أكد مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (سي آي إيه) وليام بيرنز على ضرورة عدم الاستخفاف بتلويح الرئيس الروسي فلاديمير بوتين باستخدام السلاح النووي، متوقعاً أن قائد مجموعة فاغنر يفغيني بريغوجين لن ينجو من انتقام بوتين بعد التمرد الذي قام به قبل 3 أسابيع. وقال بيرنز في تصريحات خلال حضوره منتدى آسبن للأمن بالولايات المتحدة، ونقلتها قناة سي إن إن الأمريكية، أنه سيتفاجأ إذا نجا بريغوجين من انتقام الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، مضيفاً لو كنت بريغوجين، سأكون حذراً بشأن ما أتناوله من طعام. وتحدث المسؤول الأمريكي عن وجود ما سماه الكثير من السخط في روسيا، بين النخبة وخارجها في الوقت الحالي، وأضاف: نحن لا نضيع هذه الفرصة كجهاز استخبارات لمحاولة الاستفادة منها، واصفا ذلك بـفرصة تتكرر مرة كل جيل لجمع المعلومات الاستخباراتية، بحسب موقع الجزيرة نت. واعتبر بيرنز أن هجوم أوكرانيا المضاد كان صعباً مقارنة بهجوم روسيا الذي أعدت له لأشهر، متوقعاً أن الهجوم الأوكراني سيستغرق وقتاً، مضيفاً: وبحسب معلوماتنا سيحقق الأوكرانيون تقدماً. وكان الهجوم الأوكراني المضاد قد بدأ وفق بعض الخبراء والمختصين الشهر الماضي، في حين لم تؤكد السلطات الأوكرانية أنها بدأت ذلك الهجوم الذي تعول عليها كييف في استرجاع أراض خسرتها لصالح القوات الروسية. وكان تمرد مجموعة فاغنر الروسية بقيادة يفغيني بريغوجين المفاجئ في 24 يونيو الماضي ووصوله إلى منطقة لا تبعد عن موسكو أكثر من ساعتين حدثاً استثنائياً في روسيا. وفي 10 يوليو الجاري أعلنت الرئاسة الروسية (الكرملين) أن بوتين أجرى محادثات مع يفجيني بريغوجين قائد مجموعة فاغنر العسكرية الخاصة في العاصمة موسكو في 29 يونيو الماضي. وقال دميتري بيسكوف المتحدث باسم الكرملين في بيان صحفي: إن الرئيس بوتين دعا 35 شخصاً بمن فيهم مؤسس فاغنر إلى الاجتماع، وبحث معهم أحداث 24 يونيو الماضي، في إشارة إلى عملية التمرد التي قام بها بريغوجين ضد قادة الجيش. وأضاف بيسكوف: أكد قادة فاغنر في اجتماع استمر ثلاث ساعات مع الرئيس بوتين في الكرملين ولاءهم للجيش وقيادة البلاد، وأعربوا عن استعدادهم لمواصلة القتال والدفاع عن روسيا، بحسب وكالة الأنباء القطرية (قنا). وتوسط الرئيس البيلاروسي ألكسندر لوكاشينكو لنزع فتيل التمرد القصير الذي قاده بريغوجين في 24 يونيو الماضي بعد اتهامه عددا من كبار قادة الجيش الروسي بقتل أفراد في مجموعة فاغنر، حيث تمكن على مدى ساعات من السيطرة على مدينة روستوف جنوب روسيا، وأحد مقرات الجيش، وذلك في خضم العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا. وانتهى التمرد مساء 24 يونيو الماضي باتفاق ينص على انتقال بريغوجين إلى بيلاروسيا، لكن لوكاشينكو قال الأسبوع الماضي: إن بريغوجين عاد إلى روسيا. ولم يدل بريغوجين بأي تصريحات علنية منذ 26 يونيو الماضي. ونفى بريغوجين أن ما قام به تمرداً عسكرياً ضد الدولة الروسية، مؤكدا أنه سعى لـمحاسبة القادة العسكريين، بعد أن اتهمهم بسوء إدارة العملية العسكرية في أوكرانيا.

كشف مدير الاستخبارات المركزية الأمريكية سي آي إيه وليام بيرنز عن تفاصيل تحركات أمريكا قبل اندلاع الحرب الروسية الأوكرانية، فيما أعلن قائد في مجموعة فاغنر العسكرية الروسية عن المسافة التي باتت تفصل قواته عن مركز مدينة باخموت شرقي أوكرانيا. وقال إن الرئيس الأمريكي جو بايدن طلب منه قبل الحرب الذهاب إلى كييف لإطلاع الرئيس فولوديمير زيلينسكي على آخر المعلومات الاستخباراتية التي تشير إلى احتمال تخطيط الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لضربة خاطفة للسيطرة على العاصمة الأوكرانية. وأضاف بيرنز في لقاء مع شبكة سي بي إس (CBS)، بحسب موقع الجزيرة نت، اليوم الأحد: طلب مني الرئيس بايدن الذهاب إلى كييف لأطلع الرئيس زيلينسكي على أحدث المعلومات الاستخبارية التي أشارت إلى احتمال تخطيط بوتين لضربة خاطفة من حدود بيلاروسيا خلال بضعة أيام والسيطرة على كييف بشكل مفاجئ من خلال إنزال الجنود في مطار هوستميل ودخول العاصمة الأوكرانية. وتابع أعتقد أن الرئيس زيلينسكي فهم ما هو على وشك الحصول وما الذي يواجهه. كان لدى المخابرات الأوكرانية معلومات جيدة لكن معلوماتنا ساعدت الأوكرانيين أيضاً في الدفاع عن بلدهم في وقت مبكر قبل بدء الحرب. وحاولت القوات الروسية في الأيام الأولى للحرب -التي بدأت يوم 24 فبراير 2022- السيطرة على كييف، وقصفت مواقع في ضواحي وعمق العاصمة، ودفعت بأرتال من الآليات والمدرعات في محيطها، إلا أنها لاقت مقاومة كبيرة من الجيش الأوكراني أجبرتها على التراجع. لكن الترقب والاستعداد الأكبر -في كلا الجانبين- يتركز على معركة الحسم، إن صح التعبير، في كييف الواقعة وسط البلاد، فمنذ يوم الحرب الأول بدأت القوات الروسية تقصف مواقع في ضواحي وعمق المدينة دون توقف، وتحاول التقدم نحوها براً والسيطرة على مواقع إستراتيجية تُعينها أكثر على ذلك الغرض. لكن القوات الروسية تواجَه بمقاومة أوكرانية شديدة، ومن آثارها تدمير الكثير من الآليات والمدرعات الروسية والأوكرانية على عدة محاور وما حولها من مبانٍ وبنى تحتية. وقال بيرنز إن واشنطن تهدف لردع الصين عن إرسال سلاح إلى روسيا، وإن بكين تُقيم العواقب إذا أقدمت على تزويد موسكو بالسلاح. كما أشار إلى أن الرئيس الصيني وقيادته العسكرية لديهم شكوك اليوم بشأن إمكانية غزو تايوان. وفي سياق تطورات المعارك الدائرة، نقلت قناة روسيا اليوم عن القائد الميداني في فاغنر الذي لم تسمه، قوله إن أقل من كيلومترين فقط باتت تفصل قواته المتقدمة في باخموت عن مركز المدينة، مشيراً إلى أن القوات الأوكرانية ما زالت صامدة في بعض المناطق، مضيفاً أن هذه القوات بدأت تتقهقر في مناطق أخرى بعد تراجع معنوياتها وإصابة جنودها بالإحباط، حسب تعبيره. في المقابل، قالت قيادة الأركان الأوكرانية إن الجيش الروسي يركز هجماته بشكل كبير على محاور باخموت وليمان وإفديفكا وشختار في إقليم دونباس شرقي أوكرانيا، وعلى محور كوبيانسك في خاركيف شمالي شرقي البلاد، مؤكدة في بيان أن قواتها صدت 70 هجوماً روسياً على هذه المحاور.

كشف مسؤول أمريكي لرويترز تفاصيل الزيارة السرية التي قام بها وليام بيرنز مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (سي.آي.إيه) إلى كييف مؤخراً للقاء الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي. وقال المسؤول الأمريكي، الذي طلب عدم الكشف عن هويته وأحجم عن الكشف عن موعد الزيارة: سافر المدير بيرنز إلى كييف، حيث التقى بنظراء في المخابرات الأوكرانية وكذلك الرئيس زيلينسكي وشدد على دعمنا المستمر لأوكرانيا ودفاعها في مواجهة العدوان الروسي. وأشارت رويترز إلى أن صحيفة واشنطن بوست، التي كانت أول من أورد النبأ، قالت إن الزيارة حدثت في مطلع الأسبوع، مضيفة أن بيرنز أطلع زيلينسكي على توقعاته بشأن الخطط العسكرية الروسية المقبلة، وذكرت أنه أقر أيضاً بأنه في مرحلة ما سيصبح الحصول على المساعدة الأمريكية أصعب. وذكرت الصحيفة نقلاً عن مصادر أن زيلينسكي وكبار مسؤولي المخابرات الأوكرانية بحثوا خلال اللقاء إلى أي مدى يمكن أن تتوقع كييف استمرار المساعدات الغربية والأمريكية بعد فوز الجمهوريين بأغلبية بسيطة في مجلس النواب الأمريكي في انتخابات التجديد النصفي، مشيرة إلى أن زيلينسكي ومساعديه خرجوا من الاجتماع بانطباع أن دعم واشنطن لكييف لا يزال قوياً. ومساء أمس أعلن الرئيس الأوكراني أنه يتوقع قرارات قوية بشأن إمداد بلاده بمزيد من الأسلحة الغربية، خلال اجتماع مهم للحلفاء في قاعدة رامشتاين الجوية الأمريكية بألمانيا الجمعة. في حين شددت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) على عزمها مواصلة دعم الجيش الأوكراني بالأسلحة، إذا شنّ عملية عسكرية في شبه جزيرة القرم، بحسب موقع الجزيرة نت. وقبيل الاجتماع، أعلنت الولايات المتحدة مساء الخميس عن شريحة جديدة من المساعدات العسكرية لأوكرانيا بقيمة 2.5 مليار دولار، تشمل خصوصاً مئات المركبات المدرعة من أنواع مختلفة، لكنها لا تضم دبابات ثقيلة من طراز أبرامز. وقبل مباحثات رامشتاين، تزايدت الضغوط على برلين للموافقة على تزويد كييف بدبابات ليوبارد 2 التي يسعى المسؤولون في كييف بشدة للحصول عليها لشن هجمات ضد القوات الروسية. وأشارت بولندا وفنلندا إلى أنهما على استعداد لإرسال هذه الدبابات الألمانية الصنع إلى أوكرانيا، لكنهما بحاجة إلى موافقة برلين على هذه الخطوة. دعم أمريكي لاستعادة القرم من جهتها، شدد البنتاجون على عزمه مواصلة دعم الجيش الأوكراني بالأسلحة إذا شنّ عملية عسكرية في شبه جزيرة القرم. وقالت مساعدة الناطق باسم وزارة الدفاع الأمريكية سابرينا سينغ، في مؤتمر صحفي أمس، إن شبه جزيرة القرم جزء من الأراضي الأوكرانية، وإن موقف الولايات المتحدة حيال هذا الأمر واضح منذ سنوات. وتابعت سندعم الأوكرانيين في استعادة أراضيهم بغض النظر عن الأدوات أو الأسلحة التي يستخدمونها، وقد صرحنا بذلك منذ بداية الحرب. على صعيد آخر، قال مسؤول عسكري كبير في حلف شمال الأطلسي (الناتو) أمس الخميس إن روسيا ستظل تشكل تهديدا للحلف حتى لو هُزمت قواتها في أوكرانيا. وقال رئيس اللجنة العسكرية للحلف روب باور، للصحفيين في مقر الحلف ببروكسل، مهما كانت نتيجة الحرب، فمن المرجح أن تكون للروس طموحات مماثلة.. وبالتالي فإن التهديد لن يزول.

أعلن مسؤولون أن وليام بيرنز مساعد وزير الخارجية الأمريكي جون كيري، الذي يعد من ارفع الدبلوماسيين الأمريكيين وأكثرهم حنكة وأجرى مفاوضات سرية مع إيران في السنوات الأخيرة، سيتقاعد في أكتوبر. وأشاد الرئيس الأمريكي باراك أوباما ببيرنز للسنوات التي أمضاها في خدمة الدبلوماسية الأمريكية، مؤكدا أنه "اعتمد على نصائحه الصريحة وعلى مهماته الدبلوماسية الحساسة". وقال "إنه مستشار ودبلوماسي ماهر ومثال للأجيال المقبلة من الموظفين". من جهته، قال وزير الخارجية الأمريكي إن بيرنز (58 عاما) الذي علق طلب أحالته على التقاعد عندما تولى كيري حقيبة الخارجية خلفا لهيلاري كلينتون في 2013 "كان له تأثير هائل وراء الكواليس". وأضاف كيري في بيان أن بيرنز الذي عمل في عهد عشرة وزراء للخارجية "كان دبلوماسيا محنكا وبارعا في المزج بين الرؤية الاستراتيجية والقدرة العملية". وتابع أن بيرنز "كان مثالا لدبلوماسية الهدوء والفاعلية".