أكد مساعد وزير الدفاع البريطاني، فيرنون كوكر مؤخرا، أن الحكومة تسعى لاستبدال 4 غواصات مجهزة بصواريخ نووية من طراز ترايدنت (Trident) بأخرى جديدة والحفاظ على نظام "استمرار ردع البحر" أو (CASD)، مع تخصيص واحدة منها كدورية دائمة. وهذا يعني اتجاها محافظاً لحزب العمل الحاكم. وليس من الواضح ما إذا كانت القيادة تسعى لشراء أسطول جديد متكامل من الصواريخ النووية الباليستية لأسباب سياسية داخلية - لتجنب اتهامها بالتخاذل على صعيد الأمن القومي - أو ما إذا كانت تعتقد فعلا بأنه رادع. في لندن، أكد كوكر هذا الأسبوع أيضاً موقف حزب العمل أثناء مناقشة حية عن سياسة الدفاع البريطاني. يقول بعض المعلقين أن أنظمة الأسلحة الوحيدة التي يحترمها فلاديمير بوتين وزمرته هي الأسلحة النووية. وركزت المناقشة على التهديدات الأكثر واقعية، ولاسيّما تلك التي تفرضها روسيا التي استعادت عافيتها، والإرهاب الذي تروجّه الجماعات الإسلامية المتطرفة. وتشمل المظاهر الأخيرة ضغوطا ضد روسيا، وهي تواجد منافس بديل لصادرات النفط الروسية في أوروبا. وعلّق مؤخرا رئيس الوزراء الروماني فيكتور بونتا بأنّ "الطاقة اليوم هي سلاح الاتحاد السوفيتي الأكثر فعالية.. أكثر فعاليةً من الطائرات أو الدبابات". وفي الوقت نفسه، تردد هذا الأسبوع أن حزب الجبهة الوطنية اليميني المتطرف في فرنسا اقترض أكثر من 7 ملايين جنيه إسترليني من أحد البنوك الروسية. وقالت مارين لوبان، زعيمة الحزب: على فرنسا أن تترك حلف شمال الأطلسي لتشكّل تحالفاً جديداً مع روسيا. من جهة أخرى، يملأ تنظيم القاعدة وأتباعه، والدولة الإسلامية (داعش) الفجوات التي تركتها فراغات السلطات في المناطق غير المحكومة. وقال أحد المشاركين أن تحقيق الفوز الحقيقي يتطلّب التفوّق في معركة الفكر بدلاً من المعارك العسكرية، مشيرا إلى أن الانخراط في الأول أرخص بكثير من الثاني. وفي الوقت نفسه، ينفق جزء كبير (36 مليار جنيه إسترليني) من ميزانية الدفاع السنوية في بريطانيا على سلاح ترايدنت، الذي تقدر تكلفته بمئات المليارات على مدى 30 عاما، واثنتين من حاملات الطائرات الكبيرة ، التي تقدر تكلفتها بأكثر من 6 مليارات جنيه إسترليني، أي 3 أضعاف التقديرات الأصلية في مراجعة حزب العمل لميزانية الدفاع في 1998. وبالإضافة إلى ذلك، سيتم إنفاق مبلغ غير معروف على الطائرات المقاتلة الأمريكية F35 جوينت سترايك، المقدّرة بـ 70 مليون جنيه إسترليني لكل منها