نشبت صباح اليوم السبت، مواجهات بين جيش جنوب السودان وقوات تابعة للمتمردين الذين يقودهم ريك مشار، النائب السابق للرئيس سلفا كير ميارديت، في مدينة ملكال عاصمة ولاية أعالي النيل شمالي البلاد. وقال مايكل مكوي وزير الإعلام والناطق باسم الحكومة، في تصريحات صحفية بالعاصمة جوبا، إن قوات المتمردين هاجمت ملكال من كافة الاتجاهات، مشيرا إلى أن الحكومة تحاول السيطرة على الأوضاع للحيلولة دون سقوط المدينة في يد المتمردين. واتهم مكوي اللواء جونسون اولونج، نائب قائد منطقة أعالي النيل العسكرية، بالمشاركة في القتال إلى جانب المتمردين، وقال: "اللواء اولونج هو الذي ساعد المتمردين على عبور النهر من الناحية الغربية، والدخول إلى مدينة ملكال". وكانت المدينة قد شهدت توترات الشهر الماضي؛ بسبب اشتباكات وقعت بين قوات تابعة لاولونج ومجموعة من الحرس التابع لحاكم الولاية سايمون كون فوج، على خلفية مقتل نائب جونسون اولونج اللواء جيمس بوقو، على أيدي مسلحين مجهولين في منطقة اكوكا جنوب شرق ملكال مطلع شهر أبريل المنصرم، مما دعا الحكومة لاتهام اولونج بالتمرد، رغم نفي الأخير تلك الأحاديث لأكثر من مرة، واستدعائه للمثول أمام لجنة عسكرية في جوبا.

أكد القائد قبريال تانج التابع لنائب رئيس دولة الجنوب السابق رياك مشار، سيطرة قواته على مدينة ملكال بأعالي النيل. وقال قبريال في تصريحات لصحيفة "الإنتباهة" السودانية الصادرة اليوم السبت إن قواته دخلت في معارك اليومين الماضيين مع قوات الجيش الشعبي، واستطاعت السيطرة على ملكال، مشيراً إلى أن حكومة جوبا لم تلتزم بالهدنة الموقّعة بين أطراف التفاوض في أديس أبابا. يأتي القتال بعد استئناف محادثات السلام بين حكومة جنوب السودان والمتمردين، في العاصمة الإثيوبية أديس أبابا يوم الثلاثاء الماضي بوساطة الهيئة الحكومية للتنمية في شرق إفريقيا (إيجاد). وتهدف المحادثات إلى إنهاء النزاع المستمر منذ ثلاثة أشهر والتوصل إلى حل سياسي دائم بين حكومة الرئيس سلفاكير ميارديت ونائبه الرئيس السابق وزعيم المتمردين حالياً رياك مشار. كان الطرفان قد وقعا على اتفاق لوقف إطلاق النار في يناير، غير أن المواجهات تواصلت في الأيام الماضية في ولاية أعالي النيل الغنية بالنفط. وأدى القتال إلى مقتل الآلاف ونزوح عدة مئات منذ اندلاعه في منتصف شهر ديسمبر الماضي.