بات البرتغالي باولو بينتو مدرب الإمارات، أول مدرب يتم طرده في بطولة كأس آسيا قطر 2023، وذلك عقب نهاية المباراة التي جمعت منتخب الإمارات مع نظيره الفلسطيني، والتي انتهت على نتيجة التعادل بهدف لمثله، عقب احتجاجه على أداء الحكم الكويتي أحمد العلي. لن يكون باولو بينتو حاضرا في الدكة الفنية خلال مباراة منتخب الإمارات المقبلة أمام نظيره الإيراني في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثالثة. ومن المفارقات العجيبة ان البرتغالي باولو بينتو كان ايضا أول مدرب يتعرض للطرد في كأس العالم قطر 2022 عندما كان مدربا لمنتخب كوريا الجنوبية. حيث أشهر حكم المباراة البطاقة الحمراء في وجهه حينها.

لم يكن مدرب الإمارات مهدي علي راضيا على الأخطاء التي ارتكبها فريقه في بداية المباراة أمام أستراليا المضيفة في نصف نهائي كأس آسيا، وتسببت بخسارته اللقاء بعد ربع ساعة فقط على بدايته. وحسمت أستراليا المواجهة 2-صفر بهدفين سجلهما ترنت ساينسبوري وجيسون ديفيدسون في الدقيقتين 3 و14، وعجزت الإمارات بعدها عن التعويض والعودة إلى أجواء المباراة. "هذا درس كبير بالنسبة لنا. نحن بحاجة أن نتعلم التركيز طوال 90 دقيقة"، هذا ما قاله المدرب الإماراتي الذي كان يمني النفس بقيادة بلاده إلى النهائي للمرة الثانية بعد 1996 حين خسرت أمام السعودية. وتابع "ليس من السهل أن تمنح الفريق المنافس هدفين في أول 15 دقيقة من مباراة في الدور نصف النهائي بسبب الأخطاء خصوصا انك تلعب أمام الفريق المضيف وأمام جمهور كبير، كان من الصعب العودة للمباراة بعد ذلك". وتابع علي الذي خطف ولاعبوه الشبان الأضواء في هذه البطولة بعدما جردوا اليابان من اللقب: "هذا الأمر اثر علينا كثيرا.. حاولنا ما بوسعنا العودة للمباراة لكن الأمر لم يكن سهلا. استراليا فازت في المباراة لأنها كانت الطرف الأفضل". وتحدث علي عن الإرهاق الذي عانى منه لاعبوه "لأننا لعبنا أمام ثلاثة خصوم أقوياء وهم إيران (صفر-1 في الجولة الأخيرة من الدور الأول) واليابان (بركلات الترجيح في ربع النهائي بعد التعادل 1-1) وأستراليا. جميع هذه المباريات كانت صعبة. لقد عانى العديد من اللاعبين من الإرهاق في مباراة اليوم واعتقد انه لم يكن لدينا الطاقة كافية لكي نعود إلى أجواء المباراة". ورأى المدرب الإماراتي أن لاعبيه الشبان كسبوا خبرة كبيرة جراء اللعب أمام منافسين أقوياء، مضيفا "لكن يجب علينا التركيز في اللحظات الحاسمة، خاصة في أول 15 دقيقة من المباراة وفي نهاية الشوط الأول وبداية الشوط الثاني، لكننا فقدنا التركيز في أول 15 دقيقة وتلقينا هدفين". وتابع "جئنا إلى هنا مع هدف الوصول إلى الدور نصف النهائي وقد نجحنا في تحقيقه لكن ذلك لم يكن حلمنا الأكبر. حلمنا الأكبر كان الفوز باللقب". وسيكتفي فريق علي بخوض مباراة المركز الثالث الجمعة في نيوكاسل ضد العراق على أمل الخروج بجائزة الترضية كمكافأة لا ترتقي إلى طموحات "الأبيض" خصوصا بعد أن جرد اليابان من لقبها.