بدأت السلطات الصحية البريطانية، اليوم، تطعيم المواطنين بلقاح أوكسفورد-أسترازينيكا المضاد لفيروس كورونا كوفيد-19، الذي حصل على موافقة هيئة الأدوية ومنتجات الرعاية الصحية الأسبوع الماضي. وذكرت هيئة الخدمة الصحية الوطنية في بريطانيا ، أنها حصلت على أكثر من نصف مليون جرعة من اللقاح في مستهل أكبر حملة للتطعيم في تاريخ البلاد، في مسعى للسيطرة على تفشي وباء كورونا. وأشار السيد مات هانكوك وزير الصحة البريطاني إلى أن بدء التطعيم باللقاح يعد لحظة مفصلية في حرب بريطانيا على الوباء، حيث ستساهم اللقاحات في الحد من انتشار الوباء والتعجيل برفع القيود الاحترازية المفروضة في البلاد منذ أشهر طويلة. وأضاف هانكوك، في تصريحات لهيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي، أن الأسابيع القليلة المقبلة ستكون صعبة، ولكن حملة التطعيم هي المخرج من هذه الأزمة. وبدأت بريطانيا بتطعيم كبار السن ممن هم فوق سن الثمانين والمقيمين بدور رعاية المسنين والعاملين في الكوادر الطبية بالمستشفيات، قبل أن تبدأ في تطعيم المراحل العمرية الأصغر وأصحاب الحالات المرضية المزمنة. وكانت وزارة الصحة البريطانية قد تعاقدت على شراء 100 مليون جرعة من اللقاح بهدف تطعيم 50 مليون مواطن خلال الأشهر المقبلة. وأثبت لقاح أوكسفورد، الذي خضع لمراحل عدة من التجارب السريرية على مدار الأشهر الثمانية الماضية بمشاركة آلاف المتطوعين، درجة فعالية تتراوح بين 62 إلى 90 بالمئة في الوقاية من الفيروس. ويعد هذا اللقاح الثاني الذي تعتمد السلطات الصحية البريطانية استخدامه، بعدما أعطت الضوء الأخضر نهاية شهر نوفمبر الماضي لاستخدام لقاح فايزر-بايونتيك الذي تم اعطاؤه لنحو مليون مواطن حتى الآن. وتعهدت الحكومة البريطانية بتوفير لقاح أوكسفورد للدول النامية من خلال التحالف لأجل ابتكارات التأهب للأوبئة ومبادرة كوفاكس التي تهدف إلى تسريع تطوير وتصنيع لقاحات مضادة لفيروس كورونا وضمان إتاحتها بشكل عادل ومنصف لكل بلدان العالم. جدير بالذكر أن أقاليم بريطانيا الأربعة، إنجلترا وإسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية، تفرض حاليا قيودا احترازية مشددة بعد أن سجلت حالات الإصابة بسلالة جديدة من الفيروس زيادة كبيرة في الأسابيع الأخيرة، حيث اقتربت حالات الإصابة حاجز 2.7 مليون إصابة منذ بدء تفشي الوباء، فضلا عن 75137 حالة وفاة حتى الآن.