وقعت جامعة تكساس إي آند إم في قطر ومركز الاستطلاع والمراقبة التابع للقوات المسلحة القطرية مذكرة تفاهم لمدة خمس سنوات لتعزيز التعاون واستكشاف الفرص المشتركة لتأسيس شراكات استراتيجية بين الطرفين. تهدف الاتفاقية إلى توفير المنح الدراسية لطلاب الهندسة بجامعة تكساس إي آند إم في قطر، وزيادة فرص التدريب المتخصص وعقد الندوات لدعم عمليات مركز الاستطلاع والمراقبة وتطوير قدرات العاملين بالمركز، بالاضافة الى تعزيز الروابط بين الجامعة والقوات المسلحة القطرية لتسهيل تبادل المعرفة والخبرات، وإقامة تعاون في مجال البحث والاستكشاف لدعم رسالة المركز. وبهذه المناسبة قال العميد ركن طيار خالد أحمد الكواري، قائد مركز الاستطلاع والمراقبة والمشرف على مشروع الطائرات المسيّرة عن بعد، الذي وقع الاتفاقية بالنيابة عن المركز، إن الشراكة الجديدة تمثل خطوة مهمة صوب الإسهام في الجهود المبذولة من أجل ضمان استمرار أمن وازدهار الوطن، وتحقيق رؤية دولة قطر التي تطمح من خلالها إلى بناء الاقتصاد القائم على المعرفة. وأكد العميد الكواري أن القوات المسلحة القطرية تسعى جاهدة لتطوير القدرات التي من شأنها أن تؤسس لبنية صناعية عسكرية تدعم برنامج الطائرات من دون طيار، والذي يُعد مشروعاً وطنياً رئيسياً، مشيراً إلى أن تطوير برنامج الطائرات المسيّرة عن بعد بدأ في عام 2014، وقد بلغ الآن مراحل متقدمة تتطلب توافر الخبرات في مجال أنظمة التحكم، وأنظمة الطائرات المسيّرة عن بعد، وهندسة البرمجيات. وأضاف الكواري قائلاَ إن "مثل هذه المشاريع تعتمد بشكل كبير على التعاون مع الجامعات العريقة التي تقدر أهمية العمل المشترك وتبادل الخبرات، وتملك جامعة تكساس إي آند إم في قطر خبرات هندسية واسعة يمكن تطبيقها في مجالات الأبحاث والتدريب والتطوير، وكلها مجالات ضرورية لتحقيق النجاح على المدى الطويل لبرنامج الطائرات من دون طيار". وتابع الكواري إن "قطر ضخت استثمارات كبيرة في تقنية الطائرات المسيّرة عن بعد، وذلك سعياَ منها للحفاظ على أمن الوطن وموارده المهمة من الطاقة. ومن خلال شراكتنا مع جامعة تكساس سنعمل على تطوير رأس المال البشري وتحسين القاعدة المعرفية المطلوبة لتحقيق استخدام مستدام وفعال لهذه الأدوات المتطورة". من جانبها قالت الدكتورة آن كينيمر، عميدة جامعة تكساس إي آند إم في قطر بالإنابة، إن هذه الشراكة الجديدة تجسد الجهود الدؤوبة التي تبذلها الجامعة والتي تسعى من خلالها إلى أن تكون مصدراً قيماً للمعرفة في دولة قطر. وأضافت أن جامعة تكساس ومركز الاستطلاع والمراقبة يدعمان بشكل مباشر عملية بناء القدرات البشرية، والنمو الاقتصادي، وسلامة وأمن دولة قطر، وذلك عبر شراكتهما في مجال تبادل المعرفة، وإجراء الأبحاث، وتوفير التدريب في مجال التقنيات المتطورة مثل تقنية الطائرات المسيّرة عن بعد". وتابعت الدكتورة كينيمر قائلة "نتطلع إلى توسيع آفاق التعاون مع مركز الاستطلاع والمراقبة، واستثمار الفرص التي توفرها هذه الشراكة للطلاب والباحثين وأعضاء هيئة التدريس بالجامعة". يُذكر أن هذه الاتفاقية جاءت ثمرة للإسهامات القيمة التي قدمها مركز الاستطلاع والمراقبة لبرنامج "أبطال الهندسة للطائرة من دون طيار"، الذي يُعد واحداً من البرامج العديدة لاختصاصات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيا "STEM"، الذي استضافته جامعة تكساس إي آند إم في قطر في أبريل الماضي بالتعاون مع شركة ميرسك قطر للبترول. ويقوم مركز الاستطلاع والمراقبة بحماية حدود دولة قطر ومواردها الطبيعية، كما يشارك في مهام إنسانية وعمليات حفظ السلام من خلال اسطول متطور من الطائرات المسيّرة عن بعد وغيرها من الطائرات التي تعمل من دون طيار، ويتم استخدام هذه التكنولوجيا في مجال المراقبة الجوية لدعم مهام السيطرة على الحدود البحرية وعمليات تأمين الموارد الهيدروكربونية لدولة قطر.