أعلنت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في الولايات المتحدة اليوم، أن الكوارث الطبيعية التي شهدتها البلاد في 2017 كانت الأكثر تكلفة على الإطلاق، إذ وصلت إلى 306 مليارات دولار. وذكرت أن البلاد تعرضت إلى 16 كارثة طبيعية خلف أقلها وقعا خسائر تقدر بمليار دولار. ومن أبرز كوارث 2017 سلسلة الأعاصير المدمرة التي ضربت سواحل جنوب شرقي البلاد إلى جانب بورتوريكو بين أغسطس وسبتمبر، فضلا عن حرائق غير مسبوقة في مناطق واسعة في شمال وجنوب ولاية كاليفورنيا. وكانت أعلى كلفة سابقة قد سجلت في 2005 التي شهدت أعاصير كاترينا وريتا وويلما، ووصلت قيمة الخسائر حينها إلى 215 مليار دولار.

ضربت 4 أعاصير على الأقل ولاية لويزيانا الأمريكية، وخلفت أضرارا وإصابات في مدن عدة في الولاية، منها نيو أورلينز وباتون روج، ودونالدسونفيل. وقال حاكم الولاية جون بيل إدواردز، إن الدمار واسع ومتنوع، مشيرا إلى الإبلاغ عن 20 مصابا على الأقل، فيما حوالي 10 آلاف شخص يقبعون بدون كهرباء. من جانبه، صرح ميتش لاندريو عمدة مدينة "نيو أورلينز"، بأن إعصارا خطرا ضرب الطريق السريع في "شيف مونتور"، واتجه مواصلا زحفه على مدى ميلين، واصفا الإعصار بـ"المدمر". وأوضح أنه لم يتم الإبلاغ حتى الآن عن أي حالة وفاة، لكنه قال إن هناك العشرات من الإصابات الطفيفة و5 إلى 6 إصابات خطرة وقعت جراء الأعاصير. يذكر أنه في العام 2005 ضرب إعصار "كاترينا" الساحل الجنوبي للولايات المتحدة ما أسفر عن مصرع أكثر من 1800 شخص وتسبب بخسائر وصلت قيمتها إلى 150 مليار دولار، وكان معظم القتلى من مدينة نيو أورلينز التي كانت الأكثر تضرراً، فنحو مليون شخص تمكنوا من المغادرة قبل وصول الإعصار بينما بقي عشرات الآلاف محاصرين على أسطح المنازل وأماكن الإيواء داخل المدينة.

يزور الرئيس الأمريكي باراك أوباما، اليوم الخميس، نيو أولينز للإشادة بإعادة الإعمار، غير المكتملة، بعد 10 سنوات على الإعصار كاترينا الذي سلط الأضواء على ثغرات الحكومة الفدرالية وزعزع ثقة الأمريكيين. وسيتفقد أوباما إحياء دمرتها قبل عقد، الكارثة الطبيعية "الأعلى تكلفة في التاريخ الأمريكي" كما تقول السلطة التنفيذية حيث بلغت قيمة الإضرار 150 مليار دولار في مدينة نيو أورلينز وحدها. وغداة الكارثة، "لم يكن في وسع أحد أن يتخيل مدى التقدم الكبير الذي حصل"، كما قال جوش إيرنست المتحدث باسمه، مشيرا إلى مدينة "مزدهرة". وينوي أوباما الإشادة في خطابة بالتقدم الذي تحقق "بدعم قوي من الحكومة الفدرالية" ويثبت "ما تستطيع البلاد فعله عندما تكون متحدة لانجاز هدف طموح". وعندما ضرب الإعصار كاترينا الذي كان من الفئة الخامسة، الساحل الجنوبي للولايات المتحدة في 29 أغسطس 2005، عمت الفوضى "بيج إيزي" (لقب نيو أورلينز) المبني جزء منها تحت مستوى البحر، ولقي أكثر من 1800 شخص مصرعهم، ومعظمهم في المدينة.