توصلت دراسة جديدة إلى أن القدر المثالي لعدد ساعات النوم والراحة في الليل، للحفاظ على الصحة العقلية للإنسان، هو 7 ساعات، بحسب شبكة سي إن إن. وقالت الدراسة أن النوم لفترة أقل أو أكثر من 7 ساعات، سوف تزيد من أعراض القلق والاكتئاب، بالإضافة إلى أن النوم غير الكافي يؤثر على القدرة على الانتباه وحل المشكلات واتخاذ القرارات. وحلل باحثون من الصين والمملكة المتحدة في هذه الدراسة، بيانات ما يقارب نصف مليون شخص، تتراوح أعمارهم بين 38 و73 عامًا. وسُئل المشاركون عن أنماط نومهم وصحتهم العقلية وعافيتهم، وشاركوا في سلسلة من الاختبارات المعرفية. من جانب آخر، وجدت أبحاث أخرى أن كبار السن الذين يجدون صعوبة كبيرة في النوم، والذين يعانون من الاستيقاظ الليلي بشكل متكرر معرضون بشكل كبير للإصابة بالخرف أو الموت المبكر لأي سبب، بينما النوم أقل من ست ساعات في الليلة مرتبط بأمراض القلب والأوعية الدموية. وقال جيان فنغ فينغ، الأستاذ في جامعة فودان الصينية ومؤلف الدراسة لا يمكننا أن نقول بشكل قاطع أن قلة النوم أو كثرة النوم تسبب مشكلات معرفية. مضيفًا لكن الأسباب التي تجعل كبار السن يعانون من قلة النوم تبدو معقدة، وتتأثر بمزيج من التركيب الجيني وبنية أدمغتنا. وأكد راسل فوستر، الأستاذ في جامعة أكسفورد، مدير معهد السير جول ثورن للنوم وعلوم الأعصاب، أن الدراسة أظهرت وجود صلة بين كثرة النوم وقلة النوم والمشكلات الإدراكية. وأضاف فوستر إن الدراسة لم تأخذ الحالة الصحية للأفراد في الاعتبار، وأن النوم القصير أو الطويل قد يكون مؤشرًا على الظروف الصحية الكامنة مع المشكلات الإدراكية، معتبرًا أن النوم مثل مقاس الحذاء؛ مقاس واحد لا يناسب الجميع. وبيّنت الدراسة أن متوسط سبع ساعات كمقدار مثالي من النوم يتجاهل حقيقة أن هناك تباينًا فرديًا كبيرًا في مدة النوم وجودته، كما أن قلة النوم أو كثرته قد تكون صحية تمامًا لبعض الأفراد. وقيّمت نتائج الدراسة مدة نوم المشاركين فقط بشكل إجمالي، دون أي مقياس آخر لجودة النوم مثل الاستيقاظ أثناء الليل. وقال فوستر: تختلف المدة التي ننام فيها، وأوقات النوم المفضلة لدينا وعدد المرات التي نستيقظ فيها أثناء الليل بشكل كبير بين الأفراد وكلما تقدمنا في العمر، فالنوم ديناميكي، ولدينا جميعًا أنماط نوم مختلفة، والشيء الأساسي هو تقييم ماهية الاحتياجات الفردية.