حذرت السلطات الأسترالية، اليوم، من أن حرائق الغابات الهائلة التي تواصل اجتياح ولايتي نيو ساوث ويلز وكوينزلاند لا تزال تفرض تهديدا وخطرا كبيرين، رغم خفوت حدة ما وصفتها بـ الظروف الكارثية. وقالت السلطات إن أكثر من 150 حريقا لايزالون مستعرين في الولايتين الواقعتين في الجزء الشرقي من أستراليا، بحسب ما نقلته هيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي. ودمرت الحرائق أو خربت نحو 50 منزلا في نيو ساوث ويلز، التي تعد أقدم الولايات وأكثرها اكتظاظا بالسكان في أستراليا. وأعلنت السلطات حالات طوارئ جديدة في كوينزلاند، قائلة إن الأوضاع مقلقة للغاية. وتم خفض مستوى التهديد في نيو ساوث ويلز من كارثي، وهو أعلى مستوى، لكن المسؤولون لا يزالوا يحثون السكان على الحذر. وتقول الحكومة الأسترالية إن الأسوأ لم يأت بعد، إذ أن الأوضاع ربما تسوء أكثر مع دخول موسم الصيف وارتفاع درجات الحرارة ومستوى الرطوبة. وقد توفي ثلاثة أشخاص واحترق أكثر من 200 منزل منذ يوم الجمعة الماضي. وحثت السلطات، يوم أمس، السكان في المجتمعات المعرضة للخطر في ولاية نيو ساوث ويلز على البقاء بعيدا عن الأراضي العشبية وحتى مغادرة منازلهم قبل تصاعد الحرائق، فيما تم إغلاق مئات المدارس في أنحاء الولاية.

عثر علماء من جامعة "نيو ساوث ويلز" الأسترالية، على آثار لحياة مِكروبية، تعود لقرابة 3.5 مليار عام، في موقع ينابيع مياه معدنية قديمة في أستراليا. ونشرت مجلة "Nature Communications" العلمية، أمس الأربعاء، تقريراً لفريق من علماء الجامعة الأسترالية، حول الأبحاث التي أجروها في المكان، الذي يقع بمنطقة "بيلبارا"، بمقاطعة أستراليا الغربية، حيث اكتشفوا متحجرات تحوي آثاراً لبكتيريا، يتجاوز عمرها 3 مليارات و480 مليون عام. وأوضح العلماء في البحث أن هناك نظريتان رئيسيتان حول بداية ظهور الأحياء على كوكب الأرض، الأولى ظهور الحياة المكروبية في ثقوب بقيعان المحيطات، والأخرى تشير إلى ظهور الحياة في بحيرات حارة صغيرة، تشكلت من المياه الجوفية التي تدفقت إلى سطح الأرض. وأكدوا أن الاكتشاف الجديد يدعم النظرية الثانية.

قتل 3 أشخاص من بينهم طفل اليوم الجمعة، عندما حاصرت فيضانات مفاجئة سيارتهم في المنطقة الشرقية من أستراليا، التي لا تزال تتعرض لهطول أمطار غزيرة وفيضانات بشكل استثنائي للمرة الثانية خلال أسبوعين. وضربت رياح بقوة إعصار ولاية كوينزلاند بجنوب البلاد، ونيو ساوث ويلز في الشمال اليوم الجمعة، مما دفع السلطات إلى إصدار تحذير من ظروف مناخية حادة. وبلغ منسوب مياه الأمطار في بعض المناطق 350 ملليمترا في غضون ساعات قليلة، وقالت أناستاشيا بالا شيزكوك، رئيسة وزراء كوينزلاند، أن الأشخاص الذين قتلوا لقوا حتفهم في كابولتور شمالي بريزبن عاصمة الولاية، عندما تجاوز السائق إشارات مرور تشير إلى أن الطريق مغلق، وحاول المرور عبر الفيضانات. وعزلت مياه الفيضانات بعض البلدات، وتم تأجيل مباراة للاتحاد الدولي للرجبي في بريزبن بين أستراليا ونيوزيلندا حتى بعد غد الأحد، بسبب البرق وغرق الإستاد. وشوهدت سيارات على متنها ركاب، وهي طافية في شوارع شمال بريزبن، وذكر مكتب الأرصاد الجوية أنه من المتوقع أن يستمر هطول الأمطار الغزيرة مع اتجاه منطقة الضغط المنخفض جنوبا نحو سيدني.