تتابع العديد من صحف العالم ووكالات الأنباء الدولية ومختلف مواقع الانترنت والتواصل الاجتماعي، أخبار "مناورة رعد الشمال" التي تشارك فيها القوات المسلحة لعشرين دولة عربية وخليجية وإسلامية بقيادة المملكة العرببية السعودية بمنطقة حفر الباطن. صحيفية الديلي ميل البريطانية وصفت المناورة بأنها "أهم وأكبر تجمع في تاريخ المنطقة من حيث عدد الدول المشاركة والأسلحة المستخدمة". ونقلت الصحيفة عن مصدر سعودي قوله إن اعضاء التحالف الإسلامي الذي تقوده السعودية "لمكافحة الإرهاب" سوف يجتمعون في المملكة العربية السعودية الشهر المقبل لعقد أول اجتماع ملعن منذ تكوينه في ديسمبر الماضي. أما صحيفة الاندبندنت، فقد نشرت تقريراً قالت فيه نقلاً عن صحف سعودية، إن تدريبات رعد الشمال تمثل رسالة واضحة مفادها أن المملكة العربية السعودية وحلفائها يقفون صفا واحدا لمواجهة كل التحديات والحفاظ على السلام والاستقرار في المنطقة. وتحت عنوان "محاكاة لأعلى درجات التأهب"، قالت صحيفة هافنغتون بوست الأمريكية أن العتاد العسكري لـ "رعد الشمال" يضم أسلحة ومعدات عسكرية متنوعة ومتطورة منها طائرات مقاتلة من طرازات مختلفة تعكس الطيف الكمي والنوعي الكبير الذي تتحلى به تلك القوات، فضلاً عن مشاركة واسعة من سلاح المدفعية والدبابات والمشاة ومنظومات الدفاع الجوي، والقوات البحرية، في محاكاة لأعلى درجات التأهب القصوى لجيوش الدول الـ20 المشاركة. ونقلت صحيفة «ذا ايكونومك تايمز» عن المتحدت باسم الخارجية الباكستانية ان باكستان والمملكة العربية السعودية مرتبطة بعلاقات دفاعية قوية تعود لعشرات السنين وفي ضوء هذه الخلفية تشارك في التمرين متعدد الجنسيات لمحاربة الارهاب والذي يشتمل على تمارين عسكرية وتدريبات مكثفة. إيران وداعش وتأتي المناروة "الأكبر في المنطقة" بحسب خبراء ومحللين، في سياق الحفاظ على الأمن العربي الإسلامي المشترك، بعد تزايد حالة التوتر والصراع في الشرق الأوسط، على خلفية التدخل الإيراني في شؤون دول عربية، وإطلاق أذرعتها العسكرية في عدة دول عربية، بالإضافة إلى مكافحة تنظيم داعش الإرهابي في سوريا والعراق. الجيوش المشاركة وتشمل قائمة الجيوش المشاركة في مناورة رعد الشمال إلى جانب السعودية، قوات من قطر، والإمارات، والأردن، والبحرين، وعُمان، والكويت، ومصر، والسودان، والمالديف، والمغرب، وباكستان، وتشاد، والسنغال وتونس، وجزر القمر، وجيبوتي، وماليزيا، وموريتانيا، وموريشيوس، إضافة إلى قوات "درع الجزيرة".