أعلن عصام تاج لاعب نادي "مونبلييه" الفرنسي ونجم المنتخب التونسي لكرة اليد اليوم انتقاله رسميا إلى نادي الجيش القطري لخوض تجربة احترافية جديدة بعقد لمدة سنة. وقال تاج، :"لقد تم الانتهاء من جميع الترتيبات.. واليوم وقعت العقد رسميا، وأنا متحمس كثيرا لخوض تجربة جديدة بالدوري القطري الممتاز لكرة اليد، خاصة أنه يضم العديد من النجوم وكبار اللعبة". وأضاف "أنه على الرغم من أن عقدي مع الفريق الفرنسي مازال ساريا لعامين، لكن تمت الموافقة بين الناديين بالتراضي على انتقالي إلى صفوف نادي الجيش واللعب في الدوري القطري الممتاز". وبين لاعب المنتخب التونسي أن المفاوضات بدأت منذ شهر يونيو الماضي، وأنه لم يخف رغبته في الانتقال لخوض مغامرة جديدة، خاصة مع فريق قوي مثل نادي الجيش المتوج بالعديد من الألقاب سواء المحلية أو الخارجية. ومضى تاج يقول :"إن الدوري القطري يتميز بالندية والإثارة.. وأنا شخصيا قبلت التحدي والانضمام لصفوف الفريق للمساهمة في التتويج بالألقاب، ونقل خبرات سنوات عديدة لمساعدة فريقي الجديد"، مؤكدا أن مسابقة الدوري القطري تزخر بالعديد من المدربين واللاعبين التونسيين المتميزين، إضافة إلى لاعبين أجانب من طراز عال، والبطولة تشجع على الاحتراف، وهذا أمر مهم بالنسبة لي كلاعب كرة يد. وأشاد نجم المنتخب التونسي بالمستوى المميز الذي ظهر به المنتخب القطري لكرة اليد في بطولة العالم 2015 بالدوحة ووصوله للنهائي كأول فريق عربي حقق هذا الإنجاز، وتشريف كرة اليد العربية، إضافة إلى إبداعهم في التنظيم المحكم والمتميز، مؤكدا أن الرياضة في دولة قطر بصفة عامة تسير على المسار الصحيح وفي نمو متواصل، وهذا شرف كبير لي أن انضم إلى نادي الجيش، وتقديم الإضافة المرجوة مني كلاعب. وعن إمكانية عودته لصفوف المنتخب التونسي لاحقا، قال "إن المشكلة كانت تكمن في عدد المباريات الكبيرة التي يخوضها مع مونبلييه سواء في الدوري المحلي أو في البطولات الأوروبية، وهو ما دفعني للتفرغ نهائيا للعب مع الفريق الفرنسي، وإذا احتاج المنتخب التونسي خدماتي فسألبي النداء، وأكون متواجدا مع المجموعة". وبشأن خوضه مجال التدريب بعد سنوات احتراف عديدة، قال تاج، :"هذا أمر محتمل ووارد جدا.. لقد بدأت منذ فترة رسم وتحديد ملامح ذلك كبرنامج ثان بعد أن استكمل مسيرتي كلاعب محترف، ومن بعد التفرغ لدخول عالم التدريب ودراسة الاختصاص بصورة أكثر والاحتراف فيه". يذكر أن اللاعب تاج بدأ مسيرته في "الترجي الرياضي" التونسي وفي عام 2003 التحق بفريق "سيليستا" الفرنسي وظل فيه 3 سنوات، وفي عام 2006 انضم إلى "مونبلييه" ولعب معه 9 سنوات كاملة توج خلالها بلقب الدوري الفرنسي في 5 مناسبات وبكأس فرنسا 5 مرات وكأس الأبطال الفرنسية في ثلاث مناسبات، كما تم اختياره كأحسن لاعب دائرة في الدوري الفرنسي في ست مناسبات. وقد لعب عصام تاج مع منتخب تونس 269 مباراة سجل خلالها 678 هدفا، وذلك خلال الفترة من 2009 إلى 2015.

سيقود المخضرم عصام تاج كتيبة من اللاعبين الشبان في حملة تونس للدفاع عن لقبها عندما تخوض بطولة كأس أمم إفريقيا لكرة اليد التي تنطلق في الجزائر غدا الأربعاء.وبعد اعتزال لاعبين من أصحاب الخبرة على رأسهم هيكل مقنم وأنور عياد ووسام حمام سيحمل تاج المحترف في مونبلييه الفرنسي على عاتقه قيادة الفريق للاحتفاظ باللقب للمرة الثالثة على التوالي بعد عامي 2010 و 2012.واختير تاج الذي يدافع عن ألوان مونبلييه منذ 2006 من بين أفضل سبعة لاعبين في الدوري الفرنسي لكرة اليد عام 2013 في استفتاء أجرته مجلة ليكيب الفرنسية.ويعتبر لاعب الدائرة "34 عاما" إلى جانب مروان مقايز حارس مرمى نانت وجلال التواتي لاعب دانكيرك الفرنسي من اللاعبين أصحاب الخبرة في الفريق الذي يستعد لخوض نهائيات كأس أمم إفريقيا.ورغم أن تشكيلة تونس ضمت العديد من اللاعبين الشبان لكن المدرب البوسني سعد حسن أفنديتش الذي سبق له قيادة تونس لدور الثمانية بكأس العالم 2005 يثق في قدرة الفريق على الدفاع عن لقبه الإفريقي.وقال أفنديتش "هذا جيل جديد في طريقه لتحقيق شيء ما .اللاعبون السابقون حققوا انجازات والحاليون يسعون لتحقيقها وهنا يكمن الفارق".وعبر مدرب تونس عن ارتياحه لاستعدادات فريقه لخوض منافسات بطولة إفريقيا وقال "نحن جاهزون بشكل كبير لخوض البطولة رغم بعض النقائص التي سنعمل لتحسينها أثناء منافسات البطولة".وتابع "اعتقد انه بفضل مجموعة اللاعبين الذين يضمهم الفريق سنقدم أداء جيدا".وخاض منتخب تونس استعدادات مكثفة كان آخرها مواجهة ألمانيا في مباراتين وديتين فاز في الأولى 25-24 بينما تعادل في الثانية 23-23.ويرى المدرب البوسني أن العرض الذي قدمه فريقه ضد ألمانيا سيمنحه الثقة لكنه أكد أن منتخب تونس يتعين عليه تأكيد مستواه خاصة في مواجهة منتخبي مصر والجزائر البلد المنظم اللذين يعتبرهما ابرز المرشحين لمنافسة فريقه على اللقب القاري.ويحمل منتخب تونس الرقم القياسي في عدد مرات التتويج بلقب كأس أمم إفريقيا لكرة اليد برصيد تسع مرات أعوام 1974 و1976 و1979 و1994 و1998 و2002 و2006 و2010 و2012.