قالت وكالة الفضاء اليابانية جاكسا إنها سترجئ عملية هبوط مسبارها هايابوسا 2 على سطح كوكب ريوغو الذي يبعد نحو 300 مليون كيلومتر عن الأرض، حتى شهر يناير المقبل على الأقل والتي كانت مقررة في أواخر شهر أكتوبر الجاري. ونقلت هيئة الإذاعة اليابانية عن وكالة جاكسا قولها اليوم، إن الكوكب ريوغو يمتلك سطحا صخريا ويتعين القيام بمزيد من الفحوص لتتمكن المركبة الفضائية من الهبوط بسلام. وكان المسبار هايابوسا 2 قد وصل في أواخر شهر يونيو الماضي إلى نقطة تبعد 20 كيلومترا عن ذلك الكوكب. ويقوم هايابوسا 2 برصد ريوغو ويجري اختبارات للوصول إليه. وأضافت وكالة الفضاء اليابانية إن صورا لريوغو ملتقطة بواسطة روبوتات تظهر أن الكوكب عبارة عن تجمع لصخور وعرة، كما وجد الباحثون أيضا أن عدد الأسطح المنبسطة على الكوكب محدودة.

رصد باحثون في وكالة الفضاء اليابانية (جاكسا) تجويفاً كبيراً تحت سطح القمر طوله 50 كيلومترا يمكن أن يستخدم كقاعدة فضائية في المستقبل. وأثبتت صور وبيانات التقطها المسبار الياباني "سيلين"، الذي يراقب سطح القمر، وجود هذه المغارة التي كانت على الأرجح قناة للحمم البركانية عمرها ثلاثة مليارات و400 مليون سنة، ويبلغ طول هذا النفق خمسين كيلومترا وعرضه مائة متر. وتقع هذه المغارة في منطقة "تلال ماريوس"، ويعوّل العلماء اليابانيون عليها لتكون في المستقبل قاعدة يقيم فيها رواد الفضاء وتحميهم من الإشعاعات الخطرة التي تضرب سطح القمر ومن التقلبات في درجة الحرارة. يذكر أن اليابان أعلنت في يونيو الماضي عزمها إرسال رائد فضاء إلى القمر قرابة عام 2030، وستكون تلك المرة الأولى التي يسافر فيها ياباني أبعد من محطة الفضاء الدولية في مدار الأرض، وستشارك اليابان في مشروع أمريكي يرمي إلى إنشاء محطة في مدار القمر قرابة عام 2025.

نشرت وكالة الفضاء اليابانية الصور الأولى التي التقطتها طائرة تحكم عن بعد خاصة بها في محطة الفضاء الدولية. وأرسلت طائرة على شكل كرة مزودة بكاميرا داخلية بغية التقاط بعض الصور ومقاطع للفيديو لما يقوم به رواد الفضاء. وبوسع هذه الطائرة أيضا أن تحلق في مناخ يخلو من الجاذبية في ذات الوقت الذي يتم التحكم بها من الأرض لا الفضاء. وتحلق الطائرة في أرجاء الفضاء وتفتح للعالم نافذة على الحياة داخل محطة الفضاء الدولية. وصرحت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية أن هذه الطائرة سلمت للمحطة في مطلع شهر يونيو، ولكن لم تذاع الصور ومقاطع الفيديو إلا الآن. وأشارت وكالة الفضاء إلى أنه بإمكان هذه الطائرة أن تتحرك في أي مكان و أي زمن عبر التحليق الذاتي و تقوم أيضا بتسجيل الصور من أي زاوية كانت. ويكمن الهدف من استخدام هذه الطائرة في التقاط الصور و تسجيل مقاطع الفيديو، وهي مهمة يقوم بها رواد الفضاء بأنفسهم، إذ يقومون بتوثيق عملهم و تجاربهم. ويشكل هذا حاليا ما يقرب من 10% من ساعات عملهم، وذلك وفقا لما ذكرته وكالة استكشاف الفضاء اليابانية. ويمكن أيضا إرسال الصور لكوكب الأرض بحيث تصل في نفس الوقت، ما يسمح لمراقبي عمليات الطيران و الباحثين على الأرض بمراجعة ما يقوم به فريق العمل من المنظور ذاته.