اكتشف علماء بقايا "ماموث"، وهو نوع من الثدييات من فصيلة الفيلة، في منطقة تقوم ببناء 600 وحدة سكنية في كاليفورنيا. وقد توقف مشروع البناء مؤقتاً ليسمحوا للعلماء بالتنقيب والاستكشاف في الموقع، وليست هذه المرة الأولى التي تتحول فيها مواقع البناء إلى مواقع حفريات في كاليفورنيا، حيث وجد فريق آخر في موقع بناء مجموعة هياكل عظمية لحيتان تعود إلى العصر الجليدي. ومع استمرار أعمال الاستكشاف استخرج علماء الحفريات من الموقع في كاليفورنيا أكثر من 200 قطعة أحفورية مختلفة يعود بعضها لسلاحف وأحصنة، إضافة إلى عظام الماموث، كما اكتشفت بعض العظام التي يعتقد أنها تعود إلى ثور ضخم. ويشير العلماء إلى أن الاكتشاف الجديد سيعطي معلومات كثيرة، ليس فقط حول الحيوانات المكتشفة، بل عن طبيعة المناخ في تلك الحقبة من الزمن، وكيفية تغير الظروف الجوية والطبيعية في وقتنا الحالي. وتعرف ولاية كاليفورنيا بأنها غنية بالأحافير التي تعود إلى عصور مختلفة، وتضم الولاية عدة متاحف تحتوي على أحافير الهياكل العظمية المكتشفة فيها.

وضع عالم الحفريات القديمة رالف-ديتريش كالكه خريطة تضم أكثر من ألفي اكتشاف للماموث الصوفي في 3 قارات على مدار 25 عاما من دراسة نطاق تواجدها خلال العصري الجليدي الأخير. عاش الماموث الصوفي "ماموثوس بريميجيناس" بين 110 آلاف و 12 ألف عام عبر أغلب مناطق أوروبا ومنغوليا وشمال الصين وكوريا واليابان وشمال شرق سيبيريا وأمريكا الشمالية. ويضاف سنويا المئات من الاكتشافات الجديدة إلى الآلاف من الاكتشافات السابقة. ويقول كالكه إن الباحثين المتخصصين في حيوانات الماموث يبحثون على نحو متزايد عن العظام في الرصيف القاري التي كانت في السابق يابسة جافة ومناطق معزولة ومناطق محظورة عسكريا سابقا مثل جزيرة سخالين في شمال المحيط الهادئ قبالة الساحل الشرقي لروسيا. ولايزال جنوب ايطاليا وجنوب اليونان بين المناطق القليلة في أوروبا، حيث لم يتم العثور على أدلة لهذه الحيوانات.

يبدأ العلماء في جامعة هارفارد قريبا باستنساخ الماموث "وولي"، بعد أن نجحوا في إدخال الحمض النووي من هذا الحيوان المنقرض في الشفرة الوراثية لفيل معاصر. ودرس العلماء في جامعة هارفارد جينات الماموث، التي تم العثور عليها محفوظة في التربة المتجمدة في القطب الشمالي. وتمكنوا بعد ذلك من تكرار الجينات، ونقلها إلى الشفرة الوراثية للفيل المعاصر، وكانت تجربة ناجحة، وهذه خطوة علمية كبيرة نحو إعادة الأنواع التي انقرضت منذ آلاف السنين. وقال جورج شراش، أستاذ علم الوراثة في جامعة هارفارد، إن لديهم الآن خلايا الفيل التي تعمل مع الحمض النووي للماموث، وهذه المعلومات لم تنشر بعد في مجلة علمية نظرا لاستمرار العمل. وكانت الماموث "وولي"، قد توفى في العصر الجليدي الأخير، قبل 3300 سنة تقريبا، وفقا للعلماء، وهو كما يبدو آخر من نجا من عائلة "الفيلة الآسيوية" على جزيرة فرانجل الروسية في المحيط المتجمد الشمالي، حيث عثر عليه مدفونا تحت طبقة من الجليد حافظت على جثته من التحلل التام، رغم مرور آلاف السنين. ويعتقد البعض في جامعة هارفارد، أن موضوع الاستنساخ وإعادة إحياء عائلة الماموث أمر لا أخلاقي، كما يرى آخرون أن من الأجدر الحفاظ على الحيوانات التي ماتزال موجودة بدلا من بذل الجهود في استنساخ ما انقرض منها. ويقول أليكس جريين وود، وهو خبير في الحمض النووي القديم بجامعة هارفارد، إن الأموال التي ستنفق على حيوان انقرض منذ آلاف السنين كان من الأجدر إنفاقها على حماية الثروة الحيوانية الموجودة.