بدأ العمل في تشيلي على إنشاء التلسكوب الأوروبي الضخم، الذي سيصبح عند الانتهاء منه أكبر تلسكوب بصري في العالم، إذ أنه أكبر 5 مرات من أفضل أدوات الرصد الفلكي المستخدمة حاليا. ويقول القائمون على المشروع إن حجم التلسكوب يجعله قادرا على تغيير فهمنا للكون إذ سيصل قطر عدسته الرئيسية إلى حوالي 39 مترا. ومن المقرر أن يبدأ في عام 2024 تشغيل التلسكوب الذي سيوضع على قمة جبل بارتفاع 3 آلاف متر وسط صحراء أتاكاما بتشيلي. ويملك التلسكوب قدرات أخرى مثل الإضافة إلى استكشافات رواد الفضاء لكواكب تدور حول نجوم أخرى وربما استكشاف المزيد من الكواكب الأصغر وتصوير كواكب أكبر ووصف الأغلفة الجوية لها مما يعد خطوة مهمة لمعرفة ما إذا كانت هناك حياة عليها. وقالت رئيسة تشيلي ميشيل باشيليت في كلمة بمناسبة بدء الإنشاء في الموقع يوم الجمعة "ما يتم تشييده هنا أكبر من مجرد تلسكوب. إننا هنا نشهد أحد أفضل الأمثلة على إمكانات العلم". ويوفر الطقس الجاف بصحراء أتاكاما أجواء رصد شبه مثالية على سطح الأرض وستتركز نحو 70% من البنية الأساسية للفضاء في العالم في المنطقة بحلول عشرينيات القرن الحالي. ويمول المشروع المرصد الأوروبي الجنوبي وهي منظمة تضم دولا أوروبية وأخرى في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية. ولم تتوفر معلومات عن تكاليف الإنشاء لكن المرصد قال من قبل إن إنشاء التلسكوب الأوروبي الضخم سيتكلف نحو مليار يورو (1.12 مليار دولار) وفقا لأسعار 2012.

اختار العلماء الأوروبيون صحراء أتاكاما في تشيلي لبناء أكبر تلسكوب بصري في العالم يستخدم الأشعة تحت الحمراء.. وهو تلسكوب E -ELT الأوروبي العملاق. وسيقوم المرصد الأوروبي الجنوبي بتصميم وبناء هذا التلسكوب الأوروبي الكبير الذي يتميز بكبر قطر عدسته الرئيسية حيث يبلغ 39 متراً. يقول روبرتو تامي، مدير المشروع، "هناك الكثير من المصاعب، يجب تصنيع القطع في أوروبا أو في مكان آخر ونقلها إلى هنا، إنها سلسلة طويلة من حاويات القطع، ويتم تجميعها هنا في هذا المكان الجاف جدا، حيث الشمس القوية والإشعاعات، ومن ثم علينا نقل كل هذا إلى الجزء العلوي من الجبل". أكد مدير المشروع أنهم اختاروا هذا المكان بعد اختبارات عدة، وأنهم أمضوا وقتا طويلا لتحديد الجبال التي فيها سماء أوضح، أي منها، لياليها بلا سحب، ووميض النجوم فيها أقل من أي مكان آخر، فهذا المكان كان على رأس القائمة، لذلك تم اختياره لبناء التلسكوب، وسيتم تشغيل التلسكوب من مرصد بارانال على بعد 25 كم.