت المركبة 77 مليون كيلو متر عند إطلاقها في أغسطس 2004، قضت المركبة 4 أعوام في المدار حول الكوكب الساخن الصخري، حيث التقطت أكثر من 270 ألف صورة ورسمت خرائط لمناطق لم تر من قبل على سطح عطارد. ويعد أهم اكتشاف حققته المركبة هو تأكيد فرضية قديمة للغاية بأن عطارد، أصغر كواكب المجموعة الشمسية، لديه مخزونات كبيرة من المياه المجمدة حول قطبيه. وقال العلماء إن هناك أدلة على وجود كميات زائدة من الهيدروجين داخل المياه النقية المجمدة. وذكرت ناسا أن الاكتشاف ساهم في فهم أفضل لكيفية تكون كوكب الأرض وأصل المياه والمواد العضوية. وكانت ماسنجر أول مركبة تدور حول عطارد منذ دارت مركبة مارينر 10 التابعة لناسا حول الكوكب في عامي 1974 و1975.

قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، إن سفينة شحن روسية غير مأهولة خرجت عن مسارها عقب إطلاقها، أمس الثلاثاء، بعد أن كانت مزود بحمولة تزن 2722 كيلو جراما من الوقود والمياه والأغذية والإمدادات في طريقها إلى محطة الفضاء الدولية. وانطلقت كبسولة الشحن الروسية "بروجرس 59" من قاعدة بايكنور في كازاخستان، صباح أمس، وبعد دقائق من إطلاقها بلغت مدارها المبدئي ونشرت لوحين شمسيين. لكن فرق المراقبة الأرضية فقدت الاتصال بالمركبة ولم تؤكد إن كانت أجهزة الاتصال الخاصة بها لا تزال تعمل أو أنها تتأهب للقيام بسلسلة من مناورات التوجيه لتصل إلى مدارها على ارتفاع 418 كيلو مترا فوق سطح الأرض. وقالت ناسا إن المركبة لا تزال تحلق. وكان من المقرر أصلا أن تلتحم المركبة الروسية بالمحطة الفضائية الدولية بعد 6 ساعات من إطلاقها، إلا أن جهود الاتصال بكبسولة الشحن باءت بالفشل. وتعاود روسيا الاتصال بالمركبة وفي حالة تعذر الاتصال بها وإعادتها، فسيجري تصحيح مسارها في مرحلة ما لتتجه إلى الغلاف الجوي للأرض وتحترق وإذا حدث ذلك فستكون ثاني سفينة شحن تفقد خلال الأشهر الـ6 الأخيرة.

انطلق صاروخ غير مأهول تابع لشركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز "سبيس إكس"، أمس الإثنين، حاملا قمرا صناعيا للاتصالات إلى مداره لحساب حكومة تركمانستان وهو الأول الخاص بإحدى دول آسيا الوسطى. وبعد أن تأخر إطلاق صاروخ الدفع فالكون 9 نحو ساعة بسبب سوء الأحوال الجوية انطلق من قاعدة القوات الجوية في كيب كنافيرال الواقعة إلى الجنوب من مركز كنيدي للفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، مساء أمس. ويحمل الصاروخ، الذي يصل ارتفاعه إلى 22 طابقا، قمر الاتصالات الصناعي "سبيس باص 4000" وهو تصنيع مشترك لشركتي "تاليس ألينا سبيس" و"فينميكانيكا". وقالت شركة "تاليس ألينا سبيس"، إنه فور استقراره في مداره يصبح هذا القمر الصناعي البالغ وزنه 4500 كيلو جرام أول مركبة فضائية خاصة بالاتصالات لتركمانستان تتولى نقل الإرسال التلفزيوني وخدمات أخرى لأكثر من 1.2 مليار شخص في آسيا الوسطى وأوروبا والشرق الأوسط وشمال إفريقيا.

قال علماء، أمس الخميس، إن مركبة فضائية تابعة لإدارة الطيران الفضاء الأمريكية "ناسا" كانت قد توصلت لاكتشافات مثيرة من قبل للثلوج وتكوينات جيولوجية على كوكب عطارد، ستهبط على سطحه في 30 ابريل الجاري. ويدور المسبار ماسنجر حول عطارد، وهو أكثر كواكب المجموعة الشمسية قربا من الشمس، منذ أكثر من أربع سنوات في أول دراسات قريبة من الكوكب منذ قامت مركبة الفضاء مارينر 10 بالتحليق ثلاث مرات فوق الكوكب في أواسط سبعينات القرن الماضي. وقال الفريق المكلف بمتابعة رحلة المسبار للصحفيين خلال مؤتمر صحفي إنه بعد ان نفد وقوده وفقد القدرة على التحليق على ارتفاعات عالية فمن المتوقع ان يهبط بسرعة عالية قرب القطب الشمالي لعطارد حوالي الساعة 3:25 مساء "1925 بتوقيت جرينتش" من يوم 30 ابريل الجاري. وقال دانييل أوشوجنيسي مهندس الأنظمة بمعمل الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز التي تتولى الإشراف على الرحلة "ستعبر المركبة الفضائية خلف الكوكب بحيث لا يمكن رؤيتها من الأرض ولن تظهر مرة أخرى". وستنجم عن اصطدام المسبار بسطح عطارد بسرعة 14040 كيلومترا في الساعة حفرة جديدة قطرها نحو 16 مترا والتي ستستخدم كنقطة ارتكاز مرجعية لمركبة فضائية أوروبية للمتابعة تسمى "بيبيكولومبو" من المقرر ان تصل الى الكوكب عام 2024. وربما تطلع هذه الحفرة العلماء على المزيد من المعلومات عن عمليات التعرية السريعة والمفاجئة التي تحدث على سطح عطارد وهي واحدة ضمن مهام كثيرة للمسبار ماسنجر. ومن بين أبرز مكونات قائمة المهام التي كلف بها العلماء المسبار الكشف عن العناصر ومنها البوتاسيوم والكبريت على سطح الكوكب وهي عناصر متطايرة يفترض إنها تبخرت في ظل درجات الحرارة الهائلة على الكوكب الذي يتخذ لنفسه مدارا حول الشمس على بعد 58 مليون كيلومتر من سطحها. وكان المسبار ماسنجر قد أكد وجود ثلوج ومواد أخرى ربما تكون مواد عضوية أصلها الكربون على أخاديد وحفر. وقال شون سولومون الباحث في مرصد لامونت دوهيرتي الأرضي التابع لجامعة كولومبيا في نيويورك إنه خلال اقترابه من سطح عطارد قبل عملية الهبوط على سطح عطارد سيحاول المسبار فحص حفر معينة مستهدفة. وسيحاول المسبار ايضا تحليل القشرة السطحية المغناطيسية لعطارد في مسعى لإماطة اللثام عن رواية غريبة بغية تفسير لماذا يحتفظ كوكب صغير كهذا بمجال مغناطيسي قوي غير متناظر تم اكتشافه في الآونة الأخيرة.

نُشرت صور فوتوغرافية في الآونة الأخيرة تشير إلى أنه لا يزال أمام أول مركبة فضائية تزور كوكب بلوتو النائي 3 أشهر كي تصل إليه إلا أنه بات في مجال الرؤية. كان المسبار الآلي "نيو هورايزونز" التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) انطلق من فلوريدا في يناير من عام 2006 في رحلة طولها 4.8 مليار كيلومتر إلى الملكوت المحيط بكوكب بلوتو والذي يعرف باسم حزام كويبر في الفناء الخلفي للمجموعة الشمسية. وخلال فترة إطلاق المسبار عام 2006 وفيما كان المسبار "نيو هورايزونز" في طريقه للكوكب حرم بلوتو من لقب كوكب ومن كونه الكوكب التاسع من كواكب المجموعة الشمسية، وبات كوكبا قزما بعد أن اكتشف أكثر من 1000 من أمثاله منذ اكتشافه ضمن حزام كويبر. وسيحلق المسبار على مسافة 12500 كيلو متر من سطح بلوتو في 14 يوليو القادم، ولا يزال بلوتو يبدو كنقطة مضيئة في الصور الملونة التي نشرتها ناسا يوم الثلاثاء الماضي. ويقبع بلوتو في حزام كويبر وهي منطقة متجمدة تدور بها كويكبات صغيرة في أفلاكها حول الشمس بعد كوكب نبتون، ويعتقد أن هذه المنطقة تخلفت عن نشأة المجموعة الشمسية قبل 4.6 مليار عام.. وحزام كويبر آخر منطقة مجهولة بمجموعتنا الشمسية.

انطلق صاروخ غير مأهول تابع لشركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز "سبيس إكس" أمس الثلاثاء، حاملا كبسولة الشحن دراجون في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية وبعد إنجاز هذه المهمة قام بدورة عكسية ليهبط عائدا بصعوبة على سطح قطعة بحرية راسية في مياه المحيط. وتجيء عودة صاروخ الدفع فالكون 9 بعد إتمام إطلاق سفينة الشحن في مستهل مرحلة جديدة ضمن مساعي شركة "سبيس إكس" لتطوير صواريخ يمكنها العودة ثانية إلى قاعدة الإطلاق حتي تتسنى إعادة تأهيلها وإطلاقها مرة أخرى ترشيدا للنفقات. وقال هانز كونيجسمان نائب رئيس "سبيس إكس"، في مؤتمر صحفي، قبل الإطلاق، "ربما يغير ذلك كلية من كيفية اقترابنا من مفهوم النقل إلى الفضاء". وانطلق الصاروخ الذي يبلغ طوله 63 مترا حاملا كبسولة الشحن من محطة القوات الجوية في كيب كنافيرال الواقعة إلى الجنوب من مركز كنيدي للفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، مساء أمس. وكان قد تم تأجيل محاولة لإطلاق الصاروخ، أول أمس الإثنين، بسبب سوء الأحوال الجوية بقاعدة الإطلاق.

مثل الأطفال يتطور نمو النجوم، حتى تصل إلى الشكل الذي نشاهده في السماء، ويحدث ذلك عبر مراحل، غير أن وكالة ناسا الفضائية رصدت طفرة مفاجئة في نمو النجم هوبس 383 (HOPS 383). والنجم "هوبس 383"، المولود في عام 2014 يقع على بعد حوالي 1400 سنة ضوئية (السنة الضوئية الواحدة تساوي أقل من 10 بلايين كيلومتر)، وهو في كوكبة الجبّار (تشكيل يضم مجموعة من النجوم، وهو واحد من بين 88 تشكيلا في السماء)، وتعد المنطقة بمثابة "مصنع نجمي" يحتوي على كنز دفين من الأجسام النجمية الفتية التي تنتظر لحظة الولادة، بحسب الموقع الإلكتروني لـ"ناسا". وقال الموقع إن فلكيين اكتشفوا حالة من الثوران داخل النجم، وتكشف هذه الحالة عن تراكمٍ مفاجئ للغاز والغبار في النجم، لتحدث طفرة في نمو النجم المولود حديثا. وتولد النجوم من تجمعات غبارية وغازية في الفضاء تسمى "السدم"، وتوصف التجمعات الغازية الهائلة التي لم تتشكل بعد بأنها مفرخة أو مولدة للنجوم، ويطلق عليها أيضا "الحضانات"، لأنها حضانات للنجوم الوليدة.

أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، اليوم الجمعة، بالونا علميا يزن 2.3 طن من منطقة ساوث آيلاند في نيوزيلندا، في اختبار جديد لتصميمها المبتكر لبالونات الضغط الفائق. وقالت رئيس برنامج "البالون" في ناسا، ديبي فيربراذر، إن ناسا تأمل في أن يحطم البالون الرقم القياسي السابق لمدة الرحلة وهو 54 يوما وأن يثبت أن البالونات المطورة حديثا ذات الضغط الفائق يمكن أن تبقى على ارتفاع مطرد هو 33 كيلو مترا فوق الأرض، لما يصل إلى 100 يوم. ويختلف البالون الذي استغرق تطويره نحو 15 عاما عن بالونات "ناسا" القياسية التي يتم إطلاقها في الغلاف الجوي وترتفع وتهبط مع ارتفاع درجات الحرارة والبرودة خلال النهار والليل. وذكرت رئيسة البرنامج أن البالونات العلمية تعطي للباحثين إمكانية الوصول إلى البيئة القريبة من الفضاء بشكل غير مكلف لاختبار المعدات التي سوف يتم استخدامها في المركبات الفضائية في المستقبل. وتم إطلاق البالون من مطار "واناكا" في ساوث آيلاند في نيوزيلندا، ومن المتوقع أن يتحرك باتجاه الشرق ليدور حول الكرة الأرضية مرة واحدة كل أسبوع إلى 3 أسابيع اعتمادا على سرعة الرياح قبل أن يهبط في أمريكا الجنوبية.

اختارت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" ولاية إزمير التركية، مركزًا إقليميا لمعهدها العالمي، لأبحاث الزلازل "GeoCosmo"، الرامي للتنبؤ بها قبيل وقوعها. ويتولى المركز الإقليمي، رصد الزلازل في مناطق أوروبا الشرقية، والشرق الأوسط، وغرب آسيا، حيث أوضح "رونالد كاريل" نائب رئيس المعهد، (تركي من أصل فرنسي)، أن المعهد يعتزم افتتاح محطات رصد في 34 دولة. ولفت "كاريل" أن المركز الإقليمي يعمل بالتعاون مع قسم علوم الحواسيب في جامعة 9 أيلول بولاية إزمير غربي تركيا، مشيرًا أن أولى محطات الرصد في تركيا، ستقام في مايو المقبل، وسيجري تحليل المعطيات التي توفرها المحطات، والأقمار الاصطناعية لـ"ناسا"، في الجامعة التركية، وإرسالها إلى المعهد. ويرمي المعهد إلى تطوير أنظمة إنذار مبكر للتنبؤ بالزلازل، ومكانها وقوتها، قبل أيام من وقوعها، حيث أعرب "أفندي نصيب أوغلو"، رئيس قسم علوم الحواسيب بجامعة 9 أيلول، والفريق المشرف على المشروع في تركيا، عن تفاؤله بإمكانية تطوير مثل تلك الأنظمة، نتيجة الدراسات التي سيقوم بها المعهد، واختبار نظريات مختلفة في مجال التنبؤ بالزلازل.

أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، أمس الخميس، أن العلماء أكدوا من خلال الاستعانة بالتلسكوب الفضائي هابل، أن قمر "جانيميد" التابع لكوكب المشترى لديه محيط تحت سطحه الجليدي، ما يزيد من احتمالات وجود حياة هناك. ويفك هذا الاكتشاف طلاسم أكبر قمر في المجموعة الشمسية بعد أن قدمت المركبة الفضائية جاليليو التابعة لناسا وغير المستخدمة حاليا قرائن على وجود محيط تحت سطح القمر "جانيميد"، وذلك أثناء استكشاف المشترى وأقماره خلال الفترة بين عامي 1995 و2003. وقال العلماء للصحفيين، إن الأمر تطلب جهدا مضنيا لتأكيد هذا الاكتشاف. ومثله مثل الأرض، فإن القمر "جانيميد" به حديد منصهر بمنطقة اللب الداخلية من تركيبه، ما يولد مجالا مغناطيسيا رغم أن هذا المجال يدخل ضمن نطاق الحقل المغناطيسي لكوكب المشترى. ويمثل ذلك ظاهرة بصرية فريدة تتمثل في وجود شريطين لامعين يشبهان الشفق القطبي حول القطبين الشمال والجنوبي للقمر "جانيميد". ومع دوران المشترى فإن مجاله المغناطيسي يتغير، ما يؤدي إلى اهتزاز الشفق القطبي.

انطلق صاروخ أطلس 5 من فلوريدا، أمس الخميس، حاملا 4 أقمار صناعية علمية تتبع إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" بغرض رصد انفجارات الطاقة والجسيمات المشحونة الناجمة عن تداخل المجالات المغناطيسية حول الأرض. وانطلق الصاروخ الذي يعادل في ارتفاعه بناية من 20 دورا من محطة كيب كنافيرال للقوات الجوية الأمريكية، مساء أمس. ويحمل الصاروخ 4 أقمار صناعية متماثلة من المقرر أن تحلق في تشكيل هرمي حول الأرض وتم بنجاح وضع هذه الأقمار في مداراتها المبدئية بعد أقل من ساعتين من إطلاقها. وزود كل من هذه الأقمار بـ25 جهازا للاستشعار لتسجل في أجزاء من الثانية الواحدة تفاصيل ما يحدث عندما تتقاطع ثم تفترق خطوط القوى المغناطيسية لكوكب الأرض. وسيجري تجميع البيانات المستقاة من المجسات الـ4 لتكوين خرائط ثلاثية الأبعاد لهذه العملية. وتقاطع خطوط القوى المغناطيسية ثم التقاؤها ظاهرة شائعة في الكون، لكن لم يتسن تفسيرها بعد بصورة وافية. وتنشأ المجالات المغناطيسية حول الكواكب والنجوم والمجرات والثقوب السوداء والأجرام الكونية الأخرى.