بمناسبة شهر رمضان تحدث الإمام عاصم حافظ، مستشار الشؤون الإسلامية بوزارة الدفاع البريطانية ، عن تجربته كمسلم يعمل في القوات المسلحة البريطانية منذ 11 عاما وكيف أن عمله في الجيش لا يتعارض مع قيم الدين الإسلامي. وقال الإمام عاصم في تقرير وزعه مركز الإعلام والتواصل الإقليمي التابع للحكومة البريطانية ومقره دبي: "كوني مسلما لم يمنعني الإلتحاق بالقوات المسلحة البريطانية، والخدمة في الجيش البريطاني لا تتنافى مع مبادئي كمسلم بل بالعكس هي أكثر ما دفعني إلى الالتحاق به." وأضاف عاصم: "إن خدمتي في الجيش خلال 11 سنة الماضية بينت لي أن انخراطي في صفوف القوات المسلحة ساعدني في الدفاع أكثرعن القيم التي يدعو إليها الإسلام كالعمل على تحقيق العدالة ومحاربة الإضطهاد وحماية الحريات. وهذه القيم نفسها هي التي تحكم القوات المسلحة." وتابع عاصم: "الكثير من الناس لديهم فكرة خاطئة عن الجيش وهم لا يعلمون أن إحدى المتطلبات الأساسية للخدمة في صفوفه تتمثل في الإلتزام بالقيم الجوهرية للقوات المسلحة وهي: الشجاعة والإنضباط واحترام الاخرين والنزاهة والإخلاص والإلتزام المطلق وكلها قيم يفتخر بها المجتمع الإسلامي." وأوضح عاصم إنه من المهم أن يعرف الناس أن العمل في القوات المسلحة لا يقتصرعلى المشاركة في الحروب والعمليات العسكرية فحسب بل لديه جوانب إنسانية كذلك فالجيش البريطاني يلعب دورا فعالا في مساعدة الناس وحمايتهم سواء من الأعمال الإرهابية أو حتى خلال الكوارث الطبيعية كالأعاصير وغيرها. يذكرأنه يوجد أكثر من 800 مسلم في الجيش البريطاني يمكنهم صيام رمضان وكذلك يحصلون على إجازة في عيدي الفطر والأضحى، فضلا عن الطعام الذي يتوافق مع الشريعة الإسلامية، ووجبات الإفطار والسحور خلال شهر رمضان.

قال عاصم حافظ المستشار الإسلامي لوزارة الدفاع البريطانية، إن "مسلمي بريطانيا مستعدّون لدفع الثمن الأقصى دفاعاً عن بلادهم". ورحب حافظ، في مقابلة هاتفية مع وكالة الأنباء الألمانية "د ب أ"، بمساعي وزارة الدفاع البريطانية لاستقطاب مزيد من المسلمين في صفوف الجيش البريطاني. وأثنى حافظ، وهو أول إمام مسلم في القوات المسلحة، على إعلان رئيس أركان الجيش البريطاني التمسّك بالعلاقة الإيجابية القائمة بين الجيش ومواطنيه المتنوعين، معتبراً أن "الخطوة جيدة والمسار صحيح". موضحا أنه "على الرغم من أن عدد المسلمين في القوات المسلحة البريطانية قد يبدو قليلا، لكنه تضاعف بنسبة 50% منذ تعييني في عام 2005، وهذا دليل على استعداد مسلمي بريطانيا للدفاع عن دولتهم". وذكّر حافظ بأن "المسلمين طالما قاتلوا وماتوا من أجل بريطانيا، ولاسيما في أفغانستان، حيث كان الجندي في البحرية جبرون هاشمي أول مسلم يُقتل في المهمات العسكرية البريطانية الحديثة، وهذا جزء من إرث المساهمة الإسلامية من أجل بريطانيا".

أعلنت وزارة الدفاع البريطانية، اليوم الأربعاء، أن أول إمام في قواتها المسلحة حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية تقديراً لخدماته. وقالت الوزارة إن الإمام، عاصم حافظ، مستشار الدين الإسلامي لرئيس أركان الدفاع وقادة الجيش، حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية تكريماً لخدماته للقوات المسلحة ودعم عملياتها في أفغانستان. وأضافت، أن تكريم الإمام حافظ، جاء أيضاً تقديراً لتقديمه الدعم الروحي والرعوي للجنود المسلمين، الذين يخدمون في القوات المسلحة البريطانية، وتزامن مع إطلاق أسبوع التوعية بالإسلام بهدف رفع الوعي بشأن ثاني أكبر دين في بريطانيا. وأشارت الوزارة، إلى أن، حصول الإمام حافظ على الوسام يعكس التزامه بالجنود المسلمين في القوات المسلحة البريطانية، وتحسين التفاهم الديني بين القوات الدولية والناس في أفغانستان. وكان الجيش البريطاني، عيّن حافظ إماماً لديه في عام 2005 لتقديم النصائح لقادته حول المسائل الدينية والثقافية، وعمل خلال الفترة بين 2010 و 2012 على دعم بناء السلام وتحقيق الاستقرار وتسوية النزاعات في أفغانستان.