سعى الرئيس الأميركي جو بايدن إلى طمأنة السكان المنكوبين خلال جولة الجمعة لتفقد مواقع حريق غابات مدمر في ولاية كولورادو. وبحسب وصف وكالة الصحافة الفرنسية فإن الرئيس الديموقراطي البالغ من العمر 79 عاما عرف بقدرته على إظهار التعاطف مع معاناة الآخرين. وقد ظهرت بشكل واضح بينما كان يتنقل على طول صف من العائلات ورجال الإطفاء في لويزفيل التي تحولت إلى رماد في حريق في آخر ديسمبر المنصرم. وقال رجل لجو بايدن وزوجته السيدة الأولى جيل بايدن خسرت كل شيء. واضاف وهو يشير إلى سرواله القصير لا أرتدي ملابسي بشكل لائق لأن هذا كل ما تبقى لدي. وأكد نجل الرجل الذي كان يرتدي سروالاً قصيراً أيضاً على الرغم من تساقط الثلوج على أنقاض الحي نحن بالتأكيد بحاجة إلى المساعدة. وأمسك بايدن بيد الأب لفترة طويلة. وبعد مصافحة عشرات من رجال الإطفاء، قدم لهم عملات معدنية احتفالية. ونظرت إحدى النساء إلى جيل بايدن وقالت هل يمكنني القيام بذلك؟ ثم احتضنتها. واحتضن الرئيس بايدن آخرين. وقال رجل آخر سنتجاوز كل هذا. وقالت السلطات إن النيران دمرت نحو ألف منزل بالقرب من دنفر كبرى مدن ولاية كولورادو، وما زال شخصان في عداد المفقودين. وأتت النيران على ما لا يقلّ عن 991 منزلاً في أحياء كاملة من لويزفيل وكذلك سوبريور، وهما بلدتان تقعان بالقرب من دنفر كبرى مدن الولاية، مما أجبر عشرات الآلاف من الأشخاص على الفرار من ديارهم على وجه السرعة. وأوقف تساقط الثلوج الجمعة انتشار الحريق، لكنّه أدّى أيضاً إلى تعقيد عمليات البحث عن المفقودين. وأطلق على الحريق اسم مارشال وقد أظهرت مشاهد من الجو شوارع بكاملها وقد تحولت أكوام رماد يتصاعد منها الدخان، ودماراً شبه كامل.

حاربت أم أسدا جبليا حاول افتراس طفلها البالغ من العمر 5 أعوام أثناء لعبه مع شقيقه الأكبر خارج المنزل في غرب ولاية كولورادو الأمريكية. وبحسب وكالة رويترز، قال مكتب قائد شرطة مقاطعة بيتكين في كولورادو، إن الأم سمعت صرخات وهرعت خارج المنزل أمس الجمعة، حيث وجدت الأسد الجبلي فوق ابنها. وأوضح أن المرأة "أبعدت ابنها عن الأسد الجبلي" واتصل الأب بالشرطة التي نقلت الطفل إلى المستشفى، كما عثرت الشرطة على الأسد في الباحة الخلفية للمنزل وقتلته. وأصيب الطفل بجروح في وجهه ورأسه ورقبته لكن حالته جيدة كما عولجت الأم من إصابات في اليدين والساقين وخرجت من المستشفى، حسبما قالت متحدثة باسم المستشفى. وقالت إدارة المتنزهات والحياة البرية في كولورادو، إن المسؤولين يبحثون عن أسد جبلي ثان بعد أن قال شهود إن أسدين شوهدا في المنطقة قبل الحادث.

قامت إدارة مصنع لتعبئة اللحوم، في ولاية كولورادو الأمريكية، بطرد 130 عاملا مسلما بسبب انقطاعهم عن العمل احتجاجا على عدم توفير وقت كافٍ للصلاة، خلال ساعات العمل، وقام العمال برفع شكوى ضد المصنع، حسبما قال مجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية "كير"، اليوم الأربعاء. وأضاف المجلس، في بيان نيابة عن العاملين، أنه تم رفع الخلاف الواقع بين العاملين والمصنع، بدعوى "التمييز الديني"، إلى لجنة تكافؤ فرص العمل الأمريكية. وكان خلاف وقع بين العمال، وأغلبهم من الصوماليين، ومديري الورديات في المصنع، في ديسمبر الماضي، بخصوص أوقات الصلاة، حيث كان يسمح للعمال سابقا بأداء الصلاة خلال ساعات العمل، إلا أن مديري الورديات لم يعودوا يسمحون بذلك، واحتج العمال على ذلك بالتوقف عن الذهاب للعمل، ما أدى إلى فقدانهم لوظائفهم، حيث تقضي سياسة المصنع، بفصل من لا يحضر إلى العمل 3 أيام متتالية. ودخل "كير" في مفاوضات مع الشركة مالكة المصنع باسم العمال، إلا أنها لم تسفر عن نتيجة، ما أدى إلى تقديم شكوى للجنة تكافؤ الفرص، بدعوى "التمييز الديني"، موضحا أن الشركة تنتهك المادة السابعة من قانون الحقوق المدنية الأمريكي، والذي ينص على حق العمال في أداء فرائضهم الدينية بشكل معقول. وتمتلك لجنة تكافؤ الفرص، صلاحية التحقيق في الشكوى، وفتح تحقيق مع الشركة بخصوصها.

أفادت نتائج دراسة أجراها الباحثون في ولاية كولورادو الأمريكية بأن الغابات في ولايات الغرب الأمريكي التي ابتليت بآفة خنفساء الصنوبر الجبلية "خنفساء اللحاء"، ليست أكثر عرضة لأن تأتي عليها حرائق الغابات بصورة أكبر من الغابات التي لم تمسسها هذه الحشرات. وأتاحت درجات الحرارة الأعلى من معدلاتها العادية شتاء في السنوات الأخيرة، لخنفساء الصنوبر الجبلية أن تصمد خلال أشهر البرد، لتترك خلفها أعوادا من القلف اليابس الذي يخشى الخبراء من أن يساعد على اشتعال حرائق الغابات في مطلع الموسم. لكن الدراسة التي جرت تبعا لمنهج يعرف باسم مراجعة النظراء وقام بها باحثون من جامعة كولورادو في بولدر، وجدت أن النشاط الذي تقوم به خنفساء القلف ضئيل الأثر للغاية على المنطقة المحترقة خلال ذروة 3 سنوات من حرائق الغابات منذ عام 2002. وكتب العلماء، "على الرغم من زيادة كل من أنشطة انتشار الحشرة والحرائق كل على حدة بالتزامن مع ارتفاع درجات الحرارة في الآونة الأخيرة تظهر نتائجنا أن المنطقة المعرضة للاحتراق سنويا في غرب الولايات المتحدة لم تتوسع كرد فعل مباشر على نشاط خنفساء اللحاء".

تعتزم الولايات المتحدة تدمير أضخم ما تبقى من مخزونها من الأسلحة الكيماوية، مما يشكل معلما بارزا في الحملة العالمية للقضاء على هذا السلاح الفتاك. ويخطط مستودع "بويبلو" للأسلحة الكيماوية جنوب ولاية كولورادو، لبدء تحييد 2600 طن من غاز الخردل في مارس المقبل. وتأتي الخطة الحالية في إطار جهود الولايات المتحدة التي بدأتها قبل فترة طويلة للامتثال لمعاهدة عام 1997، التي تحظر جميع الأسلحة الكيماوية. ولا تزال الأسلحة الكيماوية تجد طريقها في الحروب الحديثة، فقبل أقل من عام، قتل 13 شخصا في سوريا في أبريل 2014 بغاز الكلور. ويؤدي غاز الخردل إلى ظهور تقرحات في الجلد، وندوب على العينين والتهاب مجرى الهواء. ويمتلك مستودع بويبلو نحو 780 قذيفة تحتوي على غاز الخردل. ويمتلك مستودع بلو جراس العسكري في كنتاكي أيضا مخزونا من الأسلحة الكيماوية، وسيبدأ تدميرها خلال العام أو العامين المقبلين.