تستعد الصين لإطلاق مختبر فضائي ثاني في الربع الثالث من العام الحالي، في إطار خطة البلاد لامتلاك محطة فضاء دائمة ومأهولة في الخدمة بحلول عام 2022، حسبما قالت وكالة أنباء الصين الجديدة "شينخوا" اليوم الأحد. وأضافت الوكالة، يتوقع أن يلتحم مختبر الفضاء تيانقونج 2 بسفينة الشحن تيانتشو 1 التي من المقرر أن تطلق في النصف الأول من العام المقبل، مشيرة إلى أن الصين تعتزم إطلاق سفينة الفضاء شنتشو 11 التي ستحمل رائدي فضاء في الربع الرابع من هذا العام للالتحام بتيانقونج 2. وقال متحدث باسم برنامج الفضاء، إن الصين تتوقع استكمال بناء محطة فضائية مدارية بحلول عام 2020 لتضم وحدة رئيسية ومعملين، بحسب شينخوا. وأطلقت الصين مختبرها الفضائي الأول تيانقونج 1 في 2011 وقالت شينخوا إنه يعمل بشكل جيد. وتطوير برنامج الفضاء الصيني أولوية لبكين إذ دعا الرئيس شي جين بينج، إلى تحويل البلاد إلى قوة في مجال الفضاء.

كشفت الصين، مؤخرا عن خططها الطموحة بإنشاء محطتها الفضائية الخاصة في الفضاء الكوني. جاء ذلك في المؤتمر الـ 27 لجمعية رواد الفضاء العالمية الذي عقد مؤخرا في بكين حيث طرحت فيه فكرة بناء محطة فضائية جديدة. وقال رائد الفضاء الصيني الأول، نائب مدير مشروع المحطة الفضائية الصينية القادمة جان لي واي، إن تصميم المحطة يقضي بوجود بعض المنصات التي يمكن أن تستخدمها بلدان أخرى لدى قيامها برحلات فضائية. وأضاف أن بناء المحطة الفضائية الصينية في المدار حول الأرض سينتهي عام 2022. يذكر أن الصين باشرت بتحقيق البرنامج طويل الأجل لبناء المحطة في سبتمبر عام 2011 بعد إطلاقها أول مختبر فضائي "تيان هونغ – 1"، كما يخطط لأن يتم عام 2016 إطلاق مختبر "تيان هونج –2" حيث ستبدأ قريبا أعمال التركيب، ثم ستنطلق إلى الفضاء المركبة الصينية "شان جو – 11" المأهولة ومركبة الشحن " تيان جو" اللتان ستلتحمان بالمختبر 2.