توصّل باحثون من وايل كورنيل للطب - قطر إلى اكتشافات جديدة بشأن العمليات التي تجعل الخلايا الدهنية التالفة بفعل السمنة تنتج جزئيات التهابية ضارة يمكن أن تتسبّب بمقاومة الإنسولين وتقود في نهاية الأمر إلى الإصابة بالسكري من النوع الثاني. وانصبّ اهتمام الدراسة البحثية التي قادها الدكتور نايف مظلوم الأستاذ المساعد لعلم الأحياء الدقيقة وعلم المناعة والعميد المساعد لبحوث الطلاب في وايل كورنيل للطب – قطر، على الخلايا الدهنية الطليعية، وهي سلائف الخلايا الدهنية. فعند المصابين بالسمنة، لا يتحوّل بعض الخلايا الدهنية الطليعية إلى خلايا دهنية صحية طبيعية، بل تغدو خلايا هرمة قبل أوانها أو في حالة شيخوخة. وفي الشيخوخة المقترنة باختلالات وظيفية، تبدأ هذه الخلايا بإفراز مستويات متزايدة من السيتوكينات الالتهابية، ومنها سيتوكين رئيس يعرف باسم إنترلوكين-6، إلى جانب جزيئات التهابية أخرى. وثمة صلة معروفة بين تزايد مستويات تلك الجزيئات الالتهابية ومقاومة الإنسولين وداء السكري من النوع الثاني. ولاستقصاء الآليات التي ترتكز إليها مثل هذه الأنشطة الالتهابية، أتلف الباحثون العاملون مع الدكتور مظلوم الحمض النووي (د.ن.أ.) للخلايا الدهنية الطليعية بطريقة مصطنعة لدفعها نحو الشيخوخة. ثم ركّز فريق الباحثين على نوع محدد من مستقبلات الخلايا (تعرف باسم المستقبلات البيورينية أو مستقبلات البيورينات)، وهي جزء لا يتجزأ من الأغشية الخلوية. وتقوم مستقبلات البيورينات بدور في تنظيم وظائف الخلايا عن طريق التفاعل مع الجزيئات المنذرة بالخطر خارج الخلية (المسمّاة جزيئات ناهضة) ومنها مجموعة من الجزيئات المتشابهة بنيوياً المسمّاة بالأدينوسين الثلاثي الفوسفات (ATP) والأدينوسين الثنائي الفوسفات (ADP) والأدينوسين. وبينما أظهرت بحوث سابقة وجود صلة ما بين الشيخوخة الخلوية والأدينوسين الثلاثي الفوسفات والالتهاب، لم تكن الآليات الدقيقة التي تستند إليها مثل هذه الصلات مفهومة تماماً. وأظهر فريق الباحثين بقيادة الدكتور مظلوم ارتفاعاً مفرطاً في نشاط الخلايا الدهنية الطليعية لكلّ من الأدينوسين الثلاثي الفوسفات والأدينوسين الثنائي الفوسفات والأدينوسين في الخلايا الدهنية الطليعية بمرحلة الشيخوخة، كما أظهر فريق الباحثين أن التعرض للأدينوسين الثلاثي الفوسفات والأدينوسين الثنائي الفوسفات والأدينوسين، وجميعها ناهضة، قد عزّز إفراز سيتوكين الإنترلوكين-6، ما أسهم في زيادة الالتهابات الموضعية والجهازية على نطاق الجسم، ويُعدّ ذلك أحد العوامل المتسببة بمقاومة الإنسولين وداء السكري من النوع الثاني. وبالإضافة إلى ذلك، وجد فريق الباحثين الصلة نفسها بين الشيخوخة الخلوية وتأشير البيورينات في الخلايا السرطانية البطانية، ما يعزز احتمالية أن مستقبلات البيورينات المنظَّمة صعوداً تقوم بأدوار تعديلية مهمة في السرطان. وهو ما يقود نحو تطوير محتمل لأدوية جديدة لعلاج الاضطرابات الالتهابية عن طريق تعطيل نشاط مستقبلات البيورينات. وثمة مجال أيضاً لاستقصاء استخدام الأدوية الحالية لتثبيط نشاط مستقبلات البيورينات للغرض نفسه.

انتُخب الدكتور عمر خان، الأستاذ المساعد بكلية العلوم الصحية والحيوية في جامعة حمد بن خليفة، لعضوية الجمعية الملكية لمجلس الأحياء تقديرًا لإسهاماته في مجال التعديلات بعد التحويلية للبروتينات وتأثيرها على الصحة والأمراض. وتعمل الجمعية، التي تأسست في عام 2009، كصوت واحد وموحد لعلم الأحياء، وتضم أعضاء متنوعين من أفراد، وجمعيات، ومنظمات أخرى. وبعد انضمامه إلى المجلس، سيشغل الدكتور خان منصب عضو مجلس أمناء بالجمعية. وتُقدم كلية العلوم الصحية والحيوية في جامعة حمد بن خليفة التدريب التعليمي والبحثي الأساسي لقادة المستقبل في مجالات العلوم الطبية الحيوية وعلم الجينوم والطب الدقيق. يشار إلى جامعة حمد بن خليفة، عضو مؤسسة قطر للتربية والعلوم وتنمية المجتمع، تأسست عام 2010 كجامعة بحثية؛ لتساهم في تطوير دولة قطر والمنطقة بأسرها، فضلًا عن تدعيم مركزها وتأثيرها العالمي. ومن خلال موقعها في المدينة التعليمية، تلتزم جامعة حمد بن خليفة ببناء القدرات البشرية وتعزيزها، عبر التجارب الأكاديمية الثرية والمناهج المبتكرة والشراكات الفريدة. وتقدم الجامعة مجموعة من البرامج الأكاديمية متعددة التخصصات في المرحلة الجامعية وفي الدراسات العليا من خلال كلياتها، كما تُوفر الجامعة فرصًا فريدة في مجالي البحوث والمعرفة من خلال معاهدها ومراكزها البحثية.

وجد مختصون أمريكيون في علم الأحياء، إثباتات جديدة أن التوحد ليست له طبيعة جينية فقط بل يعود إلى بعض مفاعيل البكتيريا في أمعاء المصاب. وذكر عالم الأحياء جيمس أدامس من جامعة ولاية "أريزونا" في مدينة "توسون" الأمريكية أن الباحثين أكملوا المرحلة الأولى من الاختبارات التي أظهرت أن عمليات الزرع هذه آمنة وفعالة. وأجرى أدامس وزملاؤه اختبارا لفكرة نمو التوحد بسبب البكتيريا الحية في الأمعاء على مجموعة من 18 متطوعا تراوحت أعمارهم بين ( 6 ــ 14 سنة )، واستغرقت هذه التجربة نحو عشرة أسابيع، اختار الباحثون خلالها كل أقسام أمعاء المتطوعين من الميكروبات التي عاشت فيها بواسطة مضادات حيوية وعن طريق غسلها غسلا نشطاً ثم نقلوا إلى تلك الأقسام ميكروبات من أمعاء أقرانهم من ذوي الصحة الجيدة. وأدت هذه العملية إلى تحسن ملحوظ في حياة الأطفال المصابين بالتوحد حيث انخفضت شدة ملازمات التوحد لديهم بمقدار 20-25%.

يعرض المتحف الوطني الأثيوبي مستحاثة "أحفورة"، اعتبرها العلماء شبيه الإنسان، وتحمل اسم "لوسي" ويناهز عمرها 3.2 مليون عام، وتعد من أهم كشوف أجناس البشر الذي عاشوا قبل ملايين السنين. كما عرض المتحف مستحاثات أخرى تمَّ اكتشافها في إثيوبيا، أطلق العلماء عليها اسم "آردي" (3.3 مليون عام)، و"سلام" (4.4 مليون عام). وتمَّ العثور على المستحاثة لوسي في أثيوبيا 1974 في متاهة من الأودية الضيقة في منطقة عفار من قبل العالمين الأمريكيين المتخصصين في علم الأحياء القديمة، والأنثروبولوجيا الفيزيائية "دونالد جونسون"، و"توم جاري". وشهد المتحف الوطني الإثيوبي توافد عدد كبير من السياح، ولقيت "لوسي" اهتمامًا كبيرًا من الزائرين.