تمكن الباحث الدكتور هادي ياسين، الأستاذ المساعد في مركز البحوث الحيوية الطبية في جامعة قطر، بالتعاون مع فريق بحثي دولي، من تسجيل اختراق علمي جديد في مواجهة فيروس "كورونا"، وذلك من خلال تحديد هيكلية البروتين- سبايك (Spike) المسؤول عن دخول الفيروس الى خلايا الجسم، وهو البروتين الظاهري على الفيروس، والذي يحتوي على الجزيئية اللاقطة لخلايا الرئة. ونشر البحث في 3 مارس في مجلة نيتشر(Nature) العلمية، والتي تعد إحدى أرقى المجلات بين مجلات البحث العلمي، كما نشرت الدراسة تحت عنوان "هيكلية البروتين- سبايك لفيروس كورونا الانسان". وقدم البحث أول عرض لهيكلية بروتين- سبايك لفيروس كورونا - HKU1، إحدى ست فيروسات كورونا التي تصيب الجهاز التنفسي للإنسان و التي من بينها فيروسات سارس و ميرس SARS & MERS . وعن أهمية هذا الكشف، قالت الدكتورة أسماء آل ثاني عميد كلية العلوم الصحية، ورئيس مركز البحوث الحيوية الطبية إن فيروس كورونا يمثل معضلة طبية، وأي جهد يقود نحو مكافحته أمر إيجابي، معربة عن سعادتها بمساهمة باحث من جامعة قطر في مكافحة هذا الفيروس، الذي يعد مشكلة دولية. وأضافت أن جامعة قطر تولي اهتماما بالغا بالأبحاث والدراسات المتعلقة بمجال الصحة والطب، سواء من خلال المراكز البحثية المؤهلة، أو عن طريق الكليات، وهذا يدعم بكل تأكيد رؤية قطر الوطنية التي تقوم في جانب منها على التنمية الاجتماعية والاهتمام بالإنسان. يذكر ان الإصابة بفيروس كورونا HKU1عادة ما تتسبب بنزلات برد كتلك التي تسببها فيروسات الانفلونزا، وهي تتسبب ب حدود 2-5% من إصابات الجهاز التنفسي عند الانسان، وكان الفيروس قد اكتشف عام 2005 من خلال عزله من مريض بعمر 71 والذي كان قد ادخل الى المستشفى لأصابته بالتهاب رئوي حاد. من جهته أوضح الدكتور ياسين أن دراسة هذا الفيروس كانت تصطدم بعقبات لعدم إمكانية انتاجه من خلال زراعة الخلايا المعتمدة مع غيرها من الفيروسات. بالإضافة، أن كبر حجم البروتين - سبايك وكثرة السكريات عليه، اعاقت الباحثين من تحديد هيكليته والتي بدورها شكلت مانعا من تطوير معالجات فعالة لهذا الفيروس وغيره من فيروسات الكورونا. وأضاف ان هذا الإنجاز قد يساهم في تحديد هيكلية بروتينات مشابهة في فيروسات كورونا أخرى كالسارس و الميرس، و التي بدورها قد تساهم بتطوير لقاحات أكثر نجاعة و فعالية لهذين الفيروسين أو أي فيروس كورونا جديد قد يظهر في المستقبل. يشار الى ان الدكتور ياسين بدأ هذا البحث من خلال انتاجه للبروتين ليستخدمه في تحديد اللاقط للفيروس على خلايا الرئة وليدرس نوعية الإجابة المناعية عند الإصابة بهذا الفيروس، وبعد عدة تجارب، حصل الدكتور ياسين على بروتين ذو ميزات معينة، اوحت للباحثين إمكانية تحديد هيكليته على المستوى الجزيئي. ومن خلال التعاون بين عدة مراكز بحثية، استطاع الباحثون من تحديد هيكلية البروتين على مستوى 4 انجستروم (جزء من العشرة من البليون من المتر).