يتمتع تطبيق التراسل الفوري واتسآب، بشهره واسعة، وعلى الرغم من أنه يستحوذ على عدد كبير من المستخدمين حول العالم، إلا أنه قد يتعرض لبعض الأعطال كما حدث أخيراً. ولذلك يمكن للمستخدم الاعتماد على بعض التطبيقات الأخرى، التي توفر نفس وظائف تطبيق واتسآب، بل قد تتفوق عليه في بعض الأحيان من حيث حجم الوظائف المتوفرة ومستوى الحفاظ على الخصوصية وحماية البيانات، ومن ضمن هذه التطبيقات ما يلي: تطبيق Signal يتوفر للأجهزة الجوالة المزودة بنظام تشغيل جوجل أندرويد وأبل آي أو إس، ويتيح إمكانية الإرسال المشفر للرسائل النصية والصور والفيديو ومختلف البيانات الأخرى إلى المستخدمين سواء كانوا بمفردهم أو في مجموعات. وبالإضافة إلى ذلك، يتمكن المستخدم من إجراء المكالمات الهاتفية عن طريق اتصال البيانات، ويوفر إصدار أندرويد من هذا التطبيق أيضاً إمكانية الإرسال المشفر للرسائل النصية القصيرة SMS وكذلك رسائل MMS، كما يمكن تشغيل التطبيق عن طريق الحواسب المكتبية بواسطة أداة إضافية لمتصفح جوجل كروم. تطبيق Threema يُمكن المستخدم من إرسال الصور وملفات الصوت والفيديو بشكل مشفر، بالإضافة إلى إنشاء مجموعات الدردشة، التي تضم ما يصل إلى 50 عضواً، مع إمكانية الإرسال المشفر للبيانات. وتؤكد الشركة السويسرية المطورة للتطبيق أنها لا تقوم بتخزين أية أرقام هاتفية أو بيانات الاتصالات، بالإضافة إلى إمكانية استعمال تطبيق التراسل الفوري لأجهزة أندرويد عن طريق متصفح الحواسب المكتبية. تطبيق Wire يعمل على الهواتف الذكية والحواسب اللوحية والحواسب المكتبية، ويتيح إمكانية الإرسال المشفر للنصوص والصور والفيديو، مع إمكانية إجراء حوارات الدردشة الجماعية أو الفردية عن طريق تقنية نقل الصوت عبر بروتوكول الإنترنت Voice over IP. ومن ضمن الوظائف الخاصة، التي يمتاز بها هذا التطبيق، مشاركة الصور والموسيقي من بوابات الويب المتنوعة مثل ساوند كلاود ويوتيوب وسبوتيفاي. ويمكن للمستخدم مزامنة سجل الدردشة بين العديد من الأجهزة، وأكدت الشركة المطورة لتطبيق Wire أنها لا تقوم بجمع بيانات المستخدم، ومنذ عدة أسابيع تم فتح كود المصدر بالكامل بتطبيق Wire، وبالتالي يمكن لخبراء الأمان التحقق منه، ويتوفر هذا التطبيق مجاناً للأجهزة المزودة بنظام تشغيل أبل "آي أو إس" وجوجل أندرويد ومايكروسوفت ويندوز وماك أو إس إكس.

يتوافر لأصحاب الأجهزة الجوالة المزودة بنظام جوجل أندرويد نسخة جديدة من تطبيق التراسل الفوري المشفر Threema. ويتيح الإصدار Threema 2.6 الجديد للمستخدم إمكانية الإشارة إلى أنه لا يوافق على الرسالة بسرعة وبصمت. ويتم إظهار الرفض من خلال ظهور أيقونة الإبهام إلى أسفل باللون البرتقالي. وفي السابق كان يتم إظهار أن المستخدم قد قرأ الرسالة أو موافق على محتواها من خلال ظهور أيقونة الإبهام إلى أعلى باللون الأخضر، ولكنها كانت تظهر بشكل غير واضح. وفي كلتا الحالتين للرد السريع فإن المستخدم لا يتلقى رسالة Push أو تصدر إشارة صوتية، ولكن تظهر أيقونة من أيقونات الإبهام. ويمكن اختيار ذلك من قائمة السياق بعد الضغط لفترة طويلة نسبياً على الرسالة. وتقتصر هذه الوظيفة في البداية على حوارات الدردشة الفردية، ومن المقرر أن يتم إطلاقها في إصدارات التطبيق المخصصة للأجهزة الجوالة المزودة بنظام أبل "آي أو إس" أو مايكروسوفت ويندوز. ومن الوظائف الجديدة الأخرى في إصدار Threema 2.6 الجديد لأجهزة أندرويد، وظيفة كتم الصوت في حوارات الدردشة الجماعية، والتي تهدف إلى توفير المزيد من الراحة الهدوء وعدم لفت الانتباه بشدة. وتتيح هذه الوظيفة للمستخدم إمكانية تعطيل إخطارات Push الخاصة بالرسائل الجديدة لفترة محددة من الوقت أو يمكن تعطيلها بكل بساطة إلى أجل غير مسمى. وبالإضافة إلى ذلك قام مطورو برنامج التراسل الفوري Threema بزيادة أعداد المشاركين في حوارات الدردشة الجماعية إلى 50 متصلاً مع إضافة 170 من الرموز التعبيرية الجديدة.

يتوافر حالياً إصدار جديد من برنامج التراسل الفوري المشفر Threema للهواتف الذكية المزودة بنظام مايكروسوفت ويندوز فون. ويحمل الإصدار الجديد رقم 1.4.2 ويتشابه مع الإصدارات المخصصة للأجهزة الجوالة المزودة بنظام جوجل أندرويد وأبل "آي أو إس"؛ حيث يدعم الوضع الأفقي ويعرض النصوص بأحجام متغيرة. ويتيح الإصدار الجديد للمستخدم إمكانية تهيئة إعدادات الخصوصية بصورة أفضل مثل تقارير القراءة وبيانات النشاط، علاوة على إمكانية حذف بيانات التطبيق غير اللازمة بشكل كامل. ويتمكن المستخدم من تنزيل الإصدار الجديد من متجر تطبيقات مايكروسوفت مجاناً، إلا أن المستخدم، الذي يقوم بتنزيله لأول مرة يتعين عليه دفع 1.99 يورو.

أجرت شركة "ثريما" تحديثاً شاملاً على تطبيقها Threema للتراسل الفوري المشفر والمخصص لنظامي التشغيل أندرويد وأبل "آي أو إس". وأوضحت الشركة السويسرية أن الإصدار الجديد من تطبيق Threema، الذي يمثل بديلاً لتطبيق "الواتس آب"، يتيح الآن إرسال المحتويات الحساسة إلى الأجهزة الأخرى عبر كود QR. كما يتيح الإصدار الجديد إمكانية إخفاء جهات الاتصال غير النشطة، إذا لم تستخدم البرنامج لمدة تزيد على ثلاثة أشهر. وبالإضافة إلى ذلك، تم تحديث واجهة المستخدم. ويمكن للمستخدم عبر الشريط الرأسي المصمم حديثاً استدعاء معلومات حول جهات الاتصال أو الصور أو مقاطع الفيديو الموجودة في حوارات الدردشة بنقرة إصبع. جدير بالذكر أنه تم مؤخراً إطلاق نسخة من تطبيق التراسل الفوري المشفر لنظام ويندوز فون 8 أيضاً.

حذرت تقارير ألمانية، من أن غالبية بدائل واتس آب غير جديرة بالثقة؛ كونها لا توفر حماية جيدة للبيانات. وتوصلت الهيئة إلى هذه النتيجة بعدما قامت باختبار أربعة تطبيقات للتراسل الفوري، ألا وهي Threema وLine وبلاكبيري BBM وكذلك Telegram. وأظهرت نتائج الاختبار أن تطبيق Threema فقط هو الذي حصل على تقييم "غير حرج". وأوضح الخبير الألماني مارتن جوبين حسبما قالت التقارير قائلاً: "يوفر تطبيق Threema تشفيراً حقيقياً من النهاية إلى النهاية (End to End)، وهذا يعني أن الشركة المقدمة للخدمة نفسها لا يمكنها اختراق رسائل المستخدمين وقراءتها". ويتمكن المستخدمون من إنشاء مفتاح التشفير اللازم وتبادله عن طريق أكواد الاستجابة السريعة QR عند اللقاء المباشر بينهم. ويقوم تطبيق Telegram أيضاً بنقل البيانات بشكل مُشفر من هاتف ذكي إلى آخر، ولكن يتعين على المستخدم في البداية تفعيل وظيفة الدردشة السرية "Secret Chat". ولا تتوافر تقنية التشفير الكامل من النهاية إلى النهاية في تطبيق Line، كما أن تطبيق بلاك بيري BBM يقوم بنقل جزء من البيانات على الأقل بشكل غير مشفر. وإلى جانب التركيز على وظيفة حماية البيانات قامت الهيئة الألمانية بإلقاء نظرة على بنود الشروط والأحكام العامة لاستخدام الخدمة، حيث لا تشتمل المستندات الخاصة بتطبيق Telegram على بيانات التحرير والنشر أو عنوان الاتصال في حالة وجود استفسارات بشأن الخصوصية وحماية البيانات، بينما تسمح شركة بلاكبيري لنفسها مع تطبيق BBM بالوصول الشامل إلى بيانات المستخدمين. وأشارت الهيئة الألمانية إلى أن الكثير من تطبيقات التراسل الفوري، ومنها Threema، ليست مفتوحة المصدر. ولذلك فإنه يمكن من الناحية النظرية أن تقوم التطبيقات بتشفير البيانات بشكل أكثر مما يدعون، ولكن لا يمكن التحقق من ذلك بسبب كود المصدر المغلق. وبالتالي فإنه لا يمكن اكتشاف أية أخطاء محتملة بسرعة. وأضاف الخبير الألماني مارتن جوبين قائلاً: "يتطلب الأمر هنا بعض الثقة"، وقد حاز التطبيق Threema على الثقة بفضل نتائج الاختبار الإيجابية. وتتراوح تكلفة تطبيق Threema ما بين 2.20 و 2.50 دولار أمريكي حسب نظام التشغيل، في حين تتوافر معظم تطبيقات التراسل الفوري الأخرى مجاناً. وبطبيعة الحال لا تفيد التطبيقات البديلة إلا إذا رغب المستخدم في تغيير جهات الاتصال. وأضاف الخبير الألماني مارتن جوبين أن الظروف مناسبة حالياً لتغيير جهات الاتصال؛ نظراً لأن الاستعداد لذلك كبير نسبياً بسبب المناقشات الدائرة حالياً حول شبكة التواصل الاجتماعي فيس بوك وتطبيق التراسل الفوري واتس آب. وبخلاف التطبيقات التي اختبرتها الهيئة الألمانية، يوجد الكثير من تطبيقات التراسل الفوري الأخرى، التي تقوم بتشفير الرسائل بالكامل، وقام المبرمج يوشوا لوند بنشر تحليل شامل لهذه التطبيقات باللغة الإنجليزية، وقد حازت تطبيقات كثيرة على تقييم إيجابي، ومنها على سبيل المثال تطبيقا TextSecure و Surespot المتوافران لنظام تشغيل جوجل أندرويد فقط.