قال الهولندي فان مارفيك المدير الفني للمنتخب السعودي لكرة القدم، إنه يتمنى أن يملأ المشجعون مدرجات ستاد "الجوهرة المشعة" بمدينة جدة غدًا الخميس، في مباراة أستراليا بالجولة الثالثة للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم التي ستقام في روسيا 2018. وفي مؤتمر صحفي، اليوم الأربعاء، نقلته صحيفة "الرياض" السعودية، قال مارفيك "نحن جاهزون لمباراة أستراليا وسنبحث عن الفوز، وسأكون سعيدًا إذا امتلأت المدرّجات، وأتذكر تمامًا ما حدث في مباراة الإمارات، ومساندة الجماهير ستكون من مصلحة الأخضر واللاعبين". وأضاف "سنلعب أمام منتخبين قويين، لكن لدينا الثقة في أنفسنا، واللاعبون يؤدون بصورة جيّدة في التدريبات، وأنا متحمّس للانتصار ومهمتي ليس الفوز على أستراليا والإمارات في تصفيات المونديال، بل المهمة تتمثل في بلوغ الأخضر لنهائيات كأس العالم". وتابع المدرب الهولندي تصريحاته بالقول: "اخترنا أفضل اللاعبين الموجودين حاليًا، وتناقشنا نحو 6 أشهر قبل اختيار المكان الأمثل للعب ضد منافسينا في التصفيات، ومباراة الغد الأهم لي منذ بداية مسيرتي مع المنتخب السعودي". وأوضح أن "كل مباراة لها ظروفها، ولقاءي الإمارات وأستراليا في أبوظبي لا علاقة له بمباراتنا غدًا أمام أستراليا، وسنبحث عن الفوز". ولم تتأهل السعودية إلى بطولة كأس العالم لكرة القدم منذ مونديال 2006 عندما ودّعت المجموعة وقتها برصيد نقطة واحدة بتعادلها مع تونس، وهزيمتين من إسبانيا وأوكرانيا، لتغيب بعدها عن مونديال جنوب إفريقيا عام 2010، والبرازيل عام 2014. وعقب استضافته نظيره الأسترالي، يستضيف المنتخب السعودي أيضًا، على ملعبه ووسط جمهوره، نظيره الإماراتي الثلاثاء المقبل 11 أكتوبر الجاري، ضمن منافسات الجولة الرابعة للمجموعة الثانية من التصفيات. ويتصدر المنتخب الأسترالي ترتيب المجموعة برصيد 6 نقاط بفارق الأهداف عن السعودية، ثم اليابان برصيد 3 نقاط بفارق الأهداف عن الإمارات، ثم العراق بلا رصيد من النقاط بفارق الأهداف عن تايلاند.

أكد أحمد عيد رئيس اتحاد الكرة السعودي أنهم متمسكون ببقاء الهولندي فان مارفيك على رأس الجهاز الفني للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم. وأضاف أن هناك تفاهم كبير ورغبة بين الطرفين لتحقيق ذلك بعد انتهاء المرحلة الثانية من التصفيات الآسيوية المشتركة المؤهلة لمونديال روسيا وكأس آسيا 2019 والتي تصدر خلالها الأخضر السعودي مجموعته معلنا التأهل للمرحلة الثالثة والحاسمة دون هزيمة بعشرين نقطة بانتهاء مباراته اليوم بالتعادل الايجابي أمام الإمارات الذي رافقه لنفس المرحلة. وأوضح عيد أنهم حريصون على الاستقرار الفني وأن الأمور ستحسم خلال اليومين القادمين. وهنأ عيد الجماهير السعودية واللاعبين والأجهزة الإدارية والفنية والرئيس العام لرعاية الشباب الأمير عبد الله بن مساعد متمنيا أن تتواصل الأفراح السعودية دوما.

استبعد الهولندي فان مارفيك مدرب المنتخب السعودي لكرة القدم اليوم الجمعة الثنائي سالم الدوسري ووليد باخشوين من قائمة الأخضر، التي تستعد لمواجهتي ماليزيا والإمارات في التصفيات الآسيوية المشتركة المؤهلة لنهائيات كأس أمم آسيا وكأس العالم. وجاء قرار استبعاد اللاعبين بعد أن تأخرا عن ميعاد تجمع اللاعبين لدخول المعسكر اليوم الجمعة. ويلتقي المنتخب السعودي مع نظيره الماليزي يوم الخميس المقبل في مدينة جدة، ثم يواجه مضيفه منتخب الإمارات يوم 29 ماس الجاري في مدينة أبوظبي، وهما اللقاءان الأخيران للأخضر قبل خوض التصفيات النهائية المؤهلة لكأس العالم 2018. وأعلن مارفيك استدعاء لاعب نادي التعاون عبد المجيد الرويلي ولاعب نادي النصر عبدالعزيز الجبرين، بديلين للدوسري وباخشوين ومن المتوقع انضمامهما غدا للتدريبات. ويتصدر الأخضر السعودي المجموعة الأولى برصيد 16 نقطة حصدها من فوزه في خمس مباريات وتعادل وحيد، في حين يحتل المنتخب الإماراتي المركز الثاني برصيد 13 نقطة، ويأتي منتخب فلسطين في المركز الثالث بتسع نقاط، ويليه منتخب ماليزيا بأربع نقاط، وأخيراً منتخب تيمور الشرقية بنقطتين.