كشفت عمليات الرصد المباشرة من تلسكوب فضائي تابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) ولأول مرة عن وجود غلاف جوي فارغ حول كوكب صخري بحجم الأرض خارج نظامنا الشمسي يدور على غرار نجم في المجرة. جاء ذلك في دراسة نشرتها دورية نيتشر العلمية أمس، وذكرت أن سطح ذلك الكوكب البعيد يتشابه على الأرجح مع سطح القمر الخارجي القاحل أو سطح عطارد ويُحتمل أن يكون مُغطى بصخر بركاني داكن. ويقع الكوكب على بعد 48.6 سنة ضوئية عن الأرض، وهو واحد من أكثر من أربعة آلاف جسم يطلق عليها كواكب خارج المجموعة الشمسية، وتم خلال العقدين الماضيين اكتشاف أنها تدور حول نجوم بعيدة في مجرتنا درب التبانة. ويُطلق العلماء على الكوكب (إل.إتش.إس 3488 بي) ويعادل حجمه حوالي 1.3 حجم كوكب الأرض وتبلغ مدة دورته 11 ساعة، وهو يدور حول نجم صغير بارد نسبيا من النجوم التي يُطلق عليها (الأقزام الحمراء)، وهو نوع من النجوم الأكثر شيوعا والأطول بقاء في المجرة. وتقول الدراسة إنه يحتمل أن يكون افتقار الكوكب إلى غلاف جوي راجعا للإشعاع الكثيف من نجم القزم الأحمر الأم، الذي يبعث مستويات عالية من الأشعة فوق البنفسجية رغم أنه مُعتم بالمعايير النجمية. ومن المرجح أن تزيد الدراسة من النقاش بين علماء الفلك حول ما إن كان البحث عن أحوال يمكن وجود حياة فيها خارج نظامنا الشمسي، يجب أن يركز على الكواكب في محيط الأقزام الحمراء التي تمثل حوالي 75 في المئة من نجوم درب التبانة أم على نجوم أقل شيوعا وأكبر حجم وأكثر سخونة أشبه بالشمس.

يكسوه سطح صخري عثر العلماء على كوكب صخري أسموه" سوبر أرض" وعلى ستين كوكبٍ آخر، ما يعزز احتمالات العثورعلى حيوات أخرى. المثير أن الكواكب المكتشفة قريبة من مجموعتنا الشمسية، وهذا يعزز احتمالات أن يصل إليها رواد الفضاء ويعثرون على شكل من الحياة فيها.وبينت معطيات كشف فريق ناسا أنّ سوبرأرض يكسوه سطح صخري، وهو يقع في المنظومة النجمية الرابعة الأقرب إلى مجموعتنا الشمسية. هذا النجم الذي كان يعرف باسم Gliese 411-b قد يكشف عن وجود كواكب تدورحوله مثلما ندور حول شمسنا الهيدروجينية الملتهبة المتفجرة. وقال الدكتور تومي هو العالم الأوروبي الوحيد المشارك في المشروع إنه لأمر مدهش حقا، فحين ننظر إلى النجوم القريبة من مجموعتنا الشمسية، يظهر لنا جليا أنّ أغلبها تدور حولها كواكب، وهي التي سوف تساعدنا على فهم كيف تشكل كوكبنا ومجموعتنا الشمسية".

اكتشف علماء الفلك كوكبا صخريا خارج المجموعة الشمسية، ويماثل الكوكب الجديد تقريبا حجم الأرض ويبعد حوالي 39 سنة ضوئية، أو ما يعادل 230 تريليون ميل. الكوكب سيحتاج إلى المزيد من المراقبة والتتبع لمعرفة المزيد عن مداره، حسبما صرح علماء الفلك، مؤكدين أنه لا يمكن وجود حياة عليه بسبب ارتفاع درجات الحرارة فيه. الكوكب المكتشف حديثا يدور في مداره حول نجم قريب يدعى "جليسى 1132"، وعلى الرغم من أن درجة حرارة الزئبق يمكن أن تصل إلى 450 درجة على هذا الكوكب، إلا أنه بارد بصورة كافية ليكون لديه غلاف جوي سميك مثل الموجود حول كوكب الزهرة. ويدخل هذا الكوكب في نطاق التلسكوب الفضائي هابل، والذي يمكن من خلاله دراسة المجال غلافه الجوي.