في حوار له مع صحيفة التلغراف البريطانية تحدث مايكل وارد المدير الإداري لـ"متاجر هارودز الشهيرة" في لندن والمملوكة لقطر عن التطورات الهائلة التي يشهدها "هارودز" منذ إنتقاله للملكية القطرية وعملية الإستثمار الهائلة في تطويره والتي تصل تكلفتها إلى 250 مليون جنيه استرليني وماتزال متواصلة حتى الآن. المدير الإداري للمتاجر: عراقيل التأشيرة للمتسوقين القادمين من الخارج أبرز تحدياتناويعدد وارد ماشهده المتجر من تطوير هائل منذ إنتقال ملكيته لقطر فيقول: إن المبيعات زادت بنسبة 70 بالمئة كما أن المتجر الذي يشغل مساحة تصل إلى مليون قدم مربع يشهد عملية تحديث شاملة تتضمن العديد من مشروعات التجديد التي ماتزال جارية حتى الآن ومنها الجناح الهائل للأحذية الذي يقوم على مساحة اربعين الف قدم مربع والذي سيفتتح في أغسطس القادم ثم جناح آزياء المرأة الذي يقوم على مساحة 55 ألف قدم مربع والذي سيكتمل أيضاً قريباً. محلات هارودزسر النجاحأما السر في تزايد الإقبال على هارودز كما يقول وارد للتلغراف فهو أن المتاجر توظف بائعين ومسؤولي مبيعات مدربين وعلى دراية واسعة يعرفون تفاصيل كل سلعة تباع بمتجرهم ومن ثم فهم قادرون على التفاعل مع الزبائن ومعرفة طلباتهم على وجه التحديد ويضيف وارد: إن ذلك يبدو نادراً في متاجر التجزئة في هذه الأيام.تعقيدات أمام السائحينغير أن المدير المخضرم في متاجر هارودز الشهيرة ومع حديثه عن القفزات الهائلة التي يحققها المتجر فإنه يتناول بمرارة في حديثه مع التلجراف بعضاً من الجوانب المحبطة والتي يقول إنها لاتتعلق بالمتجر بقدر تعلقها بالاجراءات الادارية البريطانية، ويشير وارد إلى أن الأمر يتعلق كله برحلة السائح القادم خصيصاً للتسوق من هارودز والذي يلاقي صعوبات إدارية جمة حتى يصل إلى لندن، سر نجاح هارودز في بائعين مدربين وعلى دراية واسعة ويعرفون تفاصيل كل سلعة ويسهب وارد في الحديث عن رحلة السائحين القادمين للتسوق خاصة من الصين ويقول: إن رحلتهم تبدأ بإجراءات الحصول على تأشيرة الدخول للمملكة المتحدة والتي تتطلب منهم السفر إلى مركز للفحص "البايومتري" للحصول على التأشيرة ثم تنتهي بصورة مؤلمة أخرى وهم في طريق العودة إلى بلادهم حيث يصطفون في طوابير طويلة للحصول على مايعرف بضريبة القيمة المضافة على السلع التي اشتروها من لندن والتي يحق لهم استردادها قبل المغادرة، هارودز.. تطور متواصل منذ إنتقاله لملكية قطر ويقول وارد: إن كثيرا من هؤلاء يفقدون رحلاتهم الجوية نظرا لانتظارهم فترات طويلة أمام نوافذ رد الضريبة، كما أن هذه النوافذ تعطيهم الضريبة في صورة جنيهات استرلينية ومن ثم يصطفون مرة أخرى على نوافذ مكاتب تغيير العملة لتحويلها إلى عملتهم المحلية على اعتبار انهم مغادرون للمملكة المتحدة.ويقول وارد للتلغراف: إن هذا يتناقض مع مانقوله دوما عن تميز بريطانيا بأنها سوق مفتوح للأعمال والتجارة ونحن نحتاج لتحويل هذا القول إلى فعل لنجعل من تجربة المتسوقين الاجانب لدينا تجربة ممتعة وهو يحذر من أن تلك الاجراءات والتعقيدات تمنح ميزة لعواصم منافسة مثل باريس وروما التي قد يتجه إليها المتسوق لضيقه من الإجراءات البريطانية. أحد أجنحة هارودز من الداخل فكرة مبتكرةويقول وارد للتلغراف: إنه سعى مراراً من أجل تغيير نظام تأشيرات المتسوقين الأجانب لكنه في النهاية يئس من إحداث هذا التغيير في نظام يكلف بريطانيا خسائر قيمتها 1.2 مليار جنيه استرليني في صورة مبيعات مفقوده للسائحين الصينيين وحدهم، لكن وارد يتحدث عن فكرة مبتكرة من أجل نهاية سعيدة لرحلة المتسوق الأجنبي تجعله يكررها مرة أخرى ويلخص وارد فكرته قائلا: "قلت للحكومة إنني مستعد لدفع راتب مسؤول جمركي يكون له مكتب في هارودز ومن ثم ينهي رحلة عذاب المتسوق قبل المغادرة في طوابير طويلة بالمطار، حيث سيكون بإمكان المتسوق في تلك الحالة استرداد مايعرف بضريبة القيمة المضافة في مبنى هارودز نفسه وان يستردها بعملته المحلية أيضا ويقول وارد إنه طرح الفكرة على وزير السياحة البريطاني مؤخرا وأن الاستجابة كانت جيدة مضيفا: "إن كثيرا من المتاجر ستنضم للفكرة في حالة تطبيقها في هارودز".ويتحدث وارد عن العديد من الأفكار والتطوير في هارودز داخليا وعالميا وعلى رأسها إنشاء سلسلة فنادق دولية تحمل اسم هارودز وتبدأ في آسيا، لكنه يقول: إن هدفنا الدائم هو ان يصبح هارودز أفضل متجر في العالم.