رغم أن نيل لينون مدرب سيلتيك السابق كان قريبا من تدريب نادي الاتحاد السعودي فإن بولتون واندرارز المنتمي لدوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم أعلن تعيينه لمدة أربع سنوات اليوم الأحد. وقضى لينون (43 عاما) أربعة مواسم مع سيلتيك وأحرز معه لقب الدوري الأسكتلندي ثلاث مرات وتوج أيضا بلقبي كأس محليين. كما نجح المدرب القادم من أيرلندا الشمالية في قيادة سيلتيك للفوز في دوري أبطال أوروبا على أندية شهيرة مثل برشلونة وأياكس أمستردام، قبل أن يترك منصبه في مايو الماضي. وسيتولى لينون تدريب بولتون خلفا لدوجي فريدمان، ويحتل بولتون المركز الأخير في الدرجة الثانية برصيد خمس نقاط بعدما فاز مرة واحدة فقط في أول 11 مباراة. وذكرت تقارير سعودية أن لينون كان من المفترض أن يصل إلى جدة في الأيام الماضية لتولي تدريب نادي الاتحاد الذي يتقاسم صدارة دوري المحترفين مع النصر حامل اللقب بعد ست جولات. وفاز الاتحاد في أول جولتين في الدوري تحت قيادة المدرب الوطني خالد القروني الذي استقال بعد الخروج من دوري أبطال آسيا، قبل أن يحقق الفريق أربعة انتصارات متتالية مع المصري عمرو أنور.

أكد مصدر مقرب من نادي اتحاد جدة، أن المدرب الأيرلندي نيل لينون سيصل جدة خلال الـ48 ساعة القادمة برفقة ثلاثة مساعدين، بعد تسلمهم لتأشيرات دخول أراضي السعودية، تمهيدا لتولي المسئولية الفنية للنادي السعودي. ونقلت صحيفة "عكاظ"، اليوم الخميس، عن المصدر الذي لم تكشف عن هويته قوله" أن لينون جاء من أجل استكمال المفاوضات بشكل نهائي مع رئيس نادي الاتحاد إبراهيم البلوي قبل توقيع العقد النهائي بين الطرفين"، موضحا" أن رئيس النادي يسعى لأن تكون مدة العقد عامين، بهدف المحافظة على استقرار الفريق". وسيقوم لينون خلال تواجده في جدة بزيارة لمقر نادي الاتحاد والالتقاء بالمسؤولين وأعضاء الجهازين الفني والإداري ولاعبي الفريق الأول، ومن المتوقع متابعته للقاء الودي لفريق الاتحاد أمام نجران يوم السبت المقبل.