كشفت دراسة جديدة أن كل كيلوجرام إضافي بالجسم ينقص من متوسط العمر المتوقع للشخص بمقدار شهرين. وقال الباحثون، إن زيادة الوزن قد تقصر الحياة من خلال زيادة خطر الإصابة بمرض الشريان التاجي، وأضافت الدراسة أن التدخين له أكبر الأثر على تقصير الحياة حيث أن استهلاك علبة واحدة يوميا ينقص من العمر 7 سنوات. وكشفت الدراسة أيضا أن كل سنة إضافية ينفقها الفرد في المعرفة تمدد العمر 11 شهرا من خلال جعله أكثر وعيا من مخاطر التدخين. وقال المؤلف الرئيسي للدراسة بيتر جوشي من جامعة إدنبره: "قدرت دراستنا التأثيرات السببية لأنماط الحياة، ووجدنا أن تدخين علبة سجائر واحدة باليوم يقلل من العمر 7 سنوات، في حين أن فقدان كيلوجرام واحد من الوزن سيزيد في العمر شهرين". وحلل الباحثون 25 دراسة من أوروبا وأستراليا وأمريكا الشمالية مع ما مجموعه 606059 مشاركا. وقد تم التحقق من المعلومات الجينية للمشاركين والمعلومات المتعلقة بأعمارهم، وقد أثبتت النتائج أن الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن ينخفض متوسط العمر المتوقع لديهم بشهرين، مقابل كل كيلوغرام إضافي يكتسبونه. ومن حيث علم الوراثة، فإن الجين الذي يؤثر على مستويات الكوليسترول في الدم يمكن أن يخفض من عمر الشخص بنحو 8 أشهر، بينما الجين المرتبط بالجهاز المناعي يمكن أن يمدد حياة الشخص بحوالي نصف السنة.

تتيح قدرة جسم الإنسان على عدم الشعور بالألم الإمكانية لإطالة العمر، وهناك مادة غذائية تستطيع حجب الشعور بالألم، هي الفلفل الحار. وتمكّن العلماء أخيرا من الكشف عن علاقة مباشرة بين الشعور بالألم ونسبة الوفيات، وأجروا تجربة على مجموعة من الفئران البرية التي فقدت مستشعرات ألم تدعى TRPV1 لمقارنتها مع فئران أليفة. ودلّت الدراسة على أن الفئران البرية التي لا تملك مستشعرات الألم (أي أنها لا تشعر بالألم) تتمتع بصحة أفضل مقارنة مع تلك التي تملك مستشعرات الألم، وبعد القضاء على مستشعرات الألم صارت الفئران أقل ميلا للإصابة بأمراض السرطان وذاكرة الفئران المعمرة أفضل مقارنة مع الفئران الأخرى. ويلعب الفلفل الحار دورا مهمّا في عملية القضاء على الألم، وذلك بفضل مادة تدعى "كابساتسيسين" التي يحتوي عليها الفلفل الحار، إضافة إلى ذلك فإن الفلفل الحار يقدّم للإنسان الشعور بالنشوة، وذلك في حال تعاطي كميات كبيرة منه.

اكتشف باحثون بريطانيون أن الأمراض العقلية تقصر عمر الإنسان، ما بين 7 و24 سنة، ما يعني أن تأثيرها يعادل، إن لم يكن أسوأ من تأثير التدخين. وأفاد موقع "هيلث داي نيوز" الأمريكي، أن دراسة أعدها باحثون من جامعة أوكسفورد البريطانية أظهرت وجود ارتباط بين الأمراض العقلية وعمر الإنسان. ونقلت عن الدكتور سينا فضل، قوله وجدنا أن تشخيصات الصحة العقلية مرتبطة بتراجع عمر الإنسان، والأمراض العقلية تعادل في هذا المجال تدخين 20 سيجارة أو أكثر يومياً. وعمد فريق البحث إلى التدقيق في 20 دراسة بشأن الرابط بين المرض العقلي ومعدل الوفاة، شملت أكثر من 1.7 مليون شخص و250 ألف وفاة. ووجد الباحثون أن الاضطرابات العقلية الشديدة تقصر عمر الناس إلى حد كبير، وعلى سبيل المثال فإن معدل الحياة المتوقع لمن يشكون من انفصام الشخصية كان ما بين 10 و20 سنة أقل من غيرهم، في حين انه أقل بما بين 9 و20 سنة لمن يشكون من اضطراب ثنائي القطب، وما بين 7 و11 سنة لمن يعانون من الاكتئاب المتكرر. ولفتوا أن عمر المدخنين أقصر بما بين 8 و10 سنوات من غير المدخنين. لكن الباحثين أوضحوا أنه بالرغم من اكتشاف هذا الرابط، إلا أنه لا دليل على أن الأمراض العقلية تسبب الوفاة.